湖邊草地上坐著個人兒，她面對著小湖，只能看見她那剛健、婀娜、無限美好的背影。
清澈的湖水泛起一陣陣的漣漪，圈兒一個接一個地向四下裏擴大，那是她折一枝樹枝在打水。
朱順沒說錯，也沒誇張，這小湖的景色的確夠美的。
湖水清澈可見底，周圍細草如茵，像鋪了一圈氈子，樹林子有幾株老樹彎腰，枝葉拂著了湖面。
她，那無限美好的身影，那身火一般的大紅衣裳，再為這小湖一片翠綠之中添上了鮮艷動人的一抹。
李玉翎看見了小湖，看見了她，腳步聲夠大的，她不會沒聽見，可是她坐在湖邊沒動，就像沒聽見一般，皓腕擺動，樹枝兒輕拂，仍在玩她的水。
李玉翎停了步，而旋即他揚了揚眉又走了過去。
他走到了她身邊，淡淡地開了口：聽說姑娘找我。
人都到了她身邊，她仍坐著沒動，臉沒轉，眼皮也沒抬一下，要說一個大人到了身邊還不知道，那是假的！
聽說？她眼仍望著湖面那一陣陣的漣漪：聽誰說的！
李玉翎道：姑娘交代了誰？
姑娘道：是我問你，不是你問我。
李玉翎道：朱順告訴我的，他說姑娘在這兒等我，要我到這兒來見姑娘。
沒錯！姑娘點了點頭道：我是這麼交代他的，他還對你說了些什麼？
李玉翎道：別的他沒說什麼，可是我看見了別的。
姑娘道：你看見了別的什麼？
李玉翎道：姑娘生了氣，發了威，打了人。
不錯！姑娘淡然說道：我是生了氣，發了威，打了他，怎麼樣？
不怎麼樣。李玉翎道：誰又敢把姑娘怎麼樣，不過我要告訴姑娘，朱順雖然是個馬夫，可是他並不是天生的低賤，這個地方幹不了，待不下去，他可以另換個地方
姑娘霍然轉過了臉，抬眼問道：這話是他說的？
李玉翎道：姑娘聽見了，是我說的。
姑娘道：我問是不是他讓你說的？
李玉翎道：我又不是小孩，說什麼話還要人交代麼！
姑娘哼了一聲道：諒他也沒這個膽。
李玉翎眉梢兒微揚，道：姑娘，他或許沒這個膽，可是世上另有敢說話的人。
姑娘道：我知道你膽大，敢說話又怎麼樣，不錯，我打了朱順，你能把我怎麼樣！
李玉翎道：我不敢把姑娘怎麼樣，但姑娘要明白一件事，姑娘的性情跟作風，姑娘自己應該清楚，牧場裏的人雖然表面上不敢把姑娘怎麼樣，可是心裏都明白姑娘是個怎麼樣的人，那對姑娘又有什麼好處！
姑娘道：我不要什麼好處，我這個人就是這樣，天生的這種脾氣，做事向來只隨自己的高興
李玉翎道：我對姑娘又多認識了一層。
姑娘道：那最好，又怎麼樣！
李玉翎道：至少對姑娘我不敢恭維。
姑娘臉色為之一變，但旋即她又淡然說道：你可知道，朱順是代人受過。
李玉翎道：我不懂。
姑娘道：假如我在當時碰見了你，挨打的是你不是他。
李玉翎道：我仍不懂，我何罪，姑娘？
姑娘道：你的罪過大了，要不然我怎麼會氣得忍不住打人呀！
話鋒微頓，抬了抬皓腕道：別一來就盡說我的不是，坐下來說好麼？
李玉翎卓立不動，道：姑娘面前那有我的坐處。
姑娘道：這兒不是家裏。
李玉翎道：事實上姑娘在這兒是沒有我坐的。
姑娘道：這兒不必拘禮。
李玉翎道：禮固不必拘，但禮不可越。
姑娘目光一凝，道：你是根本不願意坐下來，還是想給我個難堪？
李玉翎道：姑娘明鑒，後者我不敢
姑娘道：那麼是前者？
李玉翎道：一個下人跟姑娘坐在一起，那是不成體統的。
姑娘道：你不是說，下人並不是天生的低賤麼？
李玉翎道：下人固然不是天生的低踐，可是從古以來人們都把下人看得很低賤，訂了很多的禮來約束他們，使他們永遠不能跟做主人的混為一談。
姑娘深深一眼，道：你很會說話，也的確讀過書，算了，既然你不願意坐下來，我也不勉強你了
李玉翎道：謝謝姑娘。
姑娘道：你要知道，我這是破例，天威牧場裏，你是第一個不聽我的話的人，而怪的是我居然也容了你，這要在別人，天威牧場裏的任何一個人，我今天非讓他坐下不可
一頓，接著：不過話又說回來，要換別人，我也不會讓人坐下了，尤其是坐在我身邊，我面前。
李玉翎又是一聲：謝謝姑娘。
姑娘翻了他一眼道：你只會說謝謝麼。
李玉翎道：事實上這是姑娘另眼看待，我該謝謝。
姑娘道：好會說話的一張嘴
突然接問道：你知道我為什麼對你另眼看待麼？
李玉翎沉默了一下道：那也許是因為我能治好姑娘的愛馬。
