天上有雨下不落，
阿妹有話不敢說。
害死人的俏阿哥，
你來聽聽妹心窩
迷迷糊糊半醒半睡之間，就聽山梁上傳來清脆的情歌，往窗外瞅了幾眼，皓月當空，繁星滿天，才四更不到時分，苗家人就都已起來了，家家戶戶點著燈，吊腳樓上炊煙裊裊升起，一派繁忙景象。
想起昨夜說過，要跟依蓮學山歌的，急急爬起來，囫圇穿好衣服，一個跨步，從吊腳樓直接躍上山坡。
少女站在山崗上，看了他一眼，又別過臉去：哼，你來晚了！
林晚榮撓撓頭，不好意思道：這個，這個，你也太早了點吧！當然也怪我，頭一次住苗鄉，昨天晚上太興奮，一時沒睡著，這才起的晚了些！
想聖姑想的吧？依蓮笑著道。
這丫頭猜的真準，不過我說了你也肯定不信，他哈哈笑了幾聲，算是糊弄過去了。
阿林哥，我們苗族的情歌，講求的是淺顯直白，不管什麼話，只要你敢唱，就有人敢聽。曲調都大同小異，倒不難學，這幾天在路上我慢慢教你。
授課這就開始了，依蓮循循善誘道：難就難在歌詞上了。這些山歌都是先祖一輩一輩傳唱下來的，阿母能記住一千首，我到現在只能記住六百多。我把我知道的都教你，你可要記好了！
六百首？我的媽呀！林晚榮吐了吐舌頭，縮回了腦袋。依蓮咯咯笑道：你能記多少就記多少吧。反正也沒指望你唱成百靈！
這丫頭倒是原話奉回了，林晚榮搖頭一笑，目光落到她臉上，見她眼睛睜得大大，裡頭佈滿血絲，頓時驚道：依蓮，你，你昨夜沒有休息？
少女不好意思的搖搖頭：阿母要幫我收拾東西。要烙餅準備乾糧。她一夜沒安歇。我怎麼能睡呢？這寨子裡要去參加花山節的咪多咪猜們，誰家都是如此！
難怪你起的這麼早呢，林晚榮頓時急了，拉住她就走：今天別教了，先回去睡覺！我跟你說依蓮，身子骨是自己的，別人說再多的好話也沒用。自己疼惜自己才是真。你明白沒有？
嗯！依蓮甜甜一笑：阿林哥，我聽你的！
回到屋中，依蓮悄悄鑽進了房裡。布依夫婦早已起來了，望見客人穿苗裝的樣子，都有些讚嘆。阿母笑著言了幾句，布依老爹翻譯道：依蓮阿母說，客人你穿上苗裝，也是十里八鄉的俊咪多！
是嗎？俊咪多聽得眉開眼笑。急忙抱拳：阿嬸太客氣了。我穿的再俊，也比不上老爹當年啊！
阿嬸笑著看了丈夫幾眼。
依蓮這丫頭！布依老爹苦笑，緊握住他的手。語重心長道：客人，這一路之上，就麻煩你多多照顧依蓮坤山他們了。
哪裡哪裡，互相照顧了！客人大言不慚的打著官腔。
老爹搖頭道：客人太客氣了！坤山依蓮他們，都還是些孩子！可你不一樣，你打那姓吳的時候我就看出來了，你這雙手，不是養尊處優的，是提過刀的！
林晚榮心中暗驚，苗鄉能人多啊！這個老爹外表平和不顯眼，內裡卻是觀察細微，難怪能成為紅苗首領呢，有這樣的人相助，苗鄉才能治理好啊！
放心吧老爹，他再也不敢輕慢了：我林某人算不上什麼善人，但也絕不是禍害好人的人！我不會讓坤山依蓮他們受欺負的！
說了幾句話，便聽一陣銀器叮噹輕響，自裡屋緩緩走出一個少女，林晚榮看了一眼，頓時愣住了。
這少女穿著一身嶄新的苗裝，清眉秀目，美麗可人。她才沐浴過，明晃晃的銀飾串成一個光澤璀璨的圓，綰住濕漉漉的長髮。頭上、頸上、胸前、手腕處處都鑲嵌了銀飾，淡淡的銀輝，映得她肌膚晶瑩，面如美玉。她腰間纏著一根潔白的玉帶，雖沒佩銀飾，卻在中間繡了一雙紅色的蝴蝶，活潑可愛。
依蓮，你真漂亮！林晚榮發自內心的讚嘆。
盛裝打扮過的少女面帶暈紅，急急躲在了阿母身後。
那是當然了！布依點頭，臉上很是得意：我們家依蓮也是十里八鄉出了名的俊俏人！要去參加花山節，當然要打扮的漂漂亮亮，這可是他們一生中最重要的節日！
相親嘛，當然重要了。林晚榮嘿了一聲，滿是疑惑道：不過，老爹，穿著這麼多銀器上路，那個，是不是太招搖了些？！
老爹哈哈大笑：客人，你是不瞭解苗家的風俗啊！我們苗人喜歡銀飾，因為它就像天上的月亮一樣純淨。自打女兒一出生，我們就要省吃儉用，為她積攢銀子。待到重大節日和出嫁時，要把積攢多年的銀飾全部為她穿上，穿的越多越榮光，這是規矩！只是苦了我們家依蓮，這些年日子不好過，就給她添過一件銀鐲子，剩下的，都是她阿母祖祖輩輩傳下來的，也沒幾件，寒酸的很！
果不其然，細細觀察，依蓮身佩的銀飾，大多已有磨損的痕跡，顯然是流傳多年了。見父母眼眶發紅、傷感不已，少女急忙道：阿爹，阿母，女兒不要銀圈、不要銀鐲，就只希望您二老健康長壽，我們一家人，永遠在一起。
林晚榮急忙附和：老爹阿嬸，依蓮說的對，銀子沒了可以再掙，幸福健康卻是有錢都買不到的！你們相信我，苗鄉的日子一定會好起來的！等到依蓮出嫁的那天，說不定你們家已經有了好多好多的銀飾，堆得你們都抬不動了呢！
阿林哥依蓮羞得跺腳。布依夫婦受他寬慰，倒也樂開了懷。
時辰不早，映月塢二三十個年輕的小伙姑娘聚集在了一處。咪猜們個個披著銀飾，臉色興奮羞紅，美麗可愛的緊，所有的咪多，看的眼都不敢眨了。叮叮噹噹的銀飾輕響，在父母的囑託和期盼中。眾人沿著山路出發了。
映月塢地處敘州府的外圍。距離筠連縣的五蓮峰很有些遙遠。依蓮他們選擇的是抄近的山路，雖崎嶇難走，但在這些苗家男女眼裡，也算不得什麼大事，倒把林晚榮和四德這兩個走慣了平路的人，好好為難了一番。
這群人中間，依蓮雖是個柔弱的女孩。卻因作風潑辣、個性堅定，當之無愧的當起了頭目，大家都服她，連混小子坤山也要聽她的。
林三和四德本是兩個假咪多，但大家都是年輕人，嘻嘻哈哈混在一起，過不上片刻也就相熟了。
林晚榮為人沉穩，又經歷豐富。能說會道。說笑話一個頂倆，講故事更是一套一套的，什麼風花雪月、刀光劍影。信手拈來，還不帶重樣的，都是咪多咪猜們聞所未聞、見所未見的，姑娘小伙聽得眼光直閃、心神嚮往，個個搶著跟在他身邊，與他說話。
聽說他要學山歌，不僅依蓮教的勤快，咪猜們也都把拿手絕活傳授給他，只可惜阿林哥在這方面實在是天賦有限，學了這個忘了那個，倒引來諸人的笑話。
苗家的姑娘們愛乾淨，每天傍晚都要尋找一處山泉戲水洗衣，清理銀飾，其他的咪多就只能握住柴刀守在四周放哨。
聽著姑娘們的笑聲，小伙子大多心裡癢癢的，倒是林晚榮最沉得住氣，一來他滄海多了見怪不怪，二來也覺得這樣平靜的生活真的是一種享受。聽著苗家少女水中嬉鬧放歌，遙想昔日北上在死亡之海中的生死輪劫、漫漫征途，分明就是天壤之別，還有什麼不知足的呢？
