壯子呆了一呆，旋即搖了頭，朱順這時候也醒了，他已經睡了一覺了，他睜著惺忪睡眼問道：是誰呀？兄弟？
壯子道：抓藥的回來了，還送來了火爐藥罐。
朱順一雙惺忪睡眼轉向了地上那一堆，哦了一聲，爬起來鑽了出來，一邊打哈欠，揉眼，一邊說道：咱們把藥煎上吧！煎好了餵它一回再睡。
壯子點了點頭，朱順接著又道：你升火，兄弟，我去打點水來。
他轉身往前面去了。
壯子蹲了下來，他把那包藥跟藥罐從爐子上搬開來，放在地上。
就在這時候，他一眼瞥見那包藥走了樣，包的雖好但絕不是原來的包紮，像是被人打開過。
壯子凝目注視了片刻，心中一動，伸手拿起了那包藥，仔細打開了那包藥，各味藥材現在眼前。
壯子瞧那都是什麼，惹眼那只不過一樣，藥材裏有片指甲般大小，黑黑的東西，這，他不知道是那一味。
壯子皺了眉，這時候步履聲傳了過來，壯子忙伸手撿起了那片黑黑的東西，把藥隨便地包了起來。
朱順回來了，提著一桶水，拿著一個碗。
兄弟，水來了，怎麼，火還沒升著，讓我來。
他放下水桶幫上忙，幫忙升了火，幫忙煎了藥，一直幫忙到給那匹馬兒灌了藥，他倆才睡。
這一覺是睡不了多久的，天亮之後，牧場裏又熱鬧了起來，人吆喝、馬嘶、牛羊叫，根本就別想再睡。
壯子跟朱順起來沒多久，清瘦老人帶著秦天祥跟四名保鏢駕到，身後還有個人，是那位紅衣大姑娘。
大姑娘她已換了衣裳，一件小襖，一件裙子，全是墨綠色的，看上去遠比昨天晚上動人。
朱順連忙迎了上去。
場主、姑娘、秦總管。
他都叫到了，只有清瘦老人沖他含笑點了點頭。
然後，清瘦老人轉望壯子：昨晚沒睡好吧！
壯子忙道：謝謝您，還好。
清瘦老人道：我知道，折騰了你一夜，夠累了
目光掃向馬廄旁的火爐，藥罐，接問道：藥灌過了？
壯子道：昨天晚上灌過一回。
清瘦老人含笑點頭，說了聲：好。然後背著手往馬廄行去，秦天祥沒動，那四名保鏢都立刻跟了上去。
大姑娘從壯子面前走過，翻了壯子一眼。
壯子裝沒看見，沒說話。
秦天祥走了過來，含笑說道：情形怎麼樣？
壯子道：藥才灌過一回，一時半會兒仍不敢讓它醒！
秦天祥點頭說道：就讓它睡著吧！派往承德的人也快回來了。
壯子沒說話。
秦天祥又道：剛才場主交代過，吃過早飯讓我帶你到各處走走去。
壯子道：謝謝秦爺。
清瘦老人突然轉過身來，道：待會兒先把這兒的事交給朱順，你跟秦總管到各處走走去，跟大夥兒認識認識，也好熟悉一下環境。
壯子那裏答應一聲，大姑娘那裏卻哼了一聲。
清瘦老人目光掃向大姑娘，微微一笑道：這是我的女兒，見過了麼？
壯子忙道：昨天晚上見過姑娘了。
大姑娘冷冷說道：你該說昨晚氣過我了。
壯子淡淡地笑了笑，沒說話。
清瘦老人含笑說道：聽她說你讀過書，是麼？
壯子道：是的，其實那不能叫讀過書
清瘦老人含笑搖頭道：別跟我客氣，我看得出來，你的言談舉止都不俗，尤其有一種不同於一般人的氣度
壯子忙道：您誇獎。
大姑娘輕蔑地哼了一聲。
壯子裝沒聽見，清瘦老人也裝沒聽見，道：聽說你姓李，叫李玉翎。
壯子道：是的，那是我的大名兒。
清瘦老人微一點頭道：這個名字好，以後別叫壯子了，就李玉翎好了。
壯子答應了一聲。
大姑娘突然說道：聽我爹說，你很有一身蠻力。
壯子道：回姑娘，其實那也沒幾斤。
大姑娘道：別跟我客氣，我跟我爹說過了，你既然有一身蠻力，不能讓你沒個用武之地，從今後你在牧場裏幹些別人不能幹的重活兒
