第二天，他開始拜會族老，由於在路上收到的程儀很豐盛，因此他對族中的長輩，奉敬也很厚。
這些地方，他是很大方的，而李老夫人也著意為兒子做面子，使李益這次返鄉省親充滿了榮耀。
他的族伯李揆雖然曾經拜相，致仕歸來，對戚裏的饋贈也沒有他豐富，這使得好勝的李老夫人吐了口氣。
因為他兒子還只是剛剛拜官，沒有正式上任視事呢，就能有這麼豐厚的饋贈，證明了李益的不同凡響，而且最拿得出來的是李益的才名與文名。
在家裏耽了四天，為了假期匆促，李益必須要赴任了，李老夫人臨行對兒子的一個要求是更為積極的：十兒，你光采已經蓋過你大伯了，如果你能把盧家的親事再爭到手，我這一輩子就沒有遺憾了。
這是一個命令，不過以要求的口氣提出而已。
李益在心裏面也開始盤算了，這門親事大可一攀，最主要的條件就是表妹的人品了，只要她沒有豪門女兒那股凌人的驕氣，那就值得為之了。
李益不怕競爭，尤其是懷中還放著表妹的珠串，他相信自己已有了六分的信心，論品貌，論才情以及自己在女孩子面前的誘惑力，他更有把握能俘虜表妹芳心。
回程的時候，不能太招搖，而且也要急著趕路，好勻出一點時間來在長安稍作逗留。李益沒有再擺出他的官架子，穿上了便服，在途中只是宿一些不太起眼的中等客棧。
回家也是悄悄的，霍小玉正臥病在床。
因為他是突然地歸來的，霍小玉毫無準備，看起來更憔悴了，以前霍小玉在他面前，總是要強撐著裝扮一下，掩卻幾分病容，今天卻來不及了。
蓬亂著頭，枯黃著臉，固然使得李益倍增了無限憐惜，但是卻也增了幾分疏淡！
關心、愛情，是內涵的，對一個病人的疏遠，卻是發自無意的一種行動。
像面對著談話時，對方咳嗽一聲，總會不由自主地退後一步，這些行動並沒有什麼意義，但是在患病者的心理上，卻是很容易引起敏感的猜忌了。
他在躲我了，我已經令人討厭了。
這是最可能引起的猜測，因此浣紗端了一小碗的燕窩羹放在李益面前笑著道：爺，沒想到你會這麼突然回來的，臨時再生火燒水砌茶怕來不及了，這是小姐的，晚飯我才溫過，現在還熱的，你就喝這個吧！
李益道：小姐還有沒有？
沒有了，可是小姐今兒用不著了。
為什麼？
我問過李升，知道爺還沒用過飯，我馬上就去準備，你先用這個填填肚子，等我弄好了酒菜，熬好粥的時候，小姐再喝粥好了。
李益倒是一片好心，把盅子遞給霍小玉道：小玉，還是你吃了吧，這原是給你補身子的，不可以間斷，再說我的肚子餓，這麼一小盅，喝下去也不頂事。
霍小玉默然地接了過來，看看浣紗道：浣紗！你怎麼拿我的瓶盅給爺用呢？
浣紗一怔道：這蟠龍叩盅只有一對，都是小姐跟爺在用著，從來也沒有分過那一口是誰的？
以後要分開來，你怕認不出來，就為爺另找一份別的花式的，可不能混雜了，尤其是洗的時候要用兩個盆，千萬要記住！
李益怔了一怔，知道霍小玉想到別處去了，笑笑道：小玉！我還沒有上任呢，而且我也不是擺那種官架子的人，用具還分內外。
霍小玉很平靜地道：倒不是分什麼內外男女，而是為了我的病，該分一分，這種病是過人的，我父親就死在這個病上，他老人家後來病作時。娘也是把我的東西，用具跟大屋裏分開，怕我染上了就是那麼仔細，我還是沒能躲過，可不能再害你了。
李益笑道：那有這麼嚴重，在小孩子的時候，還應該注意一下。我是個大男人了，還會怕嗎？娘跟你父親那麼近，她也沒過上呀！
總是注意一點的好，十郎，這沒有什麼好客氣的，我早該注意到，但願現在還不太晚！
李益握住了她的手：小玉，別想得這麼多，你這病從年初發起，我們湊在一起也半年了，要過也早就過上了，我只是不忍心佔了你的補藥，絕沒有嫌你的意思。
霍小玉的手在他的握中，起了輕輕的顫抖，眼淚撲簌簌的直往下落，哽咽著道：十郎，你不在的時候，我好想你，一直就在盼著你的行程歸期
