自我嘲弄，簡稱自嘲。表面上看似嘲弄自己，實際上是醉翁之意不在酒，它含有極深的含意，另有一番韻味，在交談處於困境中，具有特殊的應變奇功。
五○年代初，美國總統杜魯門因事召見麥克阿瑟將軍。會見中，麥克阿瑟顯得十分傲慢，他拿出煙斗，裝上煙絲，然後把煙斗叼在嘴角上，取來火柴，正準備點燃時，才停下來，對杜魯門說：
我抽煙，你不會介意吧？
杜魯門知道，這顯然不是麥克阿瑟真心徵求意見，因為他已經把煙和火都準備好了。這種缺乏禮貌的傲慢言行，使杜魯門感到難堪，於是他運用了自我嘲弄的應變奇招。
杜魯門看了看麥克阿瑟一眼，故意自嘲地說：
抽吧！將軍，別人噴到我臉上的煙霧，要比噴在任何一個美國人臉上的煙霧都多。
杜魯門恰到好處地自嘲，使令人難堪的心理透過自我排解的方式得到保護，並且也體現了自己的寬闊胸懷，使會見氣氛不致弄僵。
清代乾隆年間，廣東舉行鄉試，有位名叫謝啟祚的考生已經九十八歲了，白髮蒼蒼，仍要參加考試。主考官點名時，發現他已老態龍鍾，勸他回家抱抱孫子，怡養天年算了。無奈謝啟祚意志堅決，非考不可。
老天不負有心人，謝啟祚終於榜上有名，中了舉人。老先生悲喜交集，作了一首詩，題名《老女出嫁》，予以自嘲。詩云：
行年九十八，
出嫁不勝羞；
照鏡花生面，
持鏡雪滿頭。
這首自嘲詩，客觀地反映了謝老先生歷經科場，不盡人意和惹人笑話的煩苦愁懷，運用這一自嘲，既可寬慰自己，又能避免別人笑話，可謂一舉兩得。
另舉一個運用自嘲，委婉拒絕他人，又使他人樂於接受的例子：
有一次，林肯應邀參加一個報紙的編輯大會，大會主席要求林肯發言。但是，林肯對編輯事務知之甚少，怕講不出什麼名堂，不想發言，如果直接拒絕，又會當眾掃了大會主席的面子，於是林肯靈機一動，運用自嘲的辦法，給大家講了這樣一個故事：
有一次，他在森林中偶遇一位騎馬的婦人，立即停了下來，給這位婦人讓路。可是這個婦人也停了下來，並且目不轉睛地盯著他。
婦人說：
我現在才相信你是我見過長得最醜的人。
他說：
你大概講對了，但是，我又有什麼辦法呢？
婦人說：
當然，你這副生就的醜相是沒法改變的，但你還是可以待在家裡不出來嘛！
林肯的故事講到這裡，大家都哄笑起來。大會主席也領會到林肯的醉翁之意不在酒，再也不堅持要他發言了。
綜上所述，在生活中，恰當地運用自我嘲弄的語言，可以使你的尷尬、困惑、感嘆，在輕鬆的一笑之中抹去，從困境中擺脫出來，平添許多風采。
當然，自我嘲弄也要審時度勢，相機運用，切不可玩世不恭，亂用一氣，喪失自尊自愛。例如，在答辯、座談、調查等嚴肅場合，就不宜濫用。