姑娘道：世上不乏名醫，能治好我的馬的人並不只你一個。
李玉翎道：事實上這附近只有我
姑娘截口說道：我可以捨近求遠，再說能治好我的馬的人並不是你，而是你那位長輩。
李玉翎呆了一呆道：那就是因為場主垂青厚愛。
姑娘道：我爹是我爹，我是我，他看重的人我不一定看得上眼，我看得上眼的人，他不一定就會喜歡。
李玉翎搖頭說道：那我就不知道了
姑娘凝目問道：你真不知道麼？
李玉翎道：我是真不知道。
姑娘搖頭說道：像你這麼聰明的人，我不信你會不知道。
李玉翎道：事實上我算不得聰明，更不敢欺瞞姑娘。
姑娘嬌靨上掠過一絲異樣表情，道：真不知道就算了
李玉翎道：那麼姑娘叫我到這兒來是
姑娘道：你不打算問問，不想知道麼？
李玉翎道：我正想請教
姑娘搖頭說道：你準是跟我裝傻，我指的不是這，我是說你不打算問問我所以對你另眼看待的原因
李玉翎遲疑了一下道：姑娘假如願意賜知，我自當洗耳恭聽。
姑娘沉默了一下，搖頭說道：說來你也許不信，其實我自己也說不上個所以然來。
李玉翎皺了皺眉，沒說話。
姑娘低下了頭，轉過臉去用樹枝拂了一下湖水，然後輕輕地說道：我總以為你會知道，也該知道
李玉翎道：姑娘，只怕場主會找我
姑娘霍地轉過臉道：你別想走，人是我叫出來的，我爹他就不會說什麼，再說現在也沒給你派活兒，找你幹什麼，乖乖地給我在這兒耽著，沒有我的話你別想走。
李玉翎又皺了眉，問道：姑娘叫我到這兒，到底是
姑娘道：我都不急，你急什麼，急也沒有用，我現在還不想說，等到了我想說的時候，也不用你問
李玉翎道：姑娘，我是個下人，沒那麼多工夫。
姑娘變色說道：你這話什麼意思，沒那麼多閒工夫，那你走好了，沒人稀罕你
是，姑娘。李玉翎一欠身，扭頭就走。
站住！你敢走！姑娘突然嬌喝了一聲。
李玉翎停了步，回身說道：是姑娘要我走的，我身為下人，焉敢不遵。
姑娘驀地躍了起來，揚了揚手中的樹枝，作勢欲抽，但畢竟她沒有揮出去，抽下去，白著臉道：你這是存心氣我
眼圈一紅，住口不言。
李玉翎道：我不敢，姑娘。
姑娘跳腳說道：你還說不敢，我就從來沒有碰見過像你這麼一個人，跟塊死木頭似的，我認識的人多了，見了，見我是說那些蒙旗裏的，就算是官家那些帶翎的吧！他們那一個不是對我百般討好，唯恐不周，只有你，只有你敢對我這樣兒
她一口氣說了這麼多，李玉翎沒說話，一個字也沒說，只凝視著她，不作一聲。
姑娘發洩了一陣，似乎氣消了不少，人漸漸地也趨於平靜，可是他沒說話，好半天才聽她低低說道：你看看這湖，美麼？
她突然來了這麼一句。
李玉翎呆了一呆道：美，美極了，在這塊地方能有這麼一個美好的小湖，應該說是難得。
姑娘道：喜歡麼？
李玉翎道：那有不喜歡的道理。
李玉翎想起了跟秦天祥到過的那條河。
姑娘轉向湖面，接著說道：你沒有說錯，在這地方能有這麼一個小湖，的確是很難得，只要我在牧場裏，我在這小湖邊上的時候居多，我一個人靜靜地坐在這兒，玩玩水，看看漣漪，消磨了一天，只有在這兒的時候，我覺得比什麼都舒服，沒有憂，沒有愁，沒有那些討厭的
她閉上檀口，沒再說下去。
李玉翎靜靜地聽著，沒有接話。
姑娘忽然轉過身來問道：我說的話，你聽見了麼？
李玉翎微一點頭道：聽見了。
姑娘道：我說了半大，你都聽進了什麼？
李玉翎道：全聽見了，一字沒漏。
姑娘眨動了一下美目道：我都說了些什麼？
李玉翎把她剛才說的話又說了一遍，果然是全聽進去了，確實是一個字也沒有漏，姑娘滿意了，放心了，也笑了，笑得很輕微：你的記性很好，這證明你是個聰明人，也證明你剛才一直在跟我裝傻。
李玉翎沒想到她會舉一反三，呆了一呆，沒說話。
姑娘眨動了一下美目，道：我說對了你，是不是？
姑娘淡然一笑，搖頭說道：我不跟你爭辯了，我有沒說你對，你明白。你明白，這就夠了，現在我要跟你談正事了
目光一凝，接問道：你知道我為什麼叫你到這兒來麼？
李玉翎道：剛才我還在問
姑娘道：這你或許真不知道，在沒到這兒來之前，你上哪兒去了？
李玉翎道：跟秦總管在一起，場主命秦總管帶我到各處走走，順便跟弟兄大夥兒見個面，認識，認識。
