一頓酒喝到月上中天，大家都有了幾分酒意，卻見馬五衣衫狼狽地一個人走回來了，賈飛連忙喝道：馬五！你當真無法無天了，李公子看你們辛苦，賞你們一頓酒喝，你們也該知道分寸，這個時候才回來。
馬五看見黃衫客也在船上，連忙道：黃大哥跟姑娘都在這兒，那就好了，弟兄們都被水龍神留下了。
賈飛一聽就叫道：什麼？你說什麼？
馬五囁嚅地道：高猛把弟兄們留下了！
賈飛臉色一沉道：為什麼？是你們喝醉了，在碼頭上鬧事，跟他的人起了衝突？
馬五立刻道：大哥！絕對沒有，弟兄們都記住你的吩咐，誰也沒放量，姑娘來的時候看見了，我們都很斯文。
賈仙兒道：這個我可以證明，他們的確很規矩。
馬五又囁嚅了一下才道：他說我們破了規矩，吃過了界，在瓜州地面上應該是他們的買賣。
賈飛道：你有沒有告訴他，咱們這次不是做買賣，而是送一位朋友回家。
馬五道：說了，可是他卻不相信，小的還說這次是黃大哥介紹的朋友，他說他只認識道上的規矩，不認識什麼黃大哥，要我們把李公子連人帶貨送過去，換弟兄們出來。
黃衫客臉色也一沉道：馬五高猛說過這樣的話嗎？
馬五道：黃大哥，小的有天大的膽子也不敢說謊，他的確是這麼說了，而且他還擺下了話，說如果我們不送過去，一個時辰後，他就自己來接收。
黃衫客怒道：豈有此理，水龍神當真想稱霸了，他現在在什麼地方，我找他去。
李益也聽出事情不對了，連忙問道：怎麼回事？
賈飛道：十郎！這是我們江湖上的事，你不必過問。
李益道：小弟本來是不便過問的，但聽這位馬壯士說事情似乎因我而起，小弟至少要問問清楚才行。
賈飛想想道：事情是這樣的，我跟水龍神合管著運河上的事，我管南運河兼揚子江的水運貨，舉凡來往船隻，只要是載貨的、值十抽一，由我們負責貨商的安全，不讓宵小打擾，北運河則是他的地面，都以瓜州為界，如果是一般的貨船，我的人護送到瓜州，就該立刻回頭，由他派人來商洽。
黃衫客道：老賈，你有沒有派人去跟他打招呼？
賈飛道：沒有！這次又不是做生意。
黃衫客：那就難怪他誤會了。
賈仙兒道：黃大哥！這話不公平，十郎乘坐的是我的座船，隨行又沒有第二條貨船，這已經很明顯的表示了是我們本身的事，難道也要向他稟報不成？我這條金龍船別說是走南北運河，就是到三江五浙，也沒有拜碼頭的先例。
黃衫客也不作聲了，李益笑笑道：原來是這麼回事，那又何必傷了各位江湖道上的和氣呢？他們要的是錢罷了，既有這個規矩，我就抽一成給他們好了。
賈飛叫道：那有這個道理！十郎！你這樣一來，我鎮海蛟以後還能在江湖上混嗎？
賈仙兒叫道：十郎！你們若是乘坐別的客船，付出這筆買路錢還可一說，你們乘坐我的金龍船號，如果付出一個錢，豈不是砸了我女飛衛的名號？
李益笑笑道：大姊既已經決心擺脫江湖，又何必在乎這戔戔微名呢？就從這一次開始，讓江湖上的人知道，你決心離開江湖，不是更好嗎？
賈飛道：那我呢？
李益道：小弟與賈兄是朋友，跟水龍神不是朋友，賈兄這邊，兄弟不敢冒瀆，但是對另外一方面，小弟應該照江湖上規定付買路費，如果因為小弟的事，使得賈兄與同道衝突，這就不是交友之道了。
賈飛還要開口，賈仙兒卻道：哥哥！十郎的話也對，既然各有規矩，我們就照規矩做，免得落人口實，但是這筆錢不該由十郎出，我們拿出來給他好了。
李益忙道：那怎麼可以？
賈仙兒笑笑道：十郎！你不必急，這筆錢我們收得回來的，我們難得往北去，高猛的人卻經常往南來，以前大家都是看在同道的情分，見面打個招呼就算了，現在他們自己開了例子，將來可說話了。
賈飛這才笑了起來道：對！妹妹！還是你的腦筋活，水龍神開了口，以後他的船過了瓜州，我們就有話說了。黃大哥！這次恰好你在，一切你都是看見的，假如以後我照樣抽，你可不能說我破壞規矩了吧？
黃衫客皺皺眉頭道：假如高猛真是如此做，你們自然可以援例，只是我怕內情是不是會如此簡單
馬五立刻道：黃大哥！小的所說句句是實，絕不敢有半點欺瞞，高猛等一下會來的，你可以對證一下。
黃衫客想了一下道：老賈，我們就在這兒等他好了，回頭我先不露面，你按照規矩跟他交涉，我想聽聽這傢伙到底用心何在。十郎！你帶著寶眷到內艙去避一下。
李益笑道：黃兄真把兄弟當成個手無縛雞之力的文弱書生了，兄弟不敢言武，但也不是見了刀劍就嚇得發抖的膽小鬼，從小也拉過幾膀弓，弄過兩天劍。
黃衫客也笑道：我知你們世家子弟兼習武藝，騎射兩道都還會一點，但跟江湖上可不能比。
李益道：那當然，兄弟也沒說要幫著打架，只是兄弟的膽子不會那麼小，回頭有我在中間斡旋不致於把事情鬧得太大，賈兄與大姊都是急性子的人，一言不合，很可能就會衝突起來，如能和平解決的事。最好不要訴之干戈，江湖道上相處以和為貴。
黃衫客想想道：那也好，十郎！回頭你不妨用言語套一套，看看高猛究竟是用心何在，我覺得很奇怪，照理說你們坐的是小妹的金龍船，馬五也說過是我的朋友，高猛沒理由來這一手的。
李益笑道：兄弟理會得，動刀動劍，小弟雖然不行，唇槍舌劍小弟自信還可以。小玉！你進艙去吧！
霍小玉笑道：你別把我看成那麼不中用，像這種場面，千百年難得一見，我也要見識見識。
賈仙兒不禁笑道：小妹妹，這可不是看熱鬧，一個不好就會動刀動劍，那可是不長眼睛的。
霍小玉道：我不怕，我站著不動，總不會招呼到我身上來吧？就算有人要傷害我，躲一下的能耐我還有，我也學過騎射的。
賈仙兒大笑道：妙極了，想不到你們倆口子都是文武全才，行！小妹妹，你就站在這兒吧，有大姊在你身邊，只要你少了一根汗毛，大姊就割下腦袋賠你。
浣紗突然顫聲道：小姐，婢子的膽子小，婢子還是到艙底躲一躲吧。
霍小玉道：我都不怕，你還怕？
浣紗卻嚇得發抖道：小姐，婢子倒不是怕死，而是怕見血。
