聶雲飛雙手微拱，道：尊駕可是無畏先生公孫莊主？
那矮小的老兒面含微笑道：正是老朽
微微一頓，又道：申老弟能連闖三關，確實難能可貴，老朽敬服。
聶雲飛淡淡一笑道：在下不願當此恭維，這連闖三關之舉，在下本來不願履行，但念及千里迢迢而來就此折返，未免太不划算
聲調一沉，又道：不知公孫莊主此舉究是何意？
公孫桐目光四外一轉道：此處不是談話之所，快請客廳寬坐，飲酒談心。
不待話落，側身肅客。
聶雲飛也不客套，大步向廳中行去。
只見一席酒筵已經擺了上來，公孫桐淡淡一笑道：此處無賓主之分，請隨意落座。
聶雲飛果真依言而坐，公孫桐對面相陪，早有丫環侍婢斟酒佈菜，殷勤侍奉。
聶雲飛目光轉動道：在下仍為方才之事介介於懷，想請莊主有所說明。
公孫桐面色微變道：申老弟當真如此計較小節麼？
聶雲飛搖搖頭道：這不是小節，以在下看來，這是十分嚴重之事。
公孫桐長吁一聲，道：好吧！老朽可以告訴申老弟
伸手向侍候之人一揮道：爾等可以退下去了。
所有在廳中侍候的婢僕朗應一聲，齊齊肅身而退。
公孫桐站起身來，道：谷主聖體可好？
聶雲飛怔了一怔，只好也站了起來，道：谷主強健如昔。
於是，兩人雙雙就坐，公孫桐神色沉凝地道：申老弟是谷主親令所派，委為老朽助手，可見谷主對申老弟的重視
聶雲飛插口道：那是承谷主謬愛，在下深感力有未逮！
公孫桐道：老朽奉谷主授權，為天下總提調，也就是總管本谷外地各處人馬，申老弟為老朽副手，職責亦自不輕！
聶雲飛道：這個在下知道，但在下所要瞭解的是尊駕為何以三關難之？
公孫桐一笑道：老朽已經說過，申老弟此來是充做老朽副手，試想如此重要的地位，老朽怎能不相試一下！
聶雲飛哼道：但在下是谷主所派！
公孫桐忽然聲調一沉道：老朽並不想倚老賣老，但這尊駕在下等字眼，最好收了起來。
聶雲飛也聲調一沉道：那麼尊駕想要在下如何稱呼於你？
公孫桐陰陰一笑道：這很簡單了，老朽身為天下總提調，而老弟是副總提調，自有主副之分，上下之別。
聶雲飛哼道：那麼尊駕的意思是要我自稱下座，以屬下之和對你？
公孫桐哼道：這是十分應該之事，難道錯了麼？
聶雲飛冷笑道：那麼尊駕以什麼權杖發佈此令？
公孫桐猛然由懷中掏出一方令牌向面前一擺道：就憑這個！
聶雲飛定神看去，只見那正是與自己所持有的相同的桃花權杖。當下微微一笑道：本谷權杖共有幾種，你可知道？
公孫桐冷凝地道：共有五種，除谷主的梅花權杖外，這是第二種桃花令牌。
聶雲飛道：那麼使用權杖有什麼需要注意之事？
公孫桐哼道：申老弟是來考我還是當真不知？
聶雲飛淡漠地道：尊駕說上一說又有什麼關係？
公孫桐微怒道：本谷地位高低，端視權杖為準，持有二級權杖之人對持有三級權杖之人俱有生殺之權
聲調一沉，道：雖然申老弟是谷主派來之人，但如太逾越本分，本座亦可憑個牌所賦與的權力將你治罪！
聶雲飛搖搖頭道：你認為我所持用的是什麼權杖？
公孫桐哼道：充其量不過是三級的冬青權杖，你還能持用什麼？
聶雲飛從容一笑道：不幸的是谷主發了一枚與尊駕相同的權杖。
說著由懷中摸了出來，也擺在了自己面前。
公孫桐雙目直勾勾地盯在權杖之上，不免啞口無言。