姑娘道：秦天祥都帶你上那兒去了。
李玉翎道：該去的地方都去了。
姑娘道：該去的地方？難道天威牧場裏還有不該去的地方嗎？
李玉翎道：我的意思是說所有的地方都走遍了。
姑娘道：我爹這天威牧場怎麼樣，你看過之後有什麼感想？
李玉翎腦海裏盤旋了一下始說道：天威牧場是罕見的大牧場。
姑娘道：天威牧場的每個角落你都走遍了，看了這半天，你就只覺得它是個罕見的大牧場麼？
李玉翎又想了想她問這話的可能用意，然後說道：馬匹、牛羊夠多
姑娘突然笑了，她笑的時候十分動人：馬匹、牛羊夠多，水草也很豐富，是不？
李玉翎點頭說道：不錯，姑娘。
姑娘笑笑問道：你有沒覺得天威牧場，跟別的牧場有什麼不同的地方？
李玉翎搖頭說道：天威牧場是我生平所見第一個牧場，在此之前我沒有見過牧場，姑娘這一問我無從作答。這句話答得很夠技巧。
姑娘偏了螓首，打量了李玉翎一下，道：真的麼。
李玉翎道：這有必要說假話麼。
姑娘微一點頭道：那我這一句你的確沒辦法作答
一頓，突然接問道：秦天祥可曾跟你說過什麼？
李玉翎心頭微微一震，道：姑娘是指
姑娘道：我是問他都跟你說了些什麼？
李玉翎訝然說道：姑娘問這
姑娘道：沒什麼，沒話找話，隨便問問。
李玉翎當然明白絕不是這麼回事，當即說道：秦總管每到一處總會把那一處對我詳加介紹一番，要我好好幹，好好跟弟兄們相處，只要勤快賣力，場主不會虧待我的
姑娘道：就只這些麼？
還有。李玉翎道：秦總管還告訴我場主是個大好人，是位大英雄、大豪傑，我看得出來，他對場主敬佩得不得了。
姑娘臉上沒有什麼表情，又問道：還有麼？
李玉翎想了想，然後說道：秦總管還問過我的家世，別的沒說什麼？
姑娘眨動了一下美目，道：真的沒了麼？
李玉翎道：我怎敢騙姑娘，難道秦總管還會對我
姑娘道：他可曾說了我什麼？
李玉翎明白姑娘只是掩飾，真意不在此，但他卻故作恍悟之態地道：原來姑娘只是想知道秦總管對姑娘
姑娘點了點頭，嗯了一聲道：我想知道他是怎麼說我的。
李玉翎道：秦總管並沒有說姑娘什麼
姑娘雙眉一揚道：你騙我，我不信！
李玉翎一臉猶豫之色，道：其實秦總管只說姑娘脾氣壞了些，只是那是場主對姑娘寵愛過甚，姑娘的人倒是個好人，難得的巾幗奇英。
姑娘兩眼微睜，道：真的麼，他是這麼說我的麼？
李玉翎道：我是句句實話，有一句說一句，姑娘要是不信，盡可以去問秦總管
廢話！姑娘白了他一眼，嗔道：我要能問他還用問你麼！
李玉翎呆了一呆，赧然失笑：說得是，只是我說的都是實話。
姑娘搖頭說道：我不是不相信你，我自己知道，秦天祥背著我絕不會說我的好話。
李玉翎訝然說道：姑娘，那為什麼？難道姑娘得罪過他。
正是！姑娘道：我常得罪他，我在我爹面前不知道說過多少次，要我爹別用他，誰知道我爹根本就不聽我的，對他信任得不得了
李玉翎道：姑娘為什麼進言場主，要場主別用秦總管，難道秦總管得罪過姑娘？
姑娘搖頭說道：那倒沒有，他也不敢，其實我也說不上來為什麼，我只是覺得他這個人不像什麼正派人
李玉翎詫聲說道：那怎麼會，我看秦總管人挺好的
姑娘白了他一眼，嗔道：你懂什麼，看人我看得多了，給了你什麼好處你幫他說話。
李玉翎道：我說的是實話
知道你說的是實話！
姑娘又道：你根本就不會看人，你讀的書也許不少，可是看人一途你絕比不上我
李玉翎搖頭說道：不管怎麼說，姑娘這說法我不敢苟同。
姑娘道：你認為他是個好人？
李玉翎道：也許我認識還淺，不過他跟了場主該多年，場主認識他總夠深，場主看人也不會不如姑娘
那可難說！姑娘道：當局者迷，旁觀者清，我爹他是個老好人，從來就不留意，從來就不考慮那麼多。
天知道，不是姑娘對乃父不夠瞭解，便是做女兒的幫親爹說話，再不就是做女兒的總認為自己的爹是世上最好的好人。
李玉翎道：姑娘究竟認為秦總管有什麼地方不夠正派？
姑娘搖頭說道：我也說不上來，我總覺得他一舉一動有點鬼祟
李玉翎心裏明白，一定是秦天祥行事不夠穩健，不夠小心，招得心細如髮的姑娘動了疑，他搖頭說道：秦總管一天到晚跟著場主，他要是有什麼，場主不會不知道，不會看不出來。
