那時候，我教大學一年級的物理課。有一次下課後，我的助理哈維說：你應該看看小學數學課本的樣子！我女兒帶回家的東西和想法，實在荒謬！
我沒把他的話放在心上。
可是第二天，我接到一個電話，打電話的是帕沙迪納一位很有名的律師諾里斯（Norris）先生。那時，他是加州州政府課程委員會的一員；委員會的任務是替加州挑選新的中小學教科書。由於加州法律規定，所有公立學校所使用的教科書，都必須由加州教育部來挑選；於是他們設立起委員會，幫忙看書以及提供意見，好讓他們決定要挑哪些書。
剛好在那時候，許多教科書都在使用一種新方法來教算術，他們稱之為新數學。由於平常幫忙看書的都是學校老師或者行政人員，因此他們覺得這次應該找些平常將數學應用在科學上的、知道學數學到底能做什麼的人，來幫忙評估課本。
我大概是因為長期拒絕跟政府合作，而產生罪惡感我居然答應參加他們的委員會！
立刻，我便收到出版商的信以及接到他們的電話。他們說的都是很高興知道您是委員之一，我們確實希望委員會內有真正的科學家，以及委員會網羅到真正的科學家，實在太好了，因為敝公司的書都是十分科學的。可是他們也會說：我們希望能跟您說明敝公司出版的教科書的內容和我們願意提供任何協助，以方便您審核敝公司的課本我覺得那有點神經病我是個講求客觀的科學家，而由於到最後，學校的學生得到的只是課本（老師得到的是老師手冊，我也會審核這部分），出版商的任何說明都只會混淆視聽而已。所以我不想跟任何出版商談話，而總是回答說：你不需要說明了，我相信你們的課本就已經能夠說明一切。
事實上，我代表的是某個區域，包括了洛杉磯地區的大部分，但不包括洛杉磯市本身。代表洛杉磯市的是一位很親切友善的女士，名叫懷特豪斯太太，她來自洛城的學校體系。諾里斯先生要我跟她會晤，瞭解一下委員會做過些什麼以及如何運作。
懷特豪斯太太首先告訴我，他們下次會議中將要討論的事情（他們早已開過一次會了，我是後來才被選進委員會的）。他們將要討論數數字。我不知道那是什麼，後來才知道那就是我稱為整數的東西。他們什麼東西都有個與眾不同的名字，於是打從一開始，我就有麻煩了。
她告訴我，其他委員通常是怎樣評核新課本的。他們每種書都拿很多樣本，送給自己區域的老師以及行政人員，然後搜集大家對這些書本的意見。由於我不認識什麼中小學老師或行政人員，再加上我覺得自己就可以判斷課本到底好還是不好，因此我決定自己來看所有的書。另一方面，在我那區，有些人預期會被邀請參與評書工作以及提供意見。懷特豪斯太太提議將這些人的意見跟她的報告一起送上去，好讓他們覺得舒服點，那樣我也不用擔心他們的不滿和抱怨。他們對這個作法確實很滿意，我也沒惹什麼麻煩。