花三郎聽了小伙子的話，直奔天橋。
今天的天橋，可沒往日那麼的熱鬧，不論棚子裏也好，攤上也好，都沒什麼人，顯得冷清多了。
當然，這是跟三廠派出大批偵騎，滿城搜查有關。
冷清是冷清，可不見得沒人，花三郎一進天橋，兩三個穿褲褂的漢子就盯上了他，從不同的方向，用不同的方式，從身後慢慢向他挨近。
是那一路的？
花三郎一時看不出來。
可是，在這當兒敢這麼幹，既然是有恃無恐，那麼，又是仗恃什麼呢。
花三郎看不出來，可是想明白了，慢慢的走近他的容得一個近了身後，他突然道：只怪兩位督爺沒讓他們認識我花三郎，從現在起，離我遠點兒。
身後漢子一怔忙停步。
花三郎走遠了，另幾個圍攏了過來，低語幾句，另幾個都一怔，旋即散開了。
花三郎來了這麼一下，身後再也沒人了。
碰見幾個過往的，一看就知道是老混天橋的，可卻沒一個扎眼的。
小茶館兒裏有人，還有陣陣清脆、悅耳的鳥鳴，站在門口往裏看，幾個茶客都是上了年紀的，有的托畫眉，有的提百靈，慢喝著茶，個個悠閒，似乎，滿城的風雨不關他們的事。
角落裏有張桌子，坐著托畫眉鳥籠子的，正是羅英。
小伙子還真沒騙他。
羅英看見花三郎一怔，但沒招呼，定定神，又逗上他那隻引吭高歌的畫眉了。
花三郎走了過去，就在那張桌上坐下：好鳥，叫得真好。
誇獎。羅英淡然一句。
看樣子，養了不少日子了。
兩年多了。
蝦蟆頭，鐵砂爪，凸睛怒視，長眉瑩雪，少見的異種！
羅英似乎有興趣了，目光一凝：行家，老弟你也愛玩鳥？
懂些皮毛，沒玩過，倒是家裏長輩們嗜愛此道。
羅英搖搖頭道：這兩天溜鳥不大適宜，不知道那兒飛來些老鷹，到處盤旋，嚇得鳥都不怎麼叫。
現在叫得不錯，足證附近沒有老鷹。
羅英笑了。
花三郎也笑了，低低道：有幾隻讓人打下來了，是諸位的傑作嗎？
我也剛聽說，不是。
打鷹的玩藝相當細小，繡花針似的，還淬過毒，您老能給些指點嗎？
好說，憑您的胸蘊，不會不知道，那東西太俗、太普遍，沒辦法下斷。
花三郎皺皺眉道：我苦惱的就是這個。
這句話剛說完，外頭傳來了喝聲，似乎有人在爭吵，有人動上了手。
在座的茶客，個個面泛驚容，可卻沒人動。
誰願意看這種熱鬧。
花三郎站起身走了出去，出茶館就看見了。看得他一怔。
不遠處，剛才那幾個穿褲、褂的漢子，正圍著一個漢子在打鬥，那漢子身手不弱，但是一個對三四個，難免有點吃力。
那漢子，赫然是韓奎。
花三郎一聲朗喝送了過去：住手。
一見是花三郎，都停了手。
花三郎走了過去，幾個穿褲褂的要說話，花三郎搶了先：韓大哥，怎麼回事？
幾個穿褲褂的一怔。
韓奎道：總教習，誰知道是怎麼回事，大概是瞧著我礙眼，上來就伸手。
花三郎轉望幾個穿褲褂漢子：這位是我地面上的一個朋友。
屬下該死，不知道是您的
不怪你們，你們有你們的職責，只是往後要弄清楚了。別以為是練家子就可疑，天橋不乏練家子，京城裏也臥虎藏龍。
是，是。
你們忙你們的去吧。
幾個穿褲褂的漢子躬身施禮，急忙散去。
韓奎立即靠近花三郎道：三少爺，我都聽說了。
那最好，韓大哥幫得上忙幫不上？
正想給您送個信兒去，壇根兒有動靜。
壇根兒？
有可疑人物出沒。
什麼時候？
今兒個一早，天還沒亮。
看清楚了嗎？
沒有。
人多不多？
韓奎搖頭道：不多，好像只有兩三個。
什麼裝束，怎麼樣的打扮？
都穿黑衣裳，行動飄忽，鬼魔似的。
有什麼行動麼？
沒見有什麼行動，只是在那兒出沒。
從壇根兒什麼地方出現，又從什麼地方隱沒？
就在壇根兒一帶。
花三郎沉吟一下道：我看看去。
韓奎道：我陪您去。
韓大哥去不大方便，這方面交給我，韓大哥幫我多方查查，你有天橋的關係在，查起來也許比較容易些。
也好，我聽您的。
花三郎道：我這就去，韓大哥要是碰上剛才的事，就把我抬出來好了。
說完了話，他扭頭走去。
花三郎站在近百丈外看，壇根兒一帶相當荒涼。
本來，這兒是天子祭天的地方，平常是不許閒雜人等往這兒來的。
既是不許閒雜人等往這兒來，那麼有人在這一帶神秘出沒，自然就有問題了。
天壇宏偉、莊嚴的座落著，石階高築，石砌的欄杆像白玉。
周遭空蕩寂靜，不但沒有人影，也看不出那裏可以作藏身佳處。
看著、看著，花三郎的一雙目光，落在壇左後方二十丈外那片樹林上。
那該是唯一可資出沒的地方了。
花三郎邁步走了過去，經過壇邊，一樣東西映入眼簾，使他停了腳步。