壯子明知道大姑娘是整他，可是他這麼說：聽憑姑娘吩咐。
大姑娘柳眉剛一豎，清瘦老人立即接了口：玉翎，我打算讓你跟著秦總管，幫幫他的忙，你知道他管的事太多，有時候忙不過來
大姑娘忙道：爹，您怎麼
清瘦老人微一搖頭道：這是我的事，女孩子家別管
大姑娘睜了美目，道：不，我要管，我要他去
清瘦老人道：要知道你這不是用人，而是委曲人才，我這個場主要跟你一樣動不動就鬧脾氣，我還能帶人麼？
大姑娘道：我不管那麼多，我就要他去幹重活兒，他有一身蠻力您不讓他去施，難道這不是委曲人才？
清瘦老人淡然一笑，望著李玉翎道：玉翎，就這麼說定了
李玉翎道：場主，您的好意我感激，無如我自知所學有限，能力不夠，不敢擔當大任
清瘦老人家微微一笑道：這憑幾句話，我敢說你準能勝任愉快。
李玉翎還待再說，大姑娘突然說道：爹，人家有自知之明，您幹什麼勉強人家呀？
清瘦老人一雙犀利目光落在她臉上，道：丫頭，這是我的事。
邁步走去，四名保鏢忙跟了上去。
秦天祥道：玉翎，待會兒吃過早飯找我去。
也跟著走了，剎時間就剩了大姑娘一個人。
大姑娘既羞又氣，猛一跺腳也走了，但是她剛走了兩步霍然轉過了身，冷然說道：李玉翎，你聽著，待會兒吃過早飯在這兒等我，那兒都不許去，你要敢不聽我的你瞧著好了！轉身氣沖沖地走了。
李玉翎沒話說，只淡淡地笑了笑。
朱順是個難得的熱心人，皇帝不急，急死太監，他替人擔憂，皺著一雙眉，鎖著一段愁道：要命了，兄弟，你這回可真是招上她，惹上她，碰翻了馬蜂窩了，也真是，根本沒什麼，她怎麼沒完沒了不饒人！
李玉翎沒說話。
朱順又道：兄弟，說來可又讓人替你高興，你不但飯碗沒砸，場主居然還提拔你讓你跟著秦總管幫忙，可見場主是多麼看重你，多麼賞識你，這回連姑娘的話也不聽了，這可是從來沒有的事兒
李玉翎淡然一笑道：也許場主見我投緣。
對。朱順一點頭拍了手掌，道：兄弟，八成兒是，我可不是捧你奉承你，你讓人見了就有好感
李玉翎道：可也有人見我沒好感。
朱順眉鋒一皺道：這可也是實話，怎麼她
只聽一陣嗚嗚之聲傳了過來，那聲音有點像號角。
朱順忙道：吃飯了，兄弟，咱們這天威牧場就有這種好處，無論吃穿用，都比別家牧場要好的多，你吃一回就知道了，走吧！
李玉翎笑笑說道：這也是天威牧場跟別家牧場不同的一點。
朱順笑呵呵著點了頭：不錯，不錯，這也是一點，這也是一點，兄弟，看不出你還挺風趣的。
說著話，兩個人就要往前面去，而前面轉過來兩名壯漢，手裏捧著的一看就知道是吃的。
朱順一怔道：老錢，這是
一名壯漢道：場主親自交代，這兒的飯送過來吃。
朱順轉過臉來道：兄弟，瞧吧！場主對你可真是另眼看待。
李玉翎走向著那兩名壯漢道：謝謝二位大哥了。
場主面前的紅人兒，誰都另眼看待，更何況這位對人這麼和氣，這麼客氣，那兩名壯漢打心裏透著舒服。
吃過了早飯，李玉翎表示要找秦天祥去。
朱順還沒吃完，嘴裏嚼著伸手攔住了他道：兄弟，你沒聽姑娘怎麼吩咐的？
李玉翎道：朱大哥，你沒聽場主怎麼吩咐的，你說我該聽誰的？
朱順搖頭道：兄弟，這我可不敢給你出主意。
李玉翎笑笑說道：那讓我自己選擇吧！待會兒萬一她真來找我，你就乾脆直說，我找秦總管去了！
說完了話，他走了。