霍小玉道：有賈大哥跟黃大俠在，還怕人家會傷到你？不行，今天非要你在這兒陪我！
李益道：她害怕就讓她躲起來吧，萬一真的動起手來，全靠鎮定，她嚇得亂跑亂走，反而會礙事。
霍小玉笑道：你放心好了，如果萬一動手，她早就嚇昏過去了，絕不會礙事。
李益道：你就饒她一次吧，瞧她臉都嚇白了。
霍小玉道：對方如果無意動手，不會有緊張場面，如果存心生事，一定會來很多人，如果分出一部分來乘虛而入，豈不是她先遭殃，倒不如大家聚在看得見的地方，容易照顧些。
賈仙兒道：說得對，小妹妹，想不到你的江湖經驗比我們還豐富，以寡敵眾，最忌力量分散，更忌分心，假如對方真的存心生事，乘著我們都在動手時，隨便上來個人，拿刀往她脖子上一架作為要脅，我們只有束手聽任擺佈，不然祗有眼睜睜地看人殺死她了。
李益想一想道：這倒是，浣紗，你還是跟小姐在一起，免得分了大家的心。小玉！想不到還是你行。
霍小玉道：這是我父親早年出戰的經驗，有一次他領軍西征回紇，對方兵力強過他們三四倍，他們祗有出奇制勝了，派了一支精兵，分襲敵軍後營，制住了他們的王妃，逼令對方棄械投降，居然打勝了，從那一次以後，我父親就知道一件事，最弱的人，必須置於最危險的地方。
黃衫客道：對！這是兵法的運用，以堅攻虛之策，老賈！以後你可要記住這一點。
賈飛笑道：所以我不娶老婆，就是防著這一手。
大家也被他逗得笑了起來，這時遠處燈炬閃耀，慢慢往這邊移動，賈飛道：來了，高猛這王八蛋，好像存心要吃掉我們，竟然帶了這麼多的人手。
說著他已翻到艙下，抱了一口大刀在手，抖得晃晃直響，李益卻從容地笑道：賈兄，鎮定一些。
黃衫客道：十郎，你最好也帶件兵器在手頭，必要時自己能擋幾下。
馬五已經到艙下去取了一些兵刃上來，不但分給了李益一口劍，連霍小玉也揀了兩口匕首，還分了一口給浣紗。
賈仙兒笑道：那用得到你們動手。
霍小玉笑笑道：真到要我們動手時已經完了，我只是壯壯膽子而已，有了一口匕首藏在身邊，必要時或許能有點用處。浣紗，刀不要露出來，如果賈大姊一個招呼不及，有人要抓你的時候，你就給那傢伙一下，人家沒想到你也會動手的，說不定還有奇蹟。
浣紗的臉都嚇白了，拿著刀瑟瑟直抖，賈仙兒卻笑道：小妹妹，你的膽氣可真叫人佩服，一點也不像個沒學過武功的女孩子。
霍小玉卻笑道：大姊也不怕呀。
賈仙兒道：我不怕是因為我學過武，有自衛的能力。
霍小玉道：我不怕也是因為你學過武，有保護我的能力，真到了危險，你一定會比保護你自己更賣力，有了這麼周密的保護，我還怕什麼呢？
賈仙兒忍不住道：這麼一說，我就是拚了命，也不能讓你折損一根頭髮了。
霍小玉道：是的，而且大姊要時時記住有兩個無力抵抗的女子正在靠你保護，你可千萬大意不得。
賈仙兒略一沉思才明白她的意思，笑道：我明白了，你無非是想圈牢我，不讓我出手傷人而已！
霍小玉一笑，沒有多說話，因為那一簇燈籠火炬已經來得更近了，當頭一位黑凜凜的大漢手執長鐵棍，如同一座鐵塔，在他的身後，卻是兩名蒼髯青袍的道人。
賈飛見了冷笑道：我說水龍神怎麼突然膽子大了起來，原來是找到撐腰的幫手了！
賈仙兒皺眉道：哥哥，那兩個道士是什麼人？
賈飛道：不認識，不過一定是扎手的人物，否則水龍神不敢如此囂張。
李益道：賈兄，彼眾我寡，還是盡量容忍一下，由小弟去跟他交涉好了。
那一列人來到岸邊，立刻橫成一線佈開，將整條船包圍了起來，那大漢吼道：賈飛，咱家接船來了。
李益上前一步，走到船頭道：這位是高英雄嗎？
大漢道：咱家就是高猛。
李益道：在下李益，與黃衫客兄是好友，蒙黃兄之介，請賈兄便船送在下西返長安
高猛冷笑道：你別抬出黃衫客來壓人，行有行規，來到咱家的地面上，就該照規矩行事。
賈飛忍不住道：你要弄清楚，我這一趟不是做生意，李公子不僅是黃大哥的朋友，他的夫人也是舍妹的盟姊妹，因此我們送他們回家，完全是盡義務。
高猛道：咱家不認識什麼黃衫客，只知道按規矩行事，管你送的是什麼人，既然來到咱家的地界上，就該由咱家接手。
賈飛冷笑道：高猛，例子是你開的，以後你的人如果過了界，可別怪賈某不講交情，照樣抽上一份。
高猛笑道：祗要你有本事，別說抽一份，就是全部留下也沒關係，現在你可以把人跟貨交過來了！
李益道：敝人在姑蘇帶了兩船綢緞，在前面脫了手，折價七十萬
高猛大笑道：這還要你說，幹我們水上的生意，這些消息早就打聽得清清楚楚了。
李益笑道：高兄知道了更好，那證明在下並未隱瞞，現在當如約奉上七萬，請高兄先把賈兄的弟兄釋回。
高猛大笑道：七萬錢就要打發我們走路了？那不是做夢嗎？七十萬全部留下還差不多。
賈飛怒道：高猛，值十抽一，這是道上的規矩，李公子答應給你一成，已經算是給足你的面子了。
高猛笑道：七萬抵買得李益一個人的平安，光放過姓李的一個人，七萬就夠了，他的女人是京師第一美人，高某受邀以百萬鉅數截下她為酬，只收七十萬，等於打了個七折。也算是給足了你的面子了。
賈飛怒道：你竟敢破壞水道上的規矩？
李益卻一怔道：高英雄，內子雖然略具姿色，卻從未與人結怨，有誰會跟她過不去呢？
高猛笑道：你別裝蒜了，難道你自己還不明白？
李益道：正因為不明白，在下才請教！
高猛笑道：你知道也好，不知道也好，反正高某是受人所託截下霍小玉，你只要肯放棄她，咱們一個錢也不要你的，送你平安回到長安。否則的話，你就把七十萬留下，咱們也撒手不管。
霍小玉憤然道：我知道了，一定是霍邸的人不肯放過我，才買兇手前來對付我。
李益道：你哥哥身為王爵，大概不致於做這種事，這多半是你的大母霍太妃受了被革的王德祥的唆使而做出來的事，這未免也太狠了一點。