那白玉似的石階上，留著兩三個腳印，帶著泥的腳印，所指方向，是從下往上，到了四五級石階時，就沒有了。
當然，不是留下腳印的人走到這兒為止了，而是到這兒以後，鞋底上的泥掉得差不多了，沒辦法印出腳印來了。
什麼人會跑到這兒來，難道就是韓奎所說，神秘出沒的那些人？
腳印行家一看就知道，是薄底快靴留下的，腳不大不小，想見得此人一定是中等身材。
薄底快靴，一般人是不穿它的，穿它的只有練家子，只有江湖中人。
那麼，應該是韓奎所說的那些神秘出沒的人了。
這種人，登上天壇石階，用意何在呢？
從天壇經過？
那大可從邊壇過去，不必登上石階。
那麼，那些人是進了天壇了。
江湖中人固然不怕什麼罪不罪，但是他們進入天壇的用意又何在呢？
花三郎試著拾級往上走，到了上頭，繞著一圈的欄杆往後走。
剛走兩步，他又停下了。
只因為他又看見一樣東西。
就在那圈玉似的石砌欄杆上，他發現了一個斜指的箭頭，是被人用硬物畫上去的，似乎也曾經想擦掉過，但是沒能完全擦掉，留下了若有若無的痕跡，但卻沒能逃過花三郎銳利的一雙眼睛。
而這個箭頭斜指的方向，正是那片樹林的所在。
當即，花三郎從後頭下去，走向樹林，一邊走，他一邊戒備，眼觀四面，耳聽八方。
但是，他卻在毫無動靜的情形下，走到了樹林。
站在進樹林兩三步處，竭盡目力，四望搜索。
仍然是空蕩寂靜，連一片枯葉飛落都沒有。
凝目再看地上，他看見腳印了，跟剛才壇前石階上看到的一模一樣，很淺很淺，不是像花三郎這等銳利目力，恐怕還看不出來。
花三郎順著地上腳印往前找去。
往前，也就是往樹林深處。
而對這片樹林來說，深處跟淺處沒什麼兩樣，稀疏疏的，一眼可以打到底。
倒是樹林那邊有一座土丘，遮斷了視線。
土丘不高，只有五六丈，上頭長滿了雜草，還間開著朵朵的小野花。
雜草、野花，花三郎都沒在意，但是目光流轉之間，不經意的一瞥，看見一樣東西，頓時吸引住了他的目光。
那是一小束雜草，被人在半腰打了個結，因之使得草尖傾斜，傾斜的方向，就在土丘之後。
分明，這又是
花三郎腳下沒停，繞過了土丘。
剛繞過土丘，一幕景象看得他怔住了。
呈現在眼前的，是一圈竹籬。
竹籬內，有人用乾草紮了四個草人。
四個草人身上，都穿的有衣服。
最左一個，裝束打扮，是三廠二檔頭的模樣。
第二個，是大檔頭模樣。
第三個，裝束打扮赫然竟是他花三郎。
第四個，不是別人，是霸王項剛。
唯一相同的，是四個草人的心胸部位，各插著一把匕首，被插處周圍，居然還抹有血跡。
花三郎看怔了，半晌他才定過了神，定神凝目，他在想，這情形很明顯，分明是有人要殺項剛和他，還有三廠的大檔頭、二檔頭。
東西兩廠的三名大檔頭被害，不過是個先聲。
這是誰，這麼痛恨項剛、花三郎跟三廠的大、二檔頭？
是不是跟蕭家人被劫擄一事有關？
花三郎走進竹籬，力凝手臂，功聚右掌，一把一把的拔出了四把匕首。
四把匕首的長短、寬窄一樣，連柄上的花紋，纏的銅絲都一樣。
花三郎正在看四把匕首，忽覺一縷極其細小的破風之聲襲到，打的是他的頭部要害。
來物太小，花三郎不敢用手去接，頭一偏，揚起了兩把匕首。
只聽叮地一聲，一線藍光落地，是根細小銀針。
正是殺害三名大檔頭的淬毒針兒。
花三郎霍地轉臉，居然無所見。
腦際靈光電閃，吸一口氣，飛身掠上土丘，居高臨下，急目搜索。
這回看見了，一條黑影騰躍疾掠，已出五十丈外，好快的身法。
花三郎長身而起，貫日長虹般飛射追去。
前面黑衣人的身法，已屬一流。
奈何花三郎是一流中的一流，幾個起落之後，已迫近十丈。
花三郎揚手想打出一把匕首，取對方膝彎。
詎料黑衣人突然一個大旋身停了下來。
這下反弄怔了花三郎，急忙硬生剎住追勢。
黑衣人，一襲黑袍，蒼白的一張臉，那不是本來面目，是戴了人皮面具。
花三郎定定神道：東西兩廠的三名大檔頭，是你殺害的？
黑衣人沒說話。
為什麼？你仇恨三廠？
黑衣人聽若無聞。
西廠蕭家的人，是不是你們劫擄去的？
黑衣人仍沒說話，但是他突然一晃，竟倒了下去。
花三郎微一怔，急忙一步跨到，探掌抓起了黑衣人，黑衣人一顆頭軟垂，嘴角流下了一縷鮮血。
花三郎心神震動，急忙捏開了黑衣人的牙關。
黑衣人的舌頭還好好的。
花三郎明白了，黑衣人不是嚼舌自絕，而是服下了預藏的毒藥。
