原來崔允明的罪名是一筆囚糧的賬目不清，被人告了密，說他中飽，真相卻是被他的手下吃了。
那囚糧本來成了部裏承辦人員的津貼，偏偏崔允明不懂這一套，更因為憐惜那些囚犯，全部發放了下去，還特別關照所屬不得剋扣。
用心可昭日月，但只是便宜了牢頭獄卒，囚犯並沒有得到好處，反而招致了人怨。
於是案發起來。一個人密告，尚書大人派員前來查核賬目，發現了這個爛攤子，崔允明自己還莫名其妙。
好在主薄閻大人是深知其為人的，一力堅持他不是那種貪營自肥的人，也有一些真正欽佩他的人為他說了良心話，而且上下都知道這根本不是他的過錯，衙門中積年陳弊，誰都清楚，總算沒有下獄定罪，只是著令坐賠。
居屋一所，原主是黃衫客，但已移籍在他兒子名下，有人還在這上面做文章，但有人知道黃衫客在江湖上的聲望。更知道了那天在汾陽府中擒誅魚朝恩的真相，對黃衫客的印象已漸改變，倒是那些為魚朝恩所退而復起的人，把這件事壓了下來。
屋子是充公折價補償，但很客氣，只限採蓮一個月內遷出，然而所虧款項，仍缺了十幾萬之款。
採蓮倒是想得開的，她把一點簡單的家具衣物搬了出去，剩下的東西找人來估價變買，又補上了六萬元，只剩下十萬之數。
崔允明被軟禁在刑部衙門裏，李升去見到了，他本人很達觀，自承疏忽。但問心無愧，上層如能體諒最好，不能體諒，他只有坐牢，唯一求李益的是照顧一下妻兒，不存他望。
李益聽了點點頭道：我知道了，只有十萬好解決。李升，你明天再去見允明，叫他不要著急，兩三天內，我就為他把虧累交清弄他出來。
李升道：爺，崔相公說了，他不想麻煩爺，事情發生了好幾天，他一直不准崔娘子來找爺，今天因為有了結果，崔娘子才來求爺，也不是要爺在銀錢上告助，只求爺在幾位能說話的朋友那兒，為崔相公的冤屈申明一下。
李益笑道：允明的為人大家都清楚，誰都不會懷疑他的節操問題，既然是這種情形，那就更好辦了。
李升道：崔相公一再拜託，無論如何，千萬不可為他向友人告貸，借了就要還，他還不起寧可不借。
李益笑道：不必借！我只要那些人把吞下的吐出來，我們不會欠人的情，只求一個公理。
第二天他求見郭威，郭氏昆仲兩人，郭勇較穩練，郭威則俠氣較重，把情形說了一遍。郭威道：允明兒的節操是我們深所佩服的，也不過才十萬，我認了就是。
李益道：世子，如果要賠累，我也拿得出，但這個錢出得冤枉，徒使是非不直不明而讓奸小之徒獲其利，老實說，我是為了省麻煩才找你，否則我聯合了一批清流名士，要求徹查此案，事情就鬧大了，再有風聲傳到賈大姊那兒去，不是使賢昆仲為難嗎？賈大姊是那孩子的義母，她要是得知自己的親家受了冤屈，怎肯甘休呢，連帶著對賢昆仲也會怪上了。
郭威道：那可萬萬使不得，君虞，你知道家祖父對賈大姊十分推重，一直在為她的事感到憤憤不平，連聖上都被怪上了，說聖上懦弱忘本，如果賈大姊再來一鬧，舍間的那些家將很可能會跟著她起哄
李益笑道：所以我才來找你。
郭威道：君虞，你說要我怎麼辦？
李益道：很簡單，是誰吞下去的，叫誰吐出來，當初那幾個坑了人的都還在，世子把他們請來問問就行了。
郭威皺皺眉道：君虞，這不太好吧！
李益道：世子，賢昆仲素有俠名，怎麼一旦真正做了官員，反而變得膽小起來？
郭威嘆了一口氣：是的，君虞！以我從前的脾氣，早就打上門去了，可是領了禁軍之後，到底經歷了一點世故，才知道以前的幼稚！
李益冷笑道：所謂經歷，只是學會了黑白不分。
郭威搖頭道：那倒不是，寒家的守訓就是一個正字，我們哥兒倆以前胡鬧，老人家有時知道了也裝糊塗，就是因為我們做得對，家祖一生中就是不避權勢，假如坑陷崔兄的是六部大臣，我馬上就去找他們算賬去，老人家也會全力支持的，但只是些么魔小丑，我這樣對他們，有理也變成無理，似乎是仗勢凌人了！
李益道：但是非黑白總得要分明呀！
郭威苦笑道：是的，但我們也有礙難處，我情願替崔兄繳了欠款。
李益道：姑息足以養奸，這不是縱容宵小橫行嗎？若是要繳欠款，我自己也有這個能力，何必來麻煩世子呢？我要求的是一個公理，再說允明也不會接受這份人情。
郭威道：我這不是要崔兄領人情，而是對一位受屈的廉直君子表示敬意。
李益一笑道：世子！你是在逼我把事情鬧大。我今天來找你是為了交情，我李十郎當初憑一個人的力量，也跟霍王府鬥了起來，是非曲直我不信沒你們的幫忙就講不來？你們是不要我試試看？
郭威急了道：君虞！你是明理的人，怎麼也如此衝動呢，我不是不幫忙，事情剛發生，我就向該部主管遞了話，要他們秉公處理，崔兄固然是冤屈；但是他手續不清，本身也有過失，目前這個處置已經是很公允了。
李益道：讓好人受屈，聽任奸胥猾吏中飽自肥，這能叫公允嗎？我並非不知道允明自己也有過失，所以才來找你，你既然有不便之處，我只好自己來了。
郭威道：君虞，如果敞開來幹，那就要掀起一場大獄，嚴格徹查起來，牽連得太多了，對崔兄並沒有好處，我問過了，他以前有過受賄的記錄，現在把柄人證，都還在人家手裏呢。
李益一驚道：那是他家人糊塗幹的事，允明就是為了這個休了老婆才幾個月。
郭威道：我知道，但是推究責任崔兄還是難辭其咎的。
李益笑笑道：你的消息很靈通呀！
郭威道：小弟身領禁軍，打聽事情當然容易一點，我把事情弄清楚到這個程度，可見我對朋友不是不關心，實在是愛莫能助，只有在銀錢上為他盡力了。
李益道：白便宜了那些人，我實在是不甘心。
郭威忽然一笑道：君虞，老實告訴你，這口氣非但你不能忍，連我也忍不下，所以我方才已派舍下的一個家將去找那些人去了，我裝作不知道，也可能把他們吞進去的錢再教他們吐出來，而且還乖乖的不敢違抗。
李益詫然道：怎麼？你自己出面不行，倒是貴屬下去能把這事情辦妥？
郭威道：閻王好見，小鬼難當，這是我受職以來學會的經驗之談，如果我出了面，那些傢伙放起刁來，倒是拿他們沒辦法，如果由下屬前去，使蠻耍橫，揍也把他揍得吐出來。
李益笑道：這我倒是學了一手。
郭威道：君虞，等你正式放缺做事時，你就會明白了，有許多事交給下面的人，比你自己著手去辦會順利得多，因為我們要守規矩，下人卻可以便宜行事。
他笑笑又道：我舉個例給你聽，翰林院有位閣老很惹厭，自恃三代元老重臣，專門喜歡找人麻煩，家兄無意間得罪了他，立刻向他道歉賠罪了，他卻堅持不肯甘休，一定要我家兄進宮理論。其實真要講理也不怕他，因為家兄是查禁時遇上他在教坊中召妓陪飲，家兄不知道是他，闖了席立時就道歉迴避，他卻捏住家兄不依，說那個妓女是他的遠方親戚，硬賴家兄擅闖民宅，一定要拉家兄進宮去理論！