朱順嘴裏含著一嘴飯搖了頭：這位兄弟的膽可真夠大的，也只有他敢
李玉翎剛到前面院子裏，一眼瞥見那昨晚上送藥的兩名壯漢中的一名，他忙走過去問道：請問這位大哥，看見了秦總管了麼？
那壯漢道：你找秦總管？正在上房吃飯哪！
李玉翎轉眼望了上房一眼，道：我再請問一聲，昨晚上那包藥是在那兒抓的？
那壯漢道：遠了，這附近都是蒙旗，那名藥師，馬不停蹄地跑了趟凌源，怎麼，藥材不好麼？
李玉翎搖頭笑道：不，我還以為是附近小藥舖裏抓的呢！連藥都不會包。
那壯漢兩眼一直道：誰說的，人家可是凌源城首屈一指的大藥舖，老招牌，老字號了，怎麼會連藥都不會包？準是秦總管倏地住口不言。
李玉翎卻不放鬆，道：秦總管怎麼了？
那壯漢遲疑了一下道：其實也沒什麼，我兩個昨晚上回來的時候，秦總管等在門口把藥接了去，說是交給他就行了，後來我們兩個剛要睡，他又來了，要我兩個把藥送去，還得找火爐藥罐
李玉翎笑了，道：真是，當初乾脆讓二位拿來不就行了麼？
那壯漢道：說的是呀！他要這樣有什麼辦法？
李玉翎道：大哥忙去吧！我就在這兒等他好了。
那壯漢沒再多說，轉身就走了。
李玉翎站在那兒等上了秦天祥，他簡直不敢相信，秦天祥這位場主的親信總管會
只聽一聲輕咳從身後傳來：玉翎，吃過了麼？
是秦天祥，李玉翎忙轉過身去，可不是，秦天祥正從上房裏走出來，紫膛臉上堆著一片笑意。
李玉翎忙道：您也吃過了？剛聽錢大哥說，您在上房吃飯
秦天祥道：我一向都在上房吃飯，跟場主、姑娘一桌，走吧！
帶著李玉翎往外走去，出了院子，他問道：咱們是步行還是騎馬？
李玉翎道：怎麼，還要騎馬？
秦天祥笑道：你以為這天威牧場只有一巴掌大？
李玉翎窘迫地笑笑說道：我知道很大，可是我認為還是步行好，走馬看花看不了什麼。
秦天祥仰天一個哈哈，道：看來你是怕騎馬，步行就步行吧！
邁步往左行去，道：咱們繞著圈子看，只怕看不了多少就要回來吃晌午飯了。
他帶著李玉翎往左一直走，踏上了那廣大的草原，東看看，西看看，日頭老高的時候，他倆到了一條河邊。
這地方一片樹林遮住了半個牧場，已然看不見那一大片木屋了，實際上他倆如今已離那片木屋一裏多了。
秦天祥指著那條河道：瞧，玉翎，這就是小凌河了。
李玉翎哦地一聲道：那麼大凌河在那個方向？
秦天祥抬手往遠遠的一脈青山一指道：離這兒沒多遠，就在山那邊。
李玉翎抬眼望了望，然後回身說道：這兒有水有樹，可真涼快。
秦天祥笑道：可不是麼，天氣熱的時候，弟兄們沒事兒就跑來這兒乘涼，其實牧場裏洗馬就在這條河邊上。
事實不錯，河邊上留有不少的蹄痕。
李玉翎點頭說道：有水有草，水是活水，草更豐盛，這地方委實是開牧場，養牲口的絕佳處所，場主好眼光。
秦天祥笑笑說道：場主何止是眼光好？
似乎還有別的，可是他沒往下說。
李玉翎似乎沒在意，也沒多問，道：秦爺，歇歇好麼？
秦天祥笑笑問道：怎麼，累了？
李玉翎笑笑說道：倒不是累，而是眼見這個乘涼好處所，捨不得走了。
秦天祥笑道：好一個捨不得走了，我說嘛，身子這麼壯，才走這麼一點路怎會就累了，行，歇歇就歇歇吧！反正不急。
兩個人靠著樹幹席地坐了下去。
坐了片刻，閒聊了幾句之後，李玉翎突然說道：秦爺，有件事我認為該告訴您一聲
秦天祥凝目問道：什麼事？
李玉翎故意遲疑了一下才道：關於場主的那匹駿馬，它害的不是什麼心病，而是中了毒
