學年終了時，學生請我做一次演講，談談我在巴西的教學經驗。他們說，聽眾將不只是學生，很多教授、政府官員都會跑來聽講，於是我先要求他們答應我暢所欲言。
他們說：沒問題，這是個自由國家。
到了那天，我帶著大學一年級用的物理教科書走上講台。他們都認為這本書十分之好，因為書裡用了各種不同字體重要的東西都用粗黑的字，這些是要牢牢記住的；較為不重要的用淺一點、細一點的字等等。
立刻就有人說：你不是要批評這本書吧？寫這本書的人也在場呢，而且每個人都覺得這是本很好的教科書。
你們答應過我想講什麼，就講什麼！
演講廳裡全坐滿了。首先我把科學定義為對大自然現象的理解，然後我問：教學生科學有什麼好處呢？當然，如果不注重科學，這個國家就還不夠文明。
他們全坐在那裡點頭贊同，我很清楚這正是他們的想法。
然後我話鋒一轉：當然，這是十分荒謬的，因為，我們為什麼一定非要追上另一個國家不可？我們應該是為了一個好理由、充分的理由才教授科學，而不是只因為其他國家也研究科學。我談到科學的應用、科學對於改進人類生活的貢獻我著實挖苦了他們一頓。
然後我說：我這次演講的主題，是要向各位證明，巴西根本沒有在教科學！
他們明顯地激動起來了，全都在想：什麼？沒有在教科學？這話太瘋狂了！我們開了一大堆科學課呢！
我告訴他們，剛到巴西時，令我最震驚的是，看到小學生在書店裡購買物理書。這麼多巴西小孩在學物理，全都比美國小孩更早起步，結果整個巴西卻沒有幾個物理學家，這真是令人驚訝極了為什麼會這樣？這麼多小孩那樣的用功，結果卻一點成效也沒有！
我舉例說，這好比一個深愛希臘文的希臘學者，他知道在他自己的國家裡，小孩都不大愛念希臘文。但當他跑到別的國家，卻發現那裡的人都在研究希臘文，甚至小學生也在讀，他高興極了，但在一個主修希臘文學生的學位考試上，他問學生：蘇格拉底談到真理和美之間的關係時，提出過什麼主張？學生答不出來。然後學者又問：蘇格拉底在第三次對話錄中跟柏拉圖說過些什麼？
學生立刻眉飛色舞，以極優美的希臘文，一字不漏的把蘇格拉底說過的話背出來。
可是，蘇格拉底在第三次對話錄裡所說的，正是真理和美之間的關係呢！
這位希臘學者發現的是，那個國家的學生學習希臘文的方式，是首先學會字母的發音，然後是字的讀法，再後來是一句及一段地學下去。他們可以把蘇格拉底說過的話倒背如流，卻完全不知道那些希臘字是有其意義的。對學生來說，一切都只不過是些很人工化的聲音罷了。從來沒有人把這些聲音翻譯成學生看得懂的東西。
我說：當我看到你們教小孩科學的方式時，我的感覺就跟那希臘學者一模一樣。（很夠震撼是不是？）
費曼挑戰教科書
我把他們的大一物理教科書舉起來，在這本書裡，從頭到尾都沒有提及實驗結果，除了一個地方。那裡談的是球體從斜面上滾下來，書中說球體一秒鐘移動多遠，二秒、三秒鐘又如何等等。但這些數字其實有誤差，因為，如果你看這個圖，你會以為自己看的是實驗結果，因為那些數字確實是比理論值大一點或少一點。課本甚至還討論怎樣修正實驗誤差這倒是很好。問題在於，如果你根據這些數據來計算加速度常數，沒錯，你可以得出正確答案。可是假如你真的動手做這個實驗的話，由於球體本身的慣性作用，除了滾動之外它還會轉動，因此你會得到計算答案的七分之五，因為有部分的能量消耗在轉動上了。
所以，書中唯一的實驗結果，也一定是來自一個假實驗。從頭到尾就沒有人弄一個球讓它滾下來，而他們永遠也不會寫出那些數據來！
我還發現其他事情，我繼續說：隨便把書翻開，手指到哪一行便讀那一行，我都可以更進一步說明我意指為何證明書裡包含的不是科學，而只是生吞活剝地背誦而已，整本書都是如此。事實上，甚至我現在就敢在各位面前，當場隨便翻到書中任何一頁，讀給大家聽，證明我的說法。
我念道：摩擦發光（Triboluminescence）：當晶體被撞擊時所發的光我說：在這樣的句子裡，是否就是科學呢？不！你只不過是用一些字說出另一些字的意思而已，一點都沒提到大自然沒有提到撞擊什麼晶體時會發光，為什麼會發光。各位有沒有看到過任何學生回家試做個實驗？我想，他沒有辦法做，他根本不知道該怎樣做。
但如果你寫：當你在黑暗裡拿把鉗子打在一塊糖上，你會看到一絲藍色光。其他晶體也有此效應，沒有人知道為什麼。這個現象被稱為摩擦發光。那麼就會有人回家試著這樣做，那就是一次與大自然相遇的美妙經驗。
最後我說，實在看不出在這種一再重複下去的體制中，誰能受到任何教育。大家都努力考試，然後教下一代如何考試，大家什麼都不懂。不過，我說：我一定是搞錯了。在我教的班裡有兩個學生表現很好，另外有一位我認識的物理學家也是在巴西受教育的。因此，看來雖然制度很爛，有些人還是有辦法成功的。
哈，當我講完之後，負責科學教育的一位部長站起來說：費曼先生剛剛說的全是些讓我們坐立難安的事情，但看起來他是真心熱愛科學，而且他的批評也很具誠意。
因此，我覺得我們應該聽他的。來這裡之前，我早已知道我們的教育體制有病；但我現在才發現我們患了癌！說完隨後坐下。
那讓其他人也獲得了暢所欲言的自由，空氣裡頓時洋溢著興奮的氣氛、每個人都站起來提出建議。在演講前學生早就組成一些委員會，把我的講稿油印出來，他們也推動其他委員會做其他事情。
然後，發生了些完全出乎我意料之外的事情。有一個學生站起來說，我就是費曼先生提到的兩個學生之一。但我從來沒有接受過巴西的教育，我是在德國受教育的，我今年才剛到巴西。
另外那個優秀的學生也說了些差不多的話。而我提到過的教授呢，居然也站起來說，我是在巴西接受教育，但那是在戰爭期間。當時，幸好所有教授都沒有留在學校，我所有的東西都是靠自修學來的。嚴格說來，我也不是在巴西的制度之下受的教育。
我完全沒有預期會那樣。我知道他們的體制很糟糕，但百分之百的糟糕那真是慘不忍睹！
由於我的巴西之行受到美國政府某個計劃的贊助，因此美國外交部要我就巴西經驗寫篇報告，我就把我的演講內容寫出來。後來透過一些渠道，知道外交部有些人的反應是：這顯示出，送這樣天真的人去巴西是多麼的危險。這個笨蛋只會給我們添麻煩，他根本不瞭解其中的問題。
剛好相反！我覺得外交部這位仁兄才真夠天真：就因為他看到大學裡開了一大堆課、也有種種說明，就以為看到了真相！