李益笑道：這位老兄究竟用心何在呢？
郭威嘆道：什麼用心也沒有，無非是借此挫挫寒家的顏面，以長他的威風而已。
李益道：那就跟他去面聖好了。
郭威道：面聖非不可為，但如果說他是召妓陪飲，他一發瘋，把很多人都咬出來，事情就不可開交了。長安市上，各處大宅家門，多多少少都有點風流事的，他一吵一鬧把人都咬出來，家兄豈不是要得罪很多人！可是跟他又講不通，在沒有辦法的時候，幸好有個家將老於世故，上前給了他一巴掌，打落他兩顆大牙，還說那妓女是老相好，被他倚仗官勢佔了去，要跟他拚刀子！
李益道：這一來事情不是更大了嗎？
郭威笑道：沒有，他反而忍氣吞聲地走了，因為這一來，變成了爭風吃醋的風月官司，他以一個堂堂閣老，跟一名家將為這件事對簿公堂，他丟不起這個臉！
李益道：難道他不能具本申告嗎？
郭威道：他跟家兄鬥起來衙門管不了，只有在金殿上評曲直，跟個家將鬧，官司只有打到京兆衙門去了。
李益笑道：我總算明白了，這是以下駟對上駟的戰法，完全是兵法的運用！
郭威道：不錯！這就是小弟不能出面，但可以交給下面人去辦的道理。
李益滿腔的愁緒都為之一掃而空，而且恰在這個時候，郭威去的那名家將，把崔允明也領回來，見到了李益，他的神色之間倒不像是受了委屈的樣子，拱手謝過了郭威，就對李益道：君虞！不叫你知道，就是怕你為我籌畫，這一來叫我怎麼還得清欠款？
李益笑道：你出了事，我會不知道嗎？知道了又能袖手不管嗎？些許欠款算得了什麼，都還清了。
那位家將道：一共是十六萬八千，現在已全部繳納清楚，崔老爺沒事了，而且還可以在本部復職。
崔允明卻苦笑道：十六萬八千，我要等多少年才能揍得足，每年薪俸所得不過萬餘錢，不吃飯也得十年才能清償，如果留下一半作為糊口度日之費，剩下的恐怕連付子息都不夠，世子，兄弟前來就是為了請討一個償付之法。
郭威忙道：崔兄！你還我的錢幹嗎？
崔允明道：十六萬八千的欠款，荊人只湊足了一個零數，還有十萬都是這位將爺代為署券承保的。
郭威笑道：崔兄弄錯了，錢雖是由敝屬代為繳納，卻不是由我拿出來的。
他怔了一怔，回頭又問那家將道：怎麼沒有一天繳清，還要署券承保？
那家將道：是的！小的找到那幾個混球，給了他們一頓嚴詞狠罵，他們嚇待全身發抖，一口承擔下來，只是一時拿不出這麼多來，小的看看倒也是實情，但又怕崔老爺受委屈，只得以小的名義，署券作為承保，在六個月內繳納清楚，爺放心好了，他們都寫了借條，小的負責他們不敢圖賴的，因為這筆錢由營裏糧俸上先撥了過去，他們算是欠了營裏的官款，不怕他們不還。
郭威道：這也罷了！以後就由你去直接催納好了，不過你也太好說話了，他們分明是裝窮，那一個都能單獨負擔得起，何況還是由幾個人分擔呢？
那家將笑道：小的何嘗不知道，不過他們苦苦哀求，一定要這麼做，小的想他們顧忌的也有道理，他們是全心願意拿出這筆錢來，而且連崔老爺自籌的部分也願意賠還，只是他們不敢出面，更不敢讓人知道能一下拿出這麼多的錢，否則的話，各方面追索起來，他們實在窮於應付，由營裏出面，誰也不敢刁難，因此小的才答應下來，雖說是半年為期，那可是營裏跟戶部的事，在三天之內，他們就會乖乖的把錢送到營裏，再出營裏逐月繳還，崔老爺自湊的款項，也已教他們吐了出來！
郭威笑笑道：辦得好，這批刁吏是應該如此對付，既然他們連崔兄的款項也賠了出來，那就便宜了他們，由營裏代他們出頭吧。
崔允明一怔道：這是怎麼回事？
李益笑道：允明！十幾萬的欠款，我跟世子都可以拿得出來，為了我們的交情親誼，我們也應該盡力的
崔允明道：不！這是我的疏忽，應該由我拿出來。
李益道：允明！我知道你會有這種想法的，這十幾萬的欠款，你自己落到多少？
崔允明道：在我接手時，確實有幾十萬錢的賬目不明，原主打算由我設法收下。
李益愕然道：會有這麼多？
崔允明道：是的！這倒不假，可是那個時候我還不明內情，便加以拒絕了，他以為我要在接收時非難他，才著了急，把那筆錢分給了幾個做賬的同僚，混了過去。
李益笑道：假如你早知道了，你會不會接受呢？
崔允明道：還是不會的，我想把刑部的弊風一清，一定著令他非賠出那筆欠款不可，他也拿得出，因為他在任六年，這點數目並不算回事。
李益道：既然如此，你對他們歸還欠款的事，大可以心安理得地收下來。
崔允明道：不！這情形不同，我沒有接收前，有權要求人家將手續交割清楚，這我既然接了下來，當時未能發現弊端，這就是我的錯失，不能再怪別人。
郭威一嘆道：崔兄是非分明，是個極端可敬的君子，只是崔兄的做法，兄弟卻不敢苟同。身在公門好修行，積德要能外圓而內方，才能以霹靂手段行菩薩心腸，獨善其身，屈己而從人，只能徒長小人之氣焰而已。
李益道：不錯！有的時候，你的手段是欠靈活一點，我大伯李揆公曾任徐州刺史，他生平最得意的一件事就是釋放了一批私梟，那是部屬抓到了六個販私鹽的，因為地方不清，官府鹽價過高，升斗小民無以負擔，就有一些人從江都負鹽至徐州售賣，售價低於官府兩成，然猶有倍利可圖，只是犯了幹禁，抓到後判刑很重，大伯對他們很同情，認為他們流血汗以博微利，濟生民之不足，有利於民生，何忍加罪，官鹽價昂係朝廷律令，他無法降抑，只有私下對這些腳夫曲加衛護。可是人被抓來了他又不能不理，只好開堂訊問，那六名腳夫也都承認了，大伯就罰他們各負自己的鹽袋，急步行百里後，大聲吆喝快走，六名私鹽販就溜開大步，跑得一個不剩。
郭威笑道：這倒是別開生面的刑罰，那些腳夫們真的急行了百里路嗎？
李益笑道：大伯指定兩個年老體邁的衙役跟隨，怎麼跑得過那壯漢呢，出了衙門沒多久，就跑得一個不見了。那兩個衙役也知道是大伯有心開脫，在茶館裏喝了一天的茶，次日回衙覆命，一件案子不了了之。允明，這才是為官施仁之道，你該多學學。
崔允明低頭不語。郭威笑道：崔兄！這件事就算由兄弟出頭了斷了，是非公道不可不明，那些猾吏欺君子之直，應該小施懲誡，罰他們拿出錢來，已經是好的了，明天我就叫人把崔兄私下籌出的欠款著人送來，那是嫂夫人典屋所得，交還買主，還可以把屋子買回來。
崔允明道：不！營中撥付的款項，世子收回來是應該的，兄弟身受了，至於荊人典屋之資，絕不可收回。
郭威道：那又是為什麼呢？