話畢朝高猛一拱手道：高英雄，我也不問主使人是誰，既蒙高義答應了袖手，在下也不敢吝嗇此戔戔之數，請派人上來把錢抬下去吧。
賈飛立刻叫道：不行！他要七萬，還可以說是水道上的規矩，現在他超越了本分，居然替豪門幹起勒索劫人的勾當，站在江湖的道義上，我也不能坐視。何況你們是在舍妹的船上，這一來不是騎到我們頭上來了？
李益苦笑道：賈兄！現在事情擺明了，根本不是你們江湖上地界之爭，你又何必硬插進來呢？好在錢財乃身外物，他們就是用再厲害的手段，也分不開我們的。
賈仙兒道：十郎！你別傻了！你以為花了錢就能免事了嗎？對方既然能化百萬鉅資買動高猛來對付你們，不達目的會甘休嗎？你現在費了七十萬，祗能使高猛袖手不管而已，並不能保證你們穩定平安回到長安！
李益道：高兄不是答應過了嗎，這兒到長安，都是北運河的地界，高兄既然得了錢，就該負責到底。
高猛笑笑道：李十郎，你弄錯我的意思了，你一個人走，高某可以負責，你若帶著霍小玉，高某祗能答應不對付你們而已，卻不敢保護你們的安全。
賈飛道：那你憑什麼要錢？
高猛一笑道：留下霍小玉，高某可得百萬酬勞，看在令兄妹的分上，高某祗七折收費，難道還不夠交情嗎？
賈仙兒冷笑道：十郎，你聽見沒有，來一起兇手，你就要化七十萬來買命，這一路到長安，迢迢千里，你有多少錢來買命？倒不如硬挺了。
李益苦笑道：對方跟我們並沒什麼深仇大恨，只不過是一點積怨而已，我們的身家全數在此，一次化掉了，對方的氣也平了，自然不會再對付我們了。
賈仙兒道：假如他們不死心呢？
李益道：那我也認了。
賈仙兒道：你認我卻不肯認，別說你是黃大哥的朋友，就憑我跟小玉妹的交情，也不能看她給人欺負，這事情我管定了。高猛，你趁早把我的人放回來，否則莫怪姑娘對你不客氣。
高猛大笑道：女飛衛，高某既然敢扣你的人，自然是有備而來的，光棍不擋財路，我早打聽清楚了，黃衫客也是半路上跟他們認識的，又不是什麼生死交情，你又何必為兩個不相干的人傷了道上的和氣呢？你們撒手這件事，船上的七十萬全歸你們，高某分文不沾。
賈飛冷冷地道：姓高的，我們跟你稍微不同的一點，就是我們眼睛裏沒把錢看得太重，立身江湖，道義為先。
高猛似乎有點訕然，遂又惱羞成怒，冷笑道：賈飛，你別假清高了，你們捧為天人的那個黃衫客還不是為了錢，他已經受了人家的委託來對付他們了。
賈仙兒立刻道：沒有的事！
高猛遣：你見到黃衫客的時候，不妨當面問問他。
話才說完，黃衫客從艙中跨出來道：黃衫客在此，高猛，你說委託你截下李夫人的就是那一批商人嗎？
高猛沒想到黃衫客也在船上，頓了頓才道：是不是你心裏有數，反正你總不能否認你受了好處要對付姓李的。
黃衫客道：不錯！我承認，但那些綢商告訴我的卻是另外一個原因，而且我也不知道對象是李公子，我答應那些人只是把李公子的船貨留一段時間，沒想到裏面還有曲折的內情，何況我索取的代價不是為了私囊，這一點李公子與老賈都已經明白了，我取得的報酬也交給老賈的兄弟拿到兩湖去賑災了，黃衫客不敢自許俠義，但所作所為，卻絕不會危害到一個義字的。
高猛道：黃衫客，高某可不像你，我有千百個兒郎要靠著我吃飯過日子，所以我必須要多闢點財源。
黃衫客正色道：高猛，光是一條北運河收取來往行商的例費，已足夠養活你的人，君子愛財，取之有道
高猛道：你以為你是什麼人？憑你一句話就想要我推掉百萬財富？
黃衫客臉色一沉道：高猛，李公子是我的朋友，這件事我管定了，你現在撒手，我還認你這個朋友
高猛道：你管的事情太多了，認識你這個朋友並沒有好處，高某不稀罕。
黃衫客手按劍柄冷笑道：高猛，今天你說話忽然有了膽子，我想是你旁邊那兩位道長給你壯的膽吧，我不跟你說廢話，還是先向這兩位道長請教吧。
說著，輕靈地跳下船，賈飛也要跟著下去，黃衫客道：不必，你保護著十郎，小妹妹保護著李夫人，其他的事都交給我，如果我應付不了，你們立刻駛船離岸。
高猛笑笑道：這個時候想走可沒那麼容易了。
黃衫客道：老賈！如果要走的時候，叫馬五駕船，你跟小妹兩個人下水分前後在水裏拒敵，我想在水裏，包括高猛在內都不會有人強過你們兄妹，記住，不管在任何狀況下，都要以十郎伉儷的安全為上。
他的心思很縝密，提出來的這個辦法果然使得高猛為之一怔，連忙招呼屬下，準備逞險搶攻。
一個道人忽然道：高頭領，請等一下，讓貧道等與黃衫客的問題解決了再說。
高猛急急道：道長，我要的是船上的那兩個人。
道人冷冷地道：貧道勝了黃衫客，船上的人一個也走不了，如果貧道落敗，你也留不下任何一個人。
高猛對這兩個道士似乎十分尊敬，連忙恭身稱是。
道人這才向黃衫客一點頭道：貧道清虛子，那是敝師弟玉靈子，修真棲霞山靈飛宮。
黃衫客臉色微微一動，拱手道：原來是靈飛二聖，二位修真靈山，何故下凡一走？
清虛子道：為小徒朱瑞之事，向閣下請教。
黃衫客笑笑道：原來是為了那件事，那祗是一點小誤會，敝人深感歉咎！謹此謝過。
清虛子道：削耳黔面，還是小誤會？
黃衫客笑道：削耳黔面是在下所為，但在下所說的誤會並不是對令徒而言，乃是對二位道長而言，因為他沒說出是二位門下，否則
玉靈子道：閣下現在說這話已經遲了，閣下在動手的時候，就應該問他的出身門戶。
道長又誤會我的意思了，我若知道朱瑞是靈飛門下，削耳黔面之罰照施，祗是事後會立即押著他上山，向二位稟明施罰之由，因為令徒在玄武湖上對一個女子強行非禮，適為在下撞見，似此行徑實有玷靈飛清譽，二位素來愛惜羽毛，以清德望重武林，想必也會同意在下的施懲，那就不會煩勞二位下山一行了。
他的話很犀利，一下子就扣住了對方，清處子臉色變了一變道：閣下說的是真話嗎？
