第10章 第二部　調查挑戰者號太空梭失事的原因　篇首瑣語

　　在這部分裡，我會講許多關於國家航空暨太空總署（NASA）的事情。當我講NASA做了這些、NASA 做了那些，我指的不是整個NASA，而是和太空梭有關的那部分。 　　簡單地向你描述一下太空梭：中間那個巨大的東西是燃料箱。液氧在頂部，液氫在中間，燃燒這些液氧液氫的引擎在航太倉的後邊，太空人坐在倉的前邊，在他們身後是儲物區。 　　在發射的時候，兩隻固體燃料火箭在頭幾分鐘內推動太空梭，然後與主體脫離，掉入大海。液體燃料箱接著推進，直到太空梭升到很高的地方時才脫離主機，並在掉回地球的過程中被分解燃燒。 　　固體火箭分成數截，中間由兩種連結件相連：第一種固定連接是在猶他州的工廠裡就定好了；第二種臨時連接則是起飛前在佛羅里達州的甘迺迪太空中心裝上。

　　（臨時連接的位置及放大圖，如附圖一）