崔允明嘆了一口氣道：那所屋子為賈大姊所贈，本來就非我所有，正因為裏面的設備太豪華，所以上官查封到小弟家中時，小弟才無以為答，如果小弟家徒四壁，就算是有人告我營私挪用公款，也沒人會相信。
李益道：可是那所屋子的來歷清白，誰都知道的。
崔允明苦笑道：是的，但我案發之由，也是因那所屋子而起的，因為前幾天有個偷兒潛入家中偷去了金鎖片一方與金項鏈一條，內子適時發現，驚呼出聲，鄰人聞聲前來，捉住了那個偷兒，追回失物，並將那個偷兒痛毆了一頓，正待送官究治，恰好我回家攔住了。
李益道：這也不是什麼了不起的大事呀！
崔允明道：我的用意原是可憐那偷兒為生計所迫，才出此下策，不忍將之送官服刑，而且還把金子送給了他作養傷之資，孰料這件事竟成致禍之由，有些鄰人就懷疑我家藏有來歷不明的鉅金，不敢明諸於官。
李益一笑道：這是從何說起呢？
崔允明苦笑道：這倒也難怪，無風不起浪，他們自有可疑之處，因為賈大姊給我留下的東西很多，採蓮是個節儉的人，對有些較為奢侈的用具物品不慣使用，手頭又大方，多半拿來送人了。而那個幫她乳乳孩子的婦人也在鄰舍間傳說我家裏是如何的富足，因此經常有人登門告幫乞貸，我們負擔得起的，總是不讓人失望，有時超過我的能力，只好拒絕了，就這樣得罪了不少的人，失望的人不免心中懷怨，再加上這次我對那偷兒如此慷慨，流言更甚，傳到了上憲的耳中，再加上幾個與我不甚相睦的同僚游言助瀾，乃有清查賬目之舉。
李益對此倒是十分感慨，一嘆道：長安城是個是非最多的地方！
崔允明苦笑道：我從一個家徒四壁的窮儒，突然成了家，有了居室私宅，先前在小桃的家裏，那是江家的產業，大家都沒話說，小桃離異而去，我是一個人孑然住在衙門裏，連鋪蓋都沒一床，也是大家知道的，乍然之間，又有了屋子，再度成家，誰都會懷疑的。
李益道：可是屋舍為賈大姊所贈，這是有卷可考的。
崔允明嘆道：賈大姊是一片好心，把署券歸到我的名下，算是我直接承購自原主！
郭威道：她為什麼要這樣做呢？
崔允明道：那也是一片好心，怕我會因魚案所累，所以撇開了她與我的關係。
李益道：這實在是小心過了頭，我跟她的關係更為密切，郭家跟她也是很親近，何嘗會有什麼牽連？
崔允明嘆道：我不能跟你們比。
李益與郭威都為之默然，這是一個事實，汾陽王當世貴胄，郭威、李益不僅出身世家，且在長安也是風雲人物，別人要構陷他們，還得估量一下。但崔允明卻狠不起來，因為他本族寒微，自己又只是一個小文案書吏而已。
崔允明道：非分之財，得之非福，這是我一向抱定的觀念，現在更得到了證實，所以對那所屋子，我不想要了，這不是我固執，也不是賈大姊對我的饋贈不感激，只是覺得不是我能力賺來的，我就不該享用。
郭威肅容道：崔兄高風亮節，兄弟十分欽佩，可是嫂夫人與令郎總得有個棲身之處啊！
崔允明道：荊人已經在衙門附近，賃得居屋兩間，我們一家三口，差可度日，簞食瓢飲，我在刑部的差事還保留著，以後平平實實，過日子是沒問題的。
李益嘆了口氣道：允明！我不說什麼了，你出來後還沒回家吧，快回去看看採蓮，明後天我再看你去。
崔允明也急著要回去，把事情問明白了，也交代清楚了，遂謝過了郭威，也謝了李益。
李益苦笑道：你別說我，對你，我只感到抱歉。我發現幫了你的忙，反而給你添了麻煩。
崔允明笑道：這是什麼話，人生禍福，俱由自取，與人何尤，賜助之情，我還是萬分感激的。至於我的這些遭遇，完全是我不合時惹來的，易地而處，換你幹我這份工作，必然不會有這麼多的困擾周折，而且能在不傷廉操的情形下。使大家都很愉快，我沒有你這份才情，又不能隨波浮沉，唯一的辦法，就只好謹嚴自守了。
郭威動容道：世風日下，國亂初平，君虞兄的才幹固足為重，崔兄的清操勵守尤為可貴，今後崔兄儘管一本初衷，放手辦事好了，小弟當盡全力以為支持！
崔允明道：那可不敢當。
郭威道：崔兄！這可不是在私交上幫你的忙，聖上以禁軍見付，除保衛京畿之外，還兼付了清除頹風，考核各部吏績，澄明政風的責任，這也是我應盡的本分，長安的吏情糟透了，我以前也略有所聞，但沒想到會這麼糟，以前我不知道，從崔兄這一次事情上，我才深入瞭解，一個案目文吏，竟有這麼多的好處，年入數十萬，當朝一品閣老學士，也沒這麼多的收入，此風不可不整！
崔允明道：世子如有此心，當是生民之幸福。
李益笑道：允明！如果世子從你那兒得來資料去著手整頓吏風，你可就成為眾矢之的了。
郭威道：這個兄弟會注意，只會私下求教，斷不至讓崔兄感到難堪的！
崔允明卻慨然道：我倒不怕這個，因事論事，不涉於私，只要我不是信口誣陷，挾怨以中傷他人，自可問心無愧。只是我所知有限，而且也未必完全是對的。世子如若以愚言為憑，恐怕將失之於偏。
郭威道：那是當然，而且我也不是直接地干預，只是收集事實證據後，奏稟聖上，再轉飭各部整頓，對每一件事都會多方查證後再行奏報的。如若所稟不實，我也有欺君之罪，只是我對吏情太隔膜，尚須崔兄多予指點。
崔允明道：世子若有所詢，我只能做到知無不言、言無不盡兩點，餘者非我所能，告辭了。
他拱手揖辭，郭威送到中門外，跟李益再回到內室。
李益道：世子當真要對各部吏情作一番整頓，那可是個馬蜂窩，而且那些書吏刁猾萬端，部中積弊多年，很多官在不知不覺間受其蒙蔽，甚至進而挾持，認真辦起來，牽連太廣，不僅吃力不討好，而且會鬧得天下大亂。
郭威笑笑道：兄弟知道，入朝半年，兄弟也學乖多了，而且這不是兄弟份內之責，兄弟何必去多事呢！
李益哦了一聲道：原來世子是騙騙允明的。
郭威道：那也不是，從崔兄的不幸看來，吏情之糟，已經到了驚人的程度，兄弟會稟告聖上，請聖上於早朝時明白頒示各部整飭，並請聖上指定由兄弟查核，使各部自相警惕，兄弟也會去訪問一下崔兄，借崔兄的清正之名，使那些狡吏心生警覺，略作收斂。當然如果牽連不太大，也會辦幾個人以收儆戒之效，其實聖上對各部吏目囂張跋扈之事，也不是不知，都因為牽涉太大，知道深究不得，否則追究起來，六部三閣，沒有一個人脫得了關係，積習之成，遠溯數朝，到了魚朝恩弄權，在各部廣立耳目，多半借重此輩，遂養成他們驕橫凌上之氣焰，聖上也很想整頓一下。
李益一嘆道：吏之於官，正如宦者於宮庭，原為佐輔分勞以供行走，宮中既有凌主之權宦，部司乃有欺上之狡吏，聖上如鑒於魚朝恩之失，倒是應該把這種情形好好整頓一下。