聶雲飛把令牌翻了一面，笑道：尊駕看清楚了麼？
公孫桐吶吶地道：這不合理！
聶雲飛笑道：什麼事不合理？
公孫桐：你我不該持用同級權杖。
聶雲飛道：為什麼呢？
公孫桐苦笑道：職權上有正副之分，權杖上無高低之別，遇事如何處理，該以誰的意見為準，這豈不是麻煩！
聶雲飛道：谷主的意思是要我們遇事共議，一同裁決！
公孫桐皺眉道：如果意見相反呢？
聶雲飛道：那麼必然有人持有偏見，不妨多方探討，必可獲得解決！
公孫桐搖頭道：只怕不會那樣順利！
聶雲飛笑道：也許這就是谷主的睿智高明之處，不使大權落於一人之手，可以免除谷主的不少顧慮。
公孫桐目光連轉，道：我明白了。
聲調極不自然，而且有一份淒涼之感。
聶雲飛一笑道：你明白了什麼？
公孫桐嘆口氣道：想是谷主因老朽三月之前未曾應命返谷之事起了疑念，特派申老弟來此監視老朽！
微微一頓，又道：殊不知老朽方是谷主真正忠誠的屬下之人，三月之前老朽之所以不能返谷，並非唉，這件事不說也罷
聶雲飛冷笑道：也許是你多疑！
公孫桐搖搖頭道：谷主由於不能離谷，對在外之屬下常有疑念，這是老朽一向深知之事，唉！這次
聶雲飛冷笑道：尊駕當真心口如一麼？
公孫桐咬牙道：老朽恨不得當著谷主之面，將這顆心挖了出來。
聶雲飛一笑道：這也沒有用處，谷主重視的是事實，三月之前尊駕藉故不返本谷，已犯了抗命之舉，試想谷主不能離谷，而天下提調大權俱在你一人之手，而你卻違抗谷主之命，假如你是谷主，又將有什麼樣想法？
公孫桐長嘆道：我知道，但這卻是無可奈何之事，老朽已在陳情書中詳細述明原委，為何谷主竟然不相信？
聶雲飛道：事實勝於雄辯，你不返谷是事實，陳情書則是雄辯，縱有千言萬語，又豈能改變得了事實！
公孫桐嘆口氣道：那麼谷主派申老弟來，果是監視老朽的了！
聶雲飛含蓄地一笑道：也許意義還不止此！
公孫桐一驚道：那麼，還有什麼意義？
聶雲飛道：在下是奉谷主素命而來，豈能和盤托出！
公孫桐在廳中踱了幾步，忽然沉凝地點頭道：一定是的一定是的
聶雲飛笑道：尊駕想到什麼事了？
公孫桐道：申老弟能連闖三關，這份武功膽識與定力均非常人所能及，自然是谷主大為欣賞之人
聶雲飛笑道：在下確然頗受谷主青睞！
公孫桐道：那麼谷主必然屬意於你繼任老朽之位，大約不久將下令使老朽回谷了！
聶雲飛既不否認，也不承認地道：如若谷主再度下令，要尊駕返谷有所諮詢，尊駕是否會去？
公孫桐毫不遲疑地道：自然會去，難道申老弟還懷疑老朽會背叛谷主麼？
聶雲飛道：倘若谷主疑念不釋，對尊駕豈非一大威脅！
公孫桐嘆口氣道：這是沒有辦法的事，老朽既已投身留春谷，就不能復起二心，只有聽天由命，生死隨之了！
聶雲飛道：尊駕的忠誠之忱，在下便中之時亦將修書稟報谷主，藉釋谷主之疑！
公孫桐道：那就多多仰仗老弟了！
聶雲飛欣然一笑道：好了，現在咱們可以一談正事了！
聲調一沉，道：眼下情勢如何？
公孫桐皺眉道：不知申老弟是指的哪一方面？
聶雲飛朗聲道：本谷不日將公開於世，爭霸武林，自然是指的各方面情勢，並非對某一事物而言！
公孫桐沉凝地道：眼下血旗門風雨飄搖，大為緊張，目前四方豪傑齊出，有逐除血旗門，重整武林第一家之意！