氣質這個東西，本是日積月累、性格沉澱的產物，他的經歷天下無雙，大悲大喜從沒少過，可謂寵辱不驚。那遠超常人的沉穩和淡定，倒是更引這幫年紀不大的苗家男女的追捧，一到晚上就迫不及待的點燃篝火，興高采烈的圍在他身邊，聽他胡侃，其樂融融。
少女依蓮最喜歡這樣的時候，每當夜晚坐在他身邊，聽他嬉笑怒罵講故事，笑得前俯後仰的同時，卻有種不真實的錯覺，彷彿這些故事都是阿林哥的親身經歷。到底是不是真的，她一直很想弄清楚，只是缺乏膽量去問罷了！
如此這般，在險峻的山中連行了五日，夜伏晝出，腳上都磨出了泡，卻還沒見著個集鎮的影子。苗家的姑娘小伙子們倒還不慌，林晚榮卻是著急了，趁著歇腳的功夫，拉住少女道：依蓮，什麼時候到筠連縣啊？！
快了！依蓮輕輕一笑，從包袱中取出乾糧，挑了最大的一塊送到他手中：阿林哥，給你吃這個！
林晚榮身上帶的點心，早在苗寨中就讓依蓮分發了，這幾天的乾糧，全賴臨走之前依蓮母女連夜烙的野菜餅子了。他本是粗生粗養慣了的，在沙漠裡什麼沒吃過，這些自然不在話下。
依蓮見他吃的香，欣喜不已，急又將盛滿清水的竹筒遞給他：阿林哥，我問你件事！
嗯！
你從前是幹什麼的，怎麼知道那麼多事情呢？！
我從前啊，他抹了抹嘴角漏下的清水，得意笑道：我從前是個小廝，專門坑蒙拐騙，還勾引人家小姐！
淨說瞎話，我才不信呢！依蓮咯咯嬌笑。
蒼天哪，大地啊，為什麼我說真話從來就沒人信呢？反而說假話的時候，從者如雲、趨之若鶩！難道真的是我太壞了？他心中悲哀不已。
依蓮睜大了眼睛望住他，輕輕道：阿林哥，你要是能永遠留在苗寨，那就好了！
林晚榮瞳孔驀然放大，呆呆望住她身後，嘴角直抽搐，腿都開始打顫：依蓮，你，你別動！
怎麼了？少女不解道。
噓，林晚榮咧了咧嘴。緩緩站起身來，渾身都在顫，他忽然一伸手，急急將依蓮拉到了身後：快，快走！
一條猩紅的信子自少女身後的樹林中吐出，露出個三角腦袋，渾身漆黑中帶著星星點點，竟是條六七尺長的大蛇。盤在灌木上。緩緩往外探頭吐信。
望著他打顫的身子。依蓮眨了眨眼：阿林哥，你怕蛇？
不，不，不，不怕！
少女抿嘴偷笑，瞅準那蛇身，玉手忽如電般伸出。又快又疾，正掐住蛇身七寸。
吱毒蛇吐信，芯子瞬間伸得老長，林晚榮啊的大叫一聲，雙手抱頭，臉都嚇白了。
依蓮嘻嘻一笑，將那盤住的蛇身自樹上取下，遞到他跟前：阿林哥。這是劇毒青信子！別怕。你摸摸看，它很乖的！
劇毒青信子？看依蓮拿蛇像切菜似的，他心裡噗噗直跳。哪還敢伸手摸。這倒不是他膽小，戰場上被幾千人幾萬人圍住，他也沒皺過眉頭。實在是人有逆鱗，人生在世，總會有些懼怕的東西，作為一個華家人，怕蛇也不是什麼丟醜的事。
膽小鬼！青年坤山見依蓮對這華家人好的不同尋常，早已看不慣了，此時見他怯懦的樣子，不屑的哼了聲道：華家人沒有一個好東西！依蓮，不要管他！
林晚榮眉頭一皺：坤山兄弟，為什麼說華家人沒有一個好東西？
難道不是嗎？坤山憤憤道：那天寨子裡的一幕你沒看到？華家人為非作歹，魚肉鄉里，什麼時候有過一個好人？
林晚榮搖搖頭：華家人的確有很壞的，可是一人壞，就能代表整個華家民族都壞嗎？那天來寨子裡欺負人的，除了官府，還有黑苗，那可是苗家自己人！要按照你這種推論，難道苗家也都是壞人？依蓮是壞人嗎？布依老爹是壞人嗎？我們這裡的大傢伙，難道都是壞人？
這論起嘴皮子，天下誰人是林三的對手，坤山瞠目結舌，不敢回答。周圍的苗家男女，見他們起了爭執，早已圍了上來。聽他一連幾個反問，皆都垂眉沉思。
好人和壞人，不是以民族來區分的！每個民族都會有好人，也會出敗類，這是人性使然！華家和苗家不是仇敵，打老祖宗起，我們就是唇齒相依的兄弟姐妹了，大家同靠一片青山綠水，世代生息與共，一榮俱榮，一損俱損，只有相親相愛、同幫互助，才能把家園建設好，才能讓華家苗家所有的骨肉同胞都過上好日子！
他的口才沒得說，這些都是苗寨裡的年輕一代，本來對華家人成見極深，只是聽他口中的好日子誰不喜歡，被他一蠱惑，倒是心生出些嚮往。一個咪猜怯生生道：可是，現在總有華家人欺負我們，阿林哥，這個怎麼辦？
林晚榮點頭微笑：等著瞧好了，那些魚肉鄉里的壞傢伙，不管是華人還是苗人，一定會有人收拾他們的！到時候，只怕大家又要穿上銀飾，再過一次節日了，各位咪猜，要把你們的銀子都收好哦！
姑娘小伙子們齊齊笑出聲，基於這幾天來他在諸人中間建立的威望，大家對他有著說不出的信服。
阿林哥依蓮緊靠在他身邊，呆呆望著他，只喚了一聲，便不知說什麼了，雙眸帶著水霧，連手中吐著紅信的青信子都忘了。
咦，咦林晚榮嚇得直咧嘴，急急跳開幾步，指著她手中的蛇，小心翼翼道：依蓮，能不能先把這個玩意收起來，我，我有點暈蛇！你也別玩了，小心被它咬著！
眾人放聲大笑，阿林哥膽小害怕的樣子，與方才慷慨陳詞的情形，完全是兩種模樣，這個才是真真切切的阿林哥，招人喜歡的阿林哥！
苗家人生在山林、長在山林，幾乎個個都是玩蛇弄蠍的高手，依蓮是山寨裡的苗醫，更是此中翹楚，聞言笑得腰都直不起來了：我知道了，原來阿林哥是怕蛇的。這下我可明白了，咯咯，以後你要敢欺負我，我就抓幾條菜花蛇咬你！
菜花蛇是什麼蛇？林晚榮大驚失色：很毒嗎？！
毒，很毒！幾個咪猜大笑著眨眼：比我們依蓮還毒！
死妮子！依蓮滿臉紅暈的罵了聲，少女們嬉鬧成一團。
說起毒，林晚榮沉默了，良久才拉拉苗家少女的衣袖，輕聲道：依蓮，跟你打聽一個事情！
嗯！望見他鄭重的臉色，少女也不敢玩笑了，急忙點了點頭。
你們苗寨裡，有沒有一種毒藥，能讓人身中劇毒，起初完好無損，待到五六個月之後，突然毒發身亡的？！
有，當然有了。用不同的藥物搭配，最起碼可以配成上百種你說的這種毒藥！阿林哥，你問這個做什麼？
林晚榮一把握住她的手，急道：那有沒有快速解毒的辦法？我有一個非常非常要緊的人中了毒，危在旦夕啊！
依蓮看了他一眼，輕輕搖頭：這要看那下毒之人，到底用的何種毒藥。藥性不同，就要用不同的解法，有的尋常，有的特殊！
用的什麼毒藥，只有安狐狸知道，如此說來，這毒非她莫能解了？他默默一嘆，不言不語。
阿林哥，你這個要緊的人，是位咪猜嗎？依蓮小心翼翼道。
嗯！
她好看嗎？
好看！她是個既聰明又有點傻的小妹妹！
依蓮沉默了一陣，忽然輕輕道：阿林哥，對不起！
