也許是氣候的原因吧，佩姬意氣消沉地想。室外寒冷蕭瑟，一場陰氣逼人的豪雨使人精神萎靡沮喪。她清晨六點鐘就開始了一天的工作，其間碰到沒完沒了的問題。醫院裡似乎滿是沒病找病的人，一下子全都抱怨起來。護士們變得蠻不講理，工作上粗枝大葉，不是錯抽了病人的血，就是把急等要用的Ⅹ光片弄丟了，再不然就對著病人大吼大叫。另外，因為流感的原因，人手也缺得厲害。就是這樣糟糕的一天。
唯一的光明之處是傑森．柯蒂斯打來的電話。
喂，他開心地說。我剛才還在想，我應該來醫院報到，看看我們病人的情況怎麼樣了。
他們都還活著。
有機會一起吃午飯嗎？
佩姬笑起來。什麼午飯呀？要是運氣好，今天下午四點鐘的時候，我大約能撈塊變了味兒的三明治吃吃。這裡全亂套啦。
那好吧。我不耽誤你。可以再給你打電話嗎？
好的，這沒壞處。
再見。
佩姬一直工作到半夜，中間一點也沒休息。當她最終熬到下班的時候，累得幾乎動彈不得。她思想上鬥爭了片刻，是不是乾脆呆在醫院值班室的帆布床上過一夜算啦。可是家裡溫暖舒適的大床太有誘惑力了。她換好衣服，東倒西歪地往電梯走去。
彼特森醫師走過來。我的上帝啊！他說。你怎麼搞到這個地步？
佩姬沒精打采地笑了笑。我看上去真有那麼糟嗎？
比那還糟。彼特森笑笑。你現在回家？
佩姬點點頭。
你好運氣。我這才開頭。
電梯到了，佩姬半睡半醒地站在那兒。
彼特森輕輕地問，佩姬？
她抖抖身子緩過神來。什麼事？
你能自己開車回家嗎？
當然，佩姬咕噥一聲。到家後我要一氣睡它個二十四小時。
她走到停車場，鑽進自己的汽車。她坐在車裡，精疲力盡，累得沒有力氣點火發動。我絕不在這兒睡著，我要回家去睡。
佩姬把車開出停車場，朝公寓駛去。她沒有意識到車子開得歪歪扭扭，直到有個司機朝她大聲嚷嚷，嗨，滾到路下頭去，你這女醉鬼。
她強迫自己集中注意力。我絕不能睡過去我絕不睡過去。她啪地一下打開收音機，把音量開得大大的。車開到公寓之後，她在車裡坐了好長時間，才蓄積到足夠的力氣爬上樓。
凱特和霍尼在床上睡著了。佩姬看了看床頭放的鐘，凌晨一時。她跌跌撞撞地走進臥室，開始脫衣，可是她連這點氣力也沒有。她朝床上一倒，衣服也不脫，瞬間就睡著了。
她被一陣似乎是來自遙遠星球的淒厲的電話鈴聲驚醒。佩姬掙扎著還想睡，但電話鈴聲像針一樣刺透她的腦子。她頭昏眼花地坐起身，伸手夠到電話機。喂？
是泰勒大夫嗎？
是的。她的嗓子裡發出嘶啞的嘟噥聲。
巴克大夫要你到四號手術室來協助他，立刻。
佩姬清清喉嚨。肯定搞錯了，她嘰咕一聲，我剛剛下班。
四號手術室。他在等你。電話掛斷了。
佩姬坐在床邊，渾身麻木，昏昏欲睡。她看看床邊的鐘。四點十五分。巴克醫師深更半夜找她幹什麼？只有一個答案。她的哪個病人出事了。
佩姬衝進浴室，捧著冷水往臉上直潑。她照了一下鏡子，心裡在想，我的上帝啊！我看上去老得像我媽媽了。不，我媽媽看上去也從來沒有這麼糟糕過。
十分鐘後，佩姬又回到了醫院。她乘電梯上了四樓的四號手術室，一路上還是迷迷糊糊。她走進更衣室，換衣，然後消毒。接著跨進手術室。
手術室裡有三名護士和一名實習醫師正在協助巴克大夫。
他看見佩姬走進來，大喝道，基督啊，你穿的是醫院的白大褂！以前就沒有人告訴過你，在手術室裡該穿消毒工作服嗎？
佩姬站在那兒，張口結舌，一下被震得完全醒過來。她的目光中似乎有怒火在燃燒。你聽我說，她氣呼呼地講。我已經下班了。我是來這兒幫你忙的。我不
別和我爭辯，巴克只簡短地說。到這兒來，拿著這把牽開器。
佩姬走到手術台旁，俯身看一下。檯子上躺的不是她的病人，而是個陌生人。巴克沒有任何理由把我喊來。他這是在想方設法要逼我離開醫院。好吧，我要是離開醫院就他媽不算個人。她狠狠白了巴克一眼，抓起牽開器就開始幹起來。
這是個急救性的冠狀動脈分流移植手術。胸部中央胸骨處皮膚上已切好一個口子，胸骨已用電鋸鋸斷。心臟和主要的血管都已露出來。
佩姬把金屬牽開器插進已經鋸開的胸骨處，強迫斷口分離開。她目視著巴克大夫熟練地打開心包，剝出心臟。
他指著冠狀動脈說：問題就出在這裡，我們馬上做移植手術。