別說了。姑娘道：你不知道我爹這個人，我告訴他他都不信，非但不信還罵我多疑，你說氣不氣人？
李玉翎心想：氣人？這才是高明人物老江湖，姑娘，你比你那位爹差多了。
當即說道：我看場主不是糊塗人，總管一職非同小可，秦總管要不是博得場主的十分信任，場主不會委此重職，把牧場裏的大小事全交給了他。
姑娘道：壞就壞在這兒，希望我是多疑，萬一他真是這麼個人，有什麼居心，這不是怕人的陰事兒麼？
李玉翎道：話是不錯，可是我也覺得
姑娘道：你覺得他不會是個什麼不正派的人物，是不？
李玉翎點頭道：事實如此，這是我的看法
姑娘道：他準是給了你什麼好處
李玉翎道：姑娘，這話可不能隨便說
姑娘道：他要是沒給你什麼好處，為什麼你老幫他不幫我。
李玉翎道：姑娘，我是以事論事，我進牧場日子還淺，跟誰也沒親沒故，也談不上有什麼交情，我會幫誰不幫誰？
姑娘道：跟誰也談不上交情？
李玉翎道：難道這不是事實？
朱順呢？姑娘接下又道：他怎麼說，我打了他一下，你就跑來氣勢洶洶的問罪，瞧你那模樣很不得能一口吃了我
李玉翎道：姑娘，氣勢洶洶兩字不妥，我是個下人，要說吃誰我更不敢，我只是覺得朱順沒犯什麼該打該罰的過錯。
誰說的？姑娘道：他就是犯了我該打的過錯，要不我怎麼會打他！
李玉翎揚了揚眉道：那麼我請教，朱順他究竟犯了什麼？
姑娘道：你把話扯遠了，如今我不跟你談這個，我叫你到這兒來也不是為這，我要你替我做點事，你願意不願意？
李玉翎道：姑娘要我做什麼事？
姑娘搖頭說道：你先別問，只告訴我願意不願意。
李玉翎道：我是個下人，姑娘要有吩咐，我自當盡心盡力，還有什麼願意不願意的，我進天威牧場來就是來幹活做事的，場主垂愛，看得起我，給我吃住，我當然該為他做事。
姑娘搖頭說道：這事跟我爹沒關係，跟天威牧場也沒關係，這是我個人的事。
李玉翎道：姑娘總是主人。
姑娘道：從現在起，你我之間沒有主下之分，我把你當朋友，當知己，希望你把我也當朋友、當知己。
李玉翎道：姑娘，這越禮，我不敢。
姑娘道：又是禮，你這麼俗麼！
李玉翎道：姑娘，這跟那個俗字無關，這是禮，這是古來無人能改變，無人能廢棄的禮、傳統。
姑娘道：你我之間不談這個。
不行，姑娘。李玉翎搖頭說道：人與人之間相處不能沒那個禮字，要不然那就亂，君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友之間各有各的禮
瞧你！姑娘嗔聲說道：對我搬出來這一套幹什麼，難道我不懂麼？我的意思只是說你我之間不分主下，不必拘
李玉翎剛要張嘴說話，姑娘已然瞪眼跺了腳：你就天生的是個下人，天生的那低賤命麼，你就不能把我當朋友，當知己看待麼？
不，姑娘。李玉翎道：我讀的是聖賢書，只是不願逾越那個禮字。
那好。姑娘賭氣地道：你既然堅欲分主下，我有所吩咐，就是蹈湯赴火，你也得給我去做
李玉翎道：那不一定，姑娘。
姑娘冷冷說道：為什麼不一定。
李玉翎道：那要看是什麼事。
姑娘道：無論什麼事。
李玉翎微一搖頭道：那不行，正正當當的事，在所不辭，要是作奸犯科
姑娘道：這就不超禮了麼？
李玉翎道：我不信姑娘不懂禮字的真諦。
姑娘白了他一眼道：你盡可以放心，沒人讓你去作奸犯科。
李玉翎道：那我自當盡心盡力。
姑娘道：我要你接近秦天祥，留意他的一舉一動。
李玉翎目光一凝道：姑娘是要我監視他？
姑娘點點頭：願意麼？
李玉翎道：姑娘，牧場之中不乏精明幹練的
姑娘搖頭說道：他們沒有一個是我的朋友，我的知己。
李玉翎道：姑娘，我進牧場不過半天一夜
姑娘道：夠了，認識一人並不一定非一段長日子不可。
李玉翎道：姑娘就那麼相信我？
姑娘道：要不我為什麼把這件事交給你，我覺得你這個人正直、剛強，不亢不卑，唯有這種人才能在我面前直言是非曲直，不偏不倚。
這一點她是看對了，李玉翎確確實實是這麼個人，老爺嶺上五年，他學的就是這個。
李玉翎腦海裏盤旋了一下，然後說道：這件事不能說不正當，我該盡心盡力，只是我有個條件
姑娘呆了一呆道：怎麼，你還有條件？
