所謂客房，也就是鄭淨持原來的居室，這所別墅是霍王避客靜居的地方，主要求的是精緻，並沒太多的閒屋。霍小玉與李益所居的是後面的花樓，而鄭淨持住的才是真正的居室，窗明几淨，一切都是現成的。
黃衫客踱進了臥房，看見那張寬能容三四人，雕花精鏤的梨心木榻，榻前有踏腳的木架，鋪著錦繡般的波斯地毯，地毯上又鋪著全張的虎皮踏褥。
榻高六尺，一面靠壁，都圍著整幅的繡幃，繡幃外一層則是重經紗，榻上另有木架，安置著焚香的獸屜，輕便的書架，以及放置雜物的各種小抽屜，就像是一個小房間，那兩層繡幃是分季節的，冬天用垂絨以保暖，夏天則用紗幃以通風，說不盡的豪華氣象。
黃衫客不禁點頭道：天上神仙府，人間王侯家，來到這裏，我才知道這兩句話的真正意義，一般尋常的百姓，做夢也想不到居室會如此的講究。
李益笑了笑道：這是沾了小玉的光，要是她沒有一個做藩王的父親，憑小弟一個寒士，怎麼樣也供應不起這麼一間居室，所以敝岳母離家清修後，這屋子一直空著，這些東西閒置著也可惜，二位來住了也好。
賈仙兒道：十郎，你真是言不由衷，這些東西現在都是你的了，一個擁有這些東西的人，說什麼也不能稱為寒士！
李益笑笑道：東西雖然好，卻沒有一點用處，目前住著還能將就用用，一旦等了缺，只有捲了丟掉
賈仙兒一怔道：丟掉？為什麼呢？
李益道：客室用器，在朝律都有規格，只有王爵方可以用杏黃色，否則即使貴為丞相，也祗能朱紫而已，我這個尚未受秩的進士，自然更用不起黃色了。
賈仙兒道：原來有這些講究，那你可以賣掉呀！
黃衫客笑道：仙兒！你也說傻話了，除了王侯之家，誰也不能使用這些東西，而王侯之家，不會要這些舊東西，置這些東西的時候，沒有一樣是便宜的，裝為成品之後，就成為廢物了，丟在路上都沒人撿。
賈仙兒道：我的船上就以杏黃為簾，怎麼沒人管？
李益笑道：賈大姊船在運河上的威風，小弟是領略過了，一旗為號，連官船都要避道，誰還敢來查究，江湖人是特權階級，置於王法之外，小弟可沒有這等威風。
黃衫客一笑道：這倒是實情，我以黃衫為號，走到那兒都是一領黃衫，但也祗是在外面闖闖，來到京都，我照樣也得規規矩矩，換上一領青衿，皇家的威嚴是冒瀆不得的，十郎是官宦中人，自然更要避忌一點。
賈仙兒仍是不服氣地道：江南富家，使用的器具多半是出自宮中王侯之家，有人還特別以此自誇呢！
李益道：那也只是商賈之家而已，有職品的官宦人家，仍是不敢觸犯官律的，天寶安史亂後，兩京失陷，帝室西移，綱紀廢弛，公侯之家的用具流入民間很多，但自從郭汾陽掛帥，收復兩京後，朝廷制度又漸上軌道，器物用具的規制也慢慢恢復了，那些東西也祗是在家裏用用，沒有人敢公然持到市上變賣的。
賈仙兒拍拍床榻道：好吧，這些繁文縟節，我也懶得去問了。難得有這個機會，我們也過過王侯的癮，享受兩天人間富貴。
她笑著又問道：氣派倒也罷了，這床榻為什麼要造得這樣大呢，那又有什麼講究？
李益笑而不言，黃衫客道：這沒什麼講究，只是為了需要，一定要這麼大才睡得下。
賈仙兒道：胡說，我也見過一些所謂王公卿相，沒有一個是三頭六臂的，怎麼樣也用不了這麼大的床！
黃衫客道：你也到過北方，有些人住在窯洞裏，一家八口擠在一張床，小了夠嗎？
那是貧戶人家，難道王侯之家也是全家擠在一起嗎？
黃衫客輕嘆道：你真是夏蟲不可語冰，王侯之家雖然不會家人齊集一榻，但侍寢的姬人不見得就是一個；隋煬帝的龍床大至可容數十人呢！
賈仙兒終於懂了，卻有點不好意思，黃衫客忽而發現不太禮貌，連忙一拱手朝霍小玉道：對不起，嫂夫人，我可沒有唐突尊大人的意思
霍小玉笑笑道：沒什麼，我父親並不是聖人，在王府中確是有四五個人侍寢的，不過晚年遷到這裏，僅祗家母一人，床是由王府帶來的，我父親是養尊處優慣了，且有擇席之病，換了床睡不著，而且他年紀大了，又有風濕之症，夜半起來呼茶要水都不方便，床大一點，可以把應用的東西都放在附近，伸手可取！家母很少睡這張床，多半是在榻前那張胡床上歇宿，因她是侍妾的身分，以父親為主，從不敢平起平坐的。父親也很體惜她，夜裏要什麼東西時不忍叫醒她，都是自己動手，所以這床上的架子特別多，也是這個道理。
賈仙兒笑笑道：我總算懂了大床有這麼多好處，將來我也要弄這麼一張，肚子餓了，口渴了，伸手就可以取水抓點心吃，這多舒服。不過有一點我不明白，尊大人既是有風濕，行動不便，幹嗎又要把床架得這麼高呢？上下不是更不方便嗎？
正說之間，床肚忽然鑽出人來，一身漆黑，把大家都嚇了一跳。
霍小玉定睛一看，卻是浣紗，才忍不住罵道：鬼丫頭，你是怎麼了，鬼鬼祟祟地躲在床下，弄成這副鬼相！
浣紗的臉上一塊黑一塊白，不好意思地道：婢子是因為黃相公來了，想到把坑下的暖灶點上，那知道煤太濕了，好久才燃著。
說著又給黃衫客與賈仙兒行了禮，李益笑道：賈大姊，你剛好問為什麼床要這麼高，這就是答案。
賈仙兒道：原來這下面還有暖灶。
黃衫客笑道：中原天氣不比江南，半夜裏冷起來凍得死人，暖灶是必不可少的。不過這兒不比舍下，以糠殼為薪慢慢煨著，都是在床下起了石灶，燃煤為灰，燒熱了石塊，再隔著一段空間，把熱氣慢慢透上來，所以床一定要架得高一點，才不會為熱氣薰壞。
賈仙兒彎腰到床下看了一遍，才咋舌道：富貴人家真是幸福，我對北邊的什麼都習慣，就是暖灶不敢領教，到了半夜裏，坑底的磚塊烤得火熱，睡在上面又乾又燥，喉嚨裏直冒火，像這樣才叫考究，有溫氣而無火氣，滿室生春而不見一點煙氣，對了！這煙通到那裏去了。
浣紗道：有磚砌的煙囪一直通向屋外，再以茅竹鑿空了，一直引到空曠處，隨風吹散，管子接出去有好幾十丈呢，這是夫人設計的，她怕落塵掉在園子裏會損壞花木。
賈仙兒看看浣紗一臉的黑灰，不禁歉然道：麻煩你了！浣紗，其實你不必費事的，我們都練過功夫，就是在雪地裏凍上一夜也不會感到冷。
浣紗笑道：不麻煩，這是應該的，爺跟小姐受二位的照顧太多了，一直在念著無法報答二位，難得二位來，總不能讓二位睡冷坑。
賈仙兒笑道：對了！浣紗，我給你帶了好東西來。
她打開自己帶來的包袱，取出一個小錦盒遞了給她，笑著道：你猜猜看是什麼？猜著了算你本事大。
那是個很精緻的鏤銀長方盒，浣紗連忙在衣襟上擦擦手，拿著盒子搖了一搖，裏面是一條長長的硬物，她不禁愕然道：好像是飾物。