秦天祥為之一驚，一直腰道：怎麼說，玉翎，那匹駿馬是中了毒？
李玉翎點頭說道：是的，秦爺，其實，與其說它是中毒了，不如說它是被人暗中餵了一種慢性的毒藥
秦天祥道：真的，玉翎？
李玉翎道：事關重大，難道我還敢無中生有騙您不成？
秦天祥道：這還得了，是誰
李玉翎搖頭說道：不知道！
秦天祥臉色一變，道：好東西，準是朱順
李玉翎看了他一眼，淡然問道：怎見得是朱順，秦爺？
秦天祥道：除了他還會有誰，場主跟姑娘的那幾匹座騎，一直都是他照顧的，別人近也不准近
話是不錯，秦爺。李玉翎搖頭說道：只是我不以為朱順會這麼傻！
秦天祥訝然說道：他傻？
怎麼不？
李玉翎道：秦爺請想，馬一直都是他照顧的，他若是下毒這不等於告訴別人毒是他下的麼，他要是那麼個人，他不會在馬身上打主意了。
秦天祥冷笑說道：也許他就是看準了別人會這麼想，所以
李玉翎搖頭說道：秦爺，這事非同小可，冤枉人不得。
秦天祥虎目一睜，道：怎麼，你說我冤枉他？
李玉翎道：秦爺，我不是這個意思，也不敢，只是您請想一想，牧場裏的人個個都有身好能耐，在馬槽裏下毒瞞過朱順，是不是一件輕而易舉的事。
秦天祥搖頭說道：我不這麼想，別人根本不敢近馬廄
李玉翎道：可是許近馬廄的也並不只他一個。
秦天祥目光一凝，道：玉翎，你說還有誰？
李玉翎道：至少場主、姑娘跟場主身後的那四位許近！
秦天祥神情微鬆道：那當然，只是場主跟姑娘總不會在馬糟裏下藥毒自己的愛馬，鐵雲他四個更是場主的心腹親信
李玉翎搖頭笑道：秦爺，心腹親信並不見得個個可靠，古來，不乏明例，有很多人是死在自己心腹親信手裏。
秦天祥兩眼一睜，道：玉翎，你的意思是說他們四個
李玉翎搖頭說道：秦爺，我不敢這麼說，沒證沒據我也不能這麼指人。
秦天祥威態一斂，道：那麼是玉翎，一匹馬跟誰有什麼仇恨
李玉翎道：怎麼，秦爺你不信？
秦天祥一點頭道：可以這麼說，我不信一匹牲口會跟誰有仇恨
李玉翎淡然一笑道：秦爺，為什麼非跟馬有仇恨不可？
秦天祥目光一凝，道：玉翎，你的意思是說
李玉翎道：秦爺，仇恨在人而不在馬。
秦天祥臉色一變道：玉翎，你這話我不懂。
李玉翎談談笑道：秦爺非同一般人，怎會不懂？這在馬槽下藥之人仇恨在場主，他想讓那匹愛馬摔死場主或者姑娘
秦天祥一驚，猛然點頭：對，我怎麼就沒想到這一層
目光一凝，道：玉翎，場主跟我都走眼了，場主跟我只認為你不俗，可沒想到你是個
李玉翎笑笑說道：假如我再告訴您件事，您會更覺震動！
秦天祥忙道：什麼事？
李玉翎一攤手，道：那個在馬槽下藥之人，已在我掌握之中。
秦天祥哦地一聲忙道：誰，是誰？
李玉翎微一搖頭道：秦爺先別急知道是誰，先請看看這個。
探懷摸出了那片黑黑的東西。
秦天祥臉色大變，但旋即又恢復了正常，道：玉翎，這是什麼？
李玉翎道：這是昨晚上那包藥裏找到的，那包藥裏多了這不知名的一味。如果我沒料錯的話，這就是那下在馬槽裏的毒藥。
秦天祥失笑道：玉翎，那也許是藥舖裏放的藥引子
李玉翎微一搖頭道：不，秦爺，這帖藥我熟，不用藥引，再說那包藥在交到我手裏之前，也被人打開過了。
秦天祥道：這麼說是好大膽的東西，他兩個真敢
李玉翎道：秦爺，不是兩個，只有一個。
秦天祥忙道：你說，玉翎，是他們兩個中的那一個，我馬上