聶雲飛道：這些在下早已知道了，目前的情勢呢？
公孫桐皺眉道：目前也止於紛攘而已，並沒有真正對壘，與發生什麼重大衝突，但一場大戰，只怕勢所難免！
聶雲飛道：這是本谷爭霸武林的大好時機！
公孫桐頷首道：一俟雙方爭戰告終，兩敗俱傷之際，本谷乘虛而入，必可一舉成功！
聶雲飛道：但你也要注意到一點！
公孫桐忙道：不知是哪一點？
聶雲飛道：天下四方豪傑所以要重整武林第一家，是因為聶雲飛生存於世，可有他的下落消息？
公孫桐道：說也奇怪，這聶雲飛卻像已經升天入地一般，信息杳然。
聶雲飛搖頭道：血旗門與武林群豪的爭戰，固難預言勝者為誰，但若勝者為天下群豪，則聶雲飛登上武林第一家家主之位，進駐泰山，則本谷豈不
公孫桐接口道：老朽日夜憂慮的也就是這一點，已經三令五申，要各地屬下加意查訪聶雲飛的下落，但到目前為止，卻仍無消息！
聶雲飛道：這也是谷主對尊駕不滿的一點，想必尊駕心中明白！
公孫桐頷首道：老朽知道。
聶雲飛忖思了一下，又道：尊駕久掌本谷天下總提調之職，對本谷爭霸武林之舉，自必已有成竹在胸，不知尊駕的判斷如何？
公孫桐道：血旗門與天下群豪之爭，已成箭在弦上之勢，只要等他們分出勝負之後，不論哪一方獲勝，本谷均可立竟大功！
微吁一聲道：問題只在於聶雲飛，必須於最近期間將他消除才好！
聶雲飛笑道：眼下且拋開聶雲飛之事，尊駕對爭霸武林之事，這樣有把握麼？
公孫桐頷首道：本谷散處各地人手雖不算多，但卻俱是精銳之屬！
聶雲飛接口道：所有散佈各地的重要人手，尊駕都是報與谷主了麼？
公孫桐忙道：這是自然
凝重地投注了聶雲飛一眼，又道：這種大事，老朽豈敢有所隱瞞？
聶雲飛拍拍懷中道：那麼，這名單在下已經有了！
公孫桐一怔道：是谷主給你的麼？
聶雲飛頷首道：不錯，在下蒙谷主信賴，已將名單授予一份！
公孫桐額際見汗道：谷主對申老弟依賴有加，申老弟前途無量！
聶雲飛淡然一笑道：尊駕客氣本谷各地人手，散處四方，如需調用之時，不知需時多久，方才能集於一地？
公孫桐道：十天時日足矣！
聶雲飛欣然道：那好極了
目光一轉，又道：夜色已深，在下可否要求一處安歇之所？
公孫桐忙道：老朽早已派人收拾了一座雅緻院落，供申老弟之用
微微一頓，又道：那院落與老朽所居之處一左一右，正在本莊中央。
聶雲飛笑道：在下並不注重居處，只要可供坐臥足矣！
公孫桐長身而起，道：那麼老朽親自為申老弟帶路了！
聶雲飛道：如此有勞尊駕了！
當下並不客套，隨著公孫桐相偕走去。
不久，果然已到一座精緻的院落之中，但見菊桂爭芳，寒梅吐蕊，窗前幽篁搖曳，果是十分幽雅之處。
公孫桐引導入室，只見房中設備均屬全新之物，四名侍婢當門而立，靜候差遣，正中則有一隻鼎爐，檀香新添，氤氳滿室。
公孫桐笑道：申老弟對這裡的一切還滿意麼？
聶雲飛笑道：很好，尊駕想得周到！
聲調一沉，道：但在下不需如此豪華，這四名侍婢請遣開去吧！
公孫桐老臉一紅，揮揮手道：爾等退去。
四名侍婢應聲而退。
公孫桐在房中留連了一下，道：申老弟跋涉辛苦，就請早些安歇，老朽告退了！
聶雲飛忙道：尊駕請便！