賈仙兒道：這是個首飾盒子，當然裝的是飾物，我要你猜是什麼飾物。
浣紗偏著頭，沉思片刻才道：照大小跟長短看來，一定是支簪髮的金釵。
賈仙兒笑笑道：雖不中亦不遠矣，裏面的確是支髮釵，年紀輕輕的女孩子，戴了支金釵有多難看！
浣紗道：那一定是玉釵了，糟糕！被我那一陣搖動，不要弄斷了，那才可惜呢。
賈仙兒笑道：要是能弄斷，那還有什麼稀奇的，你放心好了，我已經試過了，拿著往地下摔都摔不斷。
浣紗吃驚道：有這麼堅硬的玉嗎？那不是跟我們小姐的紫玉釵一樣珍貴了？
賈仙兒道：如果不是那樣珍貴，我也不敢送給你了，拿出來看看吧，準保會嚇你一大跳。
浣紗打開了盒帶，果真怔住了，不單是她，連霍小玉也怔住了，那是一支玉釵，不折不扣的紫玉釵。
霍小玉忙從自己頭上取下了紫玉釵，兩支玉釵放在一起比了一比，居然完全一樣，不僅是色澤相同，而且長短粗細大小完全相同。
她驚問道：賈大姊，你從那兒得到這支釵的？
賈仙兒道：我到洞庭湖畔去賑災，歸程上在一處山道中遇見一夥強徒，打劫一對夫婦，我殺退那夥盜賊，可是那女的已經死了，男的為謝我救命之恩，把這支玉釵送給我，我本來不想接受的，可是我看見這支玉釵，跟小玉妹頭上戴的那支完全一樣，想到送給浣紗倒不錯，剛好讓你們配成對，於是就收了下來。
霍小玉忙問道：那對夫婦叫什麼名字。
男的叫秦興，女的卻沒問，看來這對夫婦也不怎麼相稱，女的比男的還大上十來歲，長得粗眉大眼，男的倒很俊俏，不過二十來歲的樣子。
浣紗道：秦興，好像是大郡馬秦如龍的書童，老王爺過世的時候，他跟著一起來弔喪的，會不會是他？
霍小玉卻緊追著問道：那婦人是怎麼長相？
人已經被殺死了，我那裏會注意，大概是三十多歲吧，粗眉大眼，對了，我記得她額角上有一指甲大的圓疤，玉妹難道認識這個女的嗎？
霍小玉的眼淚已流了下來，浣紗卻憤然地道：沒錯！那一定是大郡主，額角上的疤痕是老王爺用棍子打的。
賈仙兒一怔道：會有這種事？
浣紗道：絕對錯不了，秦如龍官拜山西道採訪處道史，大郡主跟他在任上，一定是她了。
李益道：山西道採訪史仍然是秦如龍，小玉的大姊是採訪史夫人，怎麼會被盜賊所殺呢？
浣紗道：金寶大郡主一直就不安分，沒出閣前，就在這裏把小童叫到她的樓上去歇宿，被老王爺發覺，才拿棍子要打死她，是王太妃拚活把她給救了下來，那個疤痕就是那次打留下的，她一定在夫家又不安分了，跟著秦興私奔，才遇上了強盜。
霍小玉擦擦眼淚道：浣紗別胡說！
李益嘆了口氣道：小玉，恐怕是真的，你說過紫玉釵是由一方玉璧分鑿成四支髮釵的，像這種紫玉，舉世難得其二，這一定是你大姊的東西，她遭遇如此，的確很悲慘。
浣紗道：一點都不可惜，完全是自作自受，該遭報應，王府的幾個郡主，數她最壞，因為王太妃最喜歡她，在王府裏，她跟王太妃兩個人合起來欺侮夫人跟小姐，不知受了她多少氣，那方玉璧，王爺本來是賜給小姐的，她一定要了去，王爺沒辦法，才命匠人雕琢成四支玉釵分給四個姊妹每人一支，才算稱了她的心。原來她已變賣給王德泰了，可能是經王德泰重新琢磨後，她看看喜歡，又買了一支回來，想不到還是遭到厄運，這總算是上天有眼
霍小玉垂淚道：不許這麼說，她總是我的同胞姊妹。
浣紗道：你把她當姊姊，她才不把你當作妹妹呢。夫人跟小姐被逐出王府，就是她搗的鬼，老王爺才斷氣，她就端起大姑奶奶的身分不許夫人跟小姐進門，更不准弔孝祭靈，現在果遭惡報了。
霍小玉忙道：不許你這麼說。
浣紗噘著嘴道：她那樣對小姐，您還為她難過？
霍小玉道：她對我如何是她的事，我並沒有恨她，也不希望她有那樣的遭遇，更希望那個婦人不是她。
浣紗不敢再說了，李益忙道：人死不記恨，浣紗！你就別再說下去了，看你一身髒，還不快換衣服去！
浣紗答應著，卻把裝著另一柄紫玉釵的銀盒遞給霍小玉道：小姐，這份禮太貴重了，還是您收下吧。
霍小玉道：那是賈大姊送給你的，給我幹嘛？
浣紗道：婢子可不敢跟小姐戴一樣的東西。
霍小玉輕嘆了一聲，把自己的那一柄也放進了盒中道：連這個一起收起來吧，我也不戴了，那個匠人在分割玉璧的時候就說過，玉璧是吉物，要始終保持完整，分之不祥，現在大姊果然遭到了不幸
李益笑道：那有這麼迷信？你另外還有兩個姊姊，每個人也都有一支玉釵，她們可沒遭到災呀害！
霍小玉道：不，二姊早歲守寡，三姊帶著它沒幾天就跌斷了胳臂，看來這玉釵確是不祥之物，我以前還不相信，因為大姊並沒有受影響，今天聽到賈大姊說起來，似乎真有點道理。
賈仙兒道：那有這回事，你不是好好的嗎？
霍小玉苦笑道：我的遭遇難道不算慘嗎？
黃衫客笑道：嫂夫人這話我就不同意了，你之所謂悲慘，無非是不見容於王府而已，我倒認為這是你的幸運，如果你還是在王府中當郡主，未必能嫁到十郎這麼一個知情合意，才貌雙全郎君。
霍小玉見李益的臉色不太開朗，才想到自己的那番說話觸忤了李益，自己也感到不安，只得笑笑道：我也不是迷信那些事，以前我簪著它，是為了它得自先父的賜贈，看見它就想起慈父的親情，但現在看見它就想起大姊的不幸，還是收起來的好。
賈仙兒道：早知道這支玉釵會引起那些不愉快，我就不帶來了。
霍小玉忙道：賈大姊！你別誤會，對你這份重儀，我是非常感激的，我代浣紗謝謝你了。
一面說，一面忙叫浣紗把盒子收起來，同時道：你到廚下去看看，賈大姊給我們帶了許多好吃的東西，我們乾脆借花獻佛，就把那些東西弄來吃吧。
李益道：對了！你叫李升去把允明也找來，也讓他嚐嚐新，那些東西是有錢買不到的。
賈仙兒道：十郎！我們是避鬧來的，最好別讓人知道。
李益笑道：大姊放心，我這個表弟是謹厚老實人！一張嘴進的多出的少，只要吩咐他一聲，保證連他老婆都不告訴，他聽說我們在江南的經過後，對二位十分欽佩。
黃衫客也笑道：崔允明兄也是長安名士，雖非俠士，卻有俠風，他自己生活並不寬裕，但對於窮人卻很慷慨，我聽說有一次他晚上回寓，遇見一個乞兒抖瑟於寒風之中，便把自己僅有的一件棉襖脫下來給了那個乞兒，自己卻凍出病來。
李益笑道：允明表弟是有這股傻勁兒，除了迂一點，性情倒也慷慨可交。
賈仙兒忙道：十郎，你快叫人請他去。
李益含笑吩咐秋鴻僱車去接崔允朗前來。