黃衫客一笑道：當然是真的，那個女子就住在玄武湖畔，是個採桑的農女，敝人因為心慕該湖乃三國東吳練水師之處，專程前往一游，憑弔周郎英風遺跡，不巧碰上了這件掃興的事，想必令徒畏懼二位責罰，未曾實告，以致二位誤會在下挾持欺人，好在人證俱在，二位到鸚洲桑林中農舍一問，就可以找到那女子，現在誤會已經解釋清楚了，以二位的清譽，想必不會誤會在下措置失當吧！
清虛子冷冷道：如果此言屬實，則逆徒取死有餘，削耳黔面之罰倒是太輕了。
黃衫客笑笑道：那倒也不至於，令徒年紀輕輕，見色而迷，也情有可原，祗要略施懲戒就行了。
清虛子怒道：閣下說得太輕鬆，逆徒素行不端，自有靈飛門規處置，毋勞閣下越俎代庖。
黃衫客臉色一莊道：這是什麼話，天下人管天下事，二位自己教徒不嚴，做出令人不齒之事，我替你們管教了，保全了你們的清譽，難道還錯了不成？
消虛子怒道：你在他臉上刺了刀字，分明藐人太甚。
黃衫客道：那臉上的傷痕靜養三五個月就會好的，令徒做出了那種事，原也應該好好閉門思過的。
可是那疤痕卻永遠也消不掉了。
黃衫客道：色子頭上一把刀，我就是要他終身常記住這個教訓，不要再蹈覆轍。
可是我靈飛一脈，今後如何見人？
黃衫客朗聲道：在下行事一向本俠義之旨，扶危濟困，除暴安良，隱惡揚善，那件事從未向第三者道及。
但很多人都知道是你黃衫客所為！
那是令徒自己對人宜揚的，敝人守口如金，絕對沒有告訴任何一個人，因此咎不在我；二位最好去約束令徒一下，受創於黃衫客劍下並不是光榮的專，不要逢人便說。
清虛子怒道：黃衫客，你傷了我門下，居然還振振有辭，是欺我靈飛宮中無人麼？
黃衫客道：在下並無此意，道長也不必妄動無名，如果把令徒的行徑宣揚出來，靈飛宮更見不得人。
玉靈子忽然道：閣下當真未將朱瑞的事告訴過人？
黃衫客道：這是當然，在下從不以發人隱私為榮。
玉靈子冷笑道：那好極了，靈飛宮的清譽不容有玷，靈飛宮的盛譽也不容有辱，這兩個問題只有一個方法可以解決，閣下想必已知道的。
黃衫客笑笑道：二位之意是殺人滅口？
清虛子道：不錯，只要殺死了你，小徒受辱的事有了交代，他做些什麼無人得知了。
黃衫客慍然道：二位原來是如此不明是非，罔顧道義之輩，難怪你們的弟子會如此不肖了。
李益在船上道：二位仙長既是修真的高人，當知舉頭三尺有神明，應該反躬自省，嚴振門紀，才是珍惜羽毛的正途，以暴力殺人滅口，塞不住天下悠悠之口的。
清虛子厲聲道：住口，無知迂儒，居然也信口妄議武林中事。本座縱有釋放之心，現在也放不過你了。
李益哈哈一笑道：道長既然不肯放過黃大哥，自然也不會放過我們這兒每一個人了，又何必說得那麼好聽呢，可是道長別忘記，就算把我們這六個人全殺了，也掩不住令徒的劣跡，在場的人還多得很呢。
清虛子一看高猛，嚇得高猛連忙道：道長，高某保證手下的這些兒郎什麼都沒聽見。
玉靈子道：諒你也不敢。
李益笑道：如果二位一直為他後盾，支持他在江湖上逞強凌弱，他自然是不會說出去的；如果二位對他的要求有不通，那就很難說了，讓高猛這樣一個人抓住了把柄對二位來說，並不是一件很輕鬆的事。
清虛子頓了一頓才冷笑道：到底是讀書人心眼多，難怪那姓王的傢伙說李十郎狡詐多謀，不能輕易放過，看來的確不錯；多言賈禍，巧舌殞身，你太聰明過分了。
李益笑笑道：果然是王德祥搗的鬼，我總算知道了。
語畢神色一正道：李某不是江湖中人，但從黃大哥對二位的尊敬來看，二位當是武林中清望夙重的高人，可是從二位的行事看來，卻令人失望得很！
清虛子厲聲道：無知書生，也敢妄論江湖上是非！
李益淡然道：我承認無知，對江湖上的事不清楚，但讀過太史公的遊俠刺客諸列傳，像聶政、荊軻、專諸、曹沫、高漸離等人固不必說了，即使朱家、郭解等人，也都是慷慨激昂，急公好義，濟危拯弱之士，黃大哥先前雖受一些商人之託來羈留我，但問清了我與內子結合的經過後，立刻改變了本衷，折節下交。二位既然見過王德祥，自然也知道霍邸何以仇嫉拙荊的原因，但你們卻依然為權佞之徒利用而來對付我們，賢與不肖，清濁自明，李某雖然手無縛雞之力，卻仍然看不起你們，鄙棄你們。
賈飛鼓掌大笑道：罵得好，罵得痛快。
清虛子與玉靈子究竟是一方宗師，為了意氣之爭來找黃衫客，還有點是非觀念，不禁臉上一紅，高猛亦忍不住叫道：你別攪錯了，要找你們是我姓高的，與二位道長無關。
李益淡淡地道：你根本就是個無恥之徒，為了錢而為人買作兇手並不為奇，因為你本就不明是非，而那兩個道士明知你是怎麼樣的人，卻仍然跟你同流合污，就比你更為卑劣，因為你只是個真小人，也承認自己是個小人，那個人做的事既見不得人，還要硬充君子，自認為一方宗師，天下沒有比偽君子更可惡的人了。
這次卻是黃衫客大笑道：罵得好，罵得痛快淋漓，十郎，天下敢這樣罵他們兩個人的，你算是第一個。
玉靈子漲紅臉道：也是最後一個，李十郎，你死定了，別以為有黃衫客護著你，他的劍法再高明，也擋不住我們兩人一起出手，因此你死定了。
李益大笑道：我既然敢開口罵你們，自然不懼一死，只是我感到十分抱屈，天寶之亂時，顏太守罵賊不屈，為安祿山所殺，猶得流芳百世，我今天為罵兩個無恥的小人而死，實在太冤枉了，也太不值得了。
說完兩手一背，抬頭向天，看都不看兩個人一眼，清虛子與玉靈子都臉色鐵青，每個人都凝精聚氣，準備作全力一擊，可是他們執劍的手部在發抖，那是憤怒到極點的表示，黃衫客見狀一嘆道：十郎，你罵得非常痛快，可也為自己招來了殺身之禍，本來他們還不會殺你的，現在卻找定你了，這是何苦呢？
李益卻坦然一笑道：黃兄，這話就不像你黃衫客該說的了，你傷了他們的徒弟，又揭發了他們醜事，就算我不罵他們，他們也不會留下一個活口的，既然遲早不免一死，為甚麼在死前不痛快地罵他們一場呢。