果然，那從嘴角流出的血跡，已漸為烏黑。
花三郎伸手揭去了黑衣人的人皮面具，看得他又一怔，年輕輕個漢子，挺白淨，挺俊的一張臉。
花三郎緩緩放倒了黑衣人，在他身上一陣搜，只搜出個半個巴掌大的小革囊，裏頭藏著密密的一排銀針，針尖都藍汪汪的，除此，別無長物。
這是何等樣人，究竟跟劫擄蕭家人有沒有關係。
以仇恨三廠的情形來看，這種人應該是友非敵，可惜的是花三郎沒機會解釋，不敢輕易暴露身分，因之使這個人服毒自絕。
以他服毒自絕這件事看，這個人不是一個人，而是有組織的，所以服毒自絕，是怕牽連出別個。
究竟是個什麼組織呢？
應該不是鐵血除奸會。
那又是什麼呢？
就在這片刻工夫中，花三郎又發現了一件事，看得他驚心動魄，身軀狂震。
地下那黑衣人身下，散出了一灘黃水，黑衣人的屍身，也已縮小了不少。
敢情，他服下的毒藥，不但足以絕命，甚至還有蝕化屍骨的功效，一點痕跡，一點線索都不留。
花三郎直怔了半天。
入寶山，空手而回。
不，不能算空手而回。
至少，花三郎的手裏，掌握著四把匕首，一革囊的淬毒銀針。
這應該是條線索。
這條線索還不能交給三廠去查。
回到了天橋，找到了韓奎，把經過細說一遍，然後把匕首跟銀針，交到了韓奎手裏。
韓奎仔細看了一陣，然後問：三少的意思
請韓大哥給我找出打造的地方來，別的就不要管了。
好辦，京裏打造兵刃的地方有限。
希望是在京裏打造的。
應該是八九不離十，工很精細，別處恐怕打造不出來。
那就不難查了。
查出頭緒來之後，怎麼跟您聯絡？
我會主動來找韓大哥。
那就行了，您放心，我會盡快查明，一天不能救出蕭家人來，就一天越不利。
也需要盡快，因為我怕他們發現丟了匕首跟銀針之後，會想到這一層，搶在前頭一步先下手。
我懂您的意思，您一走我就著手去查。
我這就走。
花三郎真走了，臨走關照韓奎，千萬小心，寧可線索中斷，不可輕易涉險。
離開了天橋，就在東城、南街逛，到了晚半晌，在一條街口碰見了項剛。
項剛毫無所獲，花三郎卻把他的發現，經過挑選後，告訴了項剛。
項剛一聽就要趕去看，可是等到了地頭，幾個人都直了眼。
土丘仍在，竹籬沒了影，別說草人了，地上連一根枯草都看不見。
又趕到黑衣人橫屍處，屍首當然是沒了，可是那襲黑袍也不見了，就像是什麼都沒發生過一樣。
花三郎說不出話來。
項剛皺了眉，道：兄弟，錯非是你，換個人我還真難相信他。
花三郎道：項爺，這裏頭有大蹊蹺。
項剛道：我知道。
說話間，他環目圓睜，銳利的目光四下掃動，突然，他凝視一處，走過去從地上捏起一樣東西。
那是一個布扣兒，相信是從某件衣裳上掉下來的，只是質料、形式都不常見。
項剛濃眉一軒道：他們行動真不慢啊，我就不信他們能躲到那兒去，搜。
一聲令下，站在一旁的東、西兩廠高手立即展開行動，搜索的範圍，方圓遍百丈，但等東、西兩廠的高手回報之後，卻是一無所見，一無所獲。
項剛氣白了臉。
花三郎一旁道：項爺，照情形看，此處是他們出沒的地方，他們的藏身處縱不在此，恐怕也離此不遠
可是，兄弟，咱們搜過了。
我知道，可是，看情形，不能全靠搜。
那你的意思是
回去再說。
項剛一怔：就這麼回去？
花三郎忙遞眼色：也只好就這麼回去了，是不，項爺？
項剛會意，一點頭道：說得是，走。
項剛一聲走，立即帶著人撤得一乾二淨。
看看快到天橋了，花三郎道：項爺，我留下了。
項剛微愕道：你？
還有比我更適合的嗎？
項剛沉吟了一下：倒也是，也好，不過要小心。
謝謝您，我知道。
要不要留下幾個，以便隨時派用。
項剛會說話，把支援說成了派用。
花三郎笑笑道：我無意驕狂，要是辦得了的，我一個人就夠了，辦不了的，人再多也是白搭。
花三郎的能耐，項剛可是清楚得很，他知道這是實情，因而也沒再說什麼，帶著人就走了。
項剛走了，花三郎可沒馬上折回去，他又進了那家茶館兒，也許是時候不對，茶館兒裏的人都走光了，只剩下伙計在櫃檯裏閒著。
花三郎坐下說了聲：香片。
伙計做事麻利，沏好一壺端了過來。
花三郎道：今兒個好像生意清淡了些？
可不，真沒法子，三廠的人出現在天橋，聽說要抓人，不是住這一帶的，誰還願意往這兒來。
呃！你怎麼知道三廠的人來了？
這還能不知道，長年在天橋討生活的，一雙招子雪亮，只要有一點兒風吹草動，馬上就看出來了。
知道三廠要抓的，是什麼人嗎？
