為什麼女模特比男模特收入高？
為什麼收入最高者的薪水比普通人漲得快得多？
為什麼達拉斯郊區重鋪車道的工人，工資比明尼阿波利斯郊區要低一半？
為什麼在高檔餐廳，侍者的工資比助理廚師要高？
為什麼大型煙草公司的CEO們願意宣誓作證，尼古丁並不會讓人上癮？
為什麼在同一公司的同一工作小組中，生產效率最低的員工，收入一般比自身創造的價值要高；生產效率最高的員工，收入卻比自身創造的價值低呢？
為什麼有些服務，我們給小費，有些卻不給？
為什麼有不少快餐廳承諾，要是你付錢時沒拿到收銀條，可以享用一頓免費餐點？
為什麼員工的工資一般是隨著工作年限增長，而不是隨著工作效率的提高而增長？
為了吸引到想要的高素質員工，或為了吸引到足夠數量的員工，為什麼雇主有時會提供高出標準的薪資？
為什麼大多數公司必須要在正式下聘前對員工進行背景調查，而大多數MBA課程是在接受申請人入學之後才進行背景調查？
為什麼獨立音樂人，尤其是最有天賦的那些，偏愛音樂免費共享程式，而已經成名的藝人卻往往反感這種程式？
為什麼如今聘請專業人士幫忙換輪胎的做法越來越普遍？
為什麼公司寧願出高價雇傭臨時的管理顧問，也不願以較低的薪水聘用全職管理人員？
為什麼明明內聘律師只需一半價錢，但電廠卻願意長期外聘高價律師？
勞動力市場是我們大多數人都要參與其中的一個重要市場。人本身並不能放到市場上出售，可販賣人力服務卻完全合法。流通這些服務的市場，同樣受制於供求關係原理。木匠的供應量增加，木匠的工資水準往往就會下降。如果電腦程式師的需求量提高，我們便可預料他們的工資水準會上漲。
本章討論的第一部分例子，闡述了競爭性勞動力市場的基本原因：雇員的工資與他們為雇主在盈虧平衡點之上所創造的價值大致成正比關係。