公孫桐立刻轉身而去。
但當他甫行走出房門，聶雲飛卻像幽靈一般飄身而出，攔到公孫桐面前道：尊駕慢走！
公孫桐震了一震道：申老弟有事麼？
聶雲飛一笑道：在下方才想到了一點重要之事，想與尊駕密談！
公孫桐皺眉道：明天再談不好麼？
聶雲飛搖頭道：這是一件重要無比之事，還是立刻談個明白的好！
公孫桐只好極不情願的又復走回房中，聶雲飛則隨後而入，乓的一聲將房門閂了起來。
公孫桐一呆道：這裡不會有人竊聽，申老弟儘管直說！
聶雲飛頷首道：在下自然是要直說，還希望尊駕也坦誠一些！
公孫桐老臉之上乍紅乍白地道：申老弟不及早安歇，究竟為了
聶雲飛打斷他的話道：未說之前，在下要先請問一句，這房中還有其他的人存在麼？
公孫桐強笑道：沒有啊！四名侍婢不是早已遣走了麼？
聶雲飛冷笑道：但在下卻明顯的聽到了呼吸之聲。
公孫桐一笑道：那是申老弟多
疑字未曾說出，聶雲飛卻打斷他的話鋒道：這也沒有關係，咱們查看一下，就可立見分曉！
說話之間，陡然出手一掌，向床榻揮去！
那床榻在於角落之上，一拂之下，登時翻了開來，同時，一聲驚叫，一個半裸的少女隨之滾了出來。
聶雲飛一笑道：這是怎麼回事？
公孫桐強笑道：老朽一時之間，也是弄不清楚，不知這女孩怎會跑來這裡，不過，老朽一定會查明此事
轉向那半裸的少女喝道：還不快些退了下去。
那少女轉身欲逃，但聶雲飛出手如風，早已閃電般的扣住了她的腕脈。
公孫桐嘆道：申老弟為何這等拘於小節？
聶雲飛沉聲道：可惜這不是小節
轉向那少女喝道：你是什麼人？
那少女吶吶的道：我只是一名丫頭！
聶雲飛哼道：那麼你為何脫得半裸，藏到我的床下，快說，這是為了什麼？
那少女轉動著眼珠道：我是小姐房中的丫頭，因為做錯了事，懼怕小姐責罰，逃了出來，一時無處可去，才躲到這裡的！
聶雲飛哼道：你倒很善於撒謊！
又轉向公孫桐道：就算這件事她說的是實，這一鼎爐檀香你又做何解釋？
公孫桐道：焚上一爐檀香，無非能使申老弟睡得酣暢，又要解釋什麼？
聶雲飛冷笑道：可惜其中卻有迷香在內？
公孫桐大笑道：申老弟太多疑了！
聶雲飛冷笑道：多疑與否，不難立即辨明
扣住那少女脈穴的五指微一用力，喝道：快說，你當真是一名丫頭麼？
那少女咬牙叫道：當然是的，我為什麼要騙你哎喲
聶雲飛准笑道：你倒也嘴硬，但我要看你能硬到幾時！
五指繼續加力，有如一柄鐵鉗夾在了那少女的脈穴之上。
那少女掙扎著叫道：放手哎喲爹爹，你怎不救我？
聶雲飛五指一放，笑道：很好，你畢竟自己說了出來！
轉向公孫桐道：尊駕還有什麼話說？
公孫桐嘆口長氣頹然坐了下去。
聶雲飛冷冷笑道：你的主意倒好，先用檀香中混入的迷香慢慢將我迷了過去，然後你的女兒就偽裝被我強暴，你可以帶領莊中之人前來捉姦，將我綑送回留春谷，縱然谷主有意回護於我，也將成了無力為助之局
聲調一沉，道：你這計謀倒是毒辣陰險！
公孫桐嘆道：這是老朽心亂失計！
聶雲飛凌厲地道：這是說你已承認了？
公孫桐輕聲道：老朽承認了！
聶雲飛坦然一笑道：既然承認，那就好辦，請將令嬡帶走，這爐檀香也請派人移去，在下有些消受不了！
公孫桐擔心地道：不知申老弟要怎樣處理此事？
