第2章 第一節　會說話的腳印

　　英國人說，一扇門關上了，而另一扇門打開了。卡拉哈里沙漠這乾渴之地，在雨季來臨時，會關上乾燥的門，打開濕潤的門，草木會變得很茂密，躁動的生命氣息便由此開始瀰漫，已經餓得有些瘦的羚羊和野牛嗅著草的味道遷徙而來，牠們會讓自己變得非常肥壯，心底才能生出吃飽了的幸福感。但是，這個自然的規則，從來都是食物鏈金字塔下面的草民要成為金字塔上面的猛獸的糧食的，於是獅子、豹子、野狗，則追尋著牠們的獵物游弋，動物們就這樣大量聚集到這沙漠與草場交織的卡拉哈里沙漠來。 　　如果雨季能夠持續得更久，卡拉哈里沙漠就會有更加豐盛的食物，沙漠表面和一層層黃沙下的大量骨架都說明這裡有大量動物生息過，但有時，這裡一年也見不到一滴雨水，那時許多動物會遷徙，離開這個悠閒的生存之門已經關閉的地方。

　　此時正是考驗生活在卡拉哈里沙漠裡的叢林人生存能力的時候。他們成部落地居住在一起，分享食物，女人們會帶著孩子們去四處挖掘植物根塊，那些裸露在風沙中的枝葉甚至果實都沒有沙漠營養，然而那些藏在地下的多汁根塊卻是他們解渴的佳品，而男人們則大多要外出去狩獵，只有沒有用處的傢伙才去陪著女人挖植物根塊，那是些衰弱的老人和年幼的男孩子們。 　　住在卡拉哈里沙漠裡的叢林人是個有著眾多優秀獵手的族群，尼納特就是其中的一個獵人，尼納特在叢林人的語言中是總在行走的意思。尼納特知道這附近所有的水坑和灌木的情況，他還知道各種各樣的動物們喜歡聚集的各種地方，獅子喜歡在哪裡曬太陽，山羊又是在哪裡找水喝，他都一清二楚，他走過的地方都會被他記在心裡，如同豹子記得羚羊的氣味那樣理所當然。

　　尼納特的同伴有弓箭手西誇斯，西誇斯在叢林人的語言中意為時刻都在尋找目標，無論別人是否許可，西誇斯就像離弦後的箭那樣不受控制，他的眼睛總是像在搭弓瞄準一樣穿透著一處處灌木叢，如果裡面藏有獵物的話，一定會先被他的目光射中。他們兩個還有一個同伴是卡露哈，卡露哈在叢林人的語言中是總在跑的意思，他是靠奔跑來狩獵的，他會冒著生命危險在極其困難的情況下追捕動物，一直追到他或者獵物有一個累得摔倒在地上為止。 　　在燥熱的天氣裡，叢林人的獵手們會靠奔跑來捕獵，這是他們的原始智慧，他們的武器並不足以對獵物達到一擊致命的殺傷力，他們只能盡力追趕動物，直到動物們因炎熱中的激烈運動導致疲勞而死。他們能夠追上大羚羊，能夠捕到捻角羚，能夠追襲長角羚。即使看到一隻跳羚，獵手們也不會放過。因為，雖然過去這些動物隨處可見，抓不到這隻，還有另一隻等著他們去獵殺，但是現在，他們必須走很遠的路才能發現這些獵物，獵物已經變少了，獵手們不能錯過任何一個機會，他們只能盡力嘗試，甚至窮追不捨。

　　然而許多時候，這些動物們跑得實在是太快了，獵人們就只好放棄。他們認為，這說明那隻動物本不該屬於他們。但有時，他們的神皮薩布盧會說：我將和你們同在。於是他們就等待，等待時來運轉的那一天，神把屬於他們的獵物帶到他們面前，讓他們去追趕，那時他們的血液就會舞動。 　　獵人一定要懂得如何跟蹤獵物，就這方面來說，身為叢林人的他們有著無比的天賦，因為他們對各種動物的能力都瞭如指掌。追捕動物對於他們來說就像跳舞，他們的身心會為此感到無比快樂，即使汗流浹背。與他們有著同樣血緣的另外一些人，已經在世界各地的運動會上，用奔跑得到了更多的財富。跑和舞蹈的節奏感是非洲人血液中的驕傲。他們總是在尋覓有可能找到動物的各種跡象，然後相互交流彼此的看法，在靠近獵物時，他們用手語交流，以免驚走了獵物。

　　作為獵人，尼納特他們具有解讀地面的神奇技能，他們可以根據某種動物在地面上留下的痕跡，判斷出這種動物的種類、年齡、性別、吃了什麼、吃飽了還是飢腸轆轆、是不是在睡覺、交配情況如何、往哪裡去了等等一切信息。如果多年前的倫敦警察也有他們這種能力，那麼開膛手傑克一定早就落網了，而通過觀察附近的昆蟲的情況和風的氣息帶來的氣味，這些信息都能夠幫助他們掌握各種活動發生的準確的時間。 　　他們部落裡的婦女們對跟蹤這種技術也很在行，如果在尋找植物根塊的路上看到動物腳印的話，她們就會判斷是否該讓家中的獵人來追捕，肉的鮮美是什麼食物都比不過的。比如，當看到螞蟻還在小巖羚的腳印上的時候，那就說明小巖羚剛剛離去不久，是他們蹄子上的草汁吸引了那些同樣是出來尋找食物的螞蟻，這時，她們就會回到部落裡來報信，等著她們的男人把那留下腳印的神的禮物帶回來。