對不起？為什麼？林晚榮不解道。
因為，少女低下頭去，小聲嗯嗯：因為我騙了你！
不會吧，林晚榮眨眨眼：騙我？騙我什麼？我既無財又無色的！
依蓮噗嗤一笑，有些不好意思道：其實，眼下我們已經在筠連縣境了，從這裡下了山就是市集！我，我故意引你在山上多轉了一天！
為什麼？！林晚榮驚得話都說不利索了。
依蓮嘻嘻道：因為我和阿母打賭，她說你這個人心眼多，誰也騙不了你！我偏就不信。所以我就試試嘻嘻，這下阿母無話可說了，阿林哥你真的是個好老實的人哦！
不會吧，阿林哥愕然張大了嘴巴，不知該說什麼好！連依蓮小阿妹都會來騙我了，老實人還真是做不得啊！
阿林哥，你是不是怪我？見他久久不說話，苗家少女嚇得睜圓了眼睛。
林晚榮哈哈大笑：怪怪你把我當成了老實人！
依蓮如釋重負的咯咯嬌笑，拉住他手道：我們這就下山去了！到了筠連，五蓮峰就近在眼前。阿林哥，你的夙願可要得償了！
下章<花山節的考驗>簡介
想娶聖姑安碧如，哪有那麼容易？要跟苗家阿哥打馬騮、要經過苗族長老的試膽測驗、要讓痛恨華族的苗人接受他、要爬刀山、要不能爬杆升花旗、要能對得上山歌好不容易過了五關、斬了六將，卻碰到地頭蛇造反，想要殺人滅口
筠連縣位於五蓮峰下，恰逢川三省交界處，苗家最為繁榮茂盛。進了筠連縣城，果然處處人頭攢動，銀飾叮噹亂響，到處都是穿著盛裝的苗族男女，從四面八方趕來參加花山節的。
縣城不大，其繁華程度與江南各地自無法相比，只是今日恰逢苗家盛會，到處都是趕集的人群，那熱鬧也不下於京城的鬧市了。
映月塢的男女青年，許多還是第一次來到這樣鬧騰的集市，興奮之情溢於言表，東看看，西望望，歡喜的手舞足蹈。
依蓮倒真是有些頭人的意思，一路上不斷招呼著兄弟姐妹，提防他們走散了，誰在最前誰在最後，遇事都安排的井井有條，待人也是落落大方。林晚榮看的暗樂，這丫頭精明幹練，假以時日，說不定就是第二個安姐姐！
阿林哥，你看，那就是五蓮峰了！
依蓮的一句話提醒了林晚榮，他急忙放眼遠眺。只見正西方向，五座山峰從低到高依次排列，就如同盛開的五瓣蓮花，五蓮峰的名字想來就是由此而來。
這五蓮峰本是隸屬於滇，蓋因筠連在其峰下，兩省交界處，安姐姐按照敘州苗人的習慣，稱己為川苗。
五峰排比插雲中，荷花不裂四時風，好一個五蓮峰啊！他眼巴巴的瞅了半天，有些難為情道：依蓮，到底哪個是碧落塢，我怎麼看不見？！
依蓮偏過頭：隔得那麼遠，你就是千里眼也看不到啊！去了才知道嘛！
對啊。去了才知道！這一語倒是提醒了林晚榮。後天就是九月初三了。我正該先上峰瞧瞧才是。
依蓮見他蠢蠢欲動的樣子。似乎看穿了他的心思。撇撇嘴道：那碧落塢可不是誰都能上去的！有忠心耿耿的白苗守衛。峰下還有札果頭人駐紮。閒雜人等哪能接近？你沒瞧見麼。就在這筠連縣城內。已經遍地是黑苗了！
苗家各支系的區別。就在他們衣裳繡著的絲線顏色上。一般白苗繡白。紅苗繡紅。依蓮這一提醒。林晚榮頓時注意到了。熙熙攘攘的苗人中。竟有三四成是繡著烏線的黑苗。看來依蓮說的不錯。這個札果頭人是勢在必得啊！而布依老爹叫他改穿苗服，更是有先見之明。
閃開。閃開！兩隊士兵疾速衝過來，凶神惡煞般，揮舞著皮鞭，將人群驅趕至側。稍微躲不及的幾位咪猜，已被皮鞭狠狠的抽在了身上。方纔還熱鬧的集市，頓時哭喊聲響成一片。周圍苗人瞪著眼睛，握緊柴刀，恨不得把牙齒都咬下來。
長長的官兵隊伍開過中間有八名轎夫抬著一頂大紅的官轎，不疾不徐行進。轎後各色官員雜役，亦步亦趨，小心跟隨，隊伍直拖了百丈來長。
四德被人群擠得差點透不過氣來，忍不住哼了聲：這是哪裡來的官老爺。架子倒是不小！
噓！旁邊一名似是看熱鬧的華家老頭急忙拉扯他。緊張道：小咪多。你不想活了？這是我們敘州府的聶大人啊！
聶大人？林晚榮聽的恍然大悟，這位就是敘州的父母官聶遠清了。聶遠清官放敘州之前，曾是誠王的得意門生。誠王父子倒臺之後，朝中勢力被皇帝清洗。只是這大人地處偏遠苗寨，也沒聽他有過什麼壞官聲，這才被吏部保留了下來。
林晚榮來敘州之前，這些都已打探清楚，也做了相應的準備，要不然怎敢學那強龍過江！
想想金沙江岷江的天險，差點將自己都攔在了門外，難怪聽不到這廝的差評呢。林晚榮苦笑。一個不肯為老百姓架橋修路謀福利的父母官，姑且不論其人品怎樣，最起碼他不稱職！
大叔，我看這位大人，好像很正派的樣子啊！林晚榮故作不解，朝那老頭笑了笑。
正派？老頭莫名其妙的望著他：咪多，你真的是苗家人嗎？這位大人是有名的天高三尺。不要說是苗家了，就連我們華家也恨咳，咳
老頭匆匆住了口。林晚榮抬頭望去，只見幾個黑苗青年正在人群中擠來擠去。無所事事的樣子。
娘的，還有暗哨啊！林晚榮冷哼了聲，這才體會到安姐姐的良苦用心。狐狸姐姐請他到苗寨來，只怕不單是為了招親這麼簡單。小小一個敘州，水深著呢！
坤山依蓮一眾苗家青年男女，望著聶遠清的轎子耀武揚威、揚長而去，臉色漲的通紅，敢怒不敢言。
好不容易通過幾天的相處，讓他們消除了些對華家的仇視，卻被這個聶遠清瞬間就翻倍的找了回來。林晚榮頓時一個頭兩個大！
阿林哥，今晚我們就宿在西城外吧！後天一早就上山去！依蓮見他臉色不好看，小心翼翼說道。
林晚榮本想請大家住店的。但一想，參加花山節的苗人去住店，這不是開玩笑麼？他急忙嗯了聲，對四德打了個眼色。
四德機靈無比，去了一會兒，回來時，手中提著兩個碩大的袋子。打開來，卻是些精巧的小吃糕點，還有些姑娘家喜歡的頭飾胭脂水粉，裝了滿滿兩袋子。
山寨裡出來的都是些窮人家的孩子。在大街上逛了半天，口水流了不知多少。十八九歲的大姑娘小伙子，愣沒人能掏出一個銅子。林晚榮雖不是善人，卻也看的心裡難受。
依蓮急忙道：阿林哥，你這是幹什麼？
你不許插嘴！阿林哥臉色一板。依蓮這個丫頭個性極強，被她一搗活，準得亂套，索性剝奪了她的權力。
他輕易不板臉，但一垮下臉來就氣勢駭人，依蓮嚇得不敢說話了。
林晚榮將那糕點一一遞於諸人手中，又將胭脂水粉塞到咪猜們手裡：今天是我請我的兄弟姐妹們吃糕點，誰也不許推辭。要推了，那就是不拿阿林哥當朋友！誰要是不拿我當朋友，小心走路遭雷劈、逛街被人踢、吃飯盡拉稀
他的詛咒實在太惡毒了。眾人聽得面面相覷，不知該要如何回答，只好拿目光偷偷打量依蓮。
