第33章 厄爾尼諾現象之謎

　　在聖誕節前後，南美的秘魯和厄瓜多爾沿海的表層海水常常會出現增暖現象，當地人把這種現象稱為厄爾尼諾，即西班牙語聖嬰的意思。在厄爾尼諾現象發生的時候，海水增暖往往從秘魯和厄瓜多爾的沿海開始，接著向西傳播，使整個東太平洋赤道附近的廣大洋面出現長時間的異常增暖區，造成這裡的魚類和以浮游生物為食的鳥類大量死亡。由於海水增溫，也導致海面上空大氣溫度升高，從而破壞了地球氣候的平衡，致使一些地方乾旱嚴重，另一些地區則洪水氾濫。這種現象大約每隔三｜五年就會重複出現一次。據統計，二○世紀六○年代以來，地球上曾多次發生厄爾尼諾現象，一九八二｜一九八三年間出現的厄爾尼諾現象，是本世紀最嚴重的一次，全世界大約死去了一五○○多人，造成的經濟損失高達上百億美元。最近的一次發生在一九九○｜一九九一年間，這次損失雖然沒有上次那麼嚴重，但也給全球帶來了很多的災難，像我國長江中下游地區的水災，南部非洲和菲律賓的嚴重乾旱，美國德克薩斯州和墨西哥沿岸的大部分地區的異常潮濕，等等。

　　為什麼會出現這樣的反常現象？許多科學家都進行了深入的研究，提出了各種各樣的觀點。 　　有人從自然現象上找原因。一些人認為是由於太平洋赤道信風減弱，造成了厄爾尼諾現象。還有一些人認為是由於西太平洋赤道東風帶的持續增強，造成了太平洋洋面西高東低的局面，才形成了厄爾尼諾現象。也有人認為，由於東南和東北太平洋兩個副熱帶高壓的減弱，分別引起東南信風和東北信風的減弱，造成赤道洋流和赤道東部冷水上翻的減弱，從而使赤道太平洋海水溫度升高，形成了厄爾尼諾現象。 　　還有人從地球的運動方向上找原因。持這種看法的人認為，厄爾尼諾現象的出現，與地球自轉速度大幅度持續減慢有關，一般出現在地球自轉由加速變為減速的時期。這是因為當地球自轉速度大幅度減慢時，赤道附近的海水或大氣便可獲得較多的向東角動量，引起赤道洋流或赤道信風的減弱，進而引起赤道東太平洋冷水上翻的減弱，這就造成了赤道東部和中部太平洋大範圍海表溫度異常增暖的厄爾尼諾現象。

　　關於厄爾尼諾現象的成因，能有這麼多種說法，說明至今還沒有一種具有絕對說服力的權威觀點，還需做進一步的研究和探討。