崔允明來的時候，剛好是傍晚時分，大家相見，各道契闊，十分投機。
席間，李益笑著挾了一塊肉給崔允明道：允明，你嚐嚐這個，吃過後看你說得出是什麼！
崔允明看還附有一枚小腿骨，乃咀嚼了一下，發現味道有點像風雞，但又較雞肥嫩。
他剔出了腿骨，看了一下道：非雞即鴨。
李益笑道：要是這個，黃兄也不必遠從家裏帶來了，你再看看盤子裏，翅膀跟頭都在。
盤子裏果然還有一對翅，一個頭，頭比拳略小，嘴卻是尖的，很像雞，但脖子又比雞短，他端詳了許久道：看起來像鴿子，吃起來也像鴿子。
霍小玉含笑道：因此它就是鴿子。
崔允明一怔道：什麼？真是鴿子！有這麼大的鴿子？
李益道：要不是賈大姊附了單子，我還特地到廚下去看了一下，浣紗正在拔毛，我才認定真是鴿子，這還是風乾了的，一頭竟有三四斤重，如果是活的，真不知是多大！
賈仙兒笑道：我秤過了，一頭五斤半，一頭六斤。
崔允明道：這麼大的鴿子是怎麼餵的？
賈仙兒笑道：這是波斯的大種鴿，聽說最大的重到十幾斤呢，波斯人專飼作肉用。
霍小玉道：小時候在王府，我看見過一對活的，大約有七八斤重，是一個胡賈進獻的，我父親視同拱璧，派了專人飼養，結果沒多久就死了。
賈仙兒道：是的！物各有其性，離了本土就難以生存，這對鴿子剛送來時還是活的，我也想帶來送給你們養著玩，因為祗有這種大園林裏養著它們才適合，那知道還是不行，還沒有動身它們就無精打采了，我只好殺了風乾帶來，讓你們嚐嚐味道。
李益的神色忽而一暗，但祗有霍小玉看見了，別人都在注意聽賈仙兒的談話。
霍小玉感到很奇怪，賈仙兒的話並沒有忤觸他的地方，何以他的臉色會變呢？她覺得對李益越來越不瞭解了。
但是她看見李益的眼光移向四周，終於明白了李益的心思，這一切雖然美好，但並不屬於他的，雖然這是霍王所置的私業，而且把產券也給了自己的母親鄭淨持，而母親也把產券留了下來，但是長安的人，誰都知道這是霍王府的別墅，儘管門口釘著隴西李寓的牌子。那只是自欺的行為，欺不了人的。
這一棟別墅，這一片園林，他們祗能免費地居住，住到他們離開為止，一草一木都無法帶走。
即使他們肯免費奉送別人，且沒有一個人肯冒著得罪霍王府的險來接受，更別說是花錢來買了。
雖然長安的王府很多，但都是跟霍王有交情的，而且每家王府，都有著住不完的別業，沒有人會要這一片別墅，如果不是李益在長安頗有文名，表現的兩手也很厲害，現在恐怕就被人趕出去了。
住在這片園裏子，就像是坐在針氈上一樣。
想明白了李益的心思，對李益不禁萬分的同情，更產生了無限的歉意，因為這一切都是她帶給李益的。
當著三個客人，她自然不便說什麼，因此祗好在桌子下面，伸出手來握住了李益的手。
這一握把李益從惆悵的迷惘中握醒了過來，他不知道是什麼事，詫然地望向霍小玉。
接著他從霍小玉的眼裏看出了她的歉意，她的瞭解，她的關切，以及她的感激與尊敬。
不必經過語言，他們似乎已經知道彼此的心思，李益不禁一陣激動，他從來沒有想到霍小玉能對他有如許深的瞭解，她似乎已能進入自己的身體裏，成為自己的一部分了，因此也回以緊緊的一握，算是自己的答覆。
於是霍小玉站了起來，到了門口，把架上那一頭雪白純毛的鸚鵡解開，執著那細長的銀絲練子，含笑道：賈大姊！得了你這麼多的好東西，無以為敬，我把這個送你！
雪白的羽毛，亮圓而清澈的眼睛，卻又十分柔馴，交到賈仙兒手上了，立刻跳上了賈仙兒的肩頭用它柔軟的頭摩挲著賈仙兒的臉頰叫道：雪兒乖！雪兒乖！
賈仙兒伸出一根手指，鸚鵡又跳到她的手指上：雪兒餓了，雪兒餓了。
賈仙兒簡直愛不忍釋，用另一隻手調理著它的羽毛，笑著道：多伶俐的小傢伙，只可惜桌上沒有你吃的。
霍小玉笑道：它不是要吃東西，是要喝酒，這傢伙猾狡透了，每次要喝酒，就嚷著叫餓，好像誰虐待它似的。
賈仙兒連忙拿起自己的酒盅，雪兒低頭，把杯中半杯殘酒一口喝了，拍拍翅膀，然後才無限滿足地輕嘆了一聲：自古聖賢皆寂寞，唯有飲者留其名！
吐字十分清脆，那副神態把大家都逗笑了，霍小玉笑罵道：你是酒鬼投胎的，就會這兩句！
雪兒偏著頭，一副忸怩之狀：是夫人教得好。
大家益發笑不可仰，連黃衫客都忍不住伸手出來摸著它：它難得，它居然能懂人言。
雪兒點點頭：豈敢！豈敢！
黃衫客面泛驚容：你真聽得懂？
雪兒卻撲撲翅膀：客人來了，桂子，快倒茶！
大家都笑了，霍小玉笑著道：你的本事就像本朝開國元勳程咬金老千歲一樣，只有三斧頭，多問一句就露出馬腳來了，賈大姊！怎麼樣，你還滿意嗎？
賈仙兒以為她是開玩笑：太滿意了，只是不知道它自己肯不肯跟我去？
霍小玉笑道：你自己問問它好了。
賈仙兒笑道：雪兒，你主人把你送給我了，跟我去好不好？
雪兒點點頭道：多謝收容！良禽擇木而棲。
賈仙兒倒是嚇了一跳，連忙道：我是開玩笑的。
雪兒瞪圓了眼睛，顯然不知所云，頓了一頓才又道：客人來了，桂子，快倒茶！
霍小玉笑道：大姊別以為它真有靈性，它只是依人學語而已，經不起盤問的，不過它學得倒很快，剛才那句話我祗教了兩天，它已經學會了，只是沒記性，久時不說就忘得一乾而淨。
雪兒突然撲翅而起，繞著廳屋飛翔，口中還叫道：敵人來了，上馬殺敵啊！
浣紗剛好端一湯進來，被它嚇了一跳，差點沒把湯潑了，放好了湯，才指著罵道：原來是你在作怪，還不快回到架子上去！
雪兒才像做錯了事的小孩子，乖乖飛到架上停下，可憐地叫道：好姊姊！下次不敢了。
霍小玉笑道：就是這幾句，今天都抖了出來。不過也難為它，居然把幾十年前的老詞兒都想起來了，大概是我說它沒記性，它有點不服氣。
賈仙兒道：奇怪了，它怎麼會說那句話的？
霍小玉笑道：它是先父西征突厥時代的戰利品，由一個部屬而呈獻給先父，先父很喜歡，因為在軍中，就教了句話，誰知有一夜，敵人來劫營，剛好被它發現，繞營飛叫，把大家都吵醒，總算還來得及準備應戰，此後先父一直帶著它，回到長安後，沒有再從事征戰，教了它一些別的話，它也忘記這句話了，今天不知怎麼冒出來，送給大姊很適合，因為你們遊俠江湖，總有一些對頭的，它夜裏不大睡，驚覺性很高。
賈仙兒這才看出霍小玉不是開玩笑：你真送給我？
