第42章 四十

　　★聖誕夜 　　基爾建設舉辦第一次的聖誕狂歡會，過去他們不曾辦過類似的活動，主要策劃人琳達細心規畫，務必讓人難以忘懷這場聚會。 　　會議室桌子鋪了紅色與金色的桌巾，營造出歡樂氣氛，桌面擺了聖誕時節最美味的佳餚，各色甜點糖果超過二十多款：墨式婚禮餅乾、義式脆餅、淋了覆盆子的奶油餅乾、蛋白酥、胡桃布朗尼、迷你長條奶油泡芙、巧克力沾醬草莓。牛角麵包、小圓麵包和長條麵包等各式麵包可以做成三明治，搭配的乳酪口味有瑞士、切達、波蘿伏洛、都柏林、墨西哥小辣椒等等，肉餡則有三分熟烤牛肉、燻火雞、蟹肉沙拉、蜜汁烤火腿、醃牛肉、五香煙燻牛肉和不一而足的德式及義式香腸。 　　水晶巨缽裝了冰，裝滿了肥嘟嘟的蝦子，旁邊的扇貝形碟子裡裝有番茄開胃沾醬與鯡魚酸奶醬，另有一盤盤的瑞士肉丸與培根扇貝卷。

　　法式鹹派有三種不同口味，香蕉、鳳梨、蘋果、芒果、梨子等水果切片與碩大的無籽紅葡萄堆在銀盤上，可以蘸一旁巧克力瀑布噴泉，巧克力分或白巧克力、牛奶巧克力和黑巧克力。 　　飲品有熱水果調酒和攙了義式香料的蘇打水，灑了荳蔻粉的蛋酒則稠密濃郁，彷彿融化的冰淇淋。 　　聖誕音樂在大樓的走廊迴盪，有老牌歌手演唱的經典曲目，也有比較近期的藝人如瑪麗亞．凱莉與肯尼．吉的表演。 　　正門大廳有株高大的聖誕樹，上頭張掛著藍燈與銀色小玩意，每一組都用亮光筆寫上職員的名字。在飲水機上方，有人掛了一束槲寄生裝飾，已經有少數幾位員工開始善加利用。【註】 　　【譯註】根據習俗，任何男子都有資格向站在檞寄生下的女子索吻。

　　遲到的基爾在發出問候的員工之間走動，跟人握握手、說說笑笑。催收部門的凱特往基爾的頭上戴了聖誕帽，眾人吃了一驚，不過基爾只是露出笑容，沒有意圖要摘下來。 　　基爾眼尖，看到林肯在會議桌前把盤子裝滿食物，便朝著他走過去。 　　我的朋友林肯，聖誕快樂。 　　基爾，聚會辦得很好。 　　謝謝你來參加。 　　怎麼也不可能錯過，我想這樣的聚會大概是一生才有一回的活動吧。 　　不不，這將成為每年舉辦的活動。他開懷笑著說。協議書你帶來了嗎？ 　　放在車上，可是你為什麼想要呢？我還以為你說你跟你太太之間一切都很圓滿。 　　豈止圓滿，莎拉和我想把它們燒了，當作某種儀式。 　　懂了。林肯往長條泡芙一咬，奶油從泡芙兩側噴到他的下巴。

　　琳達走向他，嗨，林肯。 　　嗨，美人兒，聖誕快樂。 　　她拿起餐巾，輕輕擦掉林肯臉上的奶油。嘿，我有個聖誕謎題讓你猜，一名老實的律師與聖誕老人走在一起，兩人都在人行道上看見了一張十元鈔票，誰會先撿起來？ 　　林肯笑嘻嘻，八成是律師吧。 　　不對，是聖誕老人，大家都知道老實的律師不存在。林肯搖搖頭，琳達，連妳也這樣糗我？ 　　對不起。 　　基爾得意地點點頭，幹得好。 　　琳達露出笑容，勾起基爾的手臂，謝謝你。好了，你舉杯敬酒的時間到了。林肯，不好意思，我們先走開。 　　沒問題。他繼續回頭拿取自助餐。 　　琳達帶領基爾來到辦公室中央，把音樂調小聲，然後大聲吹口哨。請大家安靜，安靜。大夥抱著期待安靜下來了。基爾先生想和大家一起舉杯敬酒。琳達轉向上司。基爾先生。

