第45章 四十三

　　聖誕夜的雪花輕輕飄落在城市，彷彿此季最後一場的儀式。餐廳內幾乎如外面街道一樣空寂，民眾早已前去參加夜間的慶祝活動。餐館內有三位客人：一對老夫婦正在共飲巧克力奶昔、合吃薯條，還有一名不修邊幅的男子，身旁的軍用帆布包上頭綁著捲起的睡袋。 　　基爾自行坐到其他用餐者的對面角落，護貝過的菜單橫卡在桌上的金屬架中，旁邊是鹽與胡椒。他拿起一張，不到一分鐘，便有名年輕女侍靠近桌子。她深淺不一的金髮往後梳，以橡皮筋繫住，身穿白領亮橘色工作服，繫了圍裙。 　　晚安。 　　基爾露出笑容，聖誕快樂。 　　謝謝，你看過菜單了嗎？ 　　看過了。 　　我能替你送什麼上來？ 　　咖啡就好。 　　加奶油和糖嗎？

　　奶油就好。 　　還需要其他的嗎？我們的百果香料餡派很好吃，才剛出爐。 　　不是非常喜歡百果香料餡，看起來太像是路上被撞死的動物。 　　我想那就是不要百果香料餡囉。 　　有蘋果餡的嗎？ 　　她皺起鼻子，有，不過老實說，還不如選百果香料餡比較好。我們有南瓜派，我們的南瓜派不錯。 　　南瓜聽起來很棒。 　　她注視他一會，你看起來很眼熟，以前來過我們店裡嗎？ 　　我想是沒有，這是我頭一次來 　　她露出笑容，也許你剛好屬於大眾臉，我立刻送上你的咖啡和南瓜派。她消失在旋轉門後，基爾環顧餐館，老夫婦此時四目相望，另外那名男子則睡著了。過了片刻，她拿著餐點回來，胳膊底下夾著鮮奶油噴罐，我忘了問你的派上要擠鮮奶油嗎？

　　我想來一點，謝謝。 　　她在南瓜派上噴了一團奶油。喏，這是你要的。糖在金屬罐內，這是你的單子，你準備走的時候我再幫你結帳。 　　妳現在就可以結了。基爾掏出皮夾，伸進去拿出鈔票。拿去，不用找了。 　　克萊絲目不轉睛看著鈔票，然後把它遞回去。你給我一百塊。 　　他把皮夾放回口袋，我知道，聖誕快樂。 　　克萊絲感激地看著他，謝謝你。 　　噢，妳怎麼這麼好運，排到聖誕夜的輪班？ 　　跟好運無關，我需要用錢。 　　基爾點點頭，今晚要工作很心酸。 　　該做什麼就做什麼。 　　我喜歡那樣的態度，很有氣魄。 　　是啊，我看起來像是英雄豪傑吧？女超人。 　　不是每個英雄都披斗篷，或者穿銀色內褲。

　　她笑了。 　　那麼，妳工作到這麼晚，誰照顧妳的兒子？ 　　她的表情變了，你怎麼知道我有兒子？她小心翼翼地問，然後臉色發白。你是兒童福利局的人？ 　　他叫亨利？ 　　她的眼底閃現恐懼，求求你，我知道他年紀太小，不能獨自在家太長時間，不過他比同年的人早熟很多，今天晚上我找不到人顧他。 　　別緊張，克萊絲，兒福局的人會給妳一百塊小費嗎？ 　　你怎麼知道我的名字？ 　　我對妳的認識還不少，克萊絲。我們已經找妳找了將近四個星期了。 　　她露出明顯的恐慌神情，你是討債公司的人嗎？ 　　今天晚上不是。基爾喝了一小口咖啡。好，告訴我，妳還相信有聖誕老人的存在嗎？ 　　行行好，不管我做了什麼她開始眼泛淚光。我實在已經盡力而為了。

　　克萊絲，我不是社福人員，我不是討債公司，妳不用感到不安。 　　那麼你想要什麼？ 　　這個問題問對了，我想跟妳討個彌補的機會。 　　她茫然地望著他，你是誰？ 　　基爾喝下最後一口咖啡，然後站起來。我想讓妳看一樣東西，不過妳得跟我到停車場去。基爾望著她的後方。查爾斯，可以嗎？ 　　克萊絲朝著廚房轉過身，她沒有注意到老闆查爾斯一直站在櫃檯附近旁觀這段對話。他帶著微笑看著她，克萊絲，沒問題，我想妳應該去看看。 　　她來來回回看著這兩個男人，怎麼回事？ 　　基爾將手輕輕放在她的肩膀，跟我去看看。 　　她隨著基爾走到外面的停車場。我們要去哪裡？ 　　妳的車子。 　　克萊絲的車子停在燈柱底下，車頂車窗的雪已經刮除了，他們即將抵達車子時，克萊絲發現車內不是空的，這是什麼？

　　琳達停在幾格停車格之外，她與梅森下了車，手牽手走向基爾和克萊絲。克萊絲迷惘地看著整件事情發生，彷彿不知不覺走入一齣除了她之外大家都清楚自己角色的戲劇。 　　琳達說：妳一定是克萊絲。 　　行行好，到底是怎麼回事？克萊絲問她。 　　克萊絲憂心忡忡地看著琳達，然後走近車子往內瞧，在後座與副駕駛座上，喜氣洋洋的包裹堆到了車頂。她轉頭看基爾，然後看看琳達與梅森，接著又看回基爾。基爾朝她邁步，這是我的朋友琳達和她的兒子梅森。 　　梅森揮揮手，嗨。 　　琳達替我工作，幫我找到妳，我們認為亨利需要相信聖誕老人的存在，妳也是。 　　她轉過來看著他，眼裡含淚。請告訴我你是誰，為什麼要這樣做？