依蓮心中酸酸。又想哭，又想笑。望著他堅定的神色，喃喃道：阿林哥，謝謝你。你是這世界上最好的人！
我他媽好個屁。我的銀子都堆在家裡爛掉了！活了兩輩子，他頭一回因為錢多而深深羞愧。
既然依蓮都開了口，又是阿林哥請客，眾多咪多咪猜自是喜不自禁。嘗著可口的糕點，打量著手中的彎刀頭繩髮卡這些小玩意兒，歡笑聲響成一片。
林晚榮也嘗了塊糕點，直覺世間從來沒有過這樣的美味，竟把巧巧的手藝也比了下去。難怪凝兒愛拿著我的銀子大撒把呢，這滋味真是無與倫比，她比我看得開啊！
別的咪猜都分發了胭脂水粉，唯獨依蓮兩手空空。林晚榮笑著從袋子裡摸出個小瓶塞進她手裡：依蓮，這是給你的！
淡淡的芬芳沁入鼻孔，讓人一聞就再也不忍釋手，少女摩挲著小瓶，喜不自禁：阿林哥，這，這是什麼？
這個叫香水。也就是女子用的水粉，你拿回去那個山洞裡好好藏著！想起那夜依蓮偷偷藏起來的劣質水粉，林晚榮忍不住打趣道。
依蓮臉上一紅，忐忑不安道：這個香水，是不是很貴？！
不貴！林晚榮鄭重搖頭：才十文錢，還抵不上送她們的頭繩呢！
阿林哥，你為什麼要對我這樣好？！依蓮雙眼蘊積著淚水。輕輕道。
他怎好說是在替那姓聶的王八羔子贖罪。唯有嘆了口氣，無奈道：因為我們都是兄弟姐妹。讓大家吃不飽飯、穿不起衣裳，那是大大的罪過！你相信我，一切都會好起來的！
他心裡比任何人都清楚，光靠幾頓飯幾塊糕點，解決不了苗寨的問題，最重要的是要抓住根本。
咪多咪猜們歡笑成一團，四德這才抽空向他稟報：三哥，咱們蕭家的香水，你猜這敘州賣多少銀子？
多少？
四德伸出五根指頭在他面前一晃，嘖嘖道：五百兩銀子，還獨此一瓶！
五百兩？林晚榮倒抽了口冷氣。幸虧獨此一瓶留給依蓮了，要是給姑娘們一人送一個，老子帶的家當就要敗空了！善哉，善哉！
其實這暴利的源頭，要真論起來。還就是他一手造成的，這才叫搬石頭砸了自己的腳。
與苗寨諸人瞎逛了一會兒，正要出到城西找個地方落腳，忽覺肩頭被人拍了一下，回過頭來，就見一個黑臉的漢子嘿嘿笑著站在面前，
高大哥！林晚榮驚喜得跳了起來。
老高打量著他，嘖嘖直嘆：林兄弟，你這衣裳穿的，真是苗寨的潘安啊！
我是潘安，那布依老爹就是宋玉了。他呵呵大樂，見老高對自己眨眼，知道有事要稟，便點頭道：依蓮，你們先到城外去落腳，我和高大哥還有點事情，晚些再來找你們！四德，你跟著他們去，好好照顧著。
阿林哥，你要當心啊！依蓮關切的看他一眼，諸位咪多咪猜也是依依不捨。
這些苗寨青年男女，都涉世未深，與他相處幾天下來，感情已是極深，那殷殷關切之情更是出自內心，林晚榮心裡感動，笑著擺手：放心吧，你們還不相信阿林哥的能耐？
待到依蓮等人走遠，林晚榮一轉身來，高酋小聲道：兄弟，瀘州的水師和步營，分從兩路出發，前夜已到達興文了，眼下也在趕至筠連的路上！
瀘州與敘州相隔不遠，這裡的水師步營，都是李泰的老部下，極為可靠。讓他們進駐興文外圍，是來敘州前就已安排好的事情，本是為了防備萬一的。只是映月塢的一幕，改變了林晚榮的想法。索性連夜派了高酋，將人馬引進敘州，有備無患。
高大哥辛苦了。林晚榮嘿了聲：那位聶大人知道這事嗎？
怎麼會讓他知道呢？老高陰陰一笑，他是大內侍衛統領，辦這些事早有心得：對了，兄弟。那位興文縣丞吳原，你是不是見上一見？水師步營湧入興文，這廝嘴巴倒也乾淨！即使要辦他，咱們也得往後拖啊！
吳原就是挨打的吳公子他爹。這廝領著興文縣，是敘州的門戶。官兵進入，自然瞞不過他！林晚榮嘿嘿道：見，吳士道他老爹，當然要見見了！
老高領著他，在縣城內七拐八摸，終於找到一條不起眼的小巷鑽了進去。林晚榮略略點頭，這個吳原，倒也不完全是個草包。
尋了扇不起眼的門戶推了進去。院內一個身穿官服、胖胖圓圓的老頭正搓著手焦急的走來走去。
望見高酋帶了個苗家青年進來，他先是一愣。接著再看那人，雖穿著苗裝，卻是年歲不大，黑臉黑眉，嬉皮笑臉。一看就不像個正經貨色！這正符了民間傳說的林三形象，他大駭著跪倒在地：微臣下官吳原，叩見元帥大人駙馬爺！
林晚榮官職龐雜。抗胡右路元帥去人未去職，高麗忠勇軍統帥也是他，還掛著個吏部副侍郎銜。其實這都是假的，只要記住一件事就夠了。他的兒子，是大華唯一的皇孫！這意味著什麼，全天下都清楚！
看吳原三拜九叩行大禮，差點連微臣都喊出來了。不管是真是假，這人倒是有些鬼心眼。林晚榮笑著扶起他：這位就是吳大人麼，果然儀表非凡啊！
吳原在地上磕頭如搗蒜：不敢不敢！下官有大罪，請大人責罰！
林晚榮假惺惺道：吳大人何出此言！有沒有罪。我說了不算。得要王法說了才算！還是請吳大人起來說話吧！
他又扶了兩把，吳原才敢站起來，顫顫巍巍看了他一眼，嚇得又低下頭去。
吳大人，相信你也聽說過我的性格了，林某人是很直爽的，有什麼就說什麼！林晚榮嘻嘻一笑：這次打完突厥，因為殺人太多，我本來想在相國寺吃吃齋唸唸佛，祈禱蒼生平安天下太平，順帶在京城享享福的。奈何皇上老爺子把我招進宮去。他對我說，林三啊，西南那塊有些鬧騰。苗家鄉親們上京告御狀，說有人欺負他們，你就去看看吧，好好安撫一下！普天之下，華人苗人都是我大華子民，要有人敢欺負朕的子民，你就先殺再奏！反正你手上也不缺這幾條人命了！
是，是，吾皇聖明！吳原唯唯諾諾，冷汗刷刷直流。
可也湊巧了，林晚榮眨眨眼：我才進入敘州府，在映月塢打了個尖，就見著興文縣衙的捕快們耀武揚威的殺來，聽說要收四季賦，還要將人家的寨主押走！皇上才下了免賦三年的詔書，吳大人就公然加賦，苗家的鄉親們被逼著要造反了！吳大人，你這功勞可不小啊！
撲通，吳原跪在地上，拚命的磕頭，連那青磚都磕破了，鮮血汩汩流出：大人明察，大人明察啊！下官小小一個縣丞，給一百個膽子，也不敢擅自收賦加賦啊！下官都是奉聶大人手令行事啊！
聶大人？哪個聶大人？
就是敘州府尹聶遠清聶大人！
胡說！林晚榮重重一拍桌子。勃然大怒：聶大人乃是一府之首。位高權重，更得皇上賞識，堪稱國之棟梁！他怎麼會做出這種事，你膽敢誣陷朝廷命官？高統領，掌嘴！
高酋嘿了聲，就要跨步上前，吳原拚命叩首。嚎道：大人明察，下官絕非誣告，一切都有真憑實據！
哦？！林晚榮揮了揮手，制止高酋，皺眉道：什麼真憑實據，你且說來！我先警告你，要有一句不實之處，那就休怪本人無情！