這就不清楚了，反正是些他們認為該抓的，反正是些江湖人。
怎見得是江湖人？
您想啊，這不是明擺著的嗎？要不是那些能拿刀動杖的江湖人，那用得著三廠的人出馬，兵馬司隨便派兩個就弄走了。
呃！原來如此，看起來你是老天橋了。
不瞞您說，還真夠老了，打從吃奶的時候，就穿著開襠褲滿天橋跑了。
那可真夠老了，這麼說這一帶你是熟得不能再熱了。
還真一點都不假，閉著眼都能到處逛。
壇根兒一帶你去過嗎？
去過，早年常跟著大人去溜鳥，如今忙不過來了，也就沒去了。
那一帶沒住什麼人家啊？
那一帶那有人家，根本不許住人家。
那怎麼常見有人走動？
也許是路過，往西去有一片磚窰，那兒有人，上天橋來不走壇根兒得繞老遠的道兒，所以他們經常從壇根兒過。
呃！我說嘛。
花三郎以這一句，結束了這番談話，一杯茶喝完，沒倒第二杯，他就付了茶資走了。
伙計說往西去，花三郎就往西去。
果然，往西走沒多遠，繞過一片矮樹林，就看見磚窰了。
說沒多遠，可也離壇根兒出了百丈了，再加上這片矮樹林擋著，難怪看不見，難怪剛才西廠的高手沒搜到這兒來。
是一片磚窰，不過看樣子已經荒廢了，有的窰已經塌了，地上還有些土坯，也都破得差不多了。
伙計說這兒有人。
花三郎可就沒看見人。
雖然沒看見人，可是花三郎並沒有放棄，屏息凝神，運功戒備，一座窰一座窰的看。
地上一片紅土，這種地容易留腳印。
事實上花三郎就看見了一些雜亂的腳印。
由著腳印，他找到了一座窰，剛近，就覺得熱意逼人。
荒廢的冷窰怎麼熱意逼人。
花三郎發現，這座窰剛燒過，不是燒磚，而是
花三郎在窰裏發現，一些沒燒完的草，沒燒完的竹片。
是那不見的竹籬跟草人。
弄到這兒來燒了，恐怕還不是一個人，一個人辦不到。
抬眼四望，左近沒有人家。
但是，右前方五六十丈處，有一片濃密的樹林子。
樹林子裏，或者是樹林子的那一邊，會不會有人家。
花三郎打算過去看看，心念方動，倏覺腦後風生，身後有東西疾快襲到。
花三郎滑步旋身，暗襲落了空，是個穿粗布褲褂的壯漢，手使一根黑得發亮的鐵棍。
壯漢臉上有灰，身上有紅土，腳下穿的是雙草鞋，一看就知道是個幹力氣活兒的粗人。
壯漢一棍落空，攔棍橫掃還要打。
花三郎抬手一攔：慢著，你這是幹什麼？
幹什麼？壯漢瞪圓了眼，話說得粗裏粗氣：你裝什麼蒜，告訴你，這片磚窰是我的祖產，給多少錢我都不賣，想搶我就玩兒命，打死人大不了吃人命官司。
是怎麼回事？
花三郎笑了：朋友，你弄錯了，我跟你的磚窰沒關係，我是過路的。
你想瞞我，門兒都沒有，我粗是粗，可是我並不傻。
真的，我是過路的，你要是不信，我也沒有辦法。
你真不是？
真不是。
那你就離我磚窰遠點。
我這就走，不過我也許能幫得上忙，是京城裏的那一家，要搶你的磚窰？
你既然跟這檔子事沒關係，就別問，快走你的吧。
我純是想幫忙
用不著，我自己能應付。
人家拒人千里，花三郎還有什麼好說的，二話沒說，他扭頭走了。
看看花三郎走得不見了，壯漢把鐵棍往肩上一扛，撒腿奔向那片濃密樹林，一頭扎進去不見了。
花三郎沒料錯，樹林裏真有住家，還有人。
新蓋的茅草房子，一明兩暗，樹林裏站著個穿黑衣的瘦高漢子，面對著不遠處的磚窰，
站在他站的地方，磚窰那邊的一動一靜，可以盡收眼底，看得清清楚楚。
壯漢近前道：走了，我看這地方不能用了。
撤吧，這小子太鬼了，真要等他找到這兒，再撤就來不及了。
瘦高黑衣人轉身，與壯漢並肩走向茅屋，剛走兩步，兩個人臉色陡地一變，停住了。
從茅屋裏滿臉堆笑地走出個人來，不是別人，是花三郎。
花三郎像個沒事人兒似的，左看看，右瞧瞧：真虧兩位能找這麼個地兒，住在這兒還真不錯。
瘦高黑衣人定過了神：你是怎麼找到這兒來的。
花三郎抬手一指壯漢：問他，他那雙腳太白，太乾淨了，別處都像，就腳不像，而且那一棍的威勢，也不是個燒窰的揮得出來的。
壯漢臉色一變，沒顧得低頭看腳，一施眼色，與瘦高黑衣人雙雙挨了過去。
一根鐵棍，兩隻肉掌，招式所指，都能要人的命。
花三郎從他兩人之間穿過，道：我不為已甚，只告訴我，為什麼跟三廠作對，蕭家人現在何處，我保證不為難你們倆。
憑你也配。瘦高黑衣人一聲厲叱，兩人又自撲到。
花三郎一笑道：你看我配不配？
身隨話動，劈手奪過了壯漢的鐵棍，順勢一掄，嚇得兩個人急忙倒退，然後他手一圈，兒臂似的一根鐵棍，居然讓他繞成一圈一圈的。