霍小玉道：當然是真的，這種鳥是要時常調教的，家母入山清修後，我沒多大精神，它也很寂寞，所以我前一陣子，教了它良禽擇木而棲的話，就是想把它託付給人，但一時找不到合適的主，大姊來得正好，因為它很嬌貴，但吃的東西可麻煩了，普通的人家還養不起它，有錢的人家又未必愛惜它
賈仙兒道：既是令尊大人的寵禽，對你的意義是很大的！
霍小玉一嘆道：先父留給我的東西很多，但我供養不起，實不相瞞，這次到江南，雖然薄有所獲，可是我一場病化費了不少，我們實在不能再在閒情玩物上浪費了，這頭畜生花費雖然不多，但比一個的人口糧還貴得多呢！
賈仙兒道：玉妹，假如你們用錢的話
霍小玉忙道：大姊！不要，我們還可以支付得過去，只是想撙節一點而已，如果是貧至三餐不繼，我會請你們幫助，但要朋友的錢來供奢靡之費，我跟十郎都不是這樣的人。
這一番話固然對賈仙兒不太禮貌，但賈仙兒與黃衫客都現出肅然之色，賈仙兒尤其欽敬地道：對不起，妹子，十郎，是我失言了。我原來沒有別的意思，江湖上肥馬輕裘與朋友相共，也是常有的事，但是我忽略了讀書人與江湖人不同之處，以十郎的文名，在長安市上，如果肯梢示風色，巴結的人一定很多，何至為了來秋所需，千里跋涉而作貨販之求呢，知友不明尚可恕，不明知友則不可恕，我罰自己三盅。
她果然一口氣喝了三盅，李益笑笑道：大姊的好意，小弟是十分感激的，但小玉的話說得太坦直了。
賈仙兒笑道：應該如此，交朋友就該坦誠無偽。
李益笑笑道：小玉的病雖然化了一點錢，但還不至於困窘，我們之所以要撙節，最主要的是想把自己的手收一收，因為我們以前都太散漫了，小弟雖已通過部考，但初進仕途，即使分到一個缺，收入也不會太多，像那樣花法，一年倒有半年鬧虧空，就難以養廉了。
黃衫客笑道：十郎，你的做法與論調，我都十分贊成，不過你若是志在放外，想真正做一番事業，我倒覺得你不妨略改初衷，生活可以儉，但不可以寒。
李益道：這個黃兄有以教我嗎？
黃衫客道：放了外任官，就是直接牧民，你是簪纓世族，宰相子弟，小玉又是王族門庭
李益道：黃大哥，別人不清楚，你該明白，我們的身分都只是空架子而已。
黃衫客道：空架子也可以唬唬人的，你到了任上，就憑這兩個空架子，對上層各憲也不無影響力，因此你的生活絕不可有寒傖之狀，造成別人一個富貴不能淫的印象，也可以省下許多麻煩，增加許多方便。
李益笑笑道：這個道理我是懂的，不過
黃衫客道：我知道你的困難，到那個時候，我希望你不要拘泥，官任一定，找人捎一個信給內兄，現在南北運河都是賈家的節制，他會立刻派人致意。這不是資助你，而是為了使財盡其用，撐起你的門面，使你能放手行事，受惠的仍是老百姓，等於是我們共同行俠。
李益感激地一拱手道：吾兄如此關懷，小弟再不接受就是不通人情，到時小弟一定遵命。
黃衫客笑道：十郎的可敬處，就是通達人情。
崔允明也笑道：這正是表兄為他人不及之處，我且公賀一盅。
這一席吃得盡歡而散，而崔允明醉得厲害，步伐踉蹌，大家都留他住一夜，他卻堅持要回去，李益笑道：允明！小桃管得你這麼緊？
崔允明道：倒不是緊，我一夜不回去，她一夜睡不著，是我於心不忍，而最厲害的是她毫無怨言，叫我更不好意思，所以爬也得爬回去。
李益笑道：小桃這麼厲害？
崔允明點頭道：說她厲害也好，說她高明也好，反正她是吃定我了，假如她跟我大吵大鬧，我倒反而理直氣壯地有話說了，但她以我的良知為羈，倒是把我圈住了，有時我經常在想，娶到這樣一個老婆，究竟是不是福氣？
李益道：嫁到你這樣一個丈夫才是她的福氣，如果你是個不知好歹的人，她這一套柔情也就無所用了。
崔允明苦笑道：也許是吧，有時我心情不好，很想發脾氣，可是我摔茶杯時，她把飯碗也送了過來，叫我有氣也無處發了，只好忍住一肚子彆扭。
賈仙兒道：崔相公！你也真是太不知足了，有這樣一個好老婆，居然還有這麼多的牢騷！
崔允明道：賈大姊！兩條狗在一起，還要互相咬咬取樂呢，相敬如賓的夫婦，未必就是魚水諧歡的神仙美眷。
這是一句淺顯的話，但是卻蘊涵著真理，也祗有真正嚐過夫婦生活的人才能明白其中的涵義。
黃衫客笑笑道：那還是我送崔兄回去吧！
李益道：不！應該我來送。
賈仙兒道：乾脆你們兩個一起送，再一起回來，我跟小玉各準備一塊板子，回來後好好收拾你們一頓，讓你們也嚐嚐神仙眷屬的滋味。
這不是笑話，但跟崔允明剛才的談話湊起來，就是很有意思的笑話了，兩個男人哈哈大笑，架著崔允明出門而去。
霍小玉看他們出門後才嘆道：男人真難侍候。
賈仙兒笑道：也要看怎樣去侍候，憑心而論，我對那位小桃姑娘的做法並不以為然，那不是賢慧，而是在矯揉做作，男人之所以為男人，總該有一點個性，用這種手腕，也只有對崔相公那種男人才有用，假如對十郎，早就把他逼跑了，君子可欺之以方，男人過方了也是缺點。
霍小玉道：不錯！要是對十郎，他一天都受不了，他就是那種無羈的男人。
賈仙兒道：對一個無羈絆、驕傲的男人，最好就是不要去超過他，事實上不僅十郎如此，天下的男人幾乎都是如此，就是一個最敝陋的傖夫也有他本性的尊嚴，在人前不得申，回到家裏也得不到發洩，慢慢就變得不是個男人了，我對崔相公倒是很同情，他過的生活很平靜，沒有波折，但也缺乏樂趣，他對自己的妻子找不到缺點，也是一種痛苦，而且是無以言宣的痛苦，今天要不是他喝醉了，他也不會說出那番話了。
是的，允明以前從來也沒有說過這麼多的話。
不說話可不是沒有話。
改天有機會我勸勸小桃。
賈仙兒笑笑道：小玉！算了吧，我勸你別多事，那反而會增加她的固執與不安，一個女人最不能忍受的，就是別人比她更瞭解她的丈夫。
但我卻沒有這樣想，我對十郎始終不瞭解，我發現每個人都比我瞭解他，跟他越接近，越不知道他是怎樣的人，我倒是真心希望別人能告訴我，他是怎麼樣的人。
賈仙兒道：你也別自尋煩惱，目前你們過得很好，那就夠了，瞭解得太深並不是好事，他在你面前將無所遁形，反而會使他不安，人多少總有一點不願為人所知的地方。
你跟黃大哥也如此嗎？
是的！他以劍法見聞於江湖，功力與造詣都比我深，但我們閒下切磋時，我發現他的劍法中仍有破綻，可是我卻不能告訴他。
為什麼呢？
因為他是以武功而自傲的，他不得志於文場才投身江湖，創下這點聲名，是他最得意的事；如果我指出他的劍法上的缺點，等於是打擊他的尊嚴，失去他的驕傲的，我嫁的是一個男人，不是一個劍客。
