一個有迷信思想的人，請算命先生算一下自己的父母的享壽情況。
算命先生照例先問了一遍來人及其父母的出生年月日，然後裝模作樣地屈指掐算了一會兒，於是回答說：父在母先亡。
這個人聽了以後沉思片刻，付錢而去。
為什麼求卜者對算命先生的話不懷疑，付錢而去呢？這是因為父在母先亡這句話有歧義，人們對它可以有不同的理解，或者說它可以表達不同的判斷：父親尚在，母親已經去世；父親先於母親而亡，即母親尚在，父親已經去世。而且這兩種解釋不僅適用於現在，也適用於過去和將來。
如果求卜者的父母實際上都已去世，那麼算命先生會說，我說的是過去的事；如果求卜者的父母都還健在，則算命先生會說，我說的是將來的事；如果求卜者當前父在母不在或者母在父不在，那麼算命先生也會作出解釋。
總之，不管是什麼情況，求卜者都會覺得算命先生的話是對的。實際上，算命先生是故意玩弄歧義句的詭辯藉以騙人。