然後，我參加第一次會議。其他委員給某些書打了分數，他們也想看看我的評分；而我打的分數跟他們的，經常差異很大。他們便問：你為什麼給那本書那樣低的分數？
我就回答說，那本書的問題出在某某頁的這個和那個我全做了筆記。他們立刻發現我是個大金礦：我能夠詳細告訴他們每本書的優缺點，我打的分數全都有根有據的。
我也反問他們，為什麼他們把這本書的分數打得那麼高，他們會說：讓我們先聽聽你對某某書的看法。我總是問不出他們為什麼那樣評分。相反地，他們不斷地問我的想法。
談到其中一本書時，他們又問我的想法了。這本書是一套三本的其中一本，屬於輔助教材，由同一家公司出版。
我說：收發部的人沒送這本書給我，但其餘兩本很不錯。
另外還有人問同樣的問題：你覺得這本書怎麼樣？
我說過，他們沒送這本書給我，因此我還沒什麼可說的。
收發部的人剛好在那兒，他說：對不起，這件事我可以解釋清楚。我沒給你送這本書的原因，是這本書還沒編好。依照規定，他們必須在某某天之前把書送到我們那裡，而那位出版商的書要晚好幾天才能好，因此他們先把封面送過來，裡面都是白紙。他們附了一封道歉信，希望三本書都能被列入考慮，雖然說第三本會晚一點才出書。
最後發現，居然還有一些委員給這本空白的假書打上了分數！而由於這本書有人評分，他們難以置信這會是本空白的書。事實上，這本不存在的書得到的分數，比另外兩本的分數還要高一點點呢。
我相信這一切之所以會發生，原因在於制度以及作業流程上出了問題：當你把書送到這些人手上之後，由於他們都很忙、或者漫不經心，反正這本書一定有許多人會看，不差我一個。然後隨便給它填個分數至少是某些人，不是全部人都這樣。當你收到各委員的報告時，你也不會曉得：為什麼這本書收回來的報告比其他書收到的報告少換句話說，也許某本書收回來十份報告，但這本書只有六個人寫了報告於是你把有報告的分數平均，而沒有考慮那些沒有回來的報告，結果還得到一個合理的數字。這個把什麼都取其平均值的方法，就會忽略了有些書只有封皮、內裡什麼都沒有的事實！
我這個理論，是在看到課程委員會發生的情形而想到的。以那本空白書為例，每十人中有六人交回報告，而在其他的書來說，十人中有八、九人交報告。當他們就六個數字取平均時，這跟其他從八、九個數字求得的平均值沒什麼兩樣。當然，發現自己給那本書打分數的時候，他們都很尷尬，但這卻讓我信心略增。原來其他委員花了很多工夫在書籍送審以及報告回收之上，並且參加書商舉辦的說明會在自己還沒親自看那本書之前，就聽別人宣揚書的內容；整個委員會中，大概只有我讀完所有的書，而且是除了擷取書本身提供的信息之外，完全沒去聽取其他信息的人。
像我那樣仔細評核課本，相對於搜集很多漫不經心的報告來取平均值，是兩種極端的作法。這讓我想起一個很有名的老謎題：中國皇帝高高在上，平民百姓都無緣得見。
好了，現在的問題是，皇帝的鼻子有多長？於是有人走遍全中國，問了千千萬萬的人：大家認為皇帝鼻子有多長，再取其中平均值；而由於他平均了這麼多人的數字，大家就相信這答案很準確了。但這是什麼爛方法嘛，當你搜集很多從沒仔細看過樣本的人的意見，再好的平均值也沒法提供更多更好的信息。
流程也出問題
一開始時，我們都不能談論課本的價錢。他們只告訴我們可以挑多少本書，因此我們挑選出來的課本中，有很多都是輔助教材，這是因為每本新課本都有缺點。最嚴重的失敗，是那些新數學教科書：它們不提東西學了有什麼用處，習題也不夠多。不錯，這些書都沒有以賣郵票為例子，它們反而談太多抽象的數字概念、太少現實世界中的應用。學生應該學些什麼？加、減、乘或除嗎？我們便推薦一些相關的書作為課外讀物每班一二種。經過許多討論之後，我們挑選出來的課本，都能互補長短，相輔相成的。
可是，當我們把這些辛苦得來的推薦書單提報教育局，他們卻說：可用經費沒有預期中那麼多，我們必須重新檢討，把書本的價錢考慮在內，進行刪減。這樣一來，原本四平八穩的課程完全被破壞掉了。我們原本設計的重點，是老師可以從中找到各種例子。但現在我們再也沒法安排出一個良好的課程來。再經過加州上議院預算委員的審查後，這些課程被刪得更慘，簡直糟透了！後來他們討論這個問題時，曾經請我在州議員面前列席備詢，但我拒絕了；那時候，我已為這些事情跟別人爭辯太多，覺得疲乏萬分。
我覺得，我們已把結果提交教育局，接下來像提報州政府等工作，都應該由他們去處理了。但這在法理上來說，雖是完全正確，但就政治運作層面來說，卻大錯特錯了。
也許我不應該那麼快便放棄，但花了那麼多工夫，經過那麼多的討論，才擬出一個還不錯的課程，到頭來卻被刪改，那是十分令人沮喪的事！如果把作業流程倒過來做，即從書本的價錢開始考量，再買你買得起的書，那麼整件事便可能改觀，不必浪費那麼多的力氣。