郭威頓了一頓才道：君虞！你說得對，聖上由於魚朝恩之變，以及先玄宗皇帝時安史外藩之叛深自為憂，乃將以司吏為耳目之積弊保留了下來，秦朗所掌的禁衛軍，就是專管這一部門，舉凡天下各兵鎮藩屬之動靜，俱由此輩秘密呈具，使朝廷得瞭解臣屬於千里之外。
李益笑道：這種手段看起來雖然不錯，實則弊多於利。各處的藩鎮兵使如果知道了那些人的身分後，佞者曲意交歡相互勾通以圖掩蔽，養成此輩貪婪之風，懦者多所畏懼，不敢逆其意而造成其驕橫之氣，直者卻每為此輩掣肘而難以申所志，數代以來，宦人每握重權而主興廢，都是小人之權太重而引致者，天下安能得治？
郭威道：君虞！你說得對，我一直就認為這個辦法不太好，可是說不出一個所以然來，你別走讓小弟多請教一點，然後入宮，密陳聖上後，務必請加以整飭。
李益笑笑道：世子跟秦朗的私交如何？
郭威道：很好，你別擔心這會得罪他，翼公府世代忠良，每受重寄，這雖是他的職司，他幹得也不起勁，只是聖上不放心別人，一定要他擔任罷了，如果能廢除這一項措施，他也會很高興的！我們都是世爵，不靠這個也能有所發展的。
李益道：那還可以一為，不過我建議世子在申奏以前，最好是跟他商量一下，共同面聖較為好一點。
郭威道：那也好，君虞，乾脆我把他也請來，大家商定了，先作成個協議，然後再行具奏，因為我對這個情況利弊還不太熟悉，說不出一個道理來。
他很起勁，立刻就叫人去請秦朗，家將去了後回報道：秦世子與大公子都已被邀到東宮太子府中去賞荷了，本來也要邀二公子一起去的，因為太子殿下聽說二公子跟李爺正在辦事，所以才沒有驚動。
郭威道：他知道我們在辦什麼事？
那家將笑道：自然是知道的，因為太子殿下對李爺十分敬重，才吩咐不准驚擾的。
郭威興奮地道：君虞！我們也到東宮太子府去吧，正好把這個問題好好談一下，這位殿下果敢英明，頗有一番作為，因為聖上已有禪退之意，他對國事很關心，也很留心人才，你去見了他也有好處的。
李益原是個熱衷的人，對這個提議自然是十分高興，可是表面上還得裝作一番道：方便嗎？
郭威道：有什麼不方便的，聖上已有口諭要他記住你這個人，他也常談起你，走！我們這是私誼，又不是官場上的正式拜訪，何況你還在待選而未授職，本是個閒散之身，上那兒都沒顧忌。
不由分說，立刻命人備了車騎，一直來到了東宮府，而且事先已經有人去請示了，因此車騎到了府前，門吏就躬身行禮道：殿下與兩位世子都在後花園賞花，聽說世子與李公子要來，十分高興，為歡聚方便，不以朝儀相見，請世子與李公子命駕從後園側門直接前去。
郭威問道：還有什麼人？
門吏道：本來還有府中的一些幕僚，殿下聞知李公子來訪，已經把他們遣走了，現在就是殿下與秦世子與長世子三位在荷軒中專候。
郭威笑道：那也好，省得我們跑路。
揮騎繞過正門，來到側園的偏門，約莫走了半里許才到。
李益不禁訝然道：東宮府這麼大？
郭威道：是的，只比大內禁苑小一點，在長安以此處為最大，其次是舍間，這是先隋的舊第，高祖入鼎後賜給太子建成作居第，建成本人雄心勃勃，加上門客長史魏徵又是個能才，又擴建了一倍以上，在府中養士數千，就是想跟太宗貞觀皇帝一爭權柄。那時太宗皇帝還只被封為秦王，卻因英明有為，迭受重寄，數度征戰，掃蕩各路煙塵，手綰重兵，勢凌太子之上
李益但聽而不言，因為接下去，就演出了手足相殘的玄武門之變，秦王李世民得手下群將之助，以迅雷不及掩耳的手段在玄武門擊殺太子建成與次兄元吉，斯時四子元霸已喪是於征戢，繼統僅存一人，再無爭逐，上皇高祖聞訊驚而遜位，以秦王世民入統，是為太宗。
這件事在民間是禁止談論的，而且事過境遷，當時的真相已難明，雖然宮廷的記載上是說上皇以秦王功高，早已有意傳統，如若上皇真有此心，何以不公開廢太子而改立秦王呢？
上皇驚而遜位，這句話尤值得玩味，那時廷臣多半是秦王心腹，上皇如果不遜位，恐怕還有更多的慘變演出呢。後世不是沒人這樣懷疑過，但太宗皇帝卻是最英明的一位君主，就位後勵精圖治，外撫四夷，內清政治，聲威之隆，遠追漢武，胡人尊之為天可汗。
後世子孫都乙太宗皇帝為范，遠溯先祖德政時，第一個提起的就是太宗皇帝，而且在朝的公侯世爵，多半是太宗的舊部，承蔭至今，因此後來也沒人非議這一樁舊事。
郭威也知道自己犯了禁忌，不再說下去了。來到側門，太子李適已經命人開了園門，諭他們揮騎直進。
馬一直到荷軒前二十多丈處才慢慢停下來。太子、秦朗與郭勇都站了起來，那是對李益所表示的敬意。
郭威跟太子很熟，只打了一躬。李益心中很振奮，卻不敢隨便，正準備跪下叩見時，秦朗已經上來一把扶住了道：十郎，不必拘禮，殿下以便服在後園相見，就是為了免除這些俗套。還是以常禮相見吧。
李益也只是做作，他知道自己此刻還是個文人名士，應該表現得很適度，不能過於逢迎而招人輕視，但也不能過分倨傲而予人反感，尤其是在這位未來人君的東宮皇儲面前，更要特別慎重。
大唐的天子都是有點浪漫氣質的，這不但是手腕，而且也表現在氣度上，那就是禮賢下士。
太宗皇帝李世民曾經剪下自己的鬚煎成灰為一個大臣合藥，也曾容忍悍將尉遲敬德為爭席而拳擊皇叔李道宗，以愛才之名，博得群臣全力的擁戴，因而造成了不世的偉業，開創了空前的盛世。
玄宗皇帝李隆基為了愛李白的詩才，放任他的酒醉失儀，李白應召入宮作詩，宿醉未醒，酣臥廷前，皇帝脫下了自己的袍子親為覆蓋，因而傳為美談。
目前這位東宮太子李適正在準備做皇帝，因此他也一定會表現他的謙沖胸懷以博賢名，自己正好借這個機會讓他滿足一下，因而李益聽從了秦朗的建議，彎腰長揖。
李適回了他一揖，握住了他的手笑道：十郎的文名才名我聞之久矣，奈何始終沒有機會一見！今天總算是如了願了。別客氣，我們好好談談。
大家都席地坐下，宮人送過來杯盞，為他們斟上酒，李益才舉杯道：臣無狀，聞知殿下在此雅聚，不揣冒昧，懇乞郭世子攜帶前來叩詣，一賞液池風光！
荷軒是建在水池中的，此時滿池荷花正好，隨風送來一陣清香，滿地紅粉翠綠，確也是別有一番風光。
秦朗笑道：十郎，我們都不是雅人，也稱不起雅集，只有你來了之後才有點雅味！希望你能一賦新章
李益皺皺眉，他對這位太子的平素已略有知聞，腹中平平，可沒有乃曾祖玄宗皇帝的那份詩才雅興。