　　妳說過，我看起來很面熟，妳說得沒錯，我從來沒到過這間小館，不過我們見過面。基爾把手伸入襯衫口袋，掏出名片交給她。 　　她看看卡片，然後又抬頭望著他，我不懂。 　　克萊絲，我就是那個說服妳買下妳負擔不起的房子，然後當妳付不出錢時，把房子從妳手中奪走的那個人。 　　你是 　　基爾點點頭，基爾建設是我的，我來這裡跟妳說對不起，如果可以，我想彌補過錯。 　　我不能把妳的房子還妳，因為它現在是別人的，不過，我有間不錯的小房子，我想妳會喜歡，那裡的環境比較好，學區也比較好，妳會得到與失去差不多相同的資產，也就是能拿回畢生的積蓄。 　　要是我現在負擔不起呢？我的信用 　　別擔心這個，我扣住票據，所以已經把妳的貸款月付額調整成跟妳目前公寓房租一樣。

　　你怎麼會知道我那麼多事情？ 　　琳達很厲害，不過我現在要說的這一部分，我想妳會非常非常喜歡，最底層有獨立而舒適的房間，所以妳可以租出去，租金足夠讓妳付貸款。而且，我已經替妳找到房客了。 　　克萊絲的眼裡開始湧現淚水，你為什麼要做這一切？ 　　我還沒有要死。基爾立刻說。 　　琳達笑了起來。 　　克萊絲，這個世界上有好人，像妳這樣苦撐家計卻依然盡力做好事的人，妳是平凡生活中的英雄，我有一天也想要成為這樣的人。他發現自己被此情此景所感動，清了清喉嚨。妳有我的名片，元旦過後來找我，我會親自開車送妳去那棟屋子。同時，妳應該回家陪兒子，我相信那些盒子裡有他喜歡的東西，梅森幫了大忙，挑出亨利那個年紀會想要的每一樣東西。

　　淚水沿著克萊絲的臉頰滾落，我不敢相信有這麼一回事情，祈禱應驗了。 　　妳想像不到吧。基爾說。 　　琳達朝她走去，依然牽著梅森的手，聖誕快樂，克萊絲。 　　非常謝謝妳。克萊絲說。 　　謝謝基爾先生，全是他所做的。 　　克萊絲看著他，我能抱你嗎？ 　　妳想抱我？ 　　她點點頭。 　　當然可以。 　　她展開雙臂抱住他，基爾先生，謝謝。 　　叫我基爾，好了，回家去吧，今天是聖誕夜。 　　她擦拭眼睛，我還沒下班。 　　不對。基爾說：妳已經正式下班了，我跟查爾斯說好了。 　　她往後看向餐館，查爾斯站在門口，手臂交叉抱在胸膛，臉上堆滿了笑容。他向她行禮，然後走回屋內。 　　趁早來找我，我們把貸款的文件弄好，然後我帶妳去看房子，還有，務必帶亨利一起來，我也想跟他道歉。

　　我們什麼時候可以搬進去？ 　　元旦過後隨時可以，我回去上班後立刻可以。 　　她望著基爾，又有淚珠流下臉龐，你是我遇過最好的人。 　　基爾露出笑容，回家吧，妳的兒子正在等妳。 　　克萊絲再度擁抱基爾，接著抱抱琳達與梅森，然後上了車，邊揮手邊把車開走。 　　琳達走到基爾身旁，老闆，幹得好。 　　進行順利，起碼好過我去拜訪葛林姆斯的經驗。 　　琳達眉開眼笑，這是最棒的一次聖誕節，對我們兩個都是，對不對，梅森？ 　　對。他熱烈地點頭。 　　基爾點點頭，嘿，還頗好玩的。 　　你不必買那組遙控汽車給梅森。琳達溫和地責難他。 　　這是公事公辦，採購顧問的收入可是很高的。 　　她往後退了幾步，凝視著他。你辦到了，你完成了名單。

　　唉，五分之一的成功率並不好，不過要接受事實，這一點提醒我一件事情，妳在名單上漏掉一個非常重要的工作夥伴。 　　琳達露出掛心的表情，哪一位？ 　　妳。梅森告訴我，他大約兩點十五分會放學回到家。回家時，如果媽媽在家，那會讓人覺得非常開心，偶爾烤烤餅乾，問問看今天過得好不好，這種簡單的事情對孩子卻是珍貴的記憶。我正在考慮我們應該嘗試簡單的試驗，妳上午到辦公室上班，中午時回家，一天接下來時間就在家工作，我會給妳一台筆記型電腦，還有電腦專用的電話線，妳覺得怎樣？ 　　真的？ 　　當然，這會稍微到影響妳的薪水。 　　稍微是多少？ 　　大概是一個月五百。 　　她皺起眉頭，基爾先生，我感謝你願意讓我彈性工作，不過我們沒有辦法靠那樣的薪水過日子。 　　噢。他揉揉頭。這麼啊，那我們最好調到一千元整吧。 　　她驚慌地望著他。 　　琳達，我是要給妳加薪。 　　她哭了起來，我不知道要說什麼才好。 　　很簡單，說謝謝就好。 　　謝謝。 　　不客氣，好了，我得回家了，我已經讓莎拉等太久了。 　　琳達忽然探身過去親吻他的臉頰，克萊絲說得沒錯，你是好人，最好的人。老闆，聖誕快樂，向莎拉轉達我的祝福。 　　琳達，聖誕快樂。他看著梅森，你也是，大塊頭。 　　基爾先生，謝謝你。 　　琳達牽起梅森的手，轉身走開。 　　琳達。他在她身後大喊。 　　她轉回來，什麼事？ 　　謝謝。 　　她的臉龐綻放出燦爛的笑容，不客氣。