二次大戰後，每年暑假我都會開車到美國各地旅行。到加州理工學院任教之後，有一年我跟自己說：這個暑假我不要換另一個地方玩了，不如試試換另一門的學問來玩玩。
那時候剛好是華森（James Dewey Watson）和克裡克（Francis Crick）發現去氧核糖核酸（ＤＮＡ）之後不久，而由於戴爾布魯克（Max Delbruck，著名的物理兼生物學家）的實驗室就在加州理工學院，許多極為優秀的生物學家都聚集在那裡。華森也應邀到加州理工演講，討論ＤＮＡ的密碼系統；他的演講我都去聽了，也參加了生物系的許多研討會，對生物充滿濃厚興趣。對生物學而言，那是個很令人興奮的年代，而加州理工則是做生物研究的極佳所在。
我不認為自己有足夠能力應付真正的生物研究，因此，當我計劃將那個暑假花在生物學上時，我只不過打算在生物實驗室內走動走動，幫他們洗洗碟子，在一旁看看他們做些什麼，可是，等我跑到生物實驗室向他們說明意願時，一位年輕的博士後研究員、同時也是實驗室的主管艾德加（Robert Edgar），說他不會讓我那樣游手好閒。
他說：你應該跟其他研究生一樣，做些實實在在的研究工作，我們也會給你一個題目去研究。這樣的建議，我當然樂於接受！
我選了一門討論噬菌（phage）的課。噬茵是一種含有ＤＮＡ的濾過性病原體，它會攻擊細菌。而在這門課中，我們學習如何做有關噬菌體（bacteriophage）的研究。
很快我就發現，由於懂得物理和數學，學習生物時輕鬆多了。例如，我知道液體中的原子如何運動，因此離心機的工作原理對我而言，不算高深莫測。又由於具備了統計學上的知識，我很清楚在盤點培養皿上的斑點時，所牽涉的統計誤差。換句話說，正當其他生物系的同學努力瞭解這些新觀念時，我卻可以專心學習真正跟生物有關的學問。
在實驗室裡，我學會了一項很有用的技巧，到今天還經常用到。他們教我們如何單手拿著試管，而同時用中指和食指把管蓋打開，讓另一手自由活動，做其他事情像拿著吸量管，小心翼翼地把氰化物溶液吸進管中等。
現在，我能夠一手拿著牙刷，用另一手拿著牙膏，並把蓋打開、擠牙膏，再把它旋緊。