他不怕做詩，但不想現在做，做得深了他們看不懂，徒然炫才還落個吃力不討好，做得淺了卻又難以發揮，而且傳誦出去，反而損卻自己的文名，而且秦朗與郭氏兄弟都是武將之後，不擅文事，在他們面前表現也沒意思，他不想做掃興的事，因此一笑道：殿下府邸中園林之盛是有名的，尤其是荷花之美，無與倫比，如此勝景，世子就讓我多賞玩一下，何苦又罰我做苦工呢！
秦朗道：十郎，你的詩才敏捷，出口成章，怎麼能算是苦工呢？
李益笑笑道：我的詩多半是逼出來或擠出來的，現在美酒未飲，好花未賞，勉強擠出一兩首來也是敷衍之作，有失對殿下的敬意，倒不如先玩個盡興，等我的詩興發了，再好好地構思一兩首以呈殿下
李適笑道：說得對，十郎，你要怎麼才盡興？
李益知道這位殿下千歲喜歡附庸風雅，但是又不懂得玩，乃笑道：殿下如果許臣無狀放肆，臣就出個主意。
李適道：你說好了，今天原是想盡興一聚，只是他們想不出一個新花樣。
李益笑指軒荷花道：殿下是為賞荷而召聚，美荷原為水中仙，必須要有點仙意，才能得荷之神趣！
李適道：要怎麼才有仙意呢？先玄宗皇帝時，曾有方士導作月宮之遊，因而有霓裳羽衣之曲，孤府中卻沒有這種人才，莫非十郎也擅法術？
李益笑道：臣乃士人，不擅法術，而且，這類左道異端，也不足以蔽殿下之明，只是天上神仙府，人間帝王家，神仙本富貴之術，殿下富貴俱臻極頂，自可造人間仙境
李適聽得十分受用，連忙道：十郎！你有什麼主意快說出來吧。
李益吹噓了半天，心中早有成算，他知道這些貴族子弟，徵逐酒色是常事，只是不懂得如何化俗成雅。
於是笑了一笑道：臣請小作安排，請賜撥湖船兩艘，女樂並舞伎各一隊，臣就可以獻給殿下以水仙之飲。
李適道：那都是現成的，船在東湖岸邊，女樂舞伎也都在待命，孤因為酒興未闌，沒叫她們上來侍候。
李益避席而起道：那臣先告退去安排了，殿下與三位世子在此地先小飲數杯，此刻天色已將黃昏，待月上之時，臣當命舟導水仙為殿下壽。
李適叫來一個值事的宮人道：你跟李公子前去準備安排，李公子需要什麼東西，你們就照樣吩咐下去。
那名宮人答應，就跟隨李益走了，這邊四個人坐下開始小飲一陣，郭威把李益來找他為崔允明解困的事說了一遍，說出李益的辦法，李適笑道：這個辦法好極了，既懲奸，也不傷廉風。李十郎果真是長才，難怪父王要我記住這個人，說將來才堪大用。
郭威覺得這是個好機會，忙道：李十郎不僅才高，而且性情通達，對朝政吏情，更有特別的見解。
接著就把各司部衙中官吏作威作福以及利弊說了出來，秦朗第一個就贊成道：好極了，聖上雖然諭命我經營這一項事務，我也發現很不妥當，各地胥吏線人呈來的消息，太過瑣碎，而且挾嫌誣告的情形也很多，我另外著人去調查了一下，發現被那批傢伙說壞話的司員，多半是正直廉明，頗有政聲的好官，倒是專說好聽的官員，在老百姓口中卻並不怎麼受稱頌，因此我覺得以吏為耳目的這項措施，的確有欠妥之處，可是聖上又不肯冊廢
李適道：父王因為魚朝恩之變，心懷憂懼，所以對外地屬鎮都不敢寄於信任，目前一時也說不進，你就記住好了，別太當真，等孤臨朝後，立刻加以廢止！
郭威又道：關於十郎的出身，殿下是否
李適道：父王在交代我的時候，我就請示過了，十郎既有才具，何不加以重用呢！可是父王嘆了口氣，說朝中的各部司臣都反對，因為他恃才傲物，言語太過誚刻，才情與德性若能兼顧，需要多加歷練一番！
郭威、郭勇、連秦朗在內都是年輕人，甚至於李適的年紀也不比他們大多少，因此他們對以這個理由抑著李益都感到不平，郭威尤其憤慨道：這一點我也聽說了，殿下，十郎恃才是有的，卻未必傲物，而且恃才者，一定要有才可恃，他初到長安時，態度是驕了一點，經常在大庭廣眾非薄古人。可是他說的話很有道理，引經據典，經常把那些老書呆子駁得啞口無言，就是因此得罪了人。
李適笑笑道：我知道，可是父王不願意為了一個年輕人而得罪了那些大臣，我也沒辦法，一個朝廷總不能靠一個人撐起來的，還是要仗著那些人
郭威更為憤憤不平了：那些老臣居其位，又辦了什麼事？就以魚朝恩的事件來說，魚逆把持朝政多年，他們又何嘗能為聖上分過一點憂？還是聖上自己拿出主意，看準機會，得到江湖義士之助，才除去了這個禍患，那天的情形殿下清楚，也全靠著十郎的計畫周密
李適道：我知道，父王並沒有忘記十郎的功勞，所以才一再提示過記住這件事，父王的做法雖然過於謹慎，也不無道理的，父王說治亂世才會重用能才，治太平之世，還是多用庸才的好。魚朝恩也是個例子，這個人無可否認是個能才，父王正因為他太能幹了，才因功而賦重寄，結果卻造成他跋扈專橫的局面。
十郎不會是這樣的人！
這很難說，魚朝恩初時也是十分恭順，遽受重寄後，就會有一些人依附他，造成他的勢力也養成了他的驕橫，慢慢就變得難以控制了。
十郎沒有野心！
魚朝恩又何嘗有野心？他手握重權時，想把父王取而代之並非不可能的事，但他沒有這樣做，父王私下跟我談論過，對魚朝恩並不太責備，安史二賊叛後，雖仗令祖汾陽王之神威收復兩京，得重鼎中原，但是劫後家園，也幸得有魚朝恩那種霹靂手段，才能很快恢復，只是如此的一個桀臣，卻是任何一個君主所無法忍受的！
郭威還要開口。郭勇卻在底下輕輕地觸了他一下，示意他不必多說，以免自己蒙受嫌疑；郭威也驚覺了，連忙道：臣無狀！聖上天裁卓越，非臣等所能窺測。
李適笑笑道：小郭！你不必多心，孤家父子對你們都可信仰，父王說了，大唐之所以能迭經變亂而不輟，全是仗著你們世爵功臣所護持，你們世受國恩，忠心可倚，絕不會有貳心，所以魚逆伏誅後，父王立即把兵權交給你們兩家，只是對起用能臣之舉，必須慎重考慮，而十郎結交的江湖俠士都是一時之風雲人傑，也頗為可慮
郭威笑道：黃衫客與賈仙兒兄妹那些人倒是不必擔心，他們三位胸懷恬淡，絕不會有什麼異圖的。
李適笑笑道：你知我知，但有些人不知道，父王對那些義士也十分欽佩，只是有個大員說的話也頗為合情，他說黃衫客等人俠義可欽，但他們既能抗朝旨，可見他們對帝家的尊敬不足，將來有什麼舉動就很難說了。十郎與彼等交好莫逆，如重用李十郎，所行意為，必會受那些江湖人的支持，安知異日不會造成第二個魚朝恩？
這番話說得郭威也默然了，畢竟雙方的立場不同，看法也不會完全相同，身為東宮皇儲的李適有這個顧慮，也不能說不對。默然片刻、郭威才嘆道：十郎就這樣埋沒了！
李適道：那倒不是，父王如果要埋沒這個人，也不會關照我了，父王的意思是讓他先弄個缺去磨鍊幾年，不僅磨磨他的銳氣，也讓他對民俗吏情有個深入的體驗，然後再擢以重寄。