是，是！打死下官，也不敢瞞駙馬爺您啊！吳原從懷裡掏出一大疊票據書信：請大人過目！
林大人哼了聲：這是什麼？
吳原小聲道：敘州府內，大人要收賦加賦，從不下公文。只以書信和口信相傳。他威脅甚嚴，府內無人敢不從！下官膽小，每次都要寫上一封書信請示聶大人，才敢施行。這裡面便是他回給下官的私家書函。另外，還有下官執掌興文縣以來，上交給大人的公家帳薄、私家帳薄。兩相對比，興文縣的大小賬目，就可查探的一清二楚！請大人過目！
高酋將賬本信函遞到他手中。林晚榮翻了幾頁，果然都是些明帳暗帳。那書函都有遠清的印戳。不是抄本，竟都是些真件。光去年一年。興文縣刮了苗寨的地皮，實收紋銀二萬二千兩。聶遠清指使吳原上報朝廷的，卻只有五千兩不到，貪墨了八成。
奶奶的，林晚榮氣得咬牙，這當官，果然比老子做生意強上千倍萬倍啊。他哼了聲，狠狠將那賬本砸在桌上，怒道：你這些書信帳薄都是從哪裡來的？聶遠清為何不指使你銷毀？
大人明鑒啊！吳原急忙道：聶大人為防事情暴露。每年都會派親信到各縣衙親自對賬銷帳、並監督銷毀書函原件。是下官使了銀子，哄那親信吃喝玩樂，才糊弄過去，將這些原本保留下來的。而且據下官所知，敘州下轄七縣，保留著原本的，絕不止下官一人！
這個吳原果然是個當官的材料，事事都留有後手，就是為了脫身用的！他兒子親自去收賦，在映月塢被逮了個正著，肯定洗不脫的。老高一現明身分，這廝就將材料都準備齊全了。坐實了大人的罪名，他父子二人固然活罪難逃，但那性命卻保住了，這就是做官的訣竅。
這個敘州。只怕要連鍋端了！可天底下，到底有多少敘州呢？！想想趙錚將來要面對的局面，他這個當爹的都替兒子頭疼了！
吳大人，這件事極為重大。林晚榮淡淡楊眉。扶起吳原：現下該怎麼做，也不用我教你了吧！
是，是！下官一定配合大人辦案。戴罪立功！
立你爺爺個頭！看到這廝的大圓腦袋，林晚榮就想揍他，聶遠清貪墨，這姓吳的父子倆也肯定撈了不少油水。沒有一個善主！只是眼下還用的著他，暫時留著，待到秋後再算總賬吧。
哦，對了。令公子怎樣了？那次一不留神。失手傷了他，哎呀，真是對不起！林大人假惺惺嘆了聲。
吳原頓時感激涕零：犬子冒犯大人，那是他罪有應得！說句不中聽的話，您老親自動手，那是他天大的造化啊！
可不是造化嗎？將來皇帝歸天，以林三的身分，多少人求他一巴掌，只怕都求不到呢！
和這樣的人真是沒話說了。林晚榮揮了揮手，帶著高酋出了門。老高笑著豎起大拇指：林兄弟。看你這手段，當真是大家風範，不去當官，實在是屈才了！
林晚榮苦笑搖頭。無奈道：以我這性子，要是去當官，那才是委屈大了！
高酋想了想，也對。像林兄弟這樣，重擔全甩開，閒來無事就四處遊逛，調戲調戲小姑娘，風流豔福齊享，過的多麼逍遙自在啊，何必跳到那一罈子渾水裡去呢，那真是想不開了。
二人出了筠連西城，放眼四望，遠遠近近的，都是各地趕來參加花山節的苗人，顯然都要在此處棲息。
老高以為他要去找映月塢的紅苗，正要鑽進人群，林兄弟搖了搖頭：高大哥，我們去五蓮峰瞧瞧！
五蓮峰在城西十餘里的，以他們二人的腳程，加一把勁，半個時辰出頭就到了。
夜幕初降，五朵蓮花瓣高高矗立，遠近的青山盤旋交錯，蜿蜒起伏，甚是美麗。想起依蓮說過的，聖姑就住在五蓮峰最高的碧落塢上，他翹首眺望了半天，最高峰雖能看見，碧落塢卻始終不知在哪裡。
這次和安姐姐真的是峰上峰下咫尺之隔，這個騷狐狸，知道小弟弟來了嗎？
信步往前走，天已近黑，眼看著就要靠近登峰的路口，卻不知從哪裡闖出兩個黑苗正擋在他們面前，甕聲甕氣道：你們幹什麼的？
這是用華語問的，林晚榮穿的苗裝，他們自然是照顧老高的了。林晚榮打了個哈哈：我是上山打柴的，咦，兩位小阿弟，你們又是幹什麼的？
走開，走開！兩位小阿弟不耐煩道：沒聽說過麼，聖姑回來了，為保五蓮峰清淨，大頭人下令，閒雜人等不得靠近峰內百步！
你奶奶的，拿著雞毛還真當令箭了，林晚榮哼了聲，正要想個法兒騙開兩個小阿弟，卻聽山腳下傳來一聲清喝：大頭人來了！
嘩啦嘩啦的腳步聲傳來，一個年約三十多歲，長眉闊目、高高壯壯的黑苗壯漢扶著柴刀當先走來，不言不笑，威嚴十足，他的身後還跟著數十個苗家青年。
這就是那個篡權的苗鄉首領札果了？果然生的有些氣概！
參見大頭人！所有的苗人都轉過身去，對著札果躬身施禮。
大頭人嗯了聲，眼都不斜，逕直朝峰上而去。
林晚榮對老高打了個眼色，趁著天色黝黑、兩個小阿弟又在對頭人施禮之際，他二人悄無聲息的跟在了諸位隨從身後，向那五蓮峰而去。
五蓮峰山高坡陡，不易攀爬，札果一行人卻行進甚快，看起來對此的情形極為熟悉。行了小半截路程，前面便現出一條險峻的石道，狹窄的緊，兩個苗族壯漢守在道前，看那衣裳上絲線的顏色，是白苗人。
札果大頭人在那兩名守衛前站住，大聲道：請兩位阿弟通報一聲，就說札果求見聖姑！
把守路口的兩名白苗輕輕搖頭：日頭落了，聖姑已經安歇，札果頭人還是請回吧！
札果哼了聲，他身後的一名年輕些的壯漢已暴跳如雷：每天來都見不到人影，她當我阿哥是什麼？你們這兩條守門狗，回去告訴聖姑，如今的苗寨，可不是從前的苗寨了，叫她給我放聰明些，好好伺候我阿哥！
啪！斜刺裡飛出一塊巴掌大的石頭，不偏不倚，狠狠砸在那壯漢的嘴角。
唉喲，壯漢淒厲慘呼，嘴唇已被砸的腫了起來，鮮血淋漓，頓如殺豬般嚎叫。
札龍札果喚了聲，急急扶住他，刷的拔出柴刀，四周瞅了幾眼，怒吼道：誰？誰打我阿弟，滾出來！
札果頭人，好大的威風啊！一聲冷哼傳來，從那狹窄的石道中行來一個白苗長者，瘦瘦高高，鬚髮皆白，眼神如鷹隼般凌厲，很有些氣勢。
札果眼神一閃，似乎有些懼怕這白苗長者，急忙將柴刀收了起來，恭敬道：原來是寒儂阿叔。札果給您問好！
不敢當！寒儂阿叔搖著頭，臉上滿是冷笑：札果頭人現在了不起了，縱橫苗鄉百里。誰家不怕你？你們兄弟倆已經敢到五蓮峰來撒野了！
札果臉色難看。似乎不敢反駁，低頭道：阿叔誤會了，札果來此只是求見聖姑的！您是苗鄉最德高望重的長老，我和阿弟都是您看著長大的，這五蓮峰是苗家聖地，我們怎麼敢在此撒野！
哼。寒儂滿臉怒氣：你知道就好！當年大頭人臨終之際。指定聖姑繼位。因聖姑不在山寨。我身為大長老，和其餘幾位長老都曾力薦你暫代其職。本想著你能為我們苗鄉爭氣、為苗寨造福。可是十餘年過去了，你看看，這百里苗鄉被你鬧成什麼樣子？反抗四起、民不聊生，你對得起賞識你的大頭人、對得起我們這苗家的數十萬鄉親嗎？再這樣下去，你就是我們苗家的千古罪人！