霍小玉輕嘆道：大姊！我該跟你多學學。
賈仙兒拍了拍她的肩膀笑道：小玉！你又在說傻話了，如何取悅自己的男人，是永遠不能從別人處學到的，也不能用別人的方法，因為每個人都不同的；像小桃對崔相公，她至少用對了方法，如果你去向她請教，就會把十郎逼跑了。
霍小玉笑笑道：大姊！你為人婦之後，英氣不減，卻又增了幾分娟媚，變得更為可愛了。
賈仙兒道：你記住了這兩點，就可以把一個男子終生繫於裙帶上而不怕他跑掉了，英氣現於人前，媚態現於人後，最令男人動心的人是他不在時，處處能表現獨立而不讓他擔心，他在的時候卻要時時嬌弱不勝，似乎少了他就無法活下去。
霍小玉笑道：大姊這又是那兒得來的理論？
賈仙兒笑道：從黃大姊那兒學來的，我這位大姊才是真正完美的女性，我以前因為性子傲，不肯低頭，不屑共事，真是幼稚得厲害，這次回去跟她相處了一段時間，才領略到她那無形的魅力，使每個人都不禁為她動心
霍小玉忙道：她究竟是怎樣的一個人？
賈仙兒笑道：從外表看，她是個很平凡的婦人，貌僅中姿，圓圓的臉，始終帶著一團和氣，可是非常能幹，把一個家治理得井井有序，家裏幾十個長工僕婦，沒有一個不對地敬畏有加。
那她一定很精明厲害了？
賈仙兒道：精明則有之，卻一點都不厲害，只是言必信，行必果，賞罰分明，對人從不疾言厲色，可是御下卻寬猛並濟，而她所謂的猛，是一種柔中之猛，尤勝於刑責。有一個長工好睡懶覺，他經常早上起不來，她知道了也不去叫他，每天都是親自捧了早餐，等那個長工起來後送上去，溫言慰問，不揭穿對方偷懶，只說他操勞辛苦，她特別表示感激而來侍奉他以示敬意，三次以後，那個長工羞愧之心自生，竟成為一個最勤快的人。
霍小玉不禁動容道：這位大嫂子太了不起了，既保全了人的尊嚴，又示之以恩，怎不令人心折呢！
賈仙兒笑道：不錯！她是真正懂得人性的，一樣地感人以德，卻比那小桃姑娘高明，如果崔相公徹夜不歸，小桃不來個待門終宵，照睡她的覺，就聰明多了。女人最愚蠢的一件事就是作賤自己，那是一件自損損人的行為。男人有良心的，你作賤自己，轉而增加他良心的咎責；男人沒良心的，作賤自己毫無用處，傷了對方的心來維護夫婦的感情，實在不是好辦法。
霍小玉道：再談談那位黃大嫂。
賈仙兒笑道：她平時不施脂粉，但黃大哥一回去，她一定打扮得整整齊齊的，那怕自己正在生病，也從沒有以蓬頭亂髮的樣子出現在黃大哥面前過！
霍小玉嘆道：這樣的一個女人，連我都愛她了。
賈仙兒笑道：可不是，我到家不到半個月，對這位大姊直是打心裏佩服，我向她磕頭時，心裏還有點不服氣，可是我拜完後，她立刻回我一拜。
霍小玉道：以嫡拜庶，她倒是很多禮。
賈仙兒道：她不是為禮而拜，是為了我的武藝而拜，她說黃大哥生性任俠，好管不平，她自己最遺憾的是不會武功，不能為黃大哥分勞，有了我之後，黃大哥得一臂助，她就真正地放心了。
霍小玉道：這位黃大嫂一定是學過兵法的，懂得攻心為上之法，否則怎麼一下子就搔中你的癢處呢。
賈仙兒笑道：兵法尚詭，她卻是一片至誠，使我不得不感動，我從沒有服過人，對她，我是真正的服了。
霍小玉一嘆道：大姊！你的福氣真好，能有這麼一個知心屬意的閨中知友兼畏友，十郎將來不知道會娶到怎麼樣的一個人！
賈仙兒沉吟片刻地道：將來的事，誰也無法逆料。小玉，如果你肯聽我的勸告，就做一件聰明的事。
大姊！什麼事？
十郎授缺放任時，你等在長安，別跟他去。
為什麼？
第一是你的身子不利於遠行；第二，十郎是單枝獨祧，授官後一定會急於授室成家，假如你無法使王府追認你郡主的身分，他勢必另娶，這是他的家世門風，倒是怪不得他。
霍小玉道：這個我知道，我從來也沒有打算不要他另娶，只求我有一席之地就夠了。
賈仙兒道：所以你不能跟他去，聽由他自擇，十郎是個很有主見的人，也不會畏忌權勢，因此他所擇的新婦，不可能憑仗著娘家的勢力壓下他，問題在於新婦本人，如果不能容人，十郎也一定會另作處置，不會使你委屈的。
霍小玉沉吟不語，賈仙兒道：小玉，我們雖非手足，卻親逾姊妹，我完全是為你打算，你有著幾點優勢，第一是你與十郎建情在先；第二是你的貌艷無人能及；第三是你的才情高，今後你只要多在柔情上多下功夫，自然能緊緊地抓住十郎，不怕他會變心。倒是你跟了去，反而會把自己的優勢減弱，因為你的身子不好，旅途勞頓，再病下來，你就很難痊癒了，而一個男人最煩的就是枕邊人纏綿病榻，漢武帝時李夫人病篤，堅持不容武帝一見，才是最聰明的做法，如果讓武帝見到她那份憔悴之狀，她死後也不會使漢武帝終日苦思難忘。
霍小玉一聲長嘆，淒然無語。
賈仙兒最後湊在她耳邊道：現在談到最重要的一個問題，少年鴛侶，在一起恩愛難免，但卻是你這種病最忌之事，你們在一起時，你必須善自節制自己，過兩天我教你養納之法，那可使你的元氣不太受損，維持一段時期，如果能有一段時間的靜養，對你只有好處，你的年紀還輕，凡事當往遠處想，如果你想跟十郎恩愛白頭，就得聽我的話。
霍小玉終於投在她懷中道：大姊！我聽你的。
賈仙兒攬著她道：好妹妹，有我這個大姊在，絕不會叫你吃虧的，回房去吧，他們也要快回來了。
但李益與黃衫客到快天亮時才回來，因為他們送崔允明回家時，小桃果然未眠而等著。
看見崔允明沉醉而歸，對崔允明倒是沒作什麼表示，卻埋怨李益不該讓他喝這麼多的酒。
李益不便跟他多說，但崔允明的倔性卻發作了，也許是臨出門時所發的語言刺激，使他這個做丈夫的尊嚴受到打擊，他跳了起來：小桃！酒是我自己要喝的，沒有人灌我，你憑甚麼去怪別人？
小桃沒想到他會發脾氣的，一時倒怯住了，楞了片刻才道：相公！我是為你好！
崔允明更生氣了：你為我好，難道表哥跟黃兄是存心害我了，他們閒得無聊時，在這種大冷天裏冒著風雪送我回來，你沒有一個謝字，反而來上一頓埋怨。我崔家門中從沒有牝雞司晨的規矩，一切還輪不到你作主！
小桃一向倔強慣了，當著人驟然受此呵責，不禁也變了色，而且她究竟年輕，沒有讀多少書，一句話未經思索，衝口而出：隴西姑臧才是你的崔家！
這句話的分量太重了，崔允明卻一言不發，只是轉身拿筆展卷，伏案寫字，李益忍不住道：小桃！你那句話太重了，還不上去向允明道歉去！