郭威苦笑一聲：祗怕到那個時候，他已經壯志全灰，才華淹沒，不再是個人才了。
李適道：應該是不會的，十郎是個文官，也是個治世之子，諳熟吏情，正可有助於他對將來的行事。
他又意味深長地道：任何一個人，少年得志，都容易養成不可一世的驕橫之氣，能臣如此，佞臣也如此，先朝如武三思、張昌宗之輩，幾將成為禍國之由，也是少年得志之故，如果他們是中年後再受恩寵，充其量也不過是楊國忠、李林甫之流，不會成為盜國之奸臣了，父王理朝多年，告訴我的就是這一點經驗。
一番話說得三個人都默然，他們開始瞭解這位殿下並不簡單，這番話無異也是對他們的一個警告要他們自己深自警惕，不要太露鋒芒。
李適也怕他們寒了心，笑笑道：十郎的事，俟孤登基之後，一定不會虧待他，但是對你們三位卻又不同，異日重寄，全靠三位為孤分勞，所以孤才跟你們很親近，父王也加以默許的。前兩天還有位御史在父王面前參了三位一本，說你們交權皇儲，有干禁律，結果卻碰了一鼻子灰。
秦朗訝然道：還有誰這麼多嘴？
李適笑笑道：你又何必去問呢，總是個不開竅的老厭物想以此邀寵，真正在父王面前說得上話的，自然會知道我們的私誼，更知道父王並不禁止我們交往，絕不會去自討沒趣的！那些掃興的話不必說了，十郎不僅詩才過人，聽說他也是風月解人，我倒要看看他安排的水仙之會，又是怎麼個與眾不同法！
底下開始聊及風月，談話就進入輕鬆了。因為這些少年哥兒們雖不是沉緬於聲色之紈絝子弟，但長久的貴胄的環境的影響下，沒一個是道貌君子，私生活並不太嚴肅，何況也在愛玩的年齡。
沒多久，李益乘著一條中型的畫舫，高張宮燈，由一批彩衣的宮女輕蕩木槳，劃波而來，在荷軒的水門下停舟笑道：水仙之會籌備已妥，請殿下移駕舟上前往一賞！
李適道：十郎，你究竟準備些什麼？
李益笑笑道：恕臣賣個關子，說破了就沒意思了！
侍宴的宮人把酒席移到了船頭，那兒早已備就了三張矮幾，李適居中，郭氏兄弟在右，李益陪著秦朗在左，畫舫再度劃破湖面，向荷花深處的水道中徐徐駛去。
此時已是圓月半升，將湖上景色照得隱約如紗，晚風經過，那一朵朵的荷花亭亭搖曳生姿。
來到一片較為空蕩的水面上，距離荷叢大約尚有數丈之遙，李益示意止舟，拿起小鑼輕輕地敲了一響。
水波忽地一翻，在荷花深處的湖底冒出一個頭梳雙髻，赤著上身，下身以荷葉為裙的俊美童子，狀如寺廟中所塑的大士身前的善才童子，合掌作膜拜之姿。
李適看得張口結舌，不明白李益是怎麼變出來的，更奇怪的是這童兒腳下踩著一片巨大的荷葉，彷彿是有股力量在暗中推動似的，徐徐向前移動，那童子端立其中，揖拜如故，一直到了船前丈許處方始停住，躬身三屈九拜，然後以清越的聲音開口說道：奴才荷花童子叩見殿下千歲，遽蒙見召，不知有何諭示？
李適張口結舌，不知道該如何回答。還是李益代他答道：今日為荷仙芳辰，殿下特來為荷仙慶賀，聞道荷仙新排就一齣水仙之舞，請歸報荷仙，以備一賞。
童子再拜道：奴才遵諭。
冉冉入水而沒，李適張大了嘴，朝旁邊的秦朗道：孤在這湖上巡遊不知多少次了，卻不曉湖下果有仙居！
秦朗卻道：我看那孩子很像殿下樂班中的那個領班許興哥。
李適道：孤看來也像，雖然這孩子的身子玲瓏，舞技精妙，卻不會仙法呀，如何得水中來去，踏波而行呢？
李益微笑道：殿下何不就作水府仙童視之，豈不是平常了，彼輩既為水中之仙，踏波為戲亦是常事。
語畢金鑼再響，荷叢中一陣翻動，淡紅翠綠分處，冉冉升上一隊樂女，每人都是高梳宮髻，鬢插步搖，但身上卻不著寸縷，僅以兩片荷瓣護住雙乳，下身則以串連的荷瓣為裙，或立或坐。
有抱琵琶者，捧笙者，鼓琴者，弄簫者，鳴鈴擊鐵者，形形色色俱是一樣打扮。
霎時吹奏起來，樂音縹緲，果有仙意，船上的幾個人都看得呆住。
月下視之，這些樂女們個個膚色如玉，在朦朧的月色中，個個體態玲瓏，修潔的玉腿，纖細的腰肢，臍下嵌著一顆綠豆，尤覺宛妙動人。
初拍方過，碧浪再翻，卻是一對膚色如漆的蠻女，全身裸裎，只有在腕間踝上，各串碎荷為釧，徐徐升起，跪叩致禮後，配著樂曲，翩翩起舞。
一曲舞罷，又冉冉降入水中，郭勇叫道：十郎，我服了你了，我明知道一切都是虛幻的，那兩個蠻姬我見過多次，是我祖父征蠻時擄來的戰俘，獻給殿下作三十壽儀的，但今夜看來，她們竟像是變了形態，果真有點仙意，你是怎麼弄的？
李益一笑道：本仙師吹口仙氣，把她們變化成仙了。
郭勇還待再問，樂聲再起，李適忙道：別說話了，看底下又是什麼妙舞！
這次的場面更偉大，蓮叢中再度升起的俱是十八、九少女，也都是荷瓣為裙，不過所著更少，僅只有兩瓣遮乳，一瓣前覆，遮住了私隱之處，每人手中各持一枝帶莖的新蓮，曼聲度曲，婉然起舞。
樂拍徐時舞姿緩，樂拍轉遽舞姿急！那三點遮掩的蓮瓣也跟著飄起落下，令人目炫神搖。
待得一曲終了，群姬又冉冉隱沒荷中，樂姬也徐徐隱沒不見，剩下一片空蕩。
李適用力地擦擦眼睛，眼睛只是粉荷芬芳翠葉搖姿，好像先前那番歌舞，完全沒有發生過。
他忍不住向李益問道：十郎！這究竟是真還是假的？我簡直難以相信。
李益一笑道：所謂仙家妙法，就是以真作幻，變幻為真，殿下當它是真，它就是真的，當它是幻，它也就是幻的，真與幻在一念之間。
李適道：十郎，你別對我說這些玄理，我們都是俗人，一定要問個究竟。
李益笑道：殿下如果要常享神仙之樂，最好就此打住，一切作幻境看，如果知究竟，臣自然遵命，把那些仙姬召來陪飲。
李適道：能召得來嗎？
李益笑道：園林亭池俱為殿下所有，即使真是水仙借居，對居停主人也當一詣以謝。
說著拿起金鑼再度敲擊道：殿下召見水仙荷神！
蓮叢分推，一片以荷葉為氈的平臺徐徐由水面上移過來，平臺上站著五、六個麗人，仍然是先前舞姬的打扮，那一對蠻奴則各捧了一片金盤，平臺來到船前停住。
居中的那個麗人彎腰為禮，輕啟櫻唇，嬌媚地道：為妾賤辰，有勞殿下暨各位住客光降，感寵無名，敬以新藕嫩蓮及自釀蓮漿，為殿下及諸君子壽。
李益含笑起立，把那些麗人一個個扶到船上，兩個蠻奴也跟著上來。
那五名麗人，各自含笑為禮，然後分別告罪，坐在每人的身邊，手中擎著一具蓮蓬，蓮蓬的中間已剜空了，殼中盛著翠綠的酒漿，成了一口蓮盅。
每口蓮盅中插著一枝洗得很乾淨，切得很整齊的蓮莖，雙手捧著，送到每人的面前。
大家都不知道該如何使用，只好看著李益，李益含笑以口就莖一吸，把蓮盅中的酒液吮吸入口。
於是另外四人也都照著做了。李適叫道：妙！妙極了，這是什麼酒，入口清香！醇香甜洌。