李玉翎點點頭說道：不錯，我有個條件。
姑娘道：這又是什麼禮？
李玉翎道：這跟禮無關，常言說得好：沒有功勞有苦勞我不敢說必有功勞，但苦勞總是有的，姑娘焉可不一酬我這必有的苦勞？
姑娘笑了，笑得很輕微道：你會說話，這麼說你這條件算是向我索酬。
李玉翎道：向姑娘索酬的是我，但身受這酬的卻是別人。
姑娘訝然說道：是別人？這算什麼。
李玉翎道：很平常，請姑娘把該給我的酬勞轉付給別人就行了。
姑娘道：是誰？你要我把酬勞給誰？
李玉翎道：朱順。
姑娘一怔，道：朱順？
李玉翎道：是的，姑娘。
姑娘忽然睜大了美目，道：我明白了，你這是要我
李玉翎道：主下有別，尊卑有分，我不敢讓姑娘向他賠罪致歉，只有請姑娘用這法子算是對他的一點撫慰。
姑娘一搖頭，道：這算什麼，簡直我不能答應。
李玉翎道：我不敢勉強姑娘，那就作罷論。
姑娘道：你的意思是說
李玉翎道：我願意冒觸怒姑娘之險，落個抗命之名，隨時準備走路。
姑娘叫道：你這是為別人
李玉翎道：姑娘說的，他代我受過，我心有不安。
姑娘道：那我給你酬勞，你再把這份酬勞給他
李玉翎道：要能這樣我就不跟姑娘提了。
姑娘道：為什麼不能這樣？
李玉翎道：打人的是姑娘，不是我。
姑娘睜大了美目道：這麼說你還是要我給他賠不是
李玉翎道：難道不該？姑娘不必提那件事的，隨便找個藉口都行，我已經顧了姑娘的顏面
姑娘叫了起來：簡直胡鬧，這還叫顧我的顏面。
李玉翎道：事實如此，姑娘，而且有前例可循。
姑娘詫聲說道：有前例可循？有什麼前例可循？
李玉翎道：古來多少為人君者，假如錯罰了臣子他就會用這法子，人君都能這麼做，姑娘為什麼不能。
姑娘道：我就是不能，皇上是皇上，我是我
李玉翎淡然說道：那麼姑娘原諒，我說過
姑娘嬌喝說道：李玉翎，你敢！
李玉翎道：我既然準備隨時走路，別的還怕什麼。
姑娘道：你何必為別人跟我過不去
李玉翎道：姑娘說的，他是代我受過，這過要是他自己的，我可以不聞不問
說得好。姑娘道：恐怕你仍要作不平之鳴。
李玉翎倏然笑道：姑娘說對了，看來姑娘已經很瞭解我這個人了。
姑娘沒說話，好半天突然一點頭道：好吧！我答應你，要知道，這是絕無僅有的一次
李玉翎道：我知道，我感激。
姑娘深深一眼道：別說那麼好聽，嘴裏說感激，你心裏還不知道把我看成怎麼樣的一個女兒家呢！
李玉翎道：八個字，姑娘，絕代紅粉，巾幗奇英。
姑娘道：真的麼？心裏頭的話？
李玉翎道：句句由衷，字字發自肺腑。
姑娘美目中閃耀起異采，道：謝謝你，玉翎，別人這麼說我那沒什麼，我聽得也夠多，這話從你嘴裏說出來，那就絕然不同，我愛聽，也相信，更知足
李玉翎神情微微震動了一下道：姑娘要是沒有別的事兒
姑娘道：誰說的？想走了？不行，我的話還沒說完呢！
李玉翎道：姑娘還有什麼話？
姑娘道：多了，三天三夜也聽不完，沒我的話你就別想走，幹什麼這麼急呀！有誰等你了，還是怕我吃了你呀！
李玉翎道：一沒人等我，二也不怕誰吃了我，只是我出來太久
姑娘道：怕什麼，你是在這兒陪我，是我叫你來的別說就這麼一會兒，就是三天三夜也沒人敢說什麼！
李玉翎道：姑娘，話不是這麼說，場主留下我是要我替牧場幹活兒的，並不是要我陪姑娘談心聊天的。
一句話頂了姑娘，傷了姑娘的心，姑娘的臉上變了色，但怪的是她沒發作，頭一偏，悄聲問道：要是呢？
李玉翎淡然說道：世上不乏富家公子，江湖俊彥，也正如姑娘所說，姑娘認識的貴公子不少，那絕輪不到我。
姑娘臉色又一變，但她仍悄聲笑問道：為什麼輪不到，說個理由我聽聽。
李玉翎道：姑娘知道，李玉翎出身鄉隅，貧寒無立錐之地，從小到處流離，無親無故，是個人人瞧不起的孤兒，至今更孑然一身，只能幹些賣力氣的粗活兒，這輩子能有多大出息
夠了！姑娘身子發抖，臉發白，顫聲說道：你，你，你，李玉翎，你就看我是那種人麼？我要是那種人，大可找那些富家公子、貴官、俊彥去，用不著千方百計，厚著臉皮的接近你
李玉翎道：姑娘錯愛，我只有感激
姑娘淒然搖頭道：沒人讓你感激
目光忽地一凝，道：這麼說，你知道我的心意？
李玉翎苦笑說道：姑娘，我並不是塊木頭。