李益很感動，輕嘆一聲：我又何嘗不是一樣，離了家，馬不停蹄地往長安趕，還不是盼著早點見到你。
祗有這句話才是霍小玉真正要聽的，李益回來得這麼快，快得出乎她的意料，比預期的日子早了五六天，除了惦念她之外，沒有別的理由了。
當然她不知道李益的懷中放著那一串明珠。
李益起身較遲，浣紗燉了兩盅燕羹，端到前屋，讓他們吃了，霍小玉問道：十郎，中午你想吃什麼，叫李升去買，我親自下廚為你做去。
她的髮邊插了一朵鮮紅的山茶，倒是別增了無限艷麗，李益卻想一下道：不必忙了，我有個表姨丈，新近外任調進京裏出任中書省侍郎，在路上錯過了，我要拜會他一下，他一定會留飯的。
霍小玉有點失望道：那就等你吃晚飯了。
李益想了一下才道：好吧，我一定回來吃晚飯，到那時候再詳細跟你談了。
霍小玉微怔道：談些什麼呀？
李益發現自己說溜了嘴，關於表妹的事，現在還不到宣佈的時候，於是笑道：談我回家的情形呀，昨天晚上匆匆到家，連話都沒來得及說，這一次返里，有很多可說的事，難道你不想知道？
這是一個很合情理的解釋，霍小玉也就滿意了，於是問道：你是穿官服還是穿便服？
李益想想道：穿便服吧，我還在假中，可以不穿官服，而且是去看長輩，用不著太拘泥的。
雖然是便服，但也相當考究，帶了李升，也帶了覲禮，懷中揣著那一盒珠串，騎了馬出門去了。
盧侍郎到任並沒有多久，因為他是外鎮內調的官員，宦囊充裕，未發之前早已著人先期來京，把一切都安排了，連家人奴僕都先期遣發來京了。
官邸是購自一個退致的尚書的，很具氣派，然而李益鮮衣怒馬，服采鮮明，也顯得相當有氣派。
在門上一遞名帖，司閽一看上款落的是甥李益百叩，前面用的稱呼是姨丈大人賜詣，就知道這是親戚的請安帖子，連忙陪笑道：家老爺臨朝還沒回來，李少爺既是自己人，就到內宅相見吧。
李益道：這太不恭敬了，還是請管家通報夫人一聲
司閽笑道：不必了，小姐早就吩咐過，李少爺如果來了，就請立刻到內堂，無須通稟。
一面說話一面把李益請了進去，還吩咐旁邊的小廝把馬匹接了去好生照料，李益在長安有一段時間，對宦門關節很清楚，姨丈剛到長安不久，門上的司閽一定是很親信的人，這種人是值得籠絡的，於是在袖中掏出了四個小金果子，塞在對方的手裏笑道：有勞管家了。
四個金果子，每個有二兩重，這是很厚很厚的賞賜了，那管家看見了黃燦燦的亮光，心裏已經樂了，但還沒有驚喜，因為長安崇尚浮華，講究好看，打賞也有用金果子的，只是做得那麼大，中間都是空的，每顆只用五錢金箔，四個合起來也有二兩之數，這也不算少了。
因為李益出手就是四個，他也不會想到會是實心的，因此只是含笑用雙手接了道謝，直等到了手沉甸甸的，才曉得是實心的，那是他來到長安之後，受到的最重的賞，便不由自主的跪下來，叩了個頭道：謝爺的賞賜。
對他的反應，李益並不意外，只是笑道：一點小意思，算不了什麼，請起來。
司閽再度叩頭起立，態度就更恭敬了，彎著腰把李益引到後堂，看見一個丫頭，立即大喜道：快去稟報夫人小姐知道，姑臧的李家少爺來了。
那丫頭還不知道地問：李家少爺太多了，是那一位呀？
司閽橫起眼：自然是天下第一才子君虞少爺，別人還值得這樣大驚小怪？
那丫頭一驚道：十少爺來了，那我得趕緊告訴小姐去！
說著話，回頭就跑了，司閽這才笑道：君少爺，你別見笑，這些人都是從河西跟來的，不懂得規矩。
李益笑道：那沒關係，反正是後面的，也不會出來見人，倒是門上的，就一定非要位通曉事理的幹練老人不可，管家能夠得到姨丈重視，在門上照顧著，可見幹才。
捧人是一種技術，而李益在這方面確實有其過人之處，他往往能把對方最得意之處，輕描淡寫地點出來，而且恰到好處，不會使人暈陶陶如騰雲駕霧，但卻能使人油然頓生知己之感。
