第34章 通向大海的階梯

　　如果你前往愛爾蘭旅遊，千萬別忘了到其北部海岸的一個海角賈恩茨考斯韋角去看一看。在那裡，大自然的鬼斧神工一定會讓你留連忘返、歎為觀止的。 　　在賈恩茨考斯韋角，有一條由海岸直伸入海底的台階，長二七五公里，由數以萬計的多角形樁柱拼合而成。台階寬一五○米，一直通向大西洋洋底。構成台階的樁柱是玄武岩，呈形狀規則的多邊形，其中大多數是六邊形。樁柱大都有六米高，有的竟高達十二米。人們給這條台階起了個名字麥科爾路。 　　無獨有偶，與麥科爾路相隔一二○公里的海洋中有一個島斯塔法島，島四周的懸崖與麥科爾路一樣，全由玄武岩樁柱構成。 　　你若以為這些都是人工構築而成，那你就錯了。它們到底是怎樣形成的呢？

　　如此壯觀的景象，有一些神話傳說是不足為奇的。傳說愛爾蘭巨人麥科爾修了這條路，道路從他家門穿過大西洋，直通向他的敵人蘇格蘭巨人芬哥爾在斯塔法島上的根據地。芬哥爾不甘示弱，偷偷地跑到了愛爾蘭，看到了熟睡中的麥科爾。麥科爾的妻子騙芬哥爾說那是麥科爾的兒子。芬哥爾聽後大吃一驚，襁褓中的兒子已如此巨大，其父親會是什麼樣子？驚嚇之餘，他趕緊逃到海邊，拆毀了走過的道路。這就是相距一二○公里之遠竟有如此相同景觀的原因。 　　然而，科學家們是怎樣解釋的呢？ 　　賈恩茨考斯韋角是由德里主教於一六九二年發現的，以後偶爾有人來到這裡，但在十八世紀仍鮮為人知。直到後來人們為此繪製了的一系列素描和油畫，才引起了科學家對它的關注。

　　人們的解釋林林總總，不一而足。有人認為是石化了的竹林，或是海水中的礦物沉積所致。大多的地質學家認為它源於火山的活動，大約在五千萬年前，愛爾蘭北部和蘇格蘭的火山開始活躍，火山口中湧出的熔岩流遍四周，深達一八○米。一輪噴湧過後，熔岩剛冷卻硬化，下一輪噴湧又來了。後來的熔岩冷卻得慢，收縮也很均勻。因為壓力平均分佈在中心點四周，所以形成了形狀規則的多邊形，通常是六邊形。冷卻過程遍及整片玄武岩，所以形成了一連串的六邊形樁柱。由於持續的冷卻和收縮，整片熔岩分裂成了直立的樁柱。千百年來，海水不停地侵蝕這堅硬的玄武岩柱，造成了樁柱的高低不一。 　　這裡是藝術家和作家的寶庫。人們對它讚歎不已，甚至有人稱它為造化的祭台與殿宇，其對稱與典雅的外形，以及壯麗雄偉的氣勢，是造化才能成就之作。

　　朋友，趕快買機票吧，雄奇的賈恩茨考斯韋角正等待著你的光臨。