小桃話出口也已經後悔了，她知道崔允明一定在寫休書，連忙過去道：我不是有意的
崔允明兇兇地道：不要解釋，我不是在寫休書。
小桃一怔道：那你在做什麼？
崔允明冷冷地道：我在寫易姓契。
李益覺得事態嚴重了，連忙道：允明！你這是幹什麼，夫婦間拌拌嘴也是常有的事，也犯得著這樣認真嗎？
崔允明十分平靜，抬頭淡淡地道：君虞，凡事都是勸人容易，輪到自己身上就不同了，如果易地而處，換了你處在我的地位，你該怎麼做？
李益不禁默然，這是任何一個男人不能忍的事，因為那是一種尊嚴的折辱，因此只得以開玩笑的口氣道：你現在寫這個有什麼用，戶部吏籍已有登錄，你去申請易姓，不是鬧笑話嗎，快別胡鬧了。
崔允明微微一笑道：君虞，你真把我看得那麼沒出息，會出賣自己嗎？
李益也笑道：當然不會，你現在執掌刑部度文，誰也買不起，因此我覺得你是在胡鬧。
崔允明淡淡地道：我這個人別無所長，就是酒品還算不錯，酒醉也不會亂性，我絕不會作胡鬧的事。
他已經把字條寫好，拿著去敲江姥姥的房門，江姥姥早醒了，卻因為不知道他們鬧什麼，她是個懂得事的老婦人，所以乾脆不出來。聽見有人敲門，知道不出來不行了，披衣打開了門，崔允明跪下叩了一個頭：姥姥，這是強兒的易姓契，我已經把他易姓為江，你可以把他列在江氏宗譜上，本來我不必這麼做的。欠債無非還錢而已，可是我受你照拂於貧困之時，所欠的不祗是錢債，還有你的恩情，因比我以子報恩，償債情於萬一。
說完他交過紙卷，回頭就走了。
李益忙追上去叫道：允明！你上那兒去？
允明回頭笑笑道：上衙門去，那裏可以睡，君虞！你放心，我不是那種會尋短見的人，馬上就要過年了，我總得為崔家祖宗找一個進得了門的地方設祭。
黃衫客道：十郎！我陪崔兄去，你在這裏開導一下崔夫人吧，安頓好了，我再來找你。
他追著允明去了，李益跟江姥姥來到小桃的房裏，見她哭得跟個淚人似的，才一嘆道：小桃！你們雖然成婚不到一年，可是相處的時日已不算短了，難道你還不瞭解他這個人，他不是沒有脾氣，只是隱而不輕發而已，什麼話都可以說，卻不能傷他的尊嚴。
江姥姥問明了經過，半晌無語，最後把手中的契書撕了，長嘆一聲道：小桃！這不怪你，要怪祗能怪我！
小桃不禁一怔，忘記了哭泣，瞪著眼睛望著自己的祖母，江姥姥苦笑道：女孩子從小就該好好教養，等到長大了再教，已經來不及了！既然已淪為平民之家，就不該再把你嫁給讀書人！李公子，請你去轉告允明一聲，等小孩子滿了月，叫他僱個乳媼，把孩子抱過去！
小桃這下子真急了：姥姥，你不要允明回來了？
江姥姥嘆道：他肯回來嗎？
小桃哽咽著道：我去向他認錯，跪著也把他求回來。
江姥姥搖搖頭：孩子，別做那些傻事，就算他回來，你們之間也完了，不可能再像從前一樣。破鏡可以重圓，斷釵可以再續，只有勉強結合的婚姻。就像是一盞常用的瓷碗，打破了就無法再補完整了。
李益覺得這位老婦人的見解十分透闢，所用的比喻也再恰當也沒有了。
小桃卻不相信地道：姥姥！這八個月來，我沒有一件失德的事，就為了今天說錯了一句話，允明會不要我了？他是那樣絕情的人嗎？
江姥姥道：他是個規規矩矩，至情至義的人，所以他才不會回頭了，如果他寫的是一紙休書，倒還可以挽回，因為他只是對你的德行不滿，可是他寫的是他兒子的易姓契帖，那表示他已橫定了心絕不回頭了。
小桃悲苦地道：我就是說了一句
江姥姥沉聲道：那一句最不可原諒，那表示你心裏始終有這個念頭，只是沒有說出來而已，這句話不是臨時衝口而出的，如果你沒有這種念頭，根本就不可能會說出這句話。人從來不會說我要吃屎，卻會罵人家是吃屎長大的，因為人從來也沒有那個念頭過，小桃！你自己平心靜氣想一想，姥姥有沒有冤枉你？
小桃低下了頭，江姥姥又道：你再想小玉對十郎是怎麼樣態度，同時再想想，允明以前是否喝醉過，他是個很有節制的人，最近卻常常喝酒，你坐褥還沒有滿月，他卻經常遲歸，我問過他的同僚了，人家告訴我，他在監獄裏替別人繕寫未了的案首，為的是躲避你。
小桃哭著道：我做了些什麼呢？
江姥姥道：你什麼都做，就是沒有做一個好妻子，成婚不到一年，丈夫就不想回家，小桃，我不忍心說你，因為你太有把握了。
小桃又開始飲泣著，江姥姥聲音有點哽咽：十郎！我沒有一點怪允明的意思，只是對他非常抱歉，過了年，請你向他要一張退婚書，說這是我的意思。
小桃哭叫道：我不要，我不要。
江姥姥反手一掌摑上去，厲聲道：小桃，我真後悔以前沒有好好地打過你，才把你縱容成這樣子，這一切後果，都是你自己找來的，你怨得了誰？
小桃低頭不語，江姥姥又道：小時候我是怎麼教你的，我為什麼不讓你到左鄰右舍去走動，就是怕你染上那些長安婦人家的習慣，成了婚之後，我以為你識得好歹了。因此你跟允明衙門裏一些同僚的家眷來往，我也不大管你，可是你學會了什麼？學會了牙尖利嘴，學會了用手段來管丈夫，兩三個月前，我就看出你們之間的不對了，允明回到家裏，成了個沒鋸口的葫蘆，一聲都不發，你就應該注意了，可是你還以為是自己的成功了。
小桃終於又哭出了聲，江姥姥又厲聲道：耿家娘子費盡心力給你找了個鄉下孩子來做幫手，你不要，嫌人家蠢，你想在平康里給允明找個人，這不是為了允明，而是為了表示你的賢慧，好在同僚間誇耀；允明主管司書時，你背地裏受了人家的關說，接受了罪家的饋贈
小桃低著頭，道：我事先調查得很清楚，也問過他，他原來就準備為那些人開脫的，我這才答應了下來。
江姥姥道：不錯，你知道允明是不會受賂枉法的，所以才接受一定辦得通的案子，但這些錢仍是喪天害理，愚民無知，只希望能早點開脫，傾家來洗脫自己的冤枉，不知那些在中間轉手的人對罪家獅子大開口，分潤給你的不過是一點零碎。你以為是件好事，幫了人家忙，卻不知道人家在背後裏如何咒你。
李益一驚道：小桃！你怎麼會做這種事？
小桃哭著道：我根本不曉得。
李益嘆道：你太糊塗了，刑部那些牛鬼蛇神，豈是沾得的，平地三尺浪，一點芝麻的小事，到了他們嘴裏，就會渲染成殺頭充軍的大罪，允明知不知道？
小桃低頭道：他不知道我收了禮。
李益道：那就更不應該了，你這樣會連累他的。