札果低著頭，一句話也不說。臉如豬肝。
林晚榮在一邊聽得嘖嘖讚嘆，難怪這位寒儂阿叔氣勢如此不凡，原來是苗寨最年長的大長老。看他教訓札果就像教訓孫子似的，人家就有這個資本啊。
苗寨大長老白鬚急抖。想來這一番話也叫他自己心裡不平靜。
聖姑已經安歇，你們還是下山去吧，別在這裡胡攪蠻纏了！寒儂長久才哼了聲。
札果眼中閃過一縷凶光，一句話也不說，對寒儂施了個苗禮。扶住柴刀轉身就走。
大長老望著他的背影搖頭長嘆。滿面悲色，沉寂了一會兒，忽然轉過身來。大聲道：剛才是哪位鄉親仗義出手？還請出來一見！
他一連喊了幾遍。石頭後面才蹦出個黑臉的苗家青年，幾步竄到他面前，嘻嘻哈哈雙手合十。連聲道：大長老，寒儂阿叔，你好你好！
這個苗人竟然說的華家語，大長老看了他幾眼，驚奇道：你是紅苗？哪一寨的？
我，哦，我是映月塢的！紅苗青年眨眨眼，見寒儂似是不信的樣子。急忙又道：依蓮、坤山，這些都是我好朋友，我們一起來的！
寒儂哦了聲，笑著道：難怪看著眼熟呢，你這身衣裳，分明就是布依當年成親時穿的嘛！
這位阿叔記性倒好，林晚榮急忙點頭：對，對，這就是布依老爹成親時的衣裳，他只穿過一次呢！
能說出這些細節，自然和映月塢關係密切了，只是這個紅苗咪多舉止古怪，活蹦亂跳的，不說苗語說華語，很是讓人驚奇。寒儂嗯了聲：剛才打札龍的石頭是你砸的？哼，砸的好！
那是！他敢侮辱我安姐侮辱聖姑，我當然要揍他了，狠狠的揍，看見一次就揍一次！咪多奮力揮拳，眉飛色舞，顯然剛才打的極為痛快。
大長老看了他幾眼，笑著點頭：咪多，山下都被札果的人守住了，你是怎麼上山的？到這裡又是幹什麼的？
我是跟著札果混上山的。咪多嘿了聲：我到這裡，是想看看聖姑阿叔，聖姑在不在，我能不能去看看她
寒儂皺眉：你也是來參加花山節、和聖姑相親的？
對，對！咪多興奮點頭：我就是來和聖姑相親的。阿叔，看在我幫你教訓壞人的份上，能不能放我上去，我真的好想見她！聖姑，安姐姐，我來了
他說著話，竟是隔著大長老跳了起來，向著山上用力揮手，偌大的嗓門頓時傳了個漫山遍野。
下去，下去！寒儂長老突然怒了，奮力將他往山下推去，看他臉色，竟是對他憎惡的很。
唉，阿叔，怎麼了，我可沒得罪你？唉，阿叔他身形踉蹌，被推了好幾步才暫停住了，望著氣喘吁吁的寒儂，忍不住眼睛疾眨，滿臉疑惑：就算你不想讓我見安姐姐，但也別這麼粗暴啊，好歹我還幫過你的忙呢。
華家郎，大長老怒哼了聲，顯然早就識破了這個偽劣的咪多：這衣裳是依蓮找給你的，對不對？
是啊，怎麼了？
那你還來相親？你。你氣死我了！寒儂長老氣得白鬍子直顫，從旁邊扯過一條樹枝就往他身上抽來。
喂，阿叔。別打。我沒做什麼錯事啊！
打的就是你這狼心狗肺的華家郎，快給我滾下山去！
寒儂阿叔憤怒不已，將他打的無路可逃，又不容解釋，又不能還手，要多狼狽就有多狼狽。實在被逼的沒辦法。索性就硬挨了兩下。他站的直了。喃喃道：寒阿叔，我給你抽幾下。能不能麻煩你去給聖姑帶個話？！就說有個叫小弟弟的來了，小弟弟很想她！唉，唉，別打，別打，說完了。說完了，我走，我馬上走！
垂頭喪腦的沿原路返回，心裡說不出的沮喪。和安姐姐就隔著這麼幾步路。卻偏偏上不去，這不是老天在玩我嗎？
他這一頓是上山輕鬆，下山狼狽，竟被個白苗老頭生生的打下來了，經歷倒是獨特。
高酋跟在他身後。見他怏怏低頭、無精打采的樣子。忍不住呸了聲道：兄弟，既然來了，就不能空手而歸！那幾個守衛算個屁。咱們打上山去不就得了。想見誰就見誰，看誰敢攔你？！
林晚榮鄭重搖頭：高大哥，咱們活在世上。有些事能幹，有些事不能幹！這五蓮峰上，都是真正對安姐姐好的人，都是她的親人！我就算再壞，也不能對親人動手啊，你說是不是？
老高聽得肅然起敬。大拇指一豎：我這兄弟。那境界就是高啊！
下了山來。天色已經黝黑。林晚榮戀戀不捨的在山腳下轉了一圈。正要原路返回，忽見遠處的樹林中，隱隱有些燈光。
老高武功高強，目力極好，望了幾眼。驚奇道：咦。有人！
夜都這麼黑了，還會有誰偷偷摸摸躲在樹林裡？二人相互望了眼。使了個眼神。小心翼翼的向那樹林摸去。隔著還有數十丈。就能看見十餘個黑苗的漢子分散隱在明處暗處，四面警惕的張望著，樹林裡的火光時明時暗。看得不甚真切。
這些人都是熟面孔，正是札果、札龍兄弟身邊的隨從。這麼晚了，他們不回山寨，藏在這裡幹什麼？
林晚榮眉頭緊皺，對高酋微一頷首。二人的配合早已精妙之極，根本不需言語，老高看準情勢，身形剎那躍起，彷彿暗處湧出的一縷青煙，無聲無息躍至兩個漢子背後，雙手疾戳，那二人瞬間就癱倒了下去。
林晚榮疾如狸貓，飛快鑽到老高身旁，將那沉睡的兩個黑苗隱入草叢中，其他人毫無察覺。二人扶著青草緩緩推進，約莫行了五六丈，便聽一個氣急敗壞的聲音傳來：起早的雲雀才有蟲吃！阿哥，別再猶豫了，剛才在五蓮峰上，你受那老狗的氣還不夠麼？你是我們百里苗寨的大頭人啊，怎麼能由他隨意侮辱？你看寒儂那個老狗，想罵就罵，什麼時候把你當過大頭領了？！
說話的這個是札龍，他面對的，自然是他的阿哥、百里苗寨的實際掌權人札果了。
這兄弟倆說話怎麼不用苗語呢？林晚榮心裡奇怪，悄悄探頭出去，只見四五丈外，札果兄弟並排而立，站在他們身邊的，還有一個儒生模樣的中年人。
阿弟，少安毋躁，札果渾實的聲音傳來：寒儂身為大長老，在苗寨聲望隆厚，非是等閒人物，不僅白苗對聖姑和他忠心耿耿，就連紅苗、花苗、青苗許多山寨也都心向著他們。要對付他和白苗，一定要計畫妥當才行！
阿哥，那你準備什麼時候動手？這老狗竟然派人打我，我是一天都忍不住了！札龍摀住流血的嘴角憤憤而言。
林晚榮聽得偷笑，打你是活該，下次再撞到老子頭上，就沒有掌嘴這麼簡單了。
札果轉過身來，望著那儒生道：鮑師爺，聶大人今天已經到筠連了嗎？
鮑師爺點點頭：大人今日晌午已到了縣城，正等著大頭人的消息呢！
札果咬了咬牙，猛一揮手：好！明天上午，札果親自去拜會府台大人，請他為我苗家做主！
鮑師爺嘿嘿道：只要大頭人按時按量繳賦，相信大人一定會如你所願的！