黃衫客苦笑道：本來他們祗是在找我，我叫老賈跟小妹保護你們，還可以讓你們逃走的，但現在
李益笑道：現在也沒有多大差別，你能擋得了他們多久？等他們追上來，我們仍然是個死字，倒不如現在就讓他先出手，殺了我之後，也免得你們顧慮，這樣賈大姊與賈兄可以專心一意與你聯手拒敵，說不定還有幾分生望，因為我知道決鬥最忌分心，要不是我們拖累，憑三位之能，克敵不足，自保應該可以的，打不過時，跑總行的
賈仙兒連忙道：十郎，我女飛衛從不跑的。
李益道：賈大姊，這一次我求求你，就算幫我一個忙吧，你們在我死後，能戰就戰，不能戰就以保身為上，留得青山在，不怕沒柴燒，這是江湖上最通行的兩句話，你怎麼就忘了？你們留下了性命，至少可以做一件事，向江湖上宣揚一下，棲霞靈飛宮中這兩位高人，在瓜州渡口，做了一件多麼體面光榮的精舉，附帶也替我渲染一下，隴西李益會經罵得這兩個牛鼻子道人狗血淋頭，讓我死得也有價值一點。
霍小玉道：對，大姊，同時也替我宣揚一下，我是霍小玉為了李十郎殉義，而我死不是被霍邸逼死的。
賈仙兒一怔道：小玉妹，你
霍小玉慘然一笑道：十郎之所以遭遇此劫，完全是為了我的緣故，他死了，我豈能獨生？我們兩人都死了，你們沒有後顧之憂，也可以全力以赴了，十郎顧慮得很對，既然今天生望不多，就應該盡量設法便能活的人活下去。
賈仙兒正要開口，黃衫客卻凝重地道：小妹，你別說了，十郎雖非江湖中人，卻有著江湖人的豪俠胸襟，他不願我們受累而自願先死，我們就成全他吧，到那個時候，我們無後顧之憂而有為友復仇之心，逞命一搏，說不定還能為他們報得了仇。
語畢轉向李益道：我很抱歉，叫你們坐這條船，原來是為了你們的安全，誰知卻反而害了你們了。
李益苦笑道：黃兄！沒有的話，既然有王德祥參與其間，我們遲早是要遇上的，只是沒有想到冤家路窄，在這裏碰上，把你們也拖了進來。
黃衫客道：靈飛二聖原是找我的，高猛對老賈的南運河地盤早有覬覦之心，各有各的糾葛，祗是三下子湊到一起而已，你先走一步吧，我黃衫客別的不敢說，但可以答應你一件事，就是絕不讓你白死，這兩個老道，再加上那個叫王德祥的傢伙，我絕不放過他們。
李益大笑道：好！得友如此，夫復何憾，李益雖一介書生，卻也不甘束手就戮！臨死之前，尚可鼓勇一搏。
語畢拿起手邊的長弓，搭上一支箭，瞄著兩個道人，朗聲道：你們是那一個殺我？
清虛子大笑道：憑你也想還手？
李益道：憑一支箭自然是奈何不了你們，只是表示我不甘束手而已，來吧！
清虛子朝玉靈子看了一眼道：師弟，你上去。
玉靈子道：師兄，黃衫客守在一邊，一個人上很難得手，我們還是一起上，今天如果不殺這小子，我們就不能再混了。
清虛子想了一想，點頭道：好，一起上！
李益雖然搭上了箭，可是弓都拉不開，大叫道：等一下，這張弓太強了，等我換一把弱一點的來。
清虛子哈哈大笑道：迂儒，這是甚麼時候，仙長們沒功夫陪你兒戲，你乖乖的受死吧。
一聲招呼，兩個人的身形如同兩隻灰鶴，一沖而起，直往船頭落下，他們早就有成算，分從左右兩方撲擊，黃衫客也使劍沖起，半空中截住了玉靈子。
清虛子直向李益沖下，劍尖前指，根本沒把李益看在眼裏，那知李益突然弓開滿月，嗖的一盤，箭發如電，雙方的距離只有丈許，怎麼樣都躲不過了，一箭穿出，清虛子的身上從空中砰的一響，跌落在船頭上，撐著雙臂坐起，看著李益，滿臉都是不信之色。
李益把弓一拋，笑笑道：老道士，虧你還是一代宗師，居然忘了江湖的大忌，行走江湖，當知出家人、書生、婦女、老人最應注意，這一類人要就是不會功夫，否則就是身懷絕技的高手，你錯在把我看成個手無縛雞之力的書生，所以你死得一點都不冤枉。
清虛子嘆一聲道：本座如非輕敵，又豈能為你一箭射中，小子，你真夠狡猾。
這時玉靈子與黃衫客已然罷鬥，過來探視師兄，清虛子已經支持不住，倒了下去，李益傲然道：玉靈子，記住人是我殺的，如果你不服，隨時都可以上京師來找我。
玉靈子目射怒火道：少不得會有這一天的，只要貧道不死，遲早會找你一決。
他彎腰托起清虛子屍體，看了李益一眼，回身向岸上走去，忽而船上一道人影凌空射起，撲向玉靈子背後，玉靈子再也沒有想到背後會有人偷襲，他手中抱著清虛子的屍體，行動不便，雖是閃了一閃，但仍被劍尖掃中肩頭，看見偷襲的正是賈仙兒，不禁愕然道：你
賈仙兒冷笑道：像你們這種寡廉鮮恥，不明是非之徒，留著也是禍害，本姑娘饒不得你。
劍光再起，黃衫客忙叫道：小妹，便不得。
但叫聲已遲，劍光一掠，玉靈子的一顆頭顱已飛出老遠，高猛沒想到兩個幫手竟這樣解決了，臉色嚇待煞白，不知如何是好，賈仙兒按劍道：高猛，現在輪到你了。
高猛呆了呆才道：賈姑娘，不是高某不講同道義氣，那都是受這兩個道人所逼，才得罪了賢妹兄。
賈仙兒冷笑道：你倒是會推卸，剛才還神氣得很，怎樣一下子就變了，你不是對南運河的地盤很有興趣嗎？今天既然擺明了，就該挺腰來作個了結。
高猛陪笑道：賈姑娘，高猛那有這個膽子，棲霞靈飛宮就在高某地界上，高某是不得不聽他們的。
賈仙兒仗劍進擊，高猛已嚇寒了膽，鬥志全無，才十幾個照面，但見劍光一閃，高猛就慘叫一聲滾開，他手中的鐵棍已拋在一邊，地上散著七八枚手指。
黃衫客怕她繼續傷人，連忙擋住道：小妹，好了，他已經殘廢了，不可再傷他性命。
賈仙兒笑笑道：我不是那樣狠毒的人，否則剛才就不會祗削他的八枚手指了。高猛！你起來，我不會再傷你，你少了八枚手指，今天再也無法使鐵棍了，也不會再動歪心思，想吞併南運河的地界了。
高猛忍痛起來道：高猛把北運河的地盤也讓出來好了。
賈仙兒道：不必！我們沒有那麼大的野心，只求大家和平相處，你仍然管你的地界，祗要不再找我們的麻煩，大家仍然是朋友，如果有別的人找上你，只要我們得知消息，絕不坐視，一定全力加以支援。