李玉翎搖頭說道：秦爺，這個人不在那兩個之中！
秦天祥為之一怔，道：怎麼說，這個人不在他兩個之中？那怎麼會？藥是他兩個去抓的，那包藥既然在半途被人打開過，多放進了一味，自然就是他兩個中的一個
李玉翎搖頭說道：秦爺，理雖如此，事卻不然。
秦天祥道：理雖如此，事卻不然，那麼你說是誰？
李玉翎目光一凝，淡然笑道：秦爺，一定要我說麼？
秦天祥一點頭道：當然，事關重大，有人要謀害場主跟姑娘，我不知道使罷，既然知道了，怎麼能不查個水落石出！
李玉翎點頭說道：秦爺說的是，您身為天威牧場的總管，查這件事該是您的分內事，那麼您請聽我說
頓了頓，接道：秦爺，我問過那兩個兄弟了，據他們說，他們抓藥回來的時候，秦總管深夜不寐，站在門口等候
不錯！秦天祥很鎮定，點頭說道：場主的愛馬有了毛病，我身為總管，焉得不
李玉翎道：他們又說這包藥在秦爺手上轉了一轉。
秦天祥道：這也是實情，本來我預備送到後頭去的，後來一想還得找火爐、藥罐，不如一並交給他倆去辦。
李玉翎道：而就在這一轉手之間，那包藥被人打開過了，藥材裏也多了不知名的一味，秦爺，這怎麼解釋？
秦天祥沒說話，一雙虎目緊緊凝注著李玉翎，旋即倏然而笑，沒笑出聲，而且很平靜：我明白了，玉翎，你是說那下毒的人是我？
李玉翎微笑說道：秦爺現在該明白我為什麼要在這兒歇歇了。
秦天祥笑著道：我明白，這兒有擋頭，那邊看不見，可以坐在這兒無拘無束的腳，只是，玉翎，你要知道，我是天威牧場的總管。
李玉翎道：您更是場主的親信。
秦天祥點頭說道：不錯，你明白這一點就夠了。
李玉翎微微一笑道：秦爺，我剛才不說過麼，古來不乏明例，有很多人是死在自己現為心腹，視為親信的人手裏。
秦天祥搖頭說道：玉翎，你對場主忠心耿耿，我這身為場主親信人的，對你十分感佩，無如事關重大，還希望你
李玉翎淡然一笑，截口說道：秦爺既然不承認，我只有有一句說一句，實情實在地把這件事稟報場主，請場主去查了。
秦天祥搖頭說道：玉翎，別傻，你初來天威牧場，又是個毫不相干的人，我則是場主的親信，幹總管多年，你以為場主會信嗎？
李玉翎笑道：那難說，世上沒有比自己性命更重要的東西，我打算試試。
秦天祥虎目微微一睜，道：玉翎，你這是自砸飯碗！
不！秦爺。李玉翎含笑說道：我不但不認為這是自砸飯碗，反而認為這是一樁大功，就以做為進身之階，藉以登上高枝的大功。
秦天祥道：這麼說你真打算
李玉翎道：除非秦爺待我以誠。
秦天祥微一搖頭，道：我不能承認！也不敢承認，好吧！你去上報場主吧！
突然飛起一掌，劈向李玉翎胸口華蓋要穴！
李玉翎一翻腕，輕易地抓住秦天祥的腕脈。
秦天祥大吃一驚，睜圓虎目驚聲說道：玉翎，你，你會
李玉翎淡然一笑道：功凝十成，力能開碑，秦爺分明想滅口，這豈不比承認更好？
秦天祥臉色大變，目光發直，失聲說道：我看走眼了，原來你會武
李玉翎笑道：而且還不俗，是麼，秦爺？
秦天祥虎目厲芒暴閃，冷哼一聲，右腕猛地向下一沉，左掌挺出，威猛無倫地襲向李玉翎右肋。
李玉翎笑道：秦爺，您這兩手我防著呢！
右掌直切，向前一迎，砰然一聲，秦天祥一掌正擊在李玉翎的右掌上，李玉翎一動沒動，秦天祥自己則悶哼一聲，立即垂下左掌。
李玉翎含笑說道：秦爺，想殺我滅口，並不是一件容易的事。