因此這個司閽正刻感激萬分，滿臉堆著謙遜的笑容道：小的叫盧安，追隨家老爺多年了，從小就侍候家老爺的，只因為時間久了，對家老爺來往的親友比較熟，所以到了京師，派在門上招呼著，無非也是怕得罪了親戚的緣故。
李益知道這個盧安必然是姨丈的心腹，所以才派在門上，因為這是個很重要的工作，姨丈既是新貴，人來客在，一定很多，如果派個不實在的人，可能會無形中得罪了人，而且表妹特別對自己來拜訪的事關照他，也見得他是可以在內宅走動，說得了幾句話的人。
李益更明白這一類人的影響力很大，因為他們的影響力是無形的，對於一個人的褒貶，他們也許不夠資格來批評。可是他們在無意間捧一個人，往往有意想不到的結果，這類人多半是有一種天才，明明是自己的意見，卻能當作道聽塗說由別處聽來的。
常住長安的，久經宦海的人，都有一個感覺：閻王好見，小鬼難當。就是指這類人而言。
最明顯的一個例子，就是天寶時有詩仙之譽的詩人李白，帝眷之隆，可以說是無以復加，但就因為得罪了皇帝與楊貴妃的近侍高力士，不時說兩句閒話，才把一代才人罷黜不用而且潦倒終身。
李益雖然是為求姻而來，但他在未見到表妹之先，不想作任何決定，不過他知道不管是否有聯姻之意，目前把這個盧安敷衍好是不會錯的，而且這並不困難，厚幣溫詞，他已經把這個人的心整個地買過來了。
假如家鄉的從兄弟再上門來，盧安就會巧妙地替自己打擊他們，即使他們所封的門包比自己更豐厚，但是他們絕不會懂得像自己這樣籠絡人心。
到了後堂，那個丫頭已經打起了門簾，盧安很懂事，搶先一步地上前向一個貴婦人跪下叩了頭，道：夫人，姑臧的李少爺到了，給了奴才一份好厚的賞賜。
這的確是個解事的人，因為李益是盧夫人娘家的親戚，他這番話無形中也是替盧夫人爭了面子，本來門下的封賞是他的外快，可以不必說的，但他不但說了，而且還把那幾個金果子捧在手上，再叩了個頭道：這都是實心的，奴才是沾了夫人的福，特地再跟著進來謝謝夫人。
盧夫人果然笑了道：我說你怎麼這麼勤快了，敢情是得到了好處，既是甥少爺賞的，你就收起來吧，往後也別背地埋怨我娘家的親戚都是小器的。
盧安連連叩頭道：奴才怎麼敢！奴才怎麼敢眉開眼笑地退了下去。
這是一個小插曲，但李益卻暗自慶幸今天這一著做得對極了，盧夫人是母親的堂妹，雖然也是世族，卻已經寒微沒落了，當然沒落的世家總還有點底子，不至於衣食不周上門告助，但是不會像盧氏一族那樣風光了。
盧夫人也是個很要強的人，平時可能對娘家的不景感到很委屈，而自己這個外甥今天替她做了面子，所以盧安才趁機會說了出來。
等盧安退了出去，他整整衣裳，規規矩短地進去給盧夫人叩了頭，先代母親問了好，又為自己請了安，最後再謝謝他們到家裏去探問。
禮貌中節，言詞周到，盧夫人又看了這個外甥一表人才，衣簇錦繡，人物軒昂，笑得連眼睛都瞇了起來，等丫頭為李益設了座，她才笑道：十郎，你真是好大的架子，我們到長安都二十多天了，你到今天才來看我？
李益連忙起來垂手道：姨母可冤枉外甥了，您到姑臧的時候，甥兒正巧放了缺返家省親，就這麼在路上錯過了，甥兒到家後才知道，又急急忙忙地趕回長安，忙著給您老人家叩頭來了。
盧夫人見他一臉惶恐之色才笑道：坐下！坐下！姨姨逗著你玩的，在姑臧時知道你在長安，我到了長安，還以為你不知道，別的親戚來，我們問起了才知道，十郎，你要知道，盧家跟你們李家的親，就是沾著我跟你娘那麼一條線，結果你們李家的人都來了，就是你這個外甥沒來，姨姨心裏該是多著惱呢！
李益很湊趣地道：甥兒該死，惹您老人家著惱。