高猛十分驚奇，也有點意外，一時倒不知如何是好。
賈仙兒道：我說的是真話，你難道還不相信？
高猛拱起血淋淋的雙手道：賈姑娘寬大為懷，高某十分慚愧，以後絕不敢再冒犯了。
賈仙兒笑道：那我倒相信，因為以後你只有求我們的時候，否則別的人立刻會取代你的地位，也許你可以請到幫手，但是那些人如果夠材料跟我們一爭短長的，第一件事就是先擠掉你，因此跟我們作對，倒不如跟我們交朋友的好，江湖上把義氣放在利之上的到底不多。
高猛低頭道：是，高某受教，改日再登門賠罪。
賈仙兒道：都倒不敢當，我們要伴送李公子晉京，回程的時候，再來拜候你吧，只是有兩件小請求。
高猛立刻道：請姑娘吩咐。
賈仙兒道：第一，請你立刻把我們的弟兄送回。
高猛道：這是當然，高某立即遵辦。
賈仙兒道：第二，請你把棲霞二聖的遺體帶走，告訴靈飛宮的人，他們尋仇的始末。不過殺死清虛子的事，要說是黃大哥所為，李公子雖是身負奇技，卻不是江湖中人，且有功名在身，不便惹那些麻煩。
高猛一怔道：就是這兩件事？
賈仙兒笑笑道：是的。尤其是第二件，你可要特別注意，如果有人傳出李公子會武功的消息，我就唯你是問，到時可別怪我不講交情。
高猛忙道：這就是高某該做的，高某一時無知，冒犯賢兄妹與黃大哥，承蒙高義不加計較，高某心感無限，這點吩咐，高某豈敢不遵？
賈仙兒笑道：好了，你趕快回去裹傷吧，還有一個附加的請求，就是那個叫什麼王德祥的傢伙
高猛忙道：高某就是受了此人的蟲感，回去後一定要好好對付他，少時就將他的首級呈上。
賈仙兒笑道：那倒不必，對這種小人，殺了有污你我之手，代煩掌嘴二十，同時警告他，如果再敢對李公子伉儷有暗害之心，就留神他的腦袋。
高猛連連答應，招呼手下，抬起了兩道人的屍體，再三道歉而去。賈仙兒笑道：黃大哥，你滿意我的處置了吧？
黃衫客道：對水龍神恩威並施，的確高明，只是你殺死玉靈子似是不必，尤其是乘其不備，有欠光明。
賈仙兒嘆道：黃大哥，你只有這句話我不佩服，難道你要放過他，讓他再去找十郎尋仇？
黃衫客沒話說了。
賈仙兒道：靈飛二聖劍藝已臻化境，為人又窄量，錙銖必較，連你傷了他們的徒弟，他們都不肯放過，十郎殺了清虛子，他們肯甘休嗎？麻煩是你引來的，十郎替你擔了起來，你難道要去害他嗎？不趁這個機會斬草除根，還留著等他來報仇不成？
黃衫客想了一下道：小妹，你做得對，想不到你這次華山一行，思慮沉穩，比以前進步不知凡幾。
賈仙兒笑笑道：更想不到清虛子會死在十郎手中。十郎！這件事如傳諸江湖，必將轟動。
黃衫客也道：不錯！李兄！你倒是真人不露相，清虛子坐鎮靈飛宮，是武林中聞名的高手，竟敵不過你一箭之威，我以前倒是失敬了。
李益苦笑道：黃兄！你不是挖苦小弟嗎，你看看小弟的背上，已經汗透重衫，我若是個高手，會如此嗎？
他說得不錯，他的背上一件夾衣，已經滿是汗水，緊貼在身上，黃衫客上了船，摸摸他的衣服，又摸摸的他手，仍是一片冰涼，而且抖得厲害，那是緊張過度的象徵，不禁詫然道：十郎！你當真沒學過武？
李益長長地吁了口氣道：世家子對騎射功夫，多少總是學過一點的，否則我也拉不開那張弓，但是論擊劍之技，我除了會舞幾下，簡直不能說是武功。
那你這一箭完全是僥倖？
李益搖搖頭道：不！這一箭我倒是有相當把握，絕對能中，只是我沒想到能殺死他而已。
黃衫客道：連我都難以相信，清虛子不僅技擊無雙，還練成了氣功，刀劍難傷，如果換我跟他們對搏，至少也在百合之後才能見高下，但我還不敢說一定能殺死他，否則我也不會叫老賈跟小妹掩護你們先走了。
李益道：是的，小弟也知道此戰兇危，但黃兄的安排並不妥當，如果黃兄得勝，我們就沒有走的必要，如果黃兄不敵，我們根本就逃不過。
黃衫客嘆道：我也知道不妥，但除此之外，別無良策，以一敵一，我還可以支援，以一敵二，我絕無倖理，小妹的劍法還過得去，苦在內力不足，老賈更差一點，剛才我實在是捏了一把汗，沒想到
李益苦笑道：小弟想到了，必須要解決一個絕世高手，只有我這沒練過武的人才有機會，因此我祗得挺身而出，先罵他們一場
黃衫客道：這一罵的用意我是懂得的，你是為了挫他們的銳氣，減其鬥志，所以我還幫襯了兩句，那樣一來我取勝之機就多了幾成希望。但是你把他們罵得太厲害了，竟轉移對象，先取了你，我可實在擔心，後來看你那份從容，我還以為你是深藏不露，直到你一箭奏功，我還不知你是硬撐的，十郎！我可真服了你了。
李益道：我故示無力開弓，驕敵之志，然後等他凌空撲擊時，才暴起發難，這一箭我是有把握必中的，但也虧黃兄配合得好，截下了一個，否則我還是必死無疑。
賈仙兒笑道：好的是我，如果不是我殺玉靈子，麻煩可大了。
黃衫客笑道：假如十郎是無勇發此一箭，那自然是不能留後患的，小妹，你是怎樣發現的？
賈仙兒道：我看見了十郎背衣盡濕，而且在清虛子躍起撲擊時，小玉的匕首已抵在胸口，我才知道十郎是逞險一搏，再聽十郎的口中發言，把責任都攬在身上，我當然明白了他的暗示。
李益苦笑道：我一心想向黃大哥打招呼，沒想到竟是賈大姊聽懂了我的話，說險也實在是險極了。
賈仙兒笑道：女人的心總是細一點，而且也狠一點，要不俗語怎會說最毒婦人心呢？黃大哥就是聽懂了你的暗示，也不會出手的。他寧可事後找上靈飛宮去跟玉靈子一決生死，也不肯在今天出手的，這就是他的俠義精神，但這種精神不知道惹出多少麻煩，縱容多少惡人，如果黃大哥當時抓住了朱瑞的罪行，要就給他一劍，拍手一走了事，要就縛送靈飛宮，交給他們處置，就不會有這麻煩了。靈飛二聖並無大惡，只是耳根子軟，脾氣傲一點，假如你真把人悄悄地送上山去，他們很可能會把朱瑞處決了，還謝你一番，但是你削耳刺面，沒法解釋就走了。