札龍聽得拍掌大喜：只要有聶大人相助，阿哥一定能大展神威，折服聖姑，打倒那些白苗老狗了！
聖姑，聖姑札果喃喃自語，眼中充滿迷戀。
望著那喜氣洋洋的三人，林晚榮恨得直齜牙，這他媽到底是官還是匪？簡直就是蛇鼠一窩了！有這幾人在，布依老爹、依蓮他們的日子能好過嗎？
老高見他面色不善，知他正在氣頭上，弄不好就要當場殺人，便急忙拉住他，二人悄悄退了出去。
經過草叢之時，順手解了兩個黑苗守衛的穴道，見二人醒來未察覺異常，這才無聲離去。
一路上氣氛沉默，高酋見他臉色冷的跟冰塊似的，便也乖乖的閉嘴。
行了不知多遠，林晚榮猛哼了聲，轉過頭來：高大哥，麻煩你再走一趟，現在就去找那個吳原，看看札果和姓聶的明天在哪裡見面？我倒是要看看，這兩個雜碎能耍出些什麼名堂！
說話了就好，高酋長長的吁了口氣，急急點頭。眼見已回到城外，便與他分手，逕自去了。
筠連城西，到處都是露營的苗家人，大多是些年輕的咪多咪猜，不管是紅苗白苗花苗，短短相處他們就已經打成了一片。大家點燃篝火，圍著火光載歌載舞，歌聲笑聲響成一片！
望見姑娘小伙那充滿朝氣的面龐，聽著他們飄盪在空中無憂無慮的歡笑，林晚榮無奈中又有些欣慰，這些才是苗家的未來啊！
城外人多，笑語不絕，搜尋了半晌，擠出了幾身臭汗，也沒找到依蓮他們的映月塢在哪裡。望著那遍地攢動的人頭，他有些傻了，近萬人一起相親，沒想到花山節這麼大的氣勢，這叫我到哪裡去找依蓮他們？
唉
不是有網不肯撒，
不是有秧不肯插；
撒網沒有船來搭，
插秧沒有水來打。
阿妹想哥淚紛紛，
不知阿哥你在哪
恍如百靈清唱，一曲嘹亮的山歌，忽從人群中爆出。遠遠的山崗上，紅豔豔的篝火燒得正旺。篝火邊上，一個俏麗的身影默默佇立、翹首企盼，動人的歌聲便是由此而來。
依蓮！林晚榮興奮的直揮手，跳起來就向那邊跑去。要說依蓮是真聰明，這山歌尋人的法子獨一無二。
阿林哥少女看見他的身影，頓時喜上眉梢，急急推開周圍聞她歌聲蜂擁而來的咪多們，歡快的向他跑來。
望著依蓮近在咫尺、紅撲撲的臉頰，他壓抑的心情頓時清爽了許多，彎腰抹了把冷汗，氣喘吁吁道：真，真不好找啊！依蓮，你們怎麼躲在這裡？！
依蓮不好意思的低下頭：我們出城的時候晚了，只能找些偏僻的地方落腳！阿林哥，你餓了沒有？！
忙了半天，還真是沒吃過東西，他急忙點了點頭。依蓮咯咯嬌笑，解開身上的包裹，卻是晌午分給她的糕點，竟似一點沒動過。
她一股腦全部捧到他掌心裡，林晚榮是真餓了，狠狠嚥了幾塊，含混不清道：依蓮，你吃過沒有？
看他狼吞虎嚥，依蓮欣喜的點頭，將盛清水的竹筒遞到他手中：我吃過了，可是一個人吃不完，這些都是留給你的！
充實了下肚子，正要吁口氣，忽覺有些不對勁，抬起頭來一看。媽呀！四周全是虎視眈眈的咪多，足足有四五十人之多，個個都扶著柴刀，怒目圓睜，彷彿馬上就要衝上來了！
這，這是幹什麼？他嚇得水也不敢喝了，嘴裡的糕點吧嗒掉在地上。
挨在依蓮旁邊的映月塢裡一個與他相熟的咪猜笑著道：這都還不明白麼？這些咪多，來自不同的山寨，都是要與依蓮對歌的！阿林哥，我們依蓮為了你，已經在這裡不停的唱了一晚上，就為了能讓你找到我們呢！
唱了一晚上？看著依蓮有些乾澀的嘴唇，他嚇了一跳，急忙將水筒塞到少女手中：快，快，喝點水！
依蓮嗯了聲，抿了幾口清水，對著他甜甜一笑。
林晚榮語重心長道：依蓮，唱歌可以，但不能這樣唱個不停，累了就一定要休息！
阿林哥，我不累的！少女低下頭去，小心翼翼道：今天晚上人多，我要不唱歌，就怕你找不到我們！
找是肯定能找到的，就是會費點勁，阿林哥嘆了聲，拉住她道：好了，今天是個例外，下次不許這樣了！
嗯！依蓮重重點頭，笑著伸手：阿林哥，你看，我們寨子在那邊！
順著她手指的方向，映月塢的姑娘小伙都在朝他揮手，招呼他們快些過去。
拉住依蓮才走了兩步，周圍的咪多已將他們團團圍住了，嘰哩呱啦大叫著，有的乾脆就唱起了情歌，根本不願放她走。林晚榮齜牙咧嘴，笑著道：依蓮，這些都是你的崇拜者啊！好多帥小伙，怎麼樣，有沒有看中的？阿林哥給你把把關！
少女紅著臉道：才沒有呢！你把好自己的關就行了！
人都說苗女多情，這丫頭卻是害羞的很，林晚榮哈哈大笑，拉住她從人群中拚命擠出一條道路，狼狽逃竄。
依蓮跟在他身後，眨巴眨巴了眼睛：阿林哥，你這麼晚才回來。是不是去五蓮峰了？
林晚榮眼眶驀然放大：你，你怎麼知道？！
傻子都能猜到了！依蓮微哼了聲，忽又噗嗤一笑：怎麼樣，見到你日思夜想的聖姑沒有？
她不知詳情。把阿林哥的真話當假話。語氣中多是調笑，林晚榮卻是心生感慨。默默搖了搖頭。
依蓮嘻嘻道：這也不奇怪。你瞧瞧這裡的咪多，九成九都是想著聖姑的，要都能見了，那還得了？
我和他們不一樣啊！林晚榮張了張嘴想要解釋。卻不知從哪裡說起。
依蓮見他面有難色。也不問了。低下頭去輕道：阿林哥。這些天我教你的山歌。你學會了多少？
林晚榮靦腆的伸出去五根手指，少女看的又驚又喜：五十首？！阿林哥，你真了不起！
他冷汗刷刷，急得抓耳撓腮，憋了半天。才小聲哼道：五，五首！
五首？依蓮偷偷吐了吐舌頭，這個阿林哥什麼都聰明。就是唱歌學的慢了點。她咯咯笑道：五首也不要緊。這都是你的心血！到了花山節上。可一定要唱出來啊。要不然，我這個當師傅的就太丟臉了！
林晚榮天不怕地不怕，臉皮厚如城牆，什麼都敢說敢做，唯獨唱情歌卻是不太拿手。跟著依蓮學了幾天，都沒好意思出過聲，在這方面倒是出奇的靦腆。依蓮也是摸準了他脈絡。才會有此一說。
盡力，盡力吧！他搪塞著打哈哈。心裡卻是忐忑不安。師傅姐姐真的會和我唱情歌嗎？奶奶的，這不要人命嗎？！
回到映月塢的青年男女中，大家歡欣鼓舞。團團圍在篝火周圍聽他講故事，這一次講的是打突厥的事，就連見慣他吹牛的四德都聽得入迷。說到緊張處，苗寨男女大氣都不敢出一口，依蓮更是把他的胳膊都捏紅了幾塊。
待到夜深人靜，萬物寂寥，諸人都席地而臥，悄然入眠。城外頓時一片清淨，唯有劈里啪啦的篝火熊熊燃燒。輕輕的響動，彷彿溫暖的鼓點。
一輪彎月掛在夜空，清冷的月光直灑大地，照在臉頰上，冰涼一片。
今天已是九月初一，離月牙兒毒發的日子越來越近，到現在卻還不知道她中的什麼毒、到底有沒有解藥，林晚榮身上彷彿幾千幾萬隻螞蟻在爬，怎麼都睡不著！
阿林哥，怎麼了？依蓮行到他身邊，瞪大了眼睛，不解的望著他。