聶雲飛笑道：總提調高過於我，我有什麼資格處置此事
慢悠悠地一笑道：這事只有稟明谷主，請谷主秉公處理！
公孫桐大驚道：不！申老弟萬萬不能稟明谷主。
聶雲飛哼道：為什麼？
公孫桐吶吶地道：只求申老弟高抬貴手！
聶雲飛冷冰冰地道：你可承認這份錯誤？
公孫桐凝重地道：老朽承認了，此後一切大計老朽悉聽申老弟之意辦理！
聶雲飛忖思了一下，道：好吧！在下可以勉強同意，不過，此後如有爭執，在下還是一樣的據實向谷主稟報！
公孫桐忙道：申老弟儘管放心，老朽一定一切遵命！
聶雲飛頷首道：如此甚好，先把這鼎爐抬出去吧！
公孫桐拉開了房門，親自搬起鼎爐，送了出去，至於他的女兒則早已一溜煙般地走了。
聶雲飛重新查看了房中一陣道：現在，尊駕可以走了！
公孫桐垂頭喪氣，邁步向外就走。
忽然
只聽一陣腳步聲疾奔而至，一名屬下人跑了進來，叫道：有急羽飛書！
聶雲飛與公孫桐不由俱皆一震，只見那密書共是兩封，一封致公孫桐，一封致聶雲飛！
兩封書信內容相同，是：限於五日內，將天目山天目別館中所住之人一網打盡，個個誅絕，不得有一人漏網。
署名的正是留春谷主。
聶雲飛困惑萬端，一時不由望著那密書發怔。
公孫桐也是滿面疑惑之色，吶吶地說不出話來。
聶雲飛皺眉道：這是怎麼回事？
公孫桐茫然道：老朽如何知道？
聶雲飛吐出一口長氣道：谷主深居谷內，如何對外間之事如此清楚？
公孫桐道：申老弟是谷主的紅人，難道不知道麼？
聶雲飛搖搖頭道：看來另有與谷主通風報訊之人！
公孫桐道：那是必然的，老朽也懷疑很久了！
聶雲飛道：天目山的天目別館，距此有多遠？
公孫桐道：天目山就是黃山毗鄰，但山中是否有個天目別館，老朽並不深知。
聶雲飛道：這樣說來，那天目別館中住著些什麼人，尊駕更不知道了？
公孫桐頷首道：當真是一無所知。
聶雲飛困惑地道：這就怪了！
公孫桐忖思著道：老朽只想靜待申老弟之命，不知
聶雲飛咬咬牙道：這事沒有另外的辦法
聲調一沉道：只有遵從谷主之命，依限完成。
公孫桐接口道：這是自然，但不知申老弟如何支配？
聶雲飛略一沉忖道：就請尊駕調集十二名本谷屬下之人，明日清晨趕往天目山！
公孫桐道：老朽呢？
聶雲飛笑道：尊駕仍是天下總提調，名正言順的發號施令之人，自然是非去不可，這還有什麼說的？
公孫桐道：老朽遵命！
聶雲飛道：這遵命二字，在下擔當不起！
公孫桐道：但老朽已說過今後一切悉聽申老弟之命！
聶雲飛哼道：那是你的奸滑之處，但在下對你也有一份指派，限你帶領十名左右屬下提前趕去天目山，先行查出天目別館所在，在下帶領兩人隨後趕去
公孫桐沉凝地道：老朽遵命！
微微一頓道：但不知老朽何時起程為佳？
聶雲飛不假思忖地道：今夜三更，在下五更起程。
公孫桐又道：老朽遵命！
聶雲飛沉聲道：找到天目別館之後，應即完成暗中包圍，並進而查明其中是什麼人物，待在下趕到之後，再行採取行動。
公孫桐道：若萬一老朽被其中之人發現了呢？
聶雲飛厲聲道：如果你不是白癡，應該知道如何應付，難道還要在下說明麼？何況，谷主已有嚴諭，不得漏網一人！
公孫桐面色一變，心頭一沉，他知道這是聶雲飛替他佈下的一個陷阱！