黃衫客道：我也知道靈飛宮的名聲不錯，如果送上山去，他必死無疑，才警誡他一番算了。
賈仙兒笑道：但朱瑞一定要回去見人的，他不敢直說，一定是說受你的折辱，把兩個老道激下山來；兩老道士為了面子，只有殺了你以滅口，而且為了對外有個交代，連朱瑞的罪行也必須隱忍下了，這都是你為俠不卒而留下麻煩，幸虧今天殺死了他們，否則恐怕連玄武湖畔的那個村女也難逃一死，因為他們絕不能留下一個丟人的活口的。
黃衫客居然也臉紅了，點頭道：小妹說得是，我很慚愧，竟然沒想到這些。
賈仙兒笑笑道：說到這兒，我倒欽佩十郎了，他行事穩健，謀定而動，計出萬全，面對著生死關頭居然那麼沉得住氣，扮得維妙維肖，如果他先拉開了弓，清虛子有了戒心，這一箭絕傷不了他，如果他發得早，清虛子也能及時運氣，或用劍撥架，發得慢一點，箭勢不夠勁，即使傷了對方，自己也難逃一劍之厄，那一箭發得恰是時候，事後還侃侃而談，利用狂語點出暗示，使玉靈子全無防備。我才能一劍奏功。如果讓玉靈子知道我們有殺他之意，想除去他恐怕也很不容易。
賈飛這時才叫道：說的是啊，十郎，你那份鎮定的功夫，實在叫人佩服，看你殺死清虛子後，從容而談的那份鎮定，我真以為你是個絕世高手呢？
黃衫客一嘆道：這就是養氣的功夫，諸葛武侯以空城退司馬雄兵，是同樣的情形。十郎！如果你能學劍行道江湖，將是一位了不起的遊俠。
李益卻苦笑道：各位這麼一說，我真汗顏無地了，當時是生死關頭，所謂置之死地而後生，當時我倒不在乎，現在我兩腿卻開始發抖了，殺人究竟不是一件愉快的事，我嚐過了一次，再也不想嚐第二次了。
霍小玉卻笑道：好了！事情總算過去了，賈大姊的美酒才喝了一半，我們還是繼續去喝完它壓壓驚吧。
賈飛叫道：這話對，我從來也沒有經歷過今天這樣緊張刺激的場面，生死搏鬥，也不是第一次了，今天居然也嚇出了我一身冷汗，非要好好地喝它一個痛快！
黃衫客苦笑道：誰不是一樣，我的衣服也濕了。
豈僅是黃衫客，賈仙兒也是差不多，浣紗煞白的臉色到現在也沒回過來，唯一奇怪的是霍小玉，不僅神色從容，連臉上的脂粉都十分整齊，沒有一絲汗浸的跡象。
賈仙兒在她的牽扯下回到飲酒的艙裏，才發現了這一點，忍不住握住她的手道：小妹妹！你好像一點都不緊張，以鎮定功夫而言，比我們每一個人都強。
霍小玉微微一笑道：當清虛子飛身要刺十郎時，我緊張了一下，也就是那一下而已。
賈仙兒道：事前事後，你一點都不害怕？
霍小玉道：是的，這沒有什麼好害怕的；第一，我相信這宿命，從小就有星士告訴我，說我命當早夭，無壽者之徵，但是不當死於血光之厄，所以我很放心
賈仙兒嘆了一聲道：這也信得的嗎？我就不信這一套，小時候也有人給我看過相，說我命犯孤鸞
她忽然止口不言，霍小玉道：怎麼樣？
賈仙兒看了黃衫客一眼，輕嘆道：沒什麼，反正我就是不信邪，一個人的命運是由自己來創造決定的，那有生就安排定的？
霍小玉道：不管這種話可不可信，至少給了我一點信心，對今天這種事能夠鎮定處之，也不無好處，其次一個原因是我想得很透，除死無大難，人反正都要死的。如果能死在今日，未始不是一件樂事！
賈仙兒一怔道：什麼？你認為死是樂事？
霍小玉道：不！我並沒有說死是樂事，但人遲早都要死的，有時早一點死，比晚死幸福多了，別的不說了，舉眼前最近的例子，天寶年間的楊太真，如果早死兩年，死於長生殿中七夕望雙星而共盟白首之際，是何等幸福纏綿，遠比倉皇辭長安，魂斷馬嵬坡幸福多了，玉環若有前知，斷然不會要多活那兩年的。
一時眾人俱皆默然了，霍小玉悵然輕嘆道：現在我雙手部握著幸福，也是我這一生中最幸福的日子，我倒是真不在乎一死。
李益聽著有點刺心，忍不住道：小玉，你認為我們今後就沒有幸福了？
霍小玉苦笑道：不！十郎，我想到將來即使有快樂。等你選了官之後，你要忙於公務，我們再也不會有這樣逍遙自在，比肩共遊的空閒了！
李益不禁搖頭苦笑道：小玉，你真是個怪人，我不知道你那腦子裏，從那兒冒出來的這些怪念頭？
霍小玉嘆道：我一點也不怪，只是一個很現實很知足的平凡女人，我所望的目前都有了
賈仙兒覺得話題不該再發展下去，笑笑道：小妹妹，我贊同你的思想，來！我們喝酒去，既是人生苦短，為歡無多，就該盡量把握每一刻歡樂的時光。
她把霍小玉拉著坐下來，搖搖酒罈中的女兒紅笑道：裏面還有三盅之量，是哥哥跟黃大哥的，你二位可得委屈一點，不能獨偏了，找一罈新酒沖下去，和勻了大家平均分配，今天我覺得每個人都該一醉！
賈飛也笑道：贊成！贊成！我雖然好酒如命，但還沒有到為酒捨命的程度，我這條命是檢回來的，那兩盅好酒差點就便宜了別人，能撈到一點一滴都是好的，我還在乎爭多少嗎？
賈仙兒笑道：你還敢爭，這都是你惹出來的禍！好好的飲酒歡眾，你偏偏冒出什麼三杯通大道，一滴到九泉的句子，差一點就真的一滴到九泉了。
於是在一陣哄笑中，大家都坐了下來，賈仙兒又搬出了幾罈新酒，把那一罈陳酒沖開了，左一盅，右一盅，開懷暢飲起來，劫後餘生，每個人都有不同的心情，但是卻不約而同地想謀一醉，喝完了一罈又開一罈，誰也不知道自己喝了多少，更不知是什麼時候停止的。
李益醒過來時，祗覺得頭還是昏昏的，身子也是搖搖晃晃的，口渴得很，喃喃地叫道：浣紗，倒茶來！叫了兩聲，發現無人答應，才勉強撐起一看，只見霍小玉酣睡未醒，浣紗和衣趴在床前的艙板上，也是沉沉地睡著，船仍然是搖晃著，已在進行中。
他把霍小玉和浣紗都搖醒了，兩個人都詫然地望著他，霍小玉問道：賈大姊他們呢？
李益搖頭道：我也不曉得，正想問你呢？
霍小玉苦笑道：問我？我連什麼時候回到艙房都不知道，你問我，我又問誰去？
