從前，有三個秀才進京趕考，途中遇到一個人稱活神仙的算命先生，便前去求教：我們此番能考中幾個？算命先生閉上眼睛掐算了一會兒，然後豎起一根指頭。三個秀才不明白是什麼意思，請求說清楚一點。算命先生說：天機不可洩露，以後你們自會明白。
後來三個秀才只考中了一個，那人特來酬謝，一見面就誇獎說：先生料事如神，果然名不虛傳。還學著當初算命先生那樣豎起一根指頭說：確實只中一個。
秀才走後，算命先生的老婆問他：你怎麼算得這麼靈呢？算命先生嘿嘿一笑說：你不懂其中的奧妙，豎一根指頭，可以作出多種解釋：如果三人都考中，那就是一律考中；要是都沒有考中，那就是一律落榜；要是考中一人，那就是一個考中；要是考中兩人，那就是一人落榜。不管事實上是哪種情況，都能證明我算的是對的。
老婆聽後高興地說：你的鬼點子真多，我算是服了你了。
利用多義詞、主觀地應用概念的靈活性，是一種狡猾的詭辯手法。詭辯論者在議論中常常故意把話說得模稜兩可、模稜多可，含糊不清，以便見機行事，給自己留下任意解釋的餘地。這位算命先生正是利用在特殊情況下一的多義性進行詭辯，並以此騙取他人的錢財。