然後又長嘆一聲：難怪今天允明在那兒牢騷滿腹，卻不肯說出原因，小桃，男人家的公事，你怎麼可以插一腳進去，我也覺得奇怪，允明不是那種冷漠寡情的人，今天的行為尤其異常，現在我總算明白了，他一定是聽到了風聲，卻又不能責怪你，因為他一直內疚他賺的錢太少，在這紙醉金迷的長安，不能讓你過好日子。
小桃愧疚地道：十郎！求求你，去跟允明說，我知道錯了，今後我一定改。
李益輕嘆道：小桃！太遲了，允明那個人外柔內剛，他從不輕率決定一件事，決定了就很難改變。他責問你的時候，說了句這個家究竟是誰在作主，我感到很不解，他不是那種尖刻的人，而你的答覆更糟，你似乎認為理所當然要從他身上收回那些，這就使他覺得無可挽回了。
小桃又哭叫道：他如果不要我，我就死給他看！
李益神色一怔：小桃，千萬不要用這個手段來威脅男人，那會使事情更難挽回，允明不是那種用死可以威脅的人，你實在學得太壞了。
詞色之間，他沒有掩藏自己的不滿。
江姥姥冷冷地道：小桃，你看見了，一個潑婦的作為是沒有人會同情的。十郎！就這樣說了。過了年，你叫允明把孩子抱去，我把這兒的房子折了價，帶小桃回嶺南去。
李益道：那倒不必，事情還可挽回的，你們還是在這兒住著，小桃好好地收收心，規規矩矩地重新學學做人，先拿出事實證明了悔過，我再去勸勸允明
江姥姥卻決然地道：不！不必了！我沒有把小桃教好，這是我的錯！但小桃是我的孫女兒，我也不能叫她太受委屈，趁著她還年輕，委曲求全，即使允明回頭了，他們之間已經沒有了感情，生活在一起也是痛苦！終身的事是不能勉強的。
李益不禁默然。他開始對這個老婦人起了相當的敬意，她是非分明，並不諱言自己的錯誤，但也有著相當的自尊。不冀求憐憫，不強求同情。
江姥姥又道：小桃，姥姥並不想拆散你們，是你自己做錯了，不！是我錯了，錯在對人家太瞭解，對自己的孫女兒反而瞭解不夠，你是怎麼樣的人，就該找怎麼樣的對象，強逼羊上樹，對大家都沒好處，這是為你好！
小桃俯下了頭，江姥姥又道：你們成婚快八個月了，你自己也明白，是否你們一切都很合適，都很相宜？
小桃沒有再說話，可見他們夫婦之間，並不是情投意合，最主要的還是思想上的差距與性格上的差異。
江姥姥一笑道：允明是個可敬佩的好青年。他的氣節品德沒有話說，但是太刻板，跟你並不適合，他的書讀得太多，你懂得又太少，閨房之間毫無樂趣，他處處將就你，這是很可感的，但他不會為你而改變，這樣勉強下去，使大家都痛苦，又是何苦呢？
臉又轉向了李益：十郎！允明把孩子給我們，是他很大的犧牲，但他這樣做我並不感激，小桃總不能帶了這個孩子再嫁到人家去，雖然孩子姓江，小桃也不能帶了個姓江的孩子再嫁！所以，孩子還是請他帶去，請他在退婚書上寫得好聽一點，我就很知情了。
李益想想道：好吧！姥姥堅持如此，我覺得也不錯，姥姥如果要帶小桃回嶺南再嫁，我可以替允明作主，連退婚書都不必寫了，權當沒有結過這門親，好在他們成婚時也沒有驚動過多少人，我可以保證允明將來不會耍無賴，吵到嶺南去。
江姥姥道：話雖如此說，總要他有句話！
李益道：我會的！我會叫他把話交代得明明白白。
江姥姥苦笑道：那就全仗十郎了，夜已深，小玉一定等得很急了，我也不留你多坐了。
這是逐客的表示，李益自然明白，立刻告辭出來，在門口恰好遇上黃衫客，兩人結伴取道回家。
長安是京師重地，晚上是實行宵禁的，但也只是做做樣子，因為長安市上的特種階級太多，國學生，世家子弟，都是公然夜行，一襲儒服在身，足以通行無阻，最多上來問一聲，也無非是討幾個酒錢而已。
李益是懂得這一套的，見人不待開口，就是一把錢塞過去，笑一笑，連話都不必說。
黃衫客已經知道了江姥姥的決定，他在崔允明的口中，也問出了決絕的原因，果然對小桃的私下受賄是最主要的原因，再見到李益打發巡夜公人之舉，不禁嘆道：長安居，大不易，這是個錢的世界，像老弟那種人，根本就不該住在這個地方。
兩人回到家裏，談起崔允明與小桃的事，大家也是唏噓不已，黃衫客與賈仙兒是練過武功的，一夜未眠不當回事，但李益卻有了倦意，跟小玉回房休息了。
可是，回到房裏以後，李益見小玉居然精神奕奕，忍不住問道：你不累？
小玉笑道：我在賈大姊那兒睡了一會兒，正因為有了小桃的先例，我可不敢作賤自己來作為管男人的手段。
李益嘆了口氣道：誰都沒想到小桃會是這樣的人。
小玉道：是的，以前見到她的時候，多活潑可愛，怎麼一下子會變得這麼潑辣不懂事了。
李益笑道：那倒不然，她原來就不懂事，只是不敢發作而已，等她生了兒子後，自以為功勞大了，才無所忌憚地發出來。
霍小玉道：但是也不應該對你失禮，無論如何，你總是個客人！
李益道：就是我去壞了，她是獨佔慾很強的人，而允明卻比較聽我的話，那是她很不高興的原因。
你勸允明的話都是為他好。
她以為給允明的安排比我更好，允明內遷度支，她作了很多建議，但允明一直說要等我回來跟我商量，當時她就很不高興，說允明離了我就不能做人。
這是誰告訴你的？
十一娘，她勸我少管允明家的事，大概早就看出他們夫婦問的不協調了。
霍小玉默然片刻才道：鮑姨是個聰明人，也是個好人。
本來就是，所以我認為你對她太苛刻。
霍小玉苦笑道：她不希望你插足別人的家務，但對我們的事又太關心了，關心得過了分。
那是因為她覺得對你有責任，因為你太善良，太純真，太沒有機心，她怕你會吃虧！
善良純真的人一定會吃虧的嗎？
李益搖搖頭道：一個像你這樣的人，誰也不忍心來傷害你，可是十一娘看不透這一點，她處的那個環境太壞，她眼中男人沒有好人與壞人之分，只有欺負與被欺兩種。
她認為你是會欺負人的那一種？
至少我不是會受人欺負的那一種，因此她對你不免要關心一點，處處要為你打算。
但是打算得過頭了，替我們作主當起家來了，尤其是為我那場病，她那種花費法，我最不能原諒她，她知不知道我們這筆錢來得很難？
不知道，因為她自己賺錢很容易，她知道惟是有辦法的人，賺錢也很容易，事實上這筆錢賺得也不難。
我們幾乎為此賠上了性命。
李益笑了：她從沒有見過那種場合，不會瞭解的。
霍小玉道：所以我才覺得她多事，如果她拿自己的錢來這麼花法，我當然很感激她
假如她有錢，她會捨得的，她把你當作了自己的女兒一樣，但她辛辛苦苦攢下的那筆錢，是為她兒子謀求功名的，她苦了一輩子，就是為了這個希望。
那她就不該慷他人之概！