盧夫人笑道：算了！這也怪不得你，人來了就好，我們崔家沒幾個拿得出來的親戚，我跟你母親雖是叔伯姊妹，但是從做女兒的時候就很投契，所以路過隴西時，特地彎了去一趟，姨姨全靠你這個外甥為我撐面子了，前兒你姨丈回家的時候，談起了你，對你很誇獎，說你年輕輕的就高舉功名，未仕就名動公卿，他去拜過了汾陽王，那位老王爺直誇你，姨姨聽了心裏不知多高興呢？
李益欠欠身道：多謝姨姨，甥兒年輕不懂事，雖然機緣湊巧，替郭老千歲盡了點心，可是得罪的人更多，以後仰仗姨丈的地方還多。
盧夫人嘆了口氣道：剛到長安時，關於你的傳說的確是不太好，可是過了幾天，姨丈就對你改了看法，有四個人在說你的好話，第一位是聖上，第二位是東宮太子千歲殿下，第三個是汾陽王郭老千歲，第四個是翼國公秦千歲，你姨丈說了話，有這四個人認為你好，那怕把長安的人得罪遍了也沒關係！
李益知道姨丈是熱衷的人，也善於結交逢迎，所以才能特邀異數，由外鎮而內調中書，不久就會升左右僕射，那是等於丞相的職位了，他對長安的宦情自然很清楚的，因此笑道：甥兒初入仕途，與人毫無恩怨，惹下的一些非議，大都是口舌之過，姨丈內遷中書，倒是可以為甥兒疏通一下。
盧夫人笑道：那還用說嗎，自家外甥，不幫你幫誰？
接著又笑笑道：你姨丈才說很多人批評你傲氣太盛，目中無人，當時你表妹就替你辯護說這是應該的，文人當有文人的骨氣，一味奉承人，文章再好，也就不算什麼了。又說才人不來是遭嫉，跟你同時進仕的人很多，那些人籍籍無聞，連提都沒人提，又豈是有出息的？
李益驟然有一種知己之感，覺得這個從未晤面的表妹果然是有見識的，不同於一般流俗脂粉。
盧夫人又道：你表妹還替你叫屈呢，說你那年才中第八名，列名二甲，可見房官與皇室都不夠識人
李益反倒有點不安了道：龍頭屬老成，甥兒是年紀輕了點，見解策聞等治世之學還欠缺，朝廷取仕很公平。
你姨丈也是這麼說，但是你表妹卻不這麼想，她說一甲的前三名，狀元榜眼探花，都是進翰林館的居多，那用得到什麼經濟之才，只要文章好就成；倒是二甲的那些人是做官的，才講這些事，因此她認為你跟還有一個也姓李的，叫什麼來著
李益道：表妹一定說的是李賀，這個人與甥兒同榜，年紀也很輕，才氣縱橫！
盧夫人笑道：多半是吧，你表妹說你們這兩個人應該選入一甲去，因為長安就是你們兩人的文名最盛，被人並稱二李，如果一甲的五個人真比你們高明，怎地默默無聞，連名字也沒人提起呢？一下子把你姨丈也給問住了！
李益心中確是為此不平過，當初他登式時，能夠高中十名內，名列前茅，倒是心滿意足了，後來金殿策試，拔定等第後，排在第八，因為不知道別人的才華如何，倒也不敢輕視天下士，直等拜會房師後，二度到長安，開始酬酢時，總算有機會見識到同榜的人，晤談之下。只有一個李賀還能跟自己一相比擬，餘皆碌碌，不過經史稍熟，善背強記而已，並沒有能像自己一樣深入瞭解。說來說去，還是前人那一套，沒有一點創新的見解，他才深感不平，而言辭變為誚刻，也是從那時開始的。
兩年來心裏一直悶著這口氣，從來沒對人說過，卻想不到深居閨閣的表妹，居然說出自己心中的不平。
因此他對這位表妹的知己之感，未見面就已加深了不少，摸摸藏在袖中的錦盒，他有渴求一晤伊人的慾望：聽娘說閏英表妹是個女才子，人品才華舉世無匹，甥兒也很仰慕，怎麼沒看見？
盧夫人笑道：這丫頭整天就盼著跟你見面，剛才聽說你來了，就回房換衣服去了！錦素，催催小姐去，說再不出來，李少爺就要走了。
錦素就是在門上打簾的那個丫頭，笑著道：小姐聽說李少爺來了，才想起今天因為沒準備要出門，未曾施妝，趕著去勻妝，妝扮好了立刻就會來的。
盧夫人笑道：這個妮子可作怪，平時出門訪客，她都隨隨便便地去了，今兒個坐在家裏，反倒勤快了！
正說著，堂後有人接口道：娘，您說誰勤快了？
聲音輕巧柔媚，聞之令人欲醉，跟著李益眼前一亮，他看見了一個美麗的女郎，一個美得令人眩目的女郎。