　　謝謝妳。 　　他環顧房間，拿著一杯薑汁汽水，空的那隻手插在口袋內。你們知道，我不喜歡致詞，不過如果說有哪一年值得說說話，那就是今年了。今年非常有趣，你們都經歷了我的死亡。屋內迸出零散的笑聲。不過，更重要的是，你們都經歷了我的重生，我很感謝這第二次的機會。 　　我希望大家都得到了聖誕節想要的東西，我得到了我要的，過去三天，我與心上人，也就是我太太在一塊。他停頓下來。我們人起碼我們某些人，有嚴重的缺失，我們最需要的事物，對我們最緊要的事物，正是被我們視為理所當然的事物。空氣、水、愛，如果你們有付出愛的對象，你們很幸運，如果對方也愛你，你是有福氣的人。如果你浪費你能愛他們的時間，你是個傻瓜。

　　這是我給你們的忠告，好好把握你們與所愛之人的相處時間，因為他停下來，基爾建設的員工有史以來頭一回見到老闆含淚。因為，如果你們不曉得相處的時間在何時將會結束，最好是在十年前就頓悟到這一點，不過另一個絕佳時機即是當下。他舉高玻璃杯。敬第二次機會。 　　眾人舉杯，敬第二次機會。 　　噪音聲量提高，基爾又舉起杯子，還有一件事情。 　　琳達再度吹哨，屋內安靜下來。 　　謝謝。基爾說：為了顯示我剛才說的話是認真的，也就是關於與摯愛相處的那件事情，我已經指示貝瑞，從聖誕到元旦期間，我們不辦公，在這段期間，基爾建設不進行業務活動，你們每個人帶薪休假一週。 　　屋內爆發狂亂的歡呼聲。 　　祝大家聖誕快樂。

　　掌聲甚至更加熱烈，基爾建設的員工開心地擠在他身邊，基爾面帶微笑與人握手，然後盡可能以最快速度溜回辦公室。他摘下聖誕帽，把門關上，然後坐到辦公桌前，立刻打電話回家。嗨，老婆。 　　情況如何？莎拉問。 　　很順利，看樣子大家都玩得很開心。 　　可惜我不能去，他們開心要放假嗎？ 　　他們狂喜不已。妳身體好嗎？ 　　我很好，吉米與茱麗葉現在來這裡看我。 　　基爾露出笑容，跟他們問好，我剛好還有一個會要開，然後就回家。 　　她完全沒有說話。 　　莎拉？ 　　只是好開心聽到你那樣說。 　　我愛妳。 　　我也愛你。 　　他掛上電話，帶著微笑拿起艾倫一案相關的文件夾，文件夾厚度比上回他們見面時增加許多，新的建案計畫書已經加進去了。他瀏覽文件時，有人敲門。

　　進來。基爾說。 　　貝瑞把頭探進來，有空講幾句話嗎？ 　　當然。 　　貝瑞拿著一個小包裹走進來，琳達說你躲回這裡。 　　你曉得我跟人群在一起的感受。 　　嘿，你贏得這群人的喝采，他們自然非常激動。 　　基爾露出笑容，還有人在外面嗎？ 　　少數幾個，不過氣氛總算緩和下來了。他走向基爾的辦公桌。凱倫和我有個小小的聖誕禮物要送給你。他拿出金箔紙做成的包裹，上面綁了光滑的金色緞帶。 　　基爾收下禮物，謝謝。 　　只是小東西，先前我們去度假時，在一家商店發現的。 　　基爾拆開禮物。是音樂盒。他說：聖誕音樂盒。他對著光線舉高禮物，它有黃銅鉸鏈與包角，散發光澤的蓋子上磨出冬青葉圖飾。

　　好漂亮。他掀開蓋子，玻璃蓋底下有銀色的圓筒，圓筒立刻開始轉動，彈撥一排銀色尖齒，奏出了聖誕旋律：<聖誕鈴聲>。他輕輕關上盒蓋，樂音停止。謝謝你，向凱倫和孩子們傳達我最深的祝福。 　　我會的，聖誕快樂。 　　我想這是你頭一次跟我說那句話。 　　這是我頭一次不怕你聽了會笑出來。 　　你大概說得對。也祝你聖誕快樂，謝謝你今年為公司所做的一切。 　　那是我的榮幸，所以你今晚會見到莎拉？ 　　基爾露出笑容，我會回家，莎拉今天本來想來，可是不舒服，沒有辦法。 　　嗯，代我向她致意，轉達我和凱倫的心意。 　　我會的。 　　貝瑞低頭看了片刻，我想為我寫的那些關於你的話道歉，那些話卑鄙不忠，又忘恩負義。

　　聽起來是很適合我的描述，很抱歉我讓你想寫出那些話。 　　你說到第二次機會，那也適用於我的，謝謝你給我另一次機會，我不會讓你失望的。 　　我知道你不會的，我知道。 　　我想明年對基爾建設會是非常好的一年。 　　我也這樣相信，聖誕快樂，我的朋友。 　　聖誕快樂，老闆。願上帝保佑你。