兩個人大驚失色，轉身就跑。
花三郎振腕一拋，鐵棍抖直，脫手飛出，砰然一聲落在兩人面前，嚇得兩人腳下一頓，花三郎的兩手，已落在兩人後頸之上。
兩人只覺脖子上像上了一道鐵箍，不敢動了。
配讓你們答我問話麼？
兩個人都沒說話，只覺兩個身子往下滑。
花三郎猛然想起，待出手卸兩人下巴，卻已經來不及了，兩個嘴角都流出了鮮血。
這究竟是什麼組織、規法這麼嚴厲？
又都是怎麼訓練的，一個個都能視死如歸？
花三郎頹然鬆手，想了一想，走進茅屋。
這時候細看那一明兩暗三間房，很乾淨，擺設也很簡陋，幾乎找不到什麼有價值的。
忽聽一陣異響，從床下傳出，低頭一看，是個有透孔的革囊。
拉出革囊，打開一看，裏頭居然是隻雪翎信鴿，異種，不尋常的異種。
只一隻信鴿，別的沒什麼。
不，有，雪翎信鴿腳上，有個銀箍，上頭還打的有字，細看字跡，打的是日月秘穴四個字。
這是什麼意思？
花三郎一時想不透，他把信鴿裝回革囊，帶著革囊出了茅屋。
就這麼一會兒工夫，屋外兩具屍體差不多快化完了。
花三郎要走，突然他有所覺，身軀倒射，閃電一般隱入茅屋。
樹林裏閃進人來，竟然是羅英。
羅英入目兩具即將化完的屍體，陡然一震，臉色大變，抬眼望向茅屋。
花三郎先叫一聲羅老，然後閃身走出。
三少！
顯然羅英沒想到會是花三郎。
沒想到羅老也來了。
三少，這是怎麼回事？
花三郎當即把經過說了一遍，並把信鴿取出給羅英看，羅英一見信鴿，悚然動容：三少，這是異種信鴿。
我知道。
羅英道：這種信鴿不常見，而且不是一般人家所養的。
我知道，這種信鴿不見於深宮大內，就見於王公大臣府，當然，武林中大一點的世家裏，也看得見。
羅英點頭道：這是一條線索，而且範圍不大。
花三郎道：但願能從這條線索上，追查出什麼來。
羅英道：三少，截至目前為止，還不知道這些人的來歷？
花三郎道：只知道他們確是射殺兩廠幾名大檔頭的兇手，至於他們是否跟劫擄蕭家人有關，那就不得而知了。
羅英沉吟道：這幫人究竟是什麼來路
不清楚，不過可以看得出，他們有組織，而且也訓練有素，同時也相當有實力，甚至來歷出身都不尋常，至少主其事者非泛泛之輩。
羅英點了點頭，沒說話。
花三郎轉變話鋒道：羅老怎麼也上這兒來了？
羅英道：我是打聽得這一帶有動靜，所以過來看看的，三少帶領三廠的人在忙，本會上自會主，下至每一個人，也都沒有閒著。
羅老，我感激。
三少也別這麼說，本會現在京城，京城裏既然出了這麼大的事，本會總不能袖手旁觀，不聞不問，怎麼著也得摸清他們的來路。
花三郎點點頭道：事實上，這裏的線索，恐怕也到此為止了。
羅英道：跟三少走一起不方便，那我就先走一步了。
他一抱拳，倒射出林而去。
羅英走了，看看的確難找出什麼來，花三郎也走了。
回到了天橋，花三郎頭一件事就是去找韓奎，可巧韓奎正在焦急的等他，一見著劈頭就道：您來得正好，正等您呢！
花三郎忙道：怎麼？韓大哥，有消息了？
韓奎道：我遍訪京畿，沒有一家舖子打過那些東西，最後找到一家老字號，據一位老師傅說，如今沒人能打出那些東西來，也就是說，沒人有那麼精細的手工，只有三年前他舖子裏的一個老師傅，有這種能耐，可是據說那位老師傅三年多以前就歇手，回老家去了，誰也不知道那位老師傅的老家在什麼地方。
花三郎靜靜聽畢，當即就皺了眉，半天沒說話。
三少，您看會不會是京外來的？
花三郎搖頭道：不敢說，不過
他把那隻異種雪翎信鴿拿給韓奎看，並把經過說了一遍。
韓奎一見信鴿就瞪大了眼：天，尋常人家誰能養這玩藝兒。
花三郎道：我也猜想它不是尋常人家所養的，不是來自深宮大內，就是來自王公大臣的府邸，照這麼看，這幫人那像來自京外？即使是來自京外，京裏也必有他們的黨羽。
這倒是，只是三少，照這情形看，他們跟咱們，似乎是友非敵，咱們
凡跟三廠作對的，都是友非敵，但是他們若是劫擄了蕭家父女，我不能不找他們要回來，所以我只好鍥而不捨。
是他們麼？是一回事嗎？
就是因為不知道，所以要查。
那您現在
我既然惹上了他們，他們遲早會找到我身上來，除非他們為顧大局而隱忍，趁他們還沒有找上我之前，我要把這隻信鴿送給項剛看看，他在京裏待得久，結交也廣闊，說不定能看出什麼來。
萬一這幫人是友非敵，您這一讓項剛看出，豈不是替他們招災引禍了嗎？