姑娘道：那你為什麼跟我裝傻？
李玉翎道：姑娘應該已經明白了。
姑娘道：我明白，我明白你只會傷人的心！
李玉翎道：姑娘，事非得已
姑娘道：有什麼不得已的！
李玉翎道：我一無可取，對姑娘大不相宜。
姑娘道：要怎樣才相宜，你以為非得家大業大，非得江湖上出了名，非得沾上個官家才相宜，我不說了麼，我要是那種人
李玉翎道：姑娘或許不是那種人，可是我
姑娘道：你怎麼樣？
李玉翎道：我不敢誤人。
姑娘道：你可知道在我眼裏你是個怎麼樣的人麼？
李玉翎道：姑娘，你我相識日淺
姑娘道：我剛才怎麼說的，非得十年八年不成麼！
李玉翎搖頭說道：十年八年固然不必，真要十年八年，大好年華已逝，至少也得個長時間
姑娘道：我認為有一眼已經是夠了，我認識的人不少，也都不是一天兩天，可是我看他們才真正一無可取
李玉翎道：姑娘，像我這麼個人，又有什麼可取之處？
姑娘道：多了，你的談吐、你的氣質、你的見解、你的為人、你的做事、你的性格還有，也許我跟你有緣她低下了頭。
李玉翎苦笑一聲，沒說話。
姑娘低著頭低低說道：你聽見了麼？
李玉翎道：姑娘，我聽見了。
姑娘道：你怎麼說？
李玉翎道：姑娘日後會懊悔的
姑娘道：那是我的事，如今你怎麼說？
李玉翎道：也許姑娘還不知道，我已經訂了親
怎麼？姑娘一怔，道：你已經訂了親了，是誰家的姑娘？
李玉翎道：就是那位羅老人家的女兒
姑娘訝然說道：就是羅老頭兒的女兒
李玉翎點點頭說道：是的，姑娘。
姑娘瞪著美目道：我不信，你可別騙我。
李玉翎強笑說道：這是什麼事，能隨便說麼！
姑娘沉默了，緩緩地低下頭去，半晌才聽她問道：這是什麼時的事？
李玉翎道：前不久，才二天。
才兩天！姑娘猛然揚起螓首，道：玉翎，你沒有騙我？
怎麼會，姑娘。
李玉翎道：姑娘要是不信，盡可以派個人到羅家問問去！
姑娘搖頭說道：我倒不是不信才兩天，怎麼這麼巧，我只不過遲了兩天，要是早兩天這麼說你我相見晚了
李玉翎想說些什麼，但他口齒啟動了一下，始終還是沒說話。
姑娘卻問了他這麼一句：你說，是不是晚了？
李玉翎遲疑了一下道：該是，姑娘。
姑娘眼圈兒一紅，美目中倏現淚光，道：我的命實在夠苦的。
李玉翎心中大感不忍，在這時候，他的心夠軟的，何況他還沒碰見過這等陣仗，他忙道：姑娘
姑娘搖了頭，道：有些事你不知道，只有我自己知道，我天生的命薄、命苦
李玉翎道：姑娘，這不能就算命苦
怎麼不能算？姑娘道：要怎麼才能算命苦，你別以為我是天威牧場場主的女兒，家大業大，嬌生慣養，想要什麼有什麼，日子過得一定很愜意、很舒服。我知道，凡知道我的人，沒一個不這麼看的，其實，我的日子過得並不舒服、並不快樂，我寧願生長在尋常人家，做個平平凡凡的女兒家。
李玉翎腦中盤算了一下，道：姑娘還有什麼不快樂、不如意的事麼？
怎麼沒有！姑娘道：我沒有一天快樂、沒有一天如意，像你不知道，我也不能說，我只能告訴你，自從你來了之後，我才知道什麼叫快樂，說了你也許不信，要是你叫我跟你走，天涯海角我都願意去，過再苦的日子，那怕是喝涼水我都心甘情願，可是誰知道已經遲了
李玉翎暗中好不詫異，心想：難道說她不滿意她爹的作為，還是故意作態哄騙他的，當下他詫聲問道：姑娘，這是為什麼？
姑娘搖頭悲笑道：你不知道
李玉翎道：我就是不知道才問！
姑娘道：那當然，要知道你就不問了，可是
淒然一笑接道：我不能說
李玉翎道：我記得剛才姑娘曾許我為知己。
不錯！姑娘點頭說道：我把你當做我的知己，可是
微一搖頭道：別問了，就是知己也不能說。
李玉翎還想再試探，再問，可是他還沒張嘴，姑娘已然搖頭說道：好了，玉翎，你我相見恨晚，這也許是我的命，也許是你我的緣分僅止於此，從今後不再提這件事了，萬般皆天定，半點不由人，就讓我憂愁、鬱悶、命苦一輩子吧！我只恨，恨我為什麼生在官家
李玉翎還想問，姑娘又搖了頭，幽怨地說道：我求你，玉翎，別問，現在別問，只要你在牧場待久之後你就會知道了，不過也難說，也許你永遠不會明白，希望你還是別明白的好，這些事沒什麼好知道的，不知道心裏還淨些