他身旁的麗人笑道：殿下忘了，這是今春從江南進來的竹葉青，殿下昨天還喝過的。
李適想了一下道：味道有點像，只是今天喝來更為清涼香醇，比平時好得多了。
麗人一笑道：那是李公子吩咐調理的。
李適忙道：十郎，你是怎麼調理的？
李益微笑道：臣去歲曾作江南行，見他們把竹葉青浸在井中涼透了再取飲，別具風味，乃仿效一為，至於清香，那是沾了蓮鎚荷管的氣息，說開來也平常。
李適又吸了一口道：好極了，那些管酒的監司說什麼竹葉青宜熱飲，該叫他嚐嚐這個酒味。
李益忙笑道：司酒監熟知酒性，說的話自然有道理，竹葉青性醇而味甘，燙熱了喝不傷身子，有多少量到時自知，像這樣的飲法不過是個新鮮而已，卻不足為法的，因為涼酒滑喉而易過量，一醉起來，等酒發兩三天都不能恢復。
李適笑道：人生難得幾次高興，就醉他個兩三天又待何妨？
李益忙命那些姬人剝了新鮮的蓮子，以及切好鮮嫩的藕片進上來，笑道：殿下還是先用些藕片醒酒吧！酒中之趣，雖宜醉中得之，但仙飲之趣，卻宜醒中得之，如果酩酊醉臥，這些玉骨冰肌的水仙花神，豈不是虛來人間？
李適攬住那宮姬的纖腰笑道：十郎，你別以為我醉了，我還清醒得很，這不是善弄笛的曹歡兒嗎？老遠看去倒有點仙意，這一靠近，我就全認出來了。
李益笑道：臣原是勸殿下不必認真的，虛實幻真，原只在方寸之間，凡事都要往深處看就沒意思了，彭祖壽八百，可算是長的了，而今又安在？
這時候說出這番話來，是有點煞風景，但李適倒是聽懂了，笑了一笑道：說得好，十郎，你是怕我醉，你放心好了，我不會醉的，現在我正是該謹慎言行的時候，不能讓人說閒話，所以我很少出去，最多是把他們邀到府裏來聚聚，以後倒是希望你常來，為我們創些新花樣。
李益道：這個臣不敢奉召，今天是為了殿下高興，臣才絞盡腦汁以助興，臣願肝腦塗地以報殿下，但不是用在此一途上。
一番話把秦朗與郭家弟兄們也提醒了。秦朗道：十郎的話很對，他不是佞弄之臣，殿下該重視的是位的經世之才，而且像今夜的這種宴樂，臣等也以為適可而止，不宜過頻，聖上命臣等常侍殿下原是為匡輔殿下熟悉理國之道的，如果臣等祗事俸殿下遊樂，則臣等罪深矣！
李適嘆了口氣道：我知道你們有顧忌，我又何嘗不是一樣，自從被父王正式宣冊為東宮後，我就沒過個一天自在的日子，不管颳風下雨，嚴寒酷暑，都得進宮去省詣一番，父王稍微有點傷風頭痛我就得衣不解帶，跟御醫在一起。倒是我那些弟弟們輕鬆多了！
秦朗看看李益，示意他說兩句話，李益卻感到很為難，他知道這時李適正是牢騷滿腹的時候，進忠言，一定是吃力不討好，順著他的心意說討好的話，傳出去關係就大了，任何人參上一本，安上個佞語導儲君於不正當的罪名，殺頭都有份的。因此祗有道：殿下現在辛苦一點，卻是為日後立萬年之基，算來是值得的。
李適笑道：這筆賬又是怎麼算的？
李益道：人君牧天下之民，為君則教化萬民，現在殿下以仁孝為百官所推崇，以身示範，曉示天下，則萬民從之，使萬民都知道尊親孝長之道。則日後臨朝視事，就省了很多力氣，所謂拔忠臣於孝子之門，只要把這一點做好了，自然海清河晏，開萬世太平之基。
李適笑了起來道：那有這麼簡單的！
李益道：道理是不會錯的，能考事其親者，無不忠其君，故聖人立教，首重孝道，其實宮中侍奉的人多得很，何必一定要殿下去親侍湯藥呢？而宮中自有御醫，也用不到殿下日夜隨侍，但這正是一個宣示教化的機會，湯藥煎好了，由殿下接來遞一下而已，即使不經這一道手，也沒有人敢侮慢聖上的，可是殿下轉遞一下，那意義就大了，因為殿下為萬民所寄，萬民所範。殿下輕輕一舉手，勝過千萬言訓誨之詞，所以廷律要求殿下如此，正是為宣立教化之所本，如果人君自己都不注重的事，又安能使萬民為之所尊呢？
李適點點頭道：不錯！我到今天才算明白那些繁文縟節的道理了，以前我是真煩，父王不爽，我自然是關心的，可是並不需要我整天釘在那裏呀，視脈的是御醫，煎藥有宮女，我對本草本不懂，每張方子必須要我看過，藥煎好了，一定要我先嚐一口遞上去，那對父王的病有什麼幫助呢？但就是沒人告訴我是做給百姓看的，很多事都是如此，每個人都告訴我要怎麼做，卻從來也沒有人告訴我為什麼要這樣做，就是說了，也是結結巴巴，講不出一個所以然來。
秦朗笑道：那些宮監自己都不知道為什麼，又怎麼講得清楚？在沒聽十郎解釋前，我同樣也不明白，看來我們是要跟十郎多親近。
李適道：十郎，明天我就向父王保奏，薦你到東宮來侍讀，你意下如何？
李益忙道：殿下！這可使不得，東宮侍讀是少師少保，位列九卿，都走由朝中年高德劭的重臣擔任，臣年歲太輕，實非所宜。
可是你比那些老古板通達多了，他們只會背死書，一天到晚詩雲子曰，聽得我直想打瞌睡。
李益笑道：那正是他們的慎重處，東宮侍讀太子，少師少保是直接負責殿下言行的官員，如果他們亂出主意，隨便說話，只要一個不對，就是殺頭充軍的罪，臣德望不足，不敢受命。
郭威也道：十郎不能幹這個，因為十郎跟那些人合不來，如果殿下不聽十郎的話，十郎去了也沒意思，如果殿下跟十郎太接近了，必遭此輩之嫉忌，目前這些人在聖上面前都說得了話。也是他們對十郎的不滿最多，家祖父就跟他們為十郎的事吵過很多次了。殿下真要器重十郎，倒是不必強求十郎在身邊，而且他們也一定會阻撓的。
李適憤然道：這實在太豈有此理，我喜歡的事不能做，我看中的人又不能用，我這堂堂東宮太子，竟要受他們的擺佈！
李益聽了郭威的話，才知道在朝中是那些人反對他了，心裏不禁半喜半憂。
憂的是這些人朋結為黨，勢力很大，自己因為言語不慎，在酬酢聚會時，對他們的批評很誚刻，不意一時的口舌之快，卻惹起了這麼多的麻煩，想來殊為不值。
這些人是得罪定了，但也有可喜之處，那就是自己已經在儲君的心中留下了好印象，而看李適的心中，似乎也很討厭那些人，則將來登基後，那些元老顯然都將失勢，該是少壯派抬頭之時了。
因為李適很顯然是個好動喜事的年輕人，與那些老古板們格格不合，將來當權的也必定是郭威，秦朗等自己私交很好的人，未來的錦繡可期。
但是眼前卻以遠遊為佳，如果跟太子走得太勤了，不特沒有好處，反而會招那些當勢者之忌。
秦朗是世襲的國公，郭家兄弟中，也一定有一個會繼汾陽王爵，以立長之統，自然是郭勇的承繼成分較多，但郭威也不會置於閒散，即使不為晉新爵，也必定會寄以重職。他們的底子厚，現在就掌率禁軍，沒人能動搖得他們了，自己卻沒有這個後臺，犯不著為自己添麻煩的。