我沒辦法，我不能不趕緊找到蕭家父女，把他們救出來。
韓奎沉吟了一下，點頭道：也好。
花三郎帶著那隻異種雪翎信鴿，離了韓奎的住處。
剛出門，迎面一個拿旱煙的老頭走了過來，居然是羅英。
只聽羅英道：忘記帶火石了，這位老弟臺，能借過火麼？
花三郎道：抱歉，我沒火。
羅英壓低聲音道：文四哥命我帶話，二少爺到現在還沒回家去。
花三郎一怔，羅英揚揚手走開了。
二哥到現在還沒回家去！
他上那兒去了？
為什麼到現在還沒回家去？
花三郎愣愣的自問。
疑問不少，但是他得不到一個答案。
二哥怎麼會沒回去，算時間、算路程，跑一個來回也夠了啊！他怎麼會沒回家去？
花三郎邊走邊想，一直到了項剛的霸王府，他還是沒能想出所以然來。
還好，項剛正在府裏，見了項剛，把經過說了一遍，最後把信鴿遞出去。
項剛一見信鴿就皺了眉：怪了，這種鴿子，我好像在那兒見過。
花三郎心裏一跳：在那兒？
項剛搖頭道：想不起來。
不，項爺，您得想想。
老弟，我知道這很重要，可是我一時
項爺，這種信鴿不是尋常人家所有的。
這我知道，可是我就是想不起唉，這腦筋。
項爺花三郎真有點急了。
老弟，這不是別的事，不但是人命關天，而且弄不好就會家滅九族，我不能似是而非，必須得確定。
這倒是，對付三廠，而且殺害了東西兩廠的三名大檔頭，一旦論起罪來，那可是不得了又不得了的。
花三郎沉默了一下道：那您還是好好想想吧。
項剛深皺濃眉，坐在那兒真想上了。
花三郎有點急，可又不便太過顯露，背著手直走動。
半晌，項剛突然一巴掌拍上了桌子，震得桌子茶具猛一跳。
花三郎忙停步道：想起來了？
項剛頹然一嘆道：能想起來就好了。
花三郎心往下一沉道：項爺，京城就這麼大個地兒，這種信鴿又不是普通人家所能有的，就這麼大點兒範圍，您就想不起來！
項剛苦笑道：老弟，不跟你說了嗎，這種事必須要確定啊，我想出了幾個地方，都是有權有勢的大地方，咱們總不能挨個兒去查呀，就算能，這兒查第一家，那邊第二家聽到風聲，把證據湮沒了怎麼辦。
花三郎不能不承認，項剛說的是理，他也正感棘手，站在一邊的魯俊突然說道：您兩位何必煩呢，只要把信鴿一放，不就準知道它是那一家養的了嗎。
項剛、花三郎俱都一怔。
對呀！項剛一巴掌拍上大腿，道：真笨，怎麼就沒想起來呢。
花三郎定定神，苦笑道：真是急令智昏，看來不管什麼事，還真是急不得。
老弟，咱們就這麼辦，人多了不一定好辦事，有你我帶著魯俊他們四個足夠了，憑咱們的腳程，遠了也許跟不上，可是只要不出京城，它絕飛不出咱們的視線去。
花三郎一點頭道：好，就這麼辦，大家準備準備。
項剛道：說走就走，還有什麼好準備的。
花三郎道：我先上房上去。
花三郎偕同項剛還有四護衛出了廳，花三郎提氣一躍，竄上了房頂，打開革囊，取出信鴿，振腕一揚，信鴿脫手展翅，箭一般的飛去。
走。
一聲走，六個人流星趕月般追去。
雪翎信鴿確是異種，轉眼間在碧空已成銀星一點。
但花三郎、項剛等也都是一等的身手，高絕身法，風馳電掣。
信鴿飛得雖高、雖遠，但始終沒能飛離六人視線。
不管大街、小胡同，六人為了視野的關係，都走屋上，不但難免驚世駭俗，就連散佈在各處的三廠高手，也被驚動了不少。
但誰都認出是兩位總教習跟項總教習的四護衛了，也就沒有追趕過去看個究竟。
鴿子快，人也快，轉眼間已到西城，只見那隻雪翎信鴿在空中打個轉，然後飛星殞石般斂翅栽下，沒了影兒。
信鴿是沒了影兒了，但是六個人都看準它落在那兒了，如飛趕了過去。
抵達一看，只見是個頗為氣派的四合院，堂屋門口有個鴿籠，那隻雪翎信鴿就在鴿籠裏咕咕直叫，但是整個院子卻寂靜空蕩，既聽不見人聲，也不見有人出來取信鴿。
六個人當時就看得打心底裏一怔，及至竄下屋去各處一看，更怔了。
敢情是個空屋子，沒人了。
簡陋的家具還在，看情形有些東西是被帶走了。
夠明顯了，人家已經聞風先走了一步。
項剛一腳踩了下去，鋪地的花磚碎了好幾塊：娘的，真滑。
項剛從不說粗話，如今竟也脫口來了這麼一句。
花三郎道：他們是怎麼知道的？那兩個人都死了，不可能有人通風報信兒啊！除非他們有人去過那兒。
項剛轉臉向四護衛：去兩個，把左鄰右舍說話清楚的，給我找兩個來。
魯俊、海鵬應聲而去。
花三郎道：項爺，您是在這個宅第見過這種信鴿的嗎？