　　獵人們在狩獵時也是盡力尋找各種各樣的腳印，除了那些皮薩布盧神賜給他們的草食動物以外，獵人們也十分留意獵豹的腳印，並通過腳印留下的信息來揣摩獵豹的心理。如果獵豹正在狩獵，他們就會小心地跟著它，因為獵豹能幫他們捕殺獵物。當然，獵豹並不是聖方濟會的無私與人共享的修道士，要它們的食物，需要有勇氣把它們從食物身邊趕走。獵人們也會這樣利用獅子來獲取食物。不過，在這過程中，他們得格外小心，必須把握好時機，畢竟那些兇猛的肉食者有著會給任何生物帶來死亡的牙齒和利爪。 　　這一天，尼納特他們已經出來了好久，還在尋找著他們可以狩獵的獵物目標，卻看到了一隻豺的腳印，而豺的足跡上有母蠍子的胖尾巴的壓痕，尼納特知道蠍子喜歡在半夜活動，所以判斷這是很久以前留下的腳印，現在恐怕連那隻母蠍子都不知藏在哪裡了。

　　終於，他們發現了一隻獵豹的蹤跡，這個憂心忡忡的奔跑者是獸類中的奔跑冠軍，常常捕殺比自身大的食草動物，但見到其他食肉獸時卻總是顯出一副又順從又膽怯的模樣。所以成群的鬣狗和禿鷹都敢和它爭奪食物。 　　獵人們慢慢走近它，尼納特他們發覺這是一頭飢餓的獵豹，上個雨天時這隻獵豹就守在這裡捕獵。尼納特記得最後一滴雨的落地時間，那逝去的美好時光，要等到下一個雨季才會回來。他們一邊悄悄走近它，一邊用手語交談，他們知道獵豹就要發起進攻了，它已經發現了目標一隻小巖羚，它漂亮地撲了過去，完美肌肉和動作沒有浪費一點點能量。 　　奔跑者和追逐者都是快速的風，當這些獵人追過去時，獵豹已經咬斷了小巖羚的喉管，如果它運氣夠好，它現在應該已經吃了些肉。

　　獵人們記得，他們的神皮薩布盧對他們的祖先說：我將和你們同在。那麼，這小巖羚就是神通過獵豹送給他們的禮物。於是，他們趕走了獵豹。獵人們相信獵豹是不會餓肚子的，它的奔跑速度很快，它還會捉到其他獵物，皮薩布盧神也會保佑他的這個使者的。 　　他們回到了獵豹偷襲小巖羚的地方，觀察著獵豹追逐小巖羚時在地上留下的痕跡，開始瞭解事情的來龍去脈。他們必須知道究竟發生了什麼，然後才能把小巖羚的肉帶回村子裡去。如果都市裡的白人有他們這種好奇心，那麼每個人都會知道鈔票是怎麼印刷出來的了。 　　獵人們通過觀察兩隻動物的腳印的深淺變化，還有地上的其他痕跡，獵豹追逐小巖羚的行動已經歷歷在目了。小巖羚太過於驚慌了，它在奔跑中轉彎轉得太急，崴了腳，摔倒在地上。獵豹的爪子先是劃過它的後腿，然後抓住了它，咬住它的喉嚨，迅速地咬死了它，隨後，獵豹將小巖羚拖到了陰涼地。這時發現，獵豹殺死了兩條生命，因為小巖羚已經懷孕了，如果小巖羚能躲過這個捕食者，也許用不了四天時間它就要生產了。

　　小巖羚腹中的死胎的肉，對老人和孩子的身體特別有好處，它的死賦予了獵人和獵人的家人們以食物與力量。 　　再次感謝皮薩布盧神的恩賜吧，獵人們歡呼著慶祝勝利，他們的家人終於能夠吃上肉了。但沒有出嫁的女孩子還不能吃小巖羚的肉，她的臉被畫成了長角羚的模樣，這是為了祈求好運和雨天，這是他們的古老傳統，皮薩布盧神會喜歡她這樣的臉。 　　女人們都喜歡吃肉，但是現在吃肉的機會已經越來越少。平時，她們整天都在尋找食物，尋找那些植物很辛苦。在雨季裡，植物生長茂盛的時光裡，家人的食物幾乎都是她們帶回來的。 　　然而，現在部落附近已經找不到什麼東西了，那些植物越來越少了，她們必須走得更遠些，那會讓她們更加累。男人們多少有些感到難堪，因為他們沒能捕獲更多的獵物回來，以減輕她們的壓力。

　　而比動物植物正在減少更加可怕的事情還是發生了，那就是，現在，外面來的人們卻說這片皮薩布盧神送給叢林人的土地、這些動物都不再屬於他們了。