依蓮是這群青年男女的領頭人，當真有些頭領的模樣，每晚都會巡夜，為大家蓋被子、驅蚊蟲，細緻入微，兢兢業業，那聲望自然是高。
望見這丫頭勤勉的樣子，林晚榮點頭笑道：依蓮，要是聖姑不當大頭領了，我就推薦你去！苗寨在你手裡，一定會發揚光大！
阿林哥，你取笑我！依蓮坐在他身邊，羞澀道：我怎麼能和聖姑比？她是我們苗家的精神支柱！
精神支柱？林晚榮不解：依蓮，聖姑是今年開春才回苗寨，你以前都沒和她接觸過，怎麼會這樣推崇呢？
少女輕輕搖頭：阿林哥，你不是苗家人，所以不清楚。聖姑這些年雖然一直在外漂泊、極少回苗寨，可是我們苗寨許多的吊架樓、學堂、橋梁、水利都是她籌資興建的，為了防止貪墨，那銀票是她囑託長老們一張一張從山外帶進來的，還請了好多農人來教我們苗家墾田拓荒修水利，每到開春給我們買穀種，又請人教我們讀書識字阿林哥，聖姑真的是一個了不起的人，你說，我們苗家能不感她的恩麼？
原來安姐姐還有這樣溫情的一面，不是依蓮說起，我根本就不知道。想起安姐姐放蕩不羈的外表，林晚榮心中無比感動，我和師傅姐姐，真的是同一路人！
阿林哥，我這一輩子，就要做聖姑那樣的人！依蓮羞澀道。
那你知不知道，聖姑為了幫助苗寨的鄉親，這些年一個人在外漂泊流浪，吃了很多的苦？
我不怕吃苦！依蓮堅定的抬起頭來：我會和聖姑一樣，為了苗家，什麼都不怕！你相不相信我？
望著這丫頭企盼的眼神。他彷彿就看到了少女世代的安碧如。美麗、純真、幹練、堅強。不知道她的未來會怎樣？林晚榮長長吁了口氣、重重點頭。
依蓮甜甜一笑，無聲蜷在他臂彎：阿林哥，你真好！要是你能永遠留在我們苗寨。那該多好啊！
我好嗎？和安姐姐比起來。好像就不怎麼樣了！不過我要是把安姐姐從聖姑變成了聖嫂。成為了苗寨的女婿，那就和留在苗寨差不多了。依蓮的願望就能實現了！
他想到得意處，頓時大笑。再想去和依蓮說話，苗家少女卻已甜甜的睡著了。
這一夜想的事情多。一會兒安姐姐，一會兒月牙兒，睡的也是囫圇。迷迷糊糊睜開眼來，天已經大亮。身上搭著一塊厚厚的褥子，飄著些淡淡的香水芬芳。依蓮早已起來了，正在與幾個姐妹搭土灶生火，裊裊炊煙緩緩升起。
四德湊過來，在他耳邊小聲言道了幾句。林晚榮神色一冷，點點頭，爬起身就走。
阿林哥苗家少女捧著兩個才出爐的熱窩窩。吹著氣一路小跑送到他手中：給你！
她髮絲上沾染的幾粒秋霜，已凝結成了水珠。在初升的陽光中，閃著五彩聖潔的光澤，臉蛋如鮮豔的朝霞紅撲撲的。林晚榮接過窩頭，頓時吁吁連喚，燙的嘴皮子都打顫。
依蓮咯咯嬌笑。阿林哥無奈的看著她：今晚我能找到咱們山寨。你可別再唱歌了！當然。要是有了中意的小伙子與你對唱，那就除外了。呵呵！
才不會呢！依蓮臉頰一紅。輕輕道：你早點回來。我大家等著你講故事呢！
我成故事大王了！他笑著點頭。作別眾人，逕直朝城中行去。
花山節明天就要開始了。這是百里苗鄉最盛大的節日，遠遠近近的鄉親們紛紛湧入城中。大街上擠得水洩不通，整個筠連已成了苗家大集會。
在人群中穿梭半晌，隱蔽的拐角處忽然露出一個大腦袋，偷偷對他招手，正是高酋，疾步行了過去。便見興文縣丞吳原穿著便裝，挺著個肥肥胖胖的大肚子，急急跪下：下官吳原叩見駙
好了好了，林晚榮擺擺手：這些虛禮就不要行了吧！
是。是！不知駙馬爺可曾用過早膳？下官在附近準備了幾樣糕點。請駙馬品
不用了。我喜歡吃這個！他哼了聲。揚揚手中啃了一半的窩窩頭。
吳原大驚，急忙跪下拚命磕頭：大人深入鄉里、愛民如子，與百姓同甘共苦，實在是世之典範、吾等之楷模！下官定當傚法大人，弘揚您的光輝精神。與
這廝拍起馬屁來，老子都不是他的對手，林晚榮聽得齜牙咧嘴，急忙截斷他的話：客套話就別說了吧！吳大人。高統領叫你打探的事情，有眉目了嗎？
是。是！吳原壓低了聲音，彎下身子恭敬道：回您老的話，下官已經打探清楚了。今日晌午，苗鄉大頭領札果，要在這附近的香韻樓，宴請府台大人！
香韻樓就是筠連最好的酒館了，昨日進城的時候他也見過，確實有些氣派。林晚榮嗯了聲，不緊不慢道：札果大宴賓客。吳大人想來也在被邀之列吧？
這，這吳原嚇得一縮頭，大氣都不敢出一口。
其實也沒什麼！既然有人請客。不去白不去！林晚榮拍拍他肩膀，皮笑肉不笑道：去聽聽大頭領和府台大人有什麼知心話要說。這二位，可是華苗一家的典範啊！！
聽駙馬爺說出典範二字，吳胖子頓時心驚膽顫，急急抹了冷汗，連聲點頭：是，是，下官明白了，下官這就去辦！
屏退了吳原，高酋狠狠呸了口：什麼玩意兒！胖的像個肉球，那身肥肉，只怕都是吸百姓的血長起來的。
他的帳就慢慢算吧。林晚榮笑著搖頭，四顧瞅了幾眼，忽然道：高大哥，香韻樓就在前面，咱們去看看。
高酋在筠連轉了幾圈，地形也算摸熟了。聞言便帶著他往人群中鑽去，行了盞茶功夫，便看見一座裝修精美的如畫閣樓，位於鬧市正中，周圍人群熙來攘往，熱鬧非凡。
林晚榮仔細打量了幾眼，正晌午時分，香韻樓卻無客人出入。周圍明裡暗裡散布著數百黑苗壯漢，警惕的往四周觀望，看來這香韻樓是被札果包下來了，閒雜人等根本無法靠近。
眼看時已正午。忽見一頂八抬大轎遠遠而來，兩隊兵丁執著刀槍在前橫衝直撞、吆喝開道。周圍百姓嚇得紛紛躲閃，一時雞飛狗跳、嬰童啼哭，市集亂成一片。
昨日就已見識了這個聶遠清的霸道，今日尤甚，這姓聶的分明就是敘州府的土皇帝了！林晚榮怒哼了聲，眼中泛起陣陣殺機。
香韻樓外百步內早已被清理乾淨。札果大頭領手扶著柴刀，疾行數十步，趕到轎子前恭恭敬敬行禮：苗家札果。拜見府台大人！祝大人福泰安康，富貴流長！
大頭領太客氣了。轎子裡傳來一陣清朗的笑聲。簾子被掀開，札果急忙親手扶轎。從裡緩緩行出一個白面無鬚的中年人，身著大紅官袍，慈眉善目，面如滿月，白白淨淨的臉上堆著和藹的笑容。一一向四周抱拳，狀似恭謹。
這就是那個聶遠清？林晚榮遠遠的看了一眼，心裡忍不住的感慨，什麼叫做人不可貌相。看看這位大人就知道了！要是不清楚這傢伙幹過的事，沒準還有人把他當彌勒佛呢！
札果在前。躬身引著大人一行人等進了香韻樓，數百兵丁與札果的黑苗親衛，層層把守在門外，除了偶爾能聽見樓中傳來的笑聲，餘下的情形什麼也看不到了。
林兄弟。現在怎麼辦？高酋小心謹慎的問道。
還能怎麼辦？在樓外轉了半天。頭都想破了