第54章 內蒙西部的瑪瑙湖之謎

　　一塊瑪瑙也許並不罕見，但如果說有一個地方，在幾十平方公里甚至更大的面積內，遍地都是瑪瑙，恐怕就沒多少人敢相信了。世界上真有這麼美麗的瑪瑙王國嗎？在那個神活般美麗的地方，一眼望不到邊的瑪瑙，紅的、黃的、紫的、黑的，最多的是琥珀色的，在陽光下熠熠生輝，華麗無比，令人神往。 　　在內蒙西部的茫茫戈壁之中，有一個神奇瑪瑙湖。瑪瑙是玉髓的變種，因其顏色美麗多變、透明度不同而呈現出神話般玲瓏剔透的色彩，自古以來就受到世界各地人們的寵愛，被用作裝飾品和實用器具。美索不達米亞是傳說中亞當的花園，也是世界上最早的文化發源地之一。據有關記載，那裡早期的居民沙美里亞人，似乎是最先用瑪瑙來做圖章、信物、戒指、串珠和其他藝術品的人，沙美里亞人製作的在隆重儀式中使用的瑪瑙斧頭，現在被陳列於美國國家歷史博物館。

　　瑪瑙湖的總面積大約四萬多平方公里，僅湖心地區就達幾十平方公里。湖裡不但有瑪瑙，還有蛋白玉、風凌石、水晶石等多種寶石，是一塊名副其實的璀璨寶地。但它地處內蒙西部的茫茫戈壁之中，使得世人很難見到她的真面目。 　　這裡的瑪瑙是怎樣形成的呢？科研人員認為，大約是在一億年以前，這裡的地下岩漿由於地殼的變動而大量噴出，當噴出的熔岩冷卻時，蒸汽和其他氣體形成氣泡。氣泡在岩石固結時被封起來而形成洞穴。很久以後，含有二氧化硅的溶液滲入氣泡，凝結成硅膠。含鐵岩石的可溶成分進入硅膠，最後隨著失水二氧化硅結晶為瑪瑙。瑪瑙在寶石中的價值並不高，但是其中的珍品卻價值連城，在瑪瑙湖就發現了世界上最為奇特的瑪瑙雛雞。從表面看它似乎就是一個雞蛋形的石頭，然而，當科研人員用激光照射這塊雞蛋形的石頭裡面時，眼前的奇蹟使得他們簡直不敢相信自己的眼睛，原來，他們發現裡面竟然有一隻小雞，小鼻子、小眼、小嘴巴清清楚楚栩栩如生。通常的動物化石是硅化物，而這隻活靈活現的小雞卻俏皮地身處於億萬年風雨的傑作瑪瑙之中，這種世間罕見奇觀令人驚歎不止又困惑不已。

　　這隻小雞到底是怎麼回事呢？有人不禁想問：既然這裡的瑪瑙形成於一億多年前，那麼一億多年前的地球正處於從侏羅紀到白堊紀，是恐龍佔據絕對優勢的時代，這時根本就沒有雞類存在。在六○○○萬年前左右，才由某種爬行動物進化成鳥類（目前已知的最早鳥類為始祖鳥）。至於鳥類中出現雞類，可能是幾十萬年前的事。而人類再把野雞馴化成家雞更是有四五千前年的時間。那麼，這隻小雞又是怎麼在一億多前進入這塊奇特的瑪瑙裡邊去的呢？儘管人們利用了激光等高科技手段對這塊瑪瑙進行觀測和研究，但對這隻瑪瑙裡的小雞卻依然束手無策，沒有任何辦法來解釋。