秦天祥臉色大變，色如死灰，悲嘆一聲道：壯志未酬身先死，長使英雄淚滿襟，李玉翎，你毀我一人不要緊，你壞了我的大事卻使
又悲嘆一聲接道：事既敗洩，人既落你手，那是我無能，夫復何言，李玉翎，這確是一個進身之階，你拿我去見場主吧！
李玉翎微微一笑，鬆了抓住秦天祥腕脈上的那隻手。
秦天祥一怔道：李玉翎，你
李玉翎道：秦爺，我要有邀功領賞之心，昨天當時我就把實情告訴場主了。
秦天祥虎目圓睜，道：你你這是什麼意思？
李玉翎道：很簡單，我並沒有邀功領賞之心。
秦天祥道：那你為什麼要揭破我？
李玉翎道：我有求於秦爺，想跟秦爺作個條件交換。
秦天祥詫聲說道：你有求於我？求我什麼，要跟我作什麼條件交換？
李玉翎道：一句話，我不把秦爺和盤托給場主，但秦爺得保我步步高陞，很快的成為天威牧場的重要人物。
秦天祥虎目一睜，道：你想幹什麼？
李玉翎道：人沒有不想登高枝的，是不，秦爺，鯉魚還知道逆流向上，奪身搶躍龍門，何況我李玉翎堂堂七尺鬚眉。
秦天祥道：你很熱衷名利？
李玉翎道：世人奔忙，所為者何？除上上人，誰能脫出名利之外！
秦天祥道：你要知道，在場主面前我只是個下人，並不一定能說得上話
李玉翎道：我不勉強，願不願意全在秦爺。
秦天祥沉默了，半晌始道：我保證你登上高枝，你便使我平安無事？
李玉翎一點頭道：不錯，我只有這麼一個條件，別無所求。
秦天祥道：真的麼？
李玉翎道：秦爺這話什麼意思？
秦天祥道：我可以保你登上高枝，可是我怎知道你真會保我平安無事？
李玉翎淡然一笑道：秦爺，大丈夫輕死重一諾，一言重九鼎。
秦天祥搖頭說道：事關重大，我剛才說過，我一人生死事小，可是我一身繫無數條性命的存亡，我不得不
李玉翎道：相信與不相信，也全在秦爺。
秦天祥沉默了一下，道：看來我只有相信你，別無選擇。
李玉翎道：秦爺是位明智高人。
高人？秦天祥自嘲一笑道：我要是個高人，就不會
抬眼凝目，話鋒忽轉，道：玉翎，我看你所以想登上高枝，並不熱衷名利。
李玉翎道：那麼秦爺以為是什麼？
秦天祥道：像你這種，既進了天威牧場，就不可能是為名利而來，你必另有所圖，至於是什麼，彼此應該心照不宣！
李玉翎笑笑說道：是麼，秦爺？
秦天祥道：應該不會錯。
李玉翎道：隨秦爺怎麼看吧！其實秦爺只答應條件交換，又何必管那麼多！
秦天祥一點說道：條件交換我答應，只是我要告訴你，這位場主可不是等閒人，他幾乎有過人的一切，像所學、心智、眼光
謝謝秦爺。李玉翎道：秦爺只管照條件行事，別的是我自己的事
秦天祥道：你要知道，他已看出你不凡了，要不然他不會那麼看重你
李玉翎道：那並不見得是福，對麼，秦爺？
秦天祥搖頭說道：那很難說，他有很多過人之處，用人尤其有他高明的一套，打個比喻來說，他明知某人來意不善，可是他有辦法讓那人對他死心塌地，賣力賣命
李玉翎道：那他這一套的確過人，放眼當今，也很少有人能跟他比擬，無如那也要看某人的意志夠不夠堅定，對麼？
秦天祥搖頭說道：據我所知，經他延攬的英雄豪傑難以數計，而這些難以數計的英雄豪傑，起初都有一腔熱血，一顆赤心。
李玉翎笑笑說道：他要是用對付那些人的一套對我，我倒是求之不得，再加上秦爺的保舉，我何愁不能在短時期內躍過龍門，登上高枝！
秦天祥道：躍龍門，登高枝都不難，難只難在四字始終不變。
李玉翎凝目笑問道：秦爺自己如何？
