第4章 地震之謎
一九二○年十二月十六日，中國寧夏海源發生八點五級地震，死亡二十萬人；
一九二三年九月一日，日本關東發生八點三級地震，十萬人喪生，四萬人下落不明，經濟損失約一五六億美元；
一九七六年二月四日，危地馬拉地震，僅僅三十九秒鐘內就有二點六萬人死亡，六萬多人受傷；
一九七六年七月二十八日，中國河北唐山發生七點八級地震，死亡廿四點二萬人，重傷十六點四萬人，經濟損失上百億元；
一九九四年，美國洛杉磯地震，直接經濟損失達二百多億美元；
一九九五年一月十七日，日本阪神大地震，死亡五千多人，傷二點六萬多入，毀壞房屋五點六萬幢，經濟損失上千億美元；
地震，是對人類危害最大的自然災害之一。據統計，一九○○｜一九七九年中，全球共發生嚴重災害性地震近六百次，死亡一二○多萬人。我國本世紀以來死於地震的總人數達五十五萬之多。地震猶如一個龐大怪獸，不僅奪走數以萬計人的生命，而且在瞬間毀滅無數財產。同時，它還形成火災、海嘯、水災、山崩、地陷、火山爆發和瘟疫等次生災害，其情景，駭人驚世。為了戰勝震害，人類對地震作了幾千年的探索研究。我國古代人民和科學家，對地震的研究作出了卓越的貢獻，不僅留下豐富的地震記錄，而且積累了大量地震知識，提出了許多預報地震的辦法。《詩經》上就有對公元前七八○年西周大地震的記載：燁燁震電，不寧不令，百川沸騰，山家崒，琢拳崩，高岸為谷，深谷為陵。《銀川小志》上則有古人對地震前兆的總結：大約冬春居多，如井水忽渾濁，炮聲散發，群犬圍吠，即防此患。特別是我國古代科學家在地震儀器上有著偉大的創造發明。世界上第一架觀測地震的儀器地動儀，就是在公元一三二年由我國的張衡發明的。這一儀器要比外國同類儀器早誕生近一七○○多年，它以精銅鑄成，圓徑八尺，合蓋隆起，形似酒樽。公元一三八年三月一日，它的西方龍嘴張開，成功實測出隴西地震，成為當時遙遙領先於世界的一項偉大發明，至今仍為中外科學家研究和宣傳。人類通過地震史料的研究和對歷次地震的觀察，揭開了地震怪獸神秘的面紗，認為地震是可以預測、預報的；人類具有防震和抗震的能力。為此，人類開設了震因學、震史學和震兆學，推動了地震科學技術的形成和發展。
地震也叫地動，是指因地球內部的巨大壓力使岩石斷裂、移動而引起的震動。它是地殼運動的一種表現，大致分為構造地震、火山地震和陷落地震三類。震源可在陸地，也可在海洋。為了防禦地震的突然襲擊，許多國家建立了相應管理機構和研究所，加強地震預測、預報工作，提高人類自身的抗震能力。我國在河北邢台發生大地震後，按周恩來總理的指示，於一九七○年成立了國家地震局，使我國成為當今世界上唯一由國家組織、在全國範圍進行地震監測預報的國家。
在地震預報方面，世界上起初僅有長期和短期預報。隨著現代科技的發展，人們發明了多種地震監測儀器。目前，各個大陸已有五○○多個大型聯網地震儀站，便於及時、準確地捕捉地震的行蹤。我國建立了約九○○個小型地震及各類前兆觀測台站，二十一個區域及地方遙測地震台網，十個數字地震儀台站，並佈設了三萬千米形變、重力及地磁流動測線，形成了相當規模的觀測系統，並建立了全國及區域通訊系統。目前，人們可以通過地面形態、地下水、地磁場、重力場、地溫、地應力的變化和地聲、地光、地震雲等現象對地震作出成功的預測和預報。一九七六年龍陵地震前，前位值班員看到天空出現一條橘紅色的光帶，他立即判斷這是地光，並迅速拉響警報器，及時疏散人員，避免地震傷亡事故。同樣，一九七九年日本奈良市鍵田市長在訪問我國期間，在北京飯店看到條帶狀雲，從而與我國地震工作者一樣，用地震雲預測到江蘇溧陽地震。我國一九九五年東海海域七點三級地震的預報成功，被聯合國科教文組織列為國際上唯一成功預報破壞性地震的事件。我國地震預報水平處於世界前列。
在地震預報研究方面，我國也頗有建樹。中國科學院院士馬宗晉在這方面享有國際聲譽。他的分階段漸進式預報理論被國際社會譽為中國的地震預報模式。馬宗晉因此於一九七七年三月被羅馬尼亞政府邀請對佛朗卡震區進行考察論定，平息了因美國之音誤傳而引起的風波，他也因此於一九八七年應美國之邀到該國講學。
地震研究，提高了地震預測的水平，同時也增強了人類防震、抗震的能力。首先，人們盡可能提高房屋的抗震能力。我國唐山大地震時，絕大部分建築遭破壞，而唐山麵粉廠因為是按八度設防建設的，即使在遭受十度破壞性地震襲擊時，仍未受嚴重破壞。其次，堅持走以防為主，綜合防震減災的道路，注重抓好地震預報、震災預防、地震應急、震後救災重建四個工作環節。一九八九年十月十七日，舊金山發生大地震，市內一個體育館內正舉行一場精采的棒球比賽。地震突然發生，比賽暫停，但幾千名觀眾很鎮靜地坐在原位，無一人奪路逃生。這是美國平時重視地震防禦和國民心理承受力教育的結果。我國在這方面也有典範，一九七六年七月中旬唐山大地震前夕，該市青龍縣召開農村三級幹部會時，接到國家預防中心有關下半年有地震的預報消息，縣委當即進行抗震減災工作部署，普遍搭防震棚，設測報點，結果該縣在唐山市二十多萬人死亡的情況下卻無一人傷亡。該縣的經驗已受到聯合國的重視。
作為一門科學，地震科學目前尚不盡完善，地震預報仍有相當的難度。但是，地震研究的成果已使人們相信，人類可以防禦這一災害。一九八七年，第四十二屆聯合國大會通過一六九號決議，決定在一九九○｜二○○○年開展國際減災活動，地震已作為重要的內容列入自然災害系統研究工作。人類最終將準確無誤地在地震發生前拉響警報。