李玉翎道：姑娘，我在牧場也待不久的。
姑娘訝然說道：你在這兒也待不久？為什麼！
李玉翎揚了揚眉道：男子漢，大丈夫，志在四方，姑娘以為我能老在牧場裏待下去，居人下，幹粗活終一生麼？
姑娘美目微睜，凝視著玉翎老半天才道：我沒有看錯你，有多少人巴不得進天威牧場，只能進天威牧場，那怕讓他幹最下等的活他都願意，只憑你這句話，就知道你跟一般人不同
李玉翎笑笑說道：姑娘誇獎了，也許我這個人過貪不知足。
不！姑娘道：這叫胸懷大志，不能叫貪，不能叫不知足，要是在這方面知足的話，那就成了沒出息了
李玉翎道：要是過於不知足，那就未免野心太大了。
姑娘倏然而笑，笑得很爽朗，很動人：說得也是，不過我看你不是野心太大的人。
李玉翎道：這見得，姑娘。
姑娘搖頭說道：我說不上來，總之一句話，我不會看錯你的，我也有把握不會看錯任何人。
李玉翎道：但願姑娘看對了
姑娘突然問道：玉翎，你的宏志在於那一方面，你想幹些什麼？
李玉翎道：我不是讀書人，但我有諸葛武侯所說君子之儒深及於當時，名留於後世的宏願
姑娘悚然動容，瞪大了美目道：好志向，玉翎，我還低估了你，你讓我敬佩
李玉翎赧然一笑道：也許是磨嘴皮，說說而已，像俗話所說，天橋的把式，只說不練。
姑娘笑了，笑得好美、好甜，旋即她斂去笑容，正色地搖頭說道：不會的，玉翎，我知道不會。
李玉翎突然說道：我這些話姑娘最好別給我說出去！
姑娘眨動了一下美目，道：怎麼？
李玉翎道：像我這麼一個人，說這種話，未免太以不襯，我怕人家會笑我癲狂。
癲狂？姑娘道：誰笑你癲狂誰才是真癲狂，昔日韓信三餐不繼，衣難蔽體，落魄如此，一旦風雲起，他還不是直上青雲。
李玉翎道：也幸虧有個識英豪的蕭何。
不然，玉翎。姑娘道：大才不會長久埋沒，明珠不會永遠陷於泥沙之中的。
李玉翎道：謝謝姑娘。
姑娘深深地看了他一眼，突然問道：離開天威牧場後，你打算上那兒去，幹些什麼？
李玉翎道：上那兒去，我還沒有打算，因為預先的打算並不是一成不變的，那要看屆時的情形，至於我想幹些什麼
淡然一笑，接道：我讀過幾年書，天賦一身力氣，姑娘看我還能幹什麼？
姑娘美目一睜，道：你想在仕途上求發展，博一個朱紫
李玉翎道：談仕途，就憑我讀這幾年書也許不夠
姑娘道：我是問你是不是這意思？
李玉翎目光一凝，道：姑娘可記得班定遠的幾句話？
姑娘美目睜得更大，臉色微變，道：記得，這麼說你果然
李玉翎道：只求燕然勒銘，名垂青史。
姑娘的臉色連續變了好幾變，沉默了良久才緩緩說道：你的志向要是真在此，我可以幫你個忙，助你一臂之力
李玉翎哦地一聲道：姑娘能幫我什麼忙？
姑娘道：剛說過，我認識的貴戚不少，只要我在他們面前說一句，讓你脫去這身布衣諒還不難。
李玉翎微一搖頭，淡然而笑：謝謝姑娘，姑娘的好意我心領。
姑娘道：怎麼，你不願意？
李玉翎道：我要靠自己，我不願意靠關係。
姑娘倏然一笑，美目微轉，道：看不出你的脾氣還挺硬的呢！
李玉翎道：我有一身既硬又臭的傲骨。
姑娘笑笑說道：既然這樣，我不願意太勉強，凡事靠自己也好，別讓人說你是靠裙帶關係得以飛黃騰達的，你有一身傲骨，你會受不了的。
姑娘現在不難受了，不但嬌靨上已看不出那悽楚幽怨的神色，而且居然能笑，完全跟個沒事人兒一般。
李玉翎暗暗不免有點納悶，可是他心裏又有幾分明白，姑娘之所以如此，似乎是他說的心計生了效。
當即他道：就是因為這樣，我才不願意靠關係。
姑娘微微一笑，突然問了這麼一句：你是跟我說著玩兒的，還是當真？
李玉翎道：姑娘是指
姑娘道：指你的志向，指你的打算。
李玉翎淡然一笑道：姑娘以為我是說著玩兒的麼？
姑娘道：是我問你，不是你問我。
李玉翎道：我為什麼要跟姑娘說著玩兒，似乎沒這個必要。
姑娘道：這麼說來，是當真的了？
李玉翎道：自然是當真的。
姑娘笑了，笑得不像剛才那麼爽朗、那麼美、那麼甜，看上去讓人心裏有一種說不出的感受：你要知道，一個人有宏志，不一定非在仕途打算不可，在別的途徑上一樣地可以深及當時，名留後世。
李玉翎心裏一跳，道：姑娘是指
姑娘遲疑了一下道：你知道，那途徑很多
