底特律的秋季特別短，好像幾分鐘就結束了，樹木很快變得光禿禿，城市裡秋意轉眼褪色，灰白色的天空下，提早降臨的初雪中，只見一堆荒蕪的水泥塊。我們關上車窗，取出厚大衣。我們的失業率飛漲，很多人還不起房屋貸款，有人直接打包離開，把整個世界留給銀行業者或惡質的債主。十一月還沒過完，漫長的冬季即將來臨。
感恩節前的星期二，我到手足守護會去親眼觀察它經營的遊民收容計畫。我對亨利牧師仍然不是完全放心。他的教會在每一方面都與眾不同起碼我覺得不同。但大法師的話在我耳中迴響：你可以擁護自己信仰的真實，但仍然容許別人相信其他的東西。
更何況，想到社區這檔子事說來，底特律也是我的家。所以，我攪和進來了。我幫亨利買了一塊藍色防水布，遮蓋住他的天花板上漏雨的部分，至少讓他的教堂不會淹水。修天花板的工程浩大得多，據一位包工估計，少不了要八萬美元。
哇。我們聽到估價，亨利驚呼一聲。他的教堂這幾年募到的錢全部加起來也不到八萬美元。我替他難過。但這麼一筆錢必須出自更忠誠的贊助者。給一張防水布，是初步測試，這對我而言已經夠了。
我下了車，刺骨寒風拍打我的臉頰。由於這兒收容遊民，旁邊的巷子裡有好幾個裹著厚衣服禦寒的人。其中兩個在抽菸。我看到一個矮小男子抱著一個小孩一待走近，我才發現，那其實是個戴滑雪帽的女人。我替她拉開門，她走過我面前，孩子依偎在她肩上。
一入內，便聽見刺耳的嗡嗡聲，響亮得像小型引擎在運轉。然後又傳來喊叫聲。我轉進可以俯瞰健身房的高架走道。地面上擺滿了摺疊式桌子，總共大約有八十個男女遊民圍桌而坐。他們穿著舊大衣和連帽的運動衫。有幾個人穿連帽外套；還有一個人穿底特律獅子隊的夾克。
亨利站在房間中央，身穿藍色運動衫和一件厚大衣，在桌子間遊走，他不時把的重心從一條腿移到另一條腿上。
我是有用的人！他喊道。
我是有用的人！眾人重複道。
我真的是有用的人！他再次喊道。
我真的是有用的人！他們依樣畫葫蘆。
因為上帝愛我！
因為上帝愛我！
有幾個人拍手。亨利吁一口氣，點點頭。眾多遊民一個接一個站起來，圍成一個圓圈，牽著手，背誦一篇禱告文。
然後，好像有人發號令似的，圓圈打散，大家排成一列，走向廚房領熱食。
我拉緊大衣。感覺異常的冷。
晚安，米奇先生。
我抬頭看見卡斯，那位獨腿的教會長老，拿著一個帶夾子的寫字板，坐在走道上。他向我打招呼的聲調那麼輕快晚安，米奇先生我感覺他好像還會托一下帽子，行個禮。我聽說了他在幾年前因為糖尿病和心臟手術的併發症失去了那條腿。儘管如此，他總顯得精神奕奕。
嗨，卡斯。
牧師在下面。
亨利抬起頭，揮了一下手。卡斯注視著我招手回禮。
找個時間聽一聽我的故事，米奇先生？
你也有故事？
我有個你應該聽聽的故事。
聽你的口氣，好像要講好幾天呢。
他笑起來：不會，不會。但你應該聽一下，很重要的。
好啊，卡斯。我們下次安排。
這似乎使他放下心來，謝天謝地，他不再堅持。我打著寒噤，把大衣拉得更緊。
這裡頭真冷啊，我說。
他們把暖氣關掉了。
誰？
瓦斯公司。
為什麼？
還能為什麼？沒交瓦斯費吧，我想。
嗡嗡的噪音太響。我們必須叫喊，對方才聽得見。
這是什麼聲音？我問。
風扇。
他指給我看幾台黃色機器，外觀像口袋型的布製風向標，把暖風吹向那些正排隊等著領辣豆泥和玉米糕的遊民。
他們真的把你們的暖氣關掉了？我說。
沒錯。
但冬天快來了。
這是真的。卡斯低頭看著下面的人群說：很快就會有更多人到這兒來。
三十分鐘後，在樓上的辦公室，亨利和我擠坐在他的手提電暖器前面。有人進來，用紙盤盛了玉米糕，端給我們。
怎麼回事？我問。