項剛一搖頭道：不是。
那這座宅第就是他們的分支了，而且住在這兒不是一天了，要不然，信鴿不會往這兒飛。
我也這麼想。
您在這兒等人來，我各處看看去。
花三郎轉身走向堂屋。
進了堂屋仔細看，堂屋裏都是笨重家具，倒沒什麼移動。
右邊耳房裏，是張炕，沒什麼扎眼的東西。
左邊耳房裏，掀簾就聞見一股淡淡的幽香，似乎是女子閨閣。
再看家具的擺設，的確像是女子閨閣，除了那股子淡淡的幽香外，梳粧檯上，還殘留的有胭脂痕。
難道那幫人裏，還有女子？
以住的地方看，這女子在那幫人裏，恐怕地位還不低。
花三郎正在思忖，一眼瞥見妝臺下，靠牆根兒有點光亮一閃，凝目一看，原來是根鳳釵，心裏一跳，忙走過去拾起。
拾起來再看，發覺這根鳳釵與一般常見的鳳釵略有不同，比一般的鳳釵短小，但也比一般的鳳釵手工精細，純銀打造，鳳頭上還鑲著細小的珠玉寶石，名貴，小巧玲瓏，還透著淡淡的髮香，令人愛不釋手。
這必然是住在這間耳房裏的那個女子遺下的，而且是不小心遺下的。
花三郎正在細看，只聽外頭項剛叫道：老弟，出來一下。
花三郎把鳳釵往懷裏一揣，走了出去，只見項剛前面垂手站著兩個百姓，一個是老頭兒，一個是中年人，兩個人臉色都發白，還有點哆嗦。
難怪，聽說是三廠的，誰不害怕。
項剛道：老弟，這兩個是左鄰右舍，你來問問吧。
項剛何必客氣，您問吧，我聽著就是，該插嘴的時候，我會插句嘴。
那也好。項剛轉望那老頭兒跟中年人道：別怕，我叫你們來，只是問問話而已。
話鋒微頓，接問道：這座宅子是誰的，知道嗎？
中年人囁嚅著沒敢說話。
那老頭兒卻道：回您的話，是小老兒的。
項剛為之一怔：你的？
是，是。
住在這座宅子裏的人，也是你的家人？
不，不，房子是小老兒的，他們小老兒不認識，房子是賃給他們的。
呃，賃你房子的人，是誰？
那個人姓孫，叫孫七，四十來歲年紀，據他說，是從外地到京裏來做生意的。
外地來的，沒根兒，不好找。
知道他是從那兒來的嗎？
不知道，他沒說，小老兒也沒問。
房子怎麼能賃給不知根兒，不知柢兒的人？
您不知道，他付租錢很大方，沒還價，一付就付了一年，所以，所以
所以你也就沒多問？
老頭兒不安地點了點頭。
花三郎插了一句：你知道他是做什麼生意的嗎？
不清楚，只知道有時候他在家一待就是好幾天，有時候一出門也是好幾天。
房子賃了多久了？
三個多月。
三個多月，訓練信鴿認地方，夠了。
貸這麼大一座宅子，只他一個人？
這老頭兒怔了一怔：他有朋友來往，不過不常見，大部分都是他一個人。
也沒家眷？
沒看見過。
那中年人突然道：陳大爺，您是不知道，我早出晚歸睡得遲，經常夜裏看見這座宅子裏燈火通明，人聲很亂，像是有不少人。
老頭兒道：真的？我怎麼不知道，可是沒見有那麼多人進出啊！
中年人道：那就不知道了。
花三郎道：許是夜裏又走了。
中年人忙點頭道：對，一定是。
花三郎目光一凝道：從來沒隔牆探頭，往這邊看看究竟？
中年人一驚紅了臉：沒有，沒有，我怎麼敢。
真沒有？
中年人低下了頭。
說實話，沒人怪你，我們要查的，就是住在這兒的那幫人，如果從你嘴裏能得到什麼，不會沒你的好處的。
中年人抬起了頭，囁嚅道：有有過一回。
看見了不少人，穿的都是黑衣裳，好像還有女的。
好像！
隔太遠，看不清楚，也不敢細看。
這麼說你只是看見有不少人，有男有女，別的什麼也沒看見嘍？
是，是。
聽見什麼沒有？
也沒有，聽不真切。
那麼，你們要是想找這些人，也不知道該上那兒找嘍？
您說的不錯，我們還真不知道。
花三郎轉望項剛。
項剛道：這些人裏，難道就沒一個你們常見的人？
老頭兒、中年人齊聲道：沒有，真沒有。
經常看見過鴿子起落麼？
這倒有，經常看見。
打昨兒晚上到如今，這座宅子裏，有沒有什麼異狀？
中年人道：沒留意。
老頭兒想了想，才搖頭道：沒有。
項剛皺了眉，擺擺手道：你們回去吧。
兩個人如逢大赦，千恩萬謝地走了。
項剛咬了咬牙道：這幫人簡直是既機警又奸猾。
花三郎道：沒想到這一趟毫無收穫。
他沒告訴項剛，他拾到鳳釵的事。
項剛道：老弟，回去調派人員，住在左鄰右舍，暗中監視，你看有必要嗎？
花三郎沉吟了一下：也好，說不定會有所收穫。
他是想到，也許會有人來找那根鳳釵。
回到了霸王府，項剛立即下了令。
花三郎坐了一下，以偵查為由，告辭走了，他沒往別處去，卻又找文中奇了。