眼前，代宗皇帝春秋雖不高，卻體弱多病，早已有遜位之意。新君繼統不過是幾年的事，最聰明的舉措，莫過於安分地守幾年。好在這一代諸王子俱皆平平，李適既冊為東宮儲君，在眾兄弟中還算是較為有出息的一個，又得這些世家軍功子弟的擁戴，繼統之事，不會再有紛爭。
再者，看李適的意思，似乎對自己十分激賞，只要留在長安，一定會常蒙召見的，走動得勤快則招忌致尤，拒召又會引起東宮的不快，倒是設法避一避的好。
李益的頭腦很冷靜，看事也很深遠。如果是個熱衷進取的人，一定不願意放棄這個爭取寵信的機會，但李益卻深深地明白欲速則不達的道理，居然想躲開了。
他在告辭時，郭威陪他走了，他們兄弟二人與秦朗同領禁軍，倒是相處得很融洽，合作無間，兄長跟秦朗在陪太子，他這個老弟只好多多辛苦一點。
因為率領禁軍不僅是操演訓練，還要擔任宮門皇室的侍衛勤務，雖然有家將部屬代為處理一些事務。可是總還要個人坐鎮，以便處置一些突發的事項，或是臨時奉急旨，宣召一些大臣入宮議事，如係一品以上的要臣，多半是由他們自己去宣召的，所以他們也很忙。
李益告辭，他也跟著一起走了。李適對李益相當敬重。送他到苑門才握手告別。
兩人走在路上，郭威笑道：十郎，真想不到你還有這份才華，今夜的一場水仙之飲，殿下激賞得了不得，立刻就把侍宴的官人召來，問你安排的內情，我有點不懂，那些宮姬們如何能在水面踏波而行的，她們如果是像賈大姊那樣身負奇技，倒也可說，可是她們並沒有練過武呀！
李益笑道：她們都踩著荷葉呀！
那也載不起一個人，何況荷葉不推自行，彷彿是有仙法似的，你真會法術嗎？
李益笑道：小郭，你也說這種話未免太沒見地了，府第中常有胡人吞刀吐火為戲以為幻術，難道你也認為他們會法術不成？
那當然不會，吞刀是練成的，吐火則是口含烈酒，引火而燃，但與你所導的踏波不同。
沒什麼不同，關鍵就在荷葉上，我選的荷葉特別大。
再大也浮載不了一個人的體重。
但可以擋住一個在下面的人。
郭威恍然地叫了起來：原來是有人在底下托著走！真虧你想得出來的，可是那些人在水中能閉這麼久的氣嗎？
不必閉很久，他們口中含著蘆管，穿破荷葉，伸出水面透氣，我在江南回長安時坐了賈大姊的船，一切船上的水手們告訴我的，那些水上健兒們終年在江河中打滾，自有很多特殊的水上技能。
十郎！別人聽過那些異聞後，當作野老怪談，你卻能輾轉運用，處處留心，這就是頂了不起的學問了，殿下要你到東宮侍讀，實在是很不錯的，你能在殿下身邊，對他一定有很大的好處。十郎，如果你有這個意思，我可以會同家兄跟秦朗，在聖上面前力奏
李益忙道：本來倒無不可，現在卻萬萬便不得，因為一開始就錯了。
什麼地方錯？
錯在今夜我自作聰明所安排的水仙之飲。
那沒什麼，私下逢場作戲而已，東宮府裏的事不會傳出去的。
李益道：問題是在殿下身上，他對我的需要並不是我的才華，而在我的會玩，因此我如果進了東宮，好差使輪不到，壞事都堆在找頭上了。
郭威道：大唐天子私生活都是比較放縱，殿下在府中蓄有姬人優童等百餘名，聖上並不以為侈費，這是他們李家的傳統，也是玄宗皇帝教兒孫的家訓，為人君者，必須自幼就窮極犬馬聲色之娛，才能放開胸襟，傲視萬物，不為物欲所動，不為婦人佞臣所欺。
李益笑道：可是他老人家自己就沒放開。
郭威道：十郎，如果你以為天寶之亂是肇禍於楊氏玉環，那就太冤枉她了。太真不過一婦人，而玄宗皇帝又不是沒見過婦人的，否則馬收坡前他也不會坐視亂軍把楊妃拖出處死了。安祿山之變，內因是朝廷盛平太久，武事荒廢；外因則是將帥驕橫，苛虐士卒。且主要的是楊國忠居朝人緣太壞，臣下乘亂遷怒報復，玄宗皇帝把楊妃交出，亦所以平眾怒而已。實際上楊氏不過較得寵信，還沒有像妲己、妹喜那樣禍國的本事，而夏商之紀就是因桀紂之流在未登基前，受到的壓制過嚴，自律太苦，一旦得了寵位就忘其所以了。本朝自太宗立國以來對子孫在聲色方面，向來是採取放任的方法。
李益道：可是導人主於佚遊，總是件受人詬斥的事，也是那些衛道之臣交相攻訐的好題目，皇帝要面子，不罪太子而罪侍臣，玄宗皇帝能把楊妃處死以代罪，我李益又何嘗不可作代罪的犧牲？
郭威想想道：這也說的是，那我們就不替你盡心了！不過殿下倒是有點作為的，我把你究治吏弊的辦法提了出來，他很以為然，等繼鼎之後，第一件就要著手興革，那時你還得多費點心！
李益笑道：胥吏作怪，是小事情一件，只要一通上諭，令百官一體注意整飭就行了，因為這究竟不是些窮兇極惡之徒，只是貪敝小人而已，知道了朝廷有意究治，自然知所收斂，而不敢胡作非為了。至於要他們一清如水那是不可能的，因為朝廷對胥支差役等不列銓秩的人員，公定的薪俸太低，像允明那樣，已經是一個部中的高等僚屬，所得僅能聊以贍日，這無異是促使那些人枉法以營分外之利，如果當真雷厲風行，杜絕了他們的財路，只怕不出兩年，大小各處衙門都會空空的，縣太爺想打犯人的板子，也得自己動手了。
郭威笑道：那有這麼嚴重？
李益笑道：這本來就是實情，吏隸無職秩品銜，幹上一輩子也不會有出頭的日子，貴與名都斷了望，只有利可圖，可是這點利比蠅頭還小，不足以仰事俯蓄，還有誰肯來幹呢？
郭威道：十郎！說要整治的是你，回過頭來幫他們說話的也是你，究竟你要怎麼樣呢？
李益道：我也不是幫誰說話，只是指出事實，衣食足而後知禮義，教民尚且如此，何況是胥吏隸役，真要他們力疾從公，無營無弊，就必須要提高他們的俸給。
郭威道：那恐怕很困難，朝廷支俸都有一定的預算，由於連年的戰禍，用盡了庫中餘存，更為了體念民艱，沒有加重賦徵，近幾年來都是量入為出，如果要提高天下百吏的俸給，連帶的也要增加百官的俸給，那就必須要增加百姓的賦徵，關係就大了。
李益道：所以這事只能行之於事，不能見之於律令，目前最好的辦法，莫過於偏勞貴屬，悉心調查一下，把各部的不法司吏劣跡重大者，予以嚴懲，以收儆戒之效，風氣就會因此一變，可以稍收轉風易俗之效，壓壓彼等的氣焰也就夠了。
郭威一呆道：可是先前你說得那麼嚴重，我才在殿下面前力陳其事，總算得到殿下的首肯，準備以此作為登基後第一道興革之治策，那不是開玩笑嗎？
李益笑道：這是我為你盡的心，你現在就應暗中留意，搜集證據，把幾個聲勢太盛的惡吏家產調查清楚，然後等殿下登基之後，你不妨仍然勸他頒