亨利嘆口氣：結果我們欠了瓦斯公司三萬七千塊錢。
什麼？
我知道我們遲繳了，但金額很小。我們總會想法子付一點。不料今年秋天冷得特別早，我們開始在做禮拜和聖經研習課的時候在教堂裡開暖氣。沒想到屋頂上那個大洞
把熱氣都吸光了？
升上去，散出去。我們就不斷加熱
而熱氣不斷從屋頂消失。
消失。他點頭：說得一點也不錯。
那你現在怎麼辦？
嗯，我們有風扇。起先，他們連我們的電力也切斷了。但我打電話給他們，求他們總要留一點什麼給我們。
我無法相信。一座教堂在受凍，這是二十一世紀的美國耶。
根據你的宗教，這怎麼解釋？我說。
我經常問耶穌這個問題。亨利說：我說：耶穌啊，我們做錯了什麼嗎？是不是像《申命記》第二十八章說的：若不聽從神的話，在城裡必受餌咒，在田間也必受詛咒？
耶穌怎麼回答你？
我還在禱告。我說：神啊，我們要求見你。
他嘆氣。
所以你捐的那塊防水布特別重要，米奇。我們這裡的人需要一線希望的光。上星期下了雨，大水灌進教堂；這個星期也下了雨，但沒有事。在他們眼中，這就是神蹟。
我不安地扭動。我不想成為神蹟的一部分，尤其不適合在一座基督教堂裡。防水布就是防水布，一塊藍色塑膠布而已。
可以問你一個問題嗎？我說。
當然。
你當年販毒的時候，手頭通常有多少錢？
他用手搓了搓後頸：老哥，你知道嗎，一口氣，大概一年半，我賺了大約五十萬。
而現在你連瓦斯也被切掉了？
是啊。他低聲說：現在連瓦斯也被切掉了。
我沒再問他是否懷念從前。現在想來，光是提出剛才那個問題就夠殘忍的了。
後來，所有的盤子都清乾淨了，摺疊桌也都收妥，卡斯拿著寫字板點名：艾佛瑞！德馬可斯！遊民依次走上前，領取一塊薄薄的塑膠床墊和一條羊毛毯。一個挨一個，間隔幾呎，他們鋪好過夜的床。有些人用塑膠垃圾袋裝著他們的財物，其他人只有一身衣服。這兒寒冷徹骨。卡斯的聲音從健身房天花板上反射回來。這些人大都不作聲，彷彿直到這一刻，他們才真正理解這是怎麼一回事：沒有家、沒有床、沒有老婆孩子來道晚安。
風扇呼號。
一小時後，卡斯完成了工作，他撐起枴杖，一搖一擺拐進外面的走廊。健身房的燈光轉暗，大家準備睡了。
記得哦，下次我要跟你講我的故事。卡斯說。
好啊，一定，卡斯，我說。我的手深埋在口袋裡，手臂和軀幹都在發抖。我無法想像這群人在這般寒冷中怎麼睡得著，但他們別無選擇，不睡這兒，就只好睡屋頂或廢棄的汽車。
我正打算離開，這才忽然想起我把一本筆記本遺留在亨利的辦公室。我爬上樓，但門上了鎖。我只好回到樓下。
走出去之前，我對健身房窺望了最後一眼。我聽見風扇穩定的嗡嗡聲，看見毛毯底下隆起一團黑影，有人躺著不動，有人輕微輾轉。很難說當下是什麼勾動了我的情緒，只能說，我想到每一團陰影都是一個人，每個人都曾經是孩子，每個孩子都曾經被母親抱在懷裡，現在卻這樣：世界的最底層、冰冷的健身房地板。
我不知道上帝怎能不為此心碎即使我們曾經不服從他。
我的眼睛瞥見走道對面閃過一個人影。一個寂寞的大個子坐在陰影裡。亨利牧師會在那兒多待幾小時，像衛兵似的看守這些無家可歸的人，直到值夜的人到達。然後他會套上更多禦寒的衣服，從側門離開，步行回家。
我忽然迫切想回到我自己溫暖的床。我推開門，眨了眨眼。開始下雪了。
我與享樂同行一哩路，沿途她喋喋不休；
但我沒有變得更睿智，聽她聒噪那麼久。
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我與悲傷同行一哩路，沿途她不發一言；
但是哦！我學到了多少，當悲傷與我為伴。
羅勃．布朗寧．漢彌頓（Robert Browning Hamilton）