秦天祥道：不瞞你說，我也有好幾次心裏不忍。
李玉翎笑道：到頭來秦爺畢竟還是咬牙狠了心腸。
秦天祥道：要知道，你比我年輕
李玉翎淡然一笑道：秦爺小看年輕人了。
秦天祥一點頭道：也許你跟別人不同，好吧，我盡力保舉你就是！
李玉翎道：我先謝謝秦爺了。
秦天祥搖頭說道：條件交換，誰都不必謝誰，只是我闖蕩半生，謹慎幾十年，到頭來竟栽在你這年輕人手裏，未免心有不甘。
李玉翎笑笑說道：秦爺仍然小看年輕人。
秦天祥微一搖頭道：我也看出你不同於常人，可是我沒想到你會武，更沒想到你有這麼一身高絕所學，你這年輕的如此，那老一輩的羅老頭兒，就可想而知了，藏龍溝近在咫尺，隱有這等高明異人，天威牧場竟茫然無知，看來場主他仍然遜人一籌。
李玉翎微微一笑道：您錯了，秦爺，我跟那位老人家毫無關係。
秦天祥道：毫無關係？你是他未來的乘龍
李玉翎道：那是私事，秦爺。
秦天祥哦地一聲道：什麼是你的公事？
李玉翎道：跟秦爺一樣。
秦天祥道：你怎麼知道我是幹什麼的，怎麼個來路？
李玉翎道：我正要請教，我雖然不知道秦爺是怎麼個來路，但至少我明白秦爺這麼做並不是私人仇怨。
秦天祥神情一震，道：你錯了，我是為
李玉翎截口道：秦爺，容我請教。
秦天祥搖頭說道：你不必多問，也不必管那麼多，這就跟我但知條件交換，而不追問你是幹什麼的，你的來路一樣！
李玉翎笑問道：秦爺的意思是也要我這樣？
秦天祥一點頭道：不錯，你我各幹各的，除了交換條件之外，你是你，我是我，毫不相干，互不相犯，這一點
李玉翎沒等話說完便點頭說道：使得，秦爺，咱們就這麼說定了。
秦天祥點頭說道：就這麼說定了，以後誰成難敗那是他個人自己的事，我不會伸手助你，你最好也來個不聞不問
李玉翎道：可以是可以，不過秦爺得答應我，短時期內別再動咱們這位場主
為什麼？秦天祥道：你這是伸手管我的事！
李玉翎道：秦爺，射人射馬，擒賊擒王，這話你懂！
我懂！秦天祥點頭說道：但這位場主是當世少有的梟雄，在他們之中，身分異常的高，並不是等閒的人。
李玉翎道：我只希望秦爺別動他，要不然的話，秦爺總會有一天露出破綻的。
秦天祥微一搖頭道：好吧！我聽你的就是
站起來接道：出來不少時候了，咱們再看幾處之後就該回去了。
李玉翎跟著站起，道：秦爺，場主姓什麼？
秦天祥道：他姓宮，叫宮天鶴，總領熱河一帶！
轉身要走。
李玉翎伸手一攔，道：秦爺何必那麼急？
秦天祥轉回身來道：你還有什麼事？
李玉翎道：正是還有事請教秦爺。
秦天祥道：你問吧！我知無不言就是。
李玉翎道：我先謝謝秦爺，我請教，凡是被宮天鶴延攬的人，都會被送到什麼地方去，派什麼用場？
秦天祥道：送到什麼地方去，這很難說，要看被延攬的人能力如何，好的，自然是被送往京裏去，次一點的就被留在熱河。
李玉翎道：宮天鶴這牧場裏？
秦天祥道：不，承德或牧場一帶。
李玉翎道：都會派什麼用場？
秦天祥道：自然不外為他們賣力賣命，成為他們殺害忠義之士的工具。
李玉翎道：就北京跟熱河兩地麼？
秦天祥道：差不多也就這兩個地方了。
李玉翎道：忠義之士遍天下，並不只限於這兩個地方。
秦天祥道：也許還有派往別處的，那我就不知道了，不過他的那主兒經常來往於這兩個地方之間，這兩個地方特別重要是顯而易見的。
李玉翎沉默了一下，點頭說道：謝謝秦爺了。
