第43章 四十一

　　貝瑞離開辦公室，過了幾分鐘，琳達的聲音透過喇叭傳出。基爾先生，艾倫先生到了。 　　謝謝妳，琳達，讓他進來，妳回家吧，今天是聖誕夜。 　　好，我只要再做完幾件事情，就可以去放你剛才慷慨給我們的假期了。 　　門打開，艾倫遲疑地走進辦公室，身上還穿著大衣，手裡拿著毛氈牛仔帽。 　　基爾從座位上冷靜地看著他，坐。 　　艾倫坐下，顯得越來越不安。 　　我的錢，你帶來了嗎？ 　　艾倫做出痛苦掙扎的表情，我有這些。他把支票擺到桌上。三萬七千元，這是我能籌到的，你可以留著當紅利，求求你，只要再給我一點時間就好。 　　基爾拿起支票，你哪裡弄到這筆錢？ 　　我領出我們的養老保險金、個人退休帳戶與所有的儲蓄。

　　那樣做並不明智，國稅局會罰你錢。 　　我曉得。 　　他把支票擺到桌上往前推，抱歉，我不能收。 　　今天是聖誕夜，基爾先生，你難道就不能表現一點點的 　　一點點的什麼？ 　　憐憫。 　　基爾深呼吸，憐憫噢，問題是，如果我給你一次機會，接著會發生什麼事情？基爾心軟的消息就會放出去，大家不再尊重他們的承諾，造成一片混亂。 　　不需要有人知道，只有我們兩個知道，我保證。他上半身往前傾，把支票推回去。拜託，收下這筆錢，我只需要再一點時間，只要一個月。 　　基爾拿起支票撕掉，抱歉，我想收下你的錢，我的確想，收錢是我在世上熱愛的事情之一，不過我不能拿。 　　艾倫把頭垂到手中。 　　可是我可以給你更多時間。

　　艾倫抬起頭，什麼？ 　　我可以給你更多時間。 　　艾倫難以置信地看著他，多長的時間？ 　　你需要多久？ 　　三個星期，最多五個星期。 　　好。 　　好？就那樣？ 　　就那樣，當然，我們得改變協議中的條款，稍微調整利率。 　　稍微是多少？ 　　目前銀行最低利率是百分之五點七，我想嘛，百分之六。 　　可是我現在付的已經是那個的兩倍了。 　　唉，你說得沒錯，我一直多收你利息。乾脆接下來三週或五週就讓事情自然發展，你看怎樣？ 　　艾倫的表情從驚奇轉變成困窘，你在嘲笑我，對不對？ 　　基爾站起來，繞過桌子，然後往後靠著桌沿坐下。沒有，艾倫，我沒有嘲笑你，就這麼說好了，我換了一顆心。

　　艾倫疑惑地看著他，然後問：你快死了嗎？ 　　基爾笑出聲來，我們每個人都在邁向死亡，不是嗎？不過，希望沒那麼快。 　　我不知道要說什麼才好。 　　說聖誕快樂如何？快回家陪家人吧。他把撕掉的支票碎片交給他。國稅局提供十四天的短暫機會，把錢存回帳戶，就不會被罰錢。我建議你這麼做。 　　艾倫的眼睛充滿淚水，基爾先生，願上帝祝福你。 　　祂已經給我祝福了，聖誕快樂。 　　艾倫擦乾眼睛，然後站起來。該走了。他伸出大手。謝謝你，非常感謝你。 　　基爾看看他的手，然後抓住，堅定地握了握。不客氣，我的朋友，我很抱歉讓你擔心焦慮。 　　都過去了。 　　艾倫離開之後，基爾搖搖頭露出笑容，下意識伸手要取淨手殺菌露，接著頓悟到自己的動作，把殺菌露放回去，並沒有使用。他拿起貝瑞給他的音樂盒，掀開蓋子，甜美溫柔聲音響徹辦公室的各個角落。基爾輕柔地唸出聖歌的歌詞：隆隆鐘聲越加響亮，益發甜美。上帝並非麻木，亦非沉眠，錯誤一定失敗，正義必然戰勝，因而人間有太平，人類有善心。

　　都過去了，就那麼簡單。