桌上還有冷茶，李益自己灌了兩口，使神智清醒一點，軟弱地走出艙門，但見兩岸景物如瀉，船上的風篷吃飽了風，鼓得滿滿的，船在飛一般地進行著。
他撐著下了樓艙，但見掌舵的馬五過來，抱拳恭敬地行禮後問道：李公子酒醒了，這一醉可真久！
李益笑笑道：是啊！昏天黑地的，也不如睡了多久，更不知道船已經駛行了多久，這裏是什麼地方？
馬五看了一下道：已經過了泛水縣，前面不遠就是寶應縣了。
李益一愕道：什麼，已經走了這麼遠了？
馬五笑笑道：是的！剛好遇上順風，而我們這條船及載貨比較輕一點，兩天下來，趕出了近百里水程，小人自行船以來，也沒跑過這樣快的船。
李益驚道：兩天了，黃大哥呢？
馬五道：黃大哥跟姑娘在瓜州就折道去向金陵，他們要把靈飛二聖的遺體親自送上棲霞去，對他們作一番解釋，賈大哥不放心，帶了一半的弟兄，從高猛那兒又借了一些人，隨後趕了去，吩咐小的盡快送公子啟程，即使有意外，也追不上公子來了。
李益更是吃驚道：什麼？他們都走了？
馬五道：是的！黃大哥怕高猛的人嘴巴不穩，所以跟姑娘們一起上靈飛宮，去向他們解釋殺死兩個老道的經過；同時也把朱瑞那傢伙擒以治罪，他們準備約幾個江湖前輩一起去，大概不會有問題的，請公子放心。等棲霞事了，黃大哥跟姑娘還要到西湖去從事賑災的事，一時趕不及前來相會，特命小的送公子回長安，公子請放心，這一條水道小的很熟，高猛受過這次教訓，對我們客氣多了，高猛親自下達命令，叫道上的朋友對這條船要特別尊敬，其實這是多餘的，船上飄了賈大哥與姑娘的號旗，所行之處，誰不是恭恭敬敬的。
李益只是呆呆地聽著，等他絮絮叨叨地說完了，才輕聲嘆道：黃大哥與賈兄都是熱心朋友，他們這一次
馬五笑道：絕不會有問題，靈飛宮中就是那個道士太霸道，他們死了之後，靈飛一門也就狠不起來了，黃大哥是為了謹慎，怕萬一消息漏了出去，會有人來找公子的麻煩，其實是多餘的，到現在為止，小的仍然不相信公子是碰巧殺了清虛子，看你那份從容的樣子
李益只有苦笑道：如果我真的身懷絕技，黃大哥就不會急急地要我們離開了！
馬五道：你是官宦中人，跟江湖人牽扯上麻煩總是件討厭的事，小的想這才是黃大哥要你先走的原因。
李益知道再說也不會使馬五相信的，他也懶得多作解釋，唯有含糊認了下來道：弟兄們都回來了嗎？
馬五立刻道：全回來了，一個也沒少，這次全叨了公子的光，不但沒受到苦，還打通了南北運河水道，高猛這傢伙嚇破了膽，每個弟兄還送了五千錢的壓驚費，真是偷雞不著蝕把米，弟兄們為了表示謝意，合買了幾擔土產在船上，請公子賞臉收下，帶回長安送人吧。
李益道：這怎麼敢當呢。
馬五道：這是應該的，他們都以能結識公子為榮！
李益臉現憂色道：他們知道是我射殺了清虛子？
馬五道：是的！是小的告訴他們的。但是小的不說，他們也知道了，高猛的人回去後就跟他們說了，他們只是向小的詢問詳細的情形而已。
李益煩慮地道：黃大哥不是吩咐過叫他們別說的嗎？
馬五道：李公子，黃大哥不是圈子裏的人，不明白情況，要這些江湖人保守秘密，只有一個辦法，那就是拿真功夫壓住他們，因此不管你是碰巧也好，是藏而不露也好，你都含糊認著，這樣一來他們都認定你是位高人，在心生敬意之下，為你守秘會盡心得多，因為你後來的那些話，只有小的一個人聽見，連高猛都不知道，把你當作個了不起的大英雄，你也就這樣擔下來吧，倒是如此，別人想找你麻煩的時候，也得先估量一下。
李益想了一下，覺得也是道理，只有嘆了口氣。馬五笑笑道：因此弟兄們對你的一點敬意，你千萬不要客氣，讓他們心裏高興些，覺得你沒嫌他們是個小人物，對你的事，祗有更盡心。
李益終於一笑道：好吧！那我就愧領了，請代我謝謝他們，同時也請代我拜託他們一聲，說我將來不在江湖上走動，不便牽涉進江湖恩怨，請他們口下多謹慎一點。
馬五笑笑道：這絕沒問題，公子比黃大哥通情多了，往後您要是放了官，不管出任到那兒，有用得著我們的地方，只要梢個信來，赴湯蹈火，弟兄們都萬死不辭，貨賣識家，咱們江湖人只有一條命卻隨時可以為知己而豁上！
數日相處，李益對這批江湖豪傑也有了相當瞭解，笑著拍拍他的肩膀道：多謝馬兄，我以後如有困難之處，一定向馬兄求助，李某很幸運交上你們這批熱血朋友，將來借重之處很多，相信馬兄也不會推辭的。
李益的長處就是很快學會了對什麼的人用什麼的方法，這一著果然使馬五受寵若驚，感激涕零，激動地道：沒問題，李公子，只要您一個信到，那怕千里之外，小的也會日夜不停地趕了去！現在南北運河都打通了，成為一家，您如果有吩咐，祗要我河上任何一條長長的船，找水蛇馬五，同時告訴傳信人一個投到的地點，不出一個月，小的立刻投到侯命。
李益又跟他寒暄了一陣，更到艙下去看了幾擔土產，倒是很地道，都是各地的名產，如瓜州的米醋，金陵的板鴨，以及各地的零碎玩物等，雖然不值什麼錢，但帶到長安送人，確是非常合適。
他很聰明，人情乾脆做到底，一一問了各人的姓名，親自拿支筆記在一本冊子裏，馬五十分不過意地道：一點點小玩意，那裏值得公子掛齒！
李益笑道：話不是這麼說，我重的是各位的情意。那有收了禮，連致贈者的姓名都不問的？
他不但記了下來，而且還立刻寫了十幾張謝帖，一一親自送到那些人手中以示隆重，這一來使得那些江湖豪傑更為心動。做完了這些事，他回到了艙中，霍小玉聽說黃衫客與賈仙兒早就走了，倒是十分不捨，念念不已。
李益道：這些江湖奇人，急人之急，他們忙於賑濟兩湖災民，比盡私情更重要，自然沒空來陪你了，不過我們化開了賈大姊的心頭死結，撮合了這一雙人間俠侶，總算也為他們盡了點心意！
霍小玉唏噓地道：不知道他們好事成諧之日，會不會通知我們一聲。
李益笑道：我想應該會的，他們在一起，這頓喜酒是一定少不了我們的。