文中奇還在床上躺著，花三郎說了經過，把鳳釵遞到了文中奇手裏。
文中奇接過鳳釵，看了半天，道：三少爺，這不是尋常人家所有的。
我知道，我只是想借重文老的淵博，能看出它的來路。
文中奇凝望著那支鳳釵良久，道：三少爺您這是考我了！
花三郎道：文老說笑了。
文中奇道：很抱歉，三少，我看不出它的來路來，因為我壓根兒沒見過這種鳳釵，不過從它的品質、手工來看，任何人不難看出，它不是來自一般尋常人家。
花三郎沉吟道：到目前為止，所掌握的幾樣東西，都不是來自尋常人家，難道說
文中奇截口道：三少，這麼一來，似乎不難查了。
花三郎苦笑道：可是到現在還茫無頭緒啊。
文中奇道：很明顯的，這是個實力龐大、訓練有素、組織嚴密的組合，三少是不是能試著把他們跟當代幾個大世家扯得上關連。
花三郎沉吟一下道：當代幾個大世家，都有可能，但都不會是他們。
文中奇微愕道：三少這話
花三郎道：撇開華家不談，塞外鐵家、黃山白家、中州金家、冀魯陳家，都是忠義傳家的豪傑世家，他們都可能跟奸閹周旋，但是他們如今已不過問世事，如果有這個心，早就付諸行動了，而且這幾大世家我熟得不能再熟，只要跟他們有一點關連的事務，絕難瞞過我的兩眼。
文中奇道：像這樣的組合，這樣的實力，這樣的訓練，再加上所掌握到的幾樣東西，如果跟當代幾個大世家扯不上關連，就只好從王公大臣府著手了。
王公大臣府？
三少，廟堂之上，畢竟還有忠肝義膽的人啊。
花三郎皺眉沉吟：會是這樣嗎？
怎麼不會，三少你不也是受人所託嗎？
這話聽得花三郎心裏一跳。
對啊，他都能受人所託，怎見得別人就不能受人所託呢。
定了定神之後，他道：多謝文老提醒，我朝這方面去試試看。
離開文中奇那兒，他本要回霸王府去，但走到半路他又拐了彎，因為他突然想到了南宮玉。
南宮玉在京城之中，交遊廣闊，經常出入幾個王公大臣府，跟幾個王公大臣府的女眷，熟得不能再熟，鳳釵是女人髮飾，也許南宮玉能認出也說不定。
抵達南宮玉的住處，那座小花園永遠是那麼寧靜。
花三郎喊了一聲，兩個巧婢跑來了一個，見著花三郎一怔：喲！是您哪。
花三郎道：是我，南宮姑娘在嗎？
您來得真巧，我們姑娘剛回來，婢子給您帶路了。
把花三郎帶上了小樓，南宮玉正在沐浴，姑娘們都是這樣，只出一趟門，回來非洗澡不可，其實那會出那麼多汗，即使有汗，那也是香汗，又有何妨。
花三郎坐了一下，一杯香茗才喝了兩口，南宮玉出來了。
浴罷嬌慵，蛾眉淡掃，益顯清麗動人，未語先現梨渦：不好意思，讓你久等了。
花三郎站起來說道：好說，南宮姑娘怎麼客氣起來了。
好久不見，可算稀客了，怎麼能不客氣。
花三郎怎會聽不出這話意，歉笑道：最近太忙了，出了些事，南宮姑娘恐怕還不知道。
南宮玉緩緩坐下，道：雖然不知道，可是這些天的情形，三廠高手都出動了，我猜也能猜出了幾分，十之八九是三廠出了大事。
花三郎道：姑娘猜的不錯，三廠的確是出了大事
他把經過情形概略地說了一遍。
靜靜聽畢，南宮玉一雙美目都瞪圓了：原來是蕭府出了事，這怎麼會，這怎麼會
事實上，這種事的確已經發生了。
這麼多天了，三廠的高手都出動了，難道一點頭緒都沒有嗎？
不是沒有一點頭緒，花三郎把掌握的幾樣東西告訴了南宮玉，最後取出了那支鳳釵。
南宮玉接過鳳釵，蛾眉微皺，仔細看過之後，道：我看得出，這支鳳釵確非尋常人家所能有，不過京裏王公大臣的女眷頭上，我沒有見過這種鳳釵。
花三郎原是抱一線希望而來，如今一顆心頓時沉了下去。
這些東西明明不是一般人家所有。
不是出自幾個大世家。
也沒有人在幾個王公大臣府看見過。
那麼，這些東西究竟出自何處呢？
花三郎正自沉吟，只聽南宮玉道：武林中
花三郎搖頭道：我想過，不是來自武林。
南宮玉道：那除非是來自深宮大內。
南宮玉是這麼脫口而出。
花三郎也沒在意，也難怪，這些東西怎麼會來自深宮大內，深宮大內有誰管這個，官家既容了劉瑾，當然就不會派出人來跟劉瑾作對。
如果官家有意思對付劉瑾，他不但不會這麼容劉瑾，也大可繩劉瑾以國法。
這些東西究竟來自何處呢？
花三郎在南宮玉這兒毫無所獲地走了。
然而，花三郎沒留意的事，南宮玉卻留了意，送走了花三郎，她不住地沉吟自語：深宮大內，難道真會是
話聲一頓，她肅容傳令：縮小範圍，命十旗注意宮禁的出入。