李益笑了一笑：小玉！她只是一個稍微精明一點的女人，熱誠、豁達，有這些優點已經很不錯了，你不能希望她是個聖人，她有兩碗飯，可以一碗給她兒子，一碗給你而自己挨餓，她如只有一碗飯，只有給她自己的兒子了，對這樣一個女人，你不能要求得太多。
小玉想了一想道：十郎！等過了年，我想去看看她，帶點錢去，把她說的那個女孩買過來。
李益一怔道：去看她我不反對，但買個人大可不必了，你別出怪主意好不好，記得當初你還要把小桃弄過來呢。如果不是我反對，看看會有什麼後果？
霍小玉一笑道：假如你當初答應了，小桃不會變成今天這樣子的，近朱者赤，近墨者黑，她是被那些人們帶壞了，不過這次我要買的人卻不是為你的。
李益道：不為我？為誰？
他想了一想，隨即恍然道：為了允明？
霍小玉道：是的，允明跟小桃的事既然無法挽回，江姥姥也說得對，不準備在一起，不如早點分手的好，但叫允明一個男人，帶著個剛滿月的小孩子，畢竟不是辦法
李益笑道：多虧你想得周到，這個我絕不反對。
霍小玉欣然道：你答應了？
李益笑道：你以為我真是小器的人，你不說，我也有這個打算，只是沒有想到要替他買個人而已；因為小桃的事是我促成的，我感到很抱歉，不敢再多事了。
霍小玉笑道：鮑姨對崔家的情形比我們瞭解，她物色的人一定錯不了，而且這次我們也不再多加事了，人買來只為他帶孩子，至於是否要收在身邊，由允明自己去決定吧，感情的事是別人插不上手的。
李益笑道：別人的事我們只能管到某一個程度，但我們的事，你總可以商量一下吧。
霍小玉道：我們有什麼事要商量的？
李益道：讓我睡一下，今天是臘月二十九了，沒有三十，晚上是除夕，家裏還有客人，如果晚上呵欠連天的守歲，那總不是禮數吧。
霍小玉嫣然一笑道：對不起，我只顧談話，忘了你一夜沒睡，你休息吧，我到廚下看看，賈大姊是挑嘴的，浣紗弄的菜未必能合她的胃口，我們可不能簡慢了客人，開午飯的時候再來叫你。
李益道：小玉，黃大哥他們來是求個清淨，倒不在乎吃什麼，你可別累著。
霍小玉笑著道：我從來沒有今天這樣好過，賈大姊昨天教給我靜坐養氣吐納的方法，我試了一下還真有效，不過坐了兩個時辰，睜開眼睛，覺得身上輕了一倍。
這一個年在霍小玉說來是過得最愉快而愜意的，因為她有了男人，有了朋友，不像以前那兩三年冷冷清清的樣子，而且她第一次為主婦，心情上更是不同。
除夕之夜，連李升跟秋鴻都叫上了桌子，大家湊個熱鬧，因為全家加上黃衫客伉儷，也就是這七個人了，黃衫客與賈仙兒脫略形跡，對下人共席這件事不但不以為忤，而且還很高興。
霍小玉輕輕一嘆道：我們該把允明約來的，這個年他一個人過，一定很難過。
賈仙兒笑道：你時時刻刻都在為別人著想嗎？
霍小玉道：那倒不是，芸芸眾生，我不能全管到，我覺得有點歉疚，他跟小桃的婚姻，成始在我們，最後仳離，也是因為我們，因此我忍不住想念起他來。
李益笑道：你要是這樣想，那就是合了庸人自擾的那句話了，允明跟小桃早就認識了，而且江家祖孫也早就有意把他視作東床嬌客，我們祗是促其早成而已，而他們的仳離也種因已久，只是昨晚那頓酒，把允明潛在心中的積鬱提早發洩而已。
霍小玉一嘆道：才一年不到，竟由互相傾慕變成了怨偶，早知今日，又何必當初呢！
李益道：女人分為兩種，一種是可望而不可即，像小桃就是，不跟她接近，始終認為她是個很可愛的女孩子，但一接近，就發現她有太多的缺點。另一種女人是可即而不可望的，像孔明諸葛先生的黃氏夫人，貌雖醜陋而內蘊奇美，越接近越覺得可愛，今人每流行的兩句俏皮說話：莫效孔明擇婦，終得阿承醜女，其實大錯特錯，臥龍先生一生不二色，半生事業，得之於閨中良多。
黃衫客笑道：假如是既可望又可即的呢？
李益笑道：那就是人間瑰寶，塵世謫仙，非福緣特厚者，無以得之，像賈大姐跟小玉，我們前世不知做了多少好事，才得到似此神仙美眷。
話說得很俏皮，但兩個女的聽了心裏都很舒服。
賈仙兒笑道：十郎，我明知道你是在說玉妹，拉扯上我不過是順水人情，但我仍是十分感激，因為你的話使每一個女人聽了都會高興的。
霍小玉笑道：子夜已過，我們也該休息一下，明天起個早，向鮑姨拜年去。
第二天，大家都起得較早，天上飄著雪花。
黃衫客與賈仙兒都起來了，互相恭賀新歲吉祥，賈仙兒取了兩個大紅紙封，打發給李升與秋鴻。
李升領著外孫叩謝過後，到外面打開封套，發現竟是兩塊赤金，又領著秋鴻進來叩頭道：爺賞得太重了！
黃衫客笑道：老管家請起來，這是應該的，因為我們要把貴東上兩口子拖出去玩一天，回頭有客人來拜年時，全靠著老管家費神多招呼了！
如若延客進門多少都有點封賞，如果在門口擋駕，很可能有的人就留個名刺作罷，這原是貼補之意。
為了方便，四個人都騎了馬，直馳耿家集鮑十一娘家。
客來不速，鮑十一娘的確沒想到大年初一，李益跟霍小玉會來看她的，更沒想到還會帶了一雙俠侶來，眉開顏笑地款待他們。
在耿家集過了很愉快的一夜，第二天清早四人四騎向終南而去，到了鄭淨持清修的白衣庵，也見到了鄭淨持，卻祗有淡淡數語，就催著他們趕快離開。
半年多不見，鄭淨持有了很大的改變，她似乎已經真正做到了六根清靜的境界。
人是黑了一點，但卻胖了許多，一副安穩的樣子，在佛堂裏跟他們談話，唸經的時候倒此說話的時候多。
下山的時候，霍小玉含著兩泡眼淚，才離開廟門，她就哭了起來。
賈仙兒擁著她，拍著她的肩頭道：小妹妹，你應該感到高興才是，至少她已經找到了自己，用不著你去為她操心了，以她的境遇，這是最好的歸宿，因為她將來是不能跟著你們生活的，難道你要她一個人孤苦伶仃地過日子？
霍小玉道：可是娘好像整個變了個人！
賈仙兒道：這正是難得的事，如果她塵心未淨，心懸兩地，還修什麼心！
黃衫客道：伯母是很難得的修行者！人最難就是勘破七情六慾，她能勘破這一關，就是大智大慧者。她說得很對，以後也不必去看她了，各有因緣莫羨人，你去了只有擾她的清修，修行的人，最大的障礙就是意魔。
這時山上傳來一陣悠揚而飄逸的鐘聲，彷彿是來自另一個世界，黃衫客嘆道：這鐘聲聽來就會令人有出塵之想，所以修行的寺庵，必建於深山之中，也就是為了遠避人世。
四個人說說談談下了山，踏上歸途，但霍小玉卻一直鬱鬱不樂，總好像若有所失似的。