秦天祥道：你問這幹麼？
李玉翎道：我想先知道一下，自己將來會被派到那兒去？
秦天祥道：你想被派到那兒去？
李玉翎道：北京、承德，那兒都行。
秦天祥深深地看了他一眼，沒再多問，道：咱們可以走了嗎？
李玉翎道：隨時可以走。
秦天祥沒再說話，轉身行走。
李玉翎跟在秦天祥身後，又看了幾個地方，看看天已快晌午了，該吃飯了，遂相偕行了回去。
進了大院子，秦天祥道：你歇著去吧！我去向場主稟報一聲去。
轉身逕自往上房走去。
李玉翎在背後說道：謝謝您了，秦爺。
遂也轉個身走向了馬廄。
帳蓬前，朱順正寒著臉坐在那兒，一見李玉翎回來，簡直像瞧見了至寶，站起來迎了過來，劈頭便道：兄弟，你惹了大禍了！
李玉翎微愕說道：怎麼了，朱大哥？
朱順指著自己的臉苦笑說道：你瞧我這半邊臉？
他那半邊臉有點腫，紅紅的一個纖小手印，指痕宛然。
李玉翎雙眉一揚，道：朱大哥，這是誰
朱順道：還會誰？大爺，你可不知道那位姑奶奶發多大脾氣，你走了，我倒大霉了，她怪我為什麼不看住你，天知道她怪得有沒道理
李玉翎道：她簡直是仗勢欺人
朱順忙以指壓唇，道：兄弟，算了，用巴掌沒用馬鞭，這已經是天大的便宜了，要是馬鞭我這頓晌午飯就別吃了
李玉翎道：朱大哥，她在那兒？
朱順忙道：兄弟，你要幹什麼？
李玉翎道：找她去，問問她為什麼打人。
朱順道：哎喲，兄弟，你可千萬別問，千萬別，千萬別，這還得了！打人就打了，還要什麼理由，兄弟，咱們吃人家的飯，不能這麼幹，算我倒霉，我認了
李玉翎道：朱大哥，事是我招來的，卻讓你代我受
朱順一擺手道：自己的兄弟，說這個幹什麼，誰挨不是一樣，兄弟，你聽我的，千萬別再惹她了，就算為我，行不？
李玉翎沒說話，他心裏可真氣，也很不安。
朱順見他沒說話，當然不放心，當即又道：兄弟，你還年輕，年輕人血氣方剛，可是
李玉翎道：朱大哥，別說了，我聽你的就是。
朱順笑了，咧著嘴說道：這才是我的好兄弟，只是
笑容一斂，遲疑著說道：兄弟，你還是得到她那兒去一趟。
李玉翎凝目問道：怎麼，朱大哥？
朱順道：她剛才臨走的時候交代過了，要你回來之後到她那兒去一趟，要不然我還要倒霉。
李玉翎微微揚了揚眉，道：正好，我這就見見她去。轉身就走。
朱順忙一把拉住了他道：兄弟，你上那兒去，不是在上房！
李玉翎道：不在上房，那她在哪兒？
朱順抬手往後指了指，道：北邊兒有個小湖，風景美的不得了，姑奶奶沒事兒常到那兒去，她說她在那兒等你
李玉翎哦地一聲道：有多遠？
朱順道：沒多遠，走路約摸得走半個時辰！
李玉翎眉鋒微微一皺，要走。
朱順及時又道：兄弟，記住，千萬可別再招她
李玉翎道：我知道，朱大哥放心就是。扭頭就走了。
朱順突然叫了他一聲：兄弟！
李玉停了步，回過身來問道：什麼事，朱大哥。
朱順低低地叮囑了一聲：兄弟，小心啊！
李玉翎暗暗很感動，微一點頭，道：我知道，朱大哥。
朱順擺手說道：沒別的事兒，你去吧！
李玉翎扭頭向外走去，一邊走他一邊在想，朱順在天威牧場裏的身分只是個馬夫，可說是夠低賤的。
但是他有一顆善良的心，是個性情中人，難得的血性好人，這種朋友要交，不容失之交臂，放過去。
朱順所說的那個小湖，就在天威牧場的北邊，不遠。
李玉翎沿著牧場的木柵往北走。
他剛繞過了一片樹林子，就看見了那個小湖。