赫爾勒醫生的辦公室相當愜意，充滿書香簡直是學院派風潮裡的一塊綠洲，藏著書本跟軟搖滾樂。他的祕書是個小麥膚色、留著長指甲的女生，給人的感覺還不錯，做事俐落而專業，引領我跟我媽從接待室直到內裡的房間，好像我們是採買鑽石的大客戶似的。接著又在小冰箱那邊忙了一陣，給我端了杯可樂，老媽則拿到一瓶水，然後就對著我們伸長手臂，向一間開著門的辦公室示意一下。於是我們走了進去。
赫爾勒醫生在一張書桌後面忙了起來，摘掉眼鏡，臉上蕩開一張抿著嘴的笑容，卻讓眼睛顯得憂鬱起來。不過也可能是他的眼睛本來就帶著憂鬱，想想看嘛，如果是我一天到晚都得聽那些充滿痛苦的悲慘故事，眼睛一定也會透著憂傷。
嗨，他說著向老媽伸出一隻手。我是雷克斯。
老媽也伸出手來，但在這間辦公室裡顯得太過正式而呆板。哈囉，赫爾勒醫生。她說道：我是珍妮．萊福特曼。這是我的女兒，瓦納瑞。她把手往後探了探，輕輕碰一下我的肩膀，向前推我一把。加文縣立醫院的比爾．登特雷醫生推薦我們來你這裡。
赫爾勒醫生點點頭，看來早就有人知會過他，他大概也猜得出來老媽下一句要說的話。瓦納瑞是加文高中的學生，呃，之前啦。她修正了一下。過去式。
赫爾勒醫生坐在一張塞了太多東西的椅子上，並且點頭示意我們直接坐在對面的那張沙發上。我一屁股坐下去，老媽則拘謹萬分往後退了退，勉強坐在沙發的邊緣，好像怕被弄髒似的。
一時之間，老媽所說所做的事情都讓我覺得好尷尬、好煩人、好洩氣，真巴不得把她推到房間外面去，但我更想把自己也給推出去。
就像剛剛說的，老媽繼續說道：瓦納瑞在槍擊案發生的那天也在學校。
赫爾勒醫生的眼睛飄向我，但一語不發。
她，呃，認識那個涉案的男生。老媽噤了聲。這實在讓我難以忍受，真是虛偽。
認識？我惱火了起來。他是我男朋友耶，媽。天哪！
一陣沉默，老媽試圖重新振作起來（或許太明顯了點，但我想這主要也是演給赫爾勒醫生看讓他瞧瞧自己怎麼這麼倒楣生了個可怕的孩子）。
我覺得很遺憾。赫爾勒醫生靜靜說道。一開始我以為他是在跟我媽說話，後來我一抬眼，卻發現他正直通通看著我，對我釋出善意。
然後又是好長一段時間的靜默。老媽對著一張衛生紙嗚咽起來，我則是看著自己的鞋子，覺得赫爾勒醫生的視線會從我頭上越過去。
好不容易老媽打破了沉默，她的聲音在凝結的空氣裡顯得格外刺耳。嗯，我跟她爸爸都非常關心她。她還有好長的一段路要走，我們希望她能恢復正常的生活。
我搖搖頭。天哪，老媽仍舊以為我還有什麼正常的人生可以重來嗎？
赫爾勒醫生深深吸了口氣，往前坐了一點，目光終於從我身上移開來，再度看著我媽。好吧。他說話的聲音宛如安眠曲。讓她恢復正常生活這點確實很重要，不過當務之急是要先正視她的感受，去對抗那些情緒，找出面對這些事情的可行方向。
她根本連談都不想談，老媽反駁起來。從她出院以後
然而赫爾勒醫生卻伸手要她安靜不要說話，目光再次集中在我身上。
嗯，我不敢說自己能夠理解妳的感受，更不會無視於妳所經歷過的一切，然後說：喔，我是這樣想的啦，大概是怎樣怎樣他對我說道。我沒有回答。他又在椅子上調整了一下姿勢。要不然我們這麼開始吧。妳覺得這樣好不好，我們把妳媽請出去，讓我跟妳稍微聊一聊？這樣對妳而言可以接受嗎？
我還是沒有回應。
不過我媽倒是鬆了口氣。她站起身來，赫爾勒醫生也跟著站起來，跟她一起走到門邊。
我看了很多像瓦納瑞這個年紀的孩子，他聲音低沉。我的處理方法是盡量開明、直接了當，並不是急躁，而是很直接。如果有什麼事情需要敞開天窗說亮話，那我們就把話攤開來說，這樣才能想辦法、看有什麼方式可以解決問題，才能讓事情變得樂觀起來。我通常都是扮演傾聽的角色，然後試著給予協助。他說著便轉過身來看著我，對我們兩個（坐在沙發上的我跟一手握住門把的老媽）說道：照這個樣子走下去，或許我們會也或許不會覺得妳需要做一些改變，如果有必要的話我們就得談一談。不過除了這點之外，我們更有可能聊的反而是妳的想法跟妳的行為。這樣清楚嗎？
我沒說話。
老媽放在門把上的手收了回來。你以前曾處理過類似這樣的案例嗎？
赫爾勒醫生的眼睛別了開去。我處理過暴力事件，但從來沒遇過像這樣的案例。我覺得自己能夠提供一些幫助，但也不想跟妳撒謊，假裝自己對這些事情什麼都知道的樣子。他的眼神再度直接落到我身上來，我發誓，這次我在他的眼裡看到非常真切的哀傷。妳所經歷的一切簡直是爛透了。
我仍舊一語不發。跟赫爾勒醫生在一起，保持沉默不是什麼難事，登特雷醫生可就不一樣了，他肯定會因為我一直不理他而把我關起來。赫爾勒醫生卻一副早就預料到的樣子。
老媽走了以後，我把注意力集中在自己的鞋子上。我就在外面等。我聽到她這麼說，然後赫爾勒醫生關起門，整個空間頓時安靜下來，安靜到我可以聽見時鐘指針的滴答聲，還有當他坐下來時椅墊發出的聲音。
或許以下我要說的不會是什麼好話，他說道，聲音輕柔。我會先把這些事想像得非常糟糕，而且還會一直糟下去。
我聳了聳肩，仍舊不敢抬起頭來看他。
他清了清喉嚨，稍微放開音量繼續說話。首先，妳經歷了這些事情，捱了子彈，還失去了所愛的人。不管是學校、家庭還是朋友，總之是一團亂，現在還被困在一間辦公室裡，面對一個想侵入妳腦子的胖子心理醫生。
我抬起眼，頭卻沒動，仍舊面部朝下，這樣他才看不到我在偷笑。不過他應該還是注意到了，因為他對我輕輕回了一抹微笑。我想我對他已經有些好感。
是啊，他說：我不只是覺得這整件事對妳來說有多麼機車，也感覺到妳大概對任何細節其實都無法好好作主。現在我要來做些不一樣的事，我要讓妳來當家作主。我們按照妳的意思來調整談話的速度，如果我提了什麼話而妳不想說，或是我針對什麼問題一直催妳，妳就告訴我，我馬上講些別的，讓妳覺得很自在、很安全。
我微微抬起下巴。
至於我們下次的會面，要不要試試看讓我來聽妳說話呢？妳可以聊一些感興趣的事情，或是事件發生前的生活，讓我們彼此熟悉一下，然後再來好好地聊一聊。這樣還可以吧？
可以。我回答，說話聲音細小，但我已經很驚訝自己居然還出得了聲音。