李玉翎道：我知道，可是我認為別的途徑都不如在仕途容易，我不求聞達，不求顯赫，只求有一番轟轟烈烈的作為
姑娘美目中泛起了一種異彩，道：那就更不必走上仕途。
李玉翎抬頭說道：姑娘，我的志向是操戈縱騎，馳騁疆場，上效那班定遠、衛青、霍去病，威震邊陲，驚破胡膽，勒銘燕然，名傳千古
姑娘道：那得會武才行，單憑幾斤蠻力是不夠的。
李玉翎淡然一笑道：姑娘許我為知己，我不瞞姑娘，在回藏龍溝之前，我一直在外間飄蕩、浪闖，其間我接觸過各色各樣的人，因之那十八般武藝我也學過幾年
姑娘美目一睜，道：怎麼，你會武？
李玉翎道：可不是江湖能人那種高來高去，軟硬功夫那種武。
姑娘道：也差不到那兒去，早先怎麼沒聽你說。
李玉翎笑笑說道：沒人問我，我提這個幹什麼，自誇！炫耀！今天要不是姑娘許我為知己，要不是話說到了這兒，我還不會說的。
姑娘道：這麼說你文武雙全。
李玉翎道：書讀過幾年，武也學過幾年，要說文武雙全，我不敢當，較諸當年的班定遠諸位還差得遠。
姑娘道：別跟我客氣。
李玉翎道：我說的是實情，我這個人向來有多少說多少。
姑娘道：不管怎麼說，你文武兼備，那究竟比讀幾年書，憑幾斤蠻力要容易些。
李玉翎笑笑說道：這是姑娘的看法，我要是投軍去，還不知道人家看得上眼，看不上眼呢！
姑娘目光一凝，道：那要看你真有多少了。
李玉翎淡然一笑道：在八旗裏幹個都統應該是綽綽有餘的。
姑娘美目一睜，道：都統！
李玉翎道：副都統、參領、佐領，我不屑一顧。
姑娘叫道：你很了不得嘛！
李玉翎道：不過一個都統而已。
姑娘道：你還想幹什麼？
李玉翎道：論遠，我願效班、霍、衛，說近，我願意學學故年羹堯大將軍。
姑娘道：好大的口氣
話鋒忽轉，接道：你想學年羹堯。
李玉翎道：是的，姑娘。
姑娘道：你可知道年羹堯的下場。
李玉翎點頭說道：小時候聽過，老一輩的人總拿年大將軍的事蹟當故事說，每一個小孩子都愛聽，而且百聽不厭。
姑娘道：那麼我問你，年羹堯落了個什麼下場？
李玉翎道：年大將軍死在血滴子之手，這就是說皇上賜死。
姑娘道：年羹堯貴為大將軍，握重兵，掌典符，顯赫一時，紅極一時，滿朝文武，便連皇上都為之側目，你可知道他後來為什麼落得那個下場麼？
李玉翎道：據說他後來生心反叛
姑娘抬頭說道：那只是君治要犯的一個藉口，主要的原因在於功高震主人君所忌八個字，壞就壞在他握重兵，掌虎符，顯赫一時，紅極一時，滿朝文武，便連皇上都為之側目，年羹堯不解此，宜其殺身之禍，自古忠臣如蕭韓，俱遭走狗之烹，軍法森嚴，令出唯行，原是為將者之得意事，然後專權寄閫，知人無任者，自古明主曾有幾人，況且那位主子天性忌刻，為人臣者自古有鳥盡弓藏之嘆，年羹堯未免太不知機了。
這一番話聽得李玉翎心頭連震，容顏連動，姑娘把話說完，他淡然一笑，立刻接口說道：姑娘說的都是事實，令人無從否認，無從辯解，但若論為人臣者知機一點，少露點鋒芒不就沒事了麼。
姑娘抬頭說道：疆場殺敵，汗馬功勞，被擢升在所必然，到後來也必然顯赫紅極，權勢而言，擁握重兵，掌虎符，也必然會形成功高震主，人君所忌的局面
李玉翎道：姑娘的說話未免流於偏激，要知道古來重臣人將名傳青史，畫圖凌煙閣的也不乏人。
姑娘道：那畢竟不多。
李玉翎道：好在我並不求聞達，不求顯赫。
姑娘抬頭說道：只怕到時候由不得你。
李玉翎淡然一笑道：那要看人，姑娘。
姑娘看他一眼道：既然這樣，那我就不便多說了，你我的談話到此為止，記住，別忘了我託你的事。
李玉翎道：不敢當，姑娘，那是吩咐，是交代。
姑娘微微一笑道：隨你怎麼說都行，只別忘了就行。
李玉翎道：不會的，姑娘，我自當盡心盡力
微一欠身道：姑娘，我告退了。
姑娘淡然說道：你走吧！我還要在這兒坐一會兒。
李玉翎道：姑娘，天色不早了
姑娘笑笑說道：忘了，我只有在這兒的時候才能忘卻一切。
李玉翎道：那我走了，還請姑娘早些回去。
姑娘道：你走吧，爹要問起，你就說我在這兒好了。
李玉翎應了一聲，轉身行去，他有點輕鬆，因為他畢竟擺脫了一件該擺脫的，可是他心裏也有一種說不出來的感覺。