他已經從一條腿上取下一長段靜脈。他把一節的一頭縫合在連接心臟的主動脈上，另一頭連接在阻塞區之外的冠狀動脈上，使血液通過靜脈移植段，繞過阻塞部位。
佩姬正目睹著一名大師的手藝。要是他不是這麼個狗雜種就好了。
手術做了三個小時。結束的時候，佩姬只剩下一半知覺。刀口縫合好後，巴克大夫轉身面對全體手術人員說：我要感謝你們各位。他看都沒看佩姬一眼。
佩姬一句話也不說，踉踉蹌蹌地走出房間，上樓去了本傑明．華萊士大夫的辦公室。
華萊士剛上班。你看上去疲勞極了，他說。你應該好好休息休息。
佩姬深深吸口氣，壓住心頭怒火。我要求轉到別的外科手術小組去。
華萊士細細打量她一會兒。你是分派給巴克大夫的，對吧？
對的。
出什麼事了？
問他去。他恨我，巴不得除掉我才合他的意。我隨便跟誰幹都行。隨便誰。
我會和他談的，華萊士說。
謝謝你。
佩姬轉身走出辦公室。他們最好把我從他那兒弄走。我要是再見到他，一定會把他殺了。
佩姬回家後睡了幾個鐘頭。醒來時有一種快活事發生的感覺，然後她想起來了。我不必再見到那個畜牲了！她開車去醫院，一路上吹著口哨。
一個聽差在走廊上找到佩姬。泰勒大夫
什麼事？
華萊士大夫想在辦公室見你。
謝謝你，佩姬說。她想知道可能會是哪位資深外科大夫。任何人比起巴克都是個改善，佩姬心想。她走進華萊士大夫的辦公室。
嗯，你今天的氣色好多了，佩姬。
謝謝。我感覺好多了。她的確如此。她覺得好極了，充滿強烈的解脫感。
我和巴克大夫談過了。
佩姬笑著說：謝謝你。我實在感激不盡。
他不放你走。
佩姬的笑容頓時消失了。什麼？
他說你是派到他那個小組的，那就要待下去。
她簡直不能相信聽到的事。那又為什麼？
她知道為什麼。這個虐待狂的狗雜種需要個出氣筒，得有個人供他羞辱。我再也不能忍受了。
華萊士醫師同情地說：我恐怕你別無選擇。除非你想離開醫院。你願意考慮嗎？
佩姬用不著考慮這一點。不。她絕不會讓巴克強迫她離開的。這就是巴克的如意算盤。不，她慢慢又重複說一遍。我要留下來。
好的。那這事就算解決了。
沒門兒，佩姬心想。我要找到辦法來報復他。
在醫師更衣室裡，肯．馬洛禮正為去查房做著準備，格倫迪和另外三名醫師走進來。
我們的對手在那兒吶！格倫迪說。你好嗎，肯？
很好，馬洛禮說。
格倫迪轉身對其他人說，他看上去不像是睡成了，是嗎？他又轉過來對著馬洛禮。我希望你已經把輸給我們的錢預備好了。我打算給輛小汽車交定金呢。
另一個醫師攙和進來。我要買全套行頭呢。
馬洛禮憐憫地搖搖頭。我可不這樣想，蠢貨們。準備好付我的賬吧！
格倫迪正打量著他。你什麼意思？
她要真是個女同性戀的話，我就是閹人了。她是我碰到過的最淫蕩的女人。我很識相地不得不推遲到另一個晚上。
幾個人面面相覷，擔起心來。
可是你還沒把她搞到手嘛？
沒上手的唯一原因，我的朋友們，是因為我們正朝臥室去的時候，被人橫插一槓子。這個星期六我還和她約會，到那時候就大功告成，勝負決定囉。馬洛禮穿好衣服。現在，各位先生，請讓我告辭啦
一個小時以後，格倫迪在走廊裡截住凱特。
我一直在找你，他說。他看上去很氣憤。
出什麼事了？
是那個狗雜種馬洛禮。他信心十足地正在對所有的人說，到這個星期六晚上他就能把你弄上床。
別擔心，凱特堅定地說。他輸定了。
周六晚上，肯．馬洛禮去接凱特，她穿了一件領口開得很低的長裙，更襯托了她那富於性感的身材。
你這樣子真是光彩照人，他崇拜地說。
她用手臂摟定他。我就想為你好好顯派一下。她緊緊貼在他身上。
上帝啊，她真想要哇！馬洛禮開口說話時，嗓子眼發啞。聽著，我有個主意。出去吃晚飯前，咱們不能先進臥室去嗎？
她撫摸著他的臉。噢，親愛的，我也希望我們能這樣。可惜佩姬在家。佩姬實際上正在醫院上班。
哦。
但晚飯後她欲說還休。
怎麼樣？
我們可以去你那裡。
馬洛禮摟著她親了一口。這是個妙主意。
他帶她去了鐵馬餐廳，他們吃了一頓可口的晚餐。不由自主地，凱特過得很愜意。他很討人喜歡，也很風趣，極富於魅力。他似乎的的確確對她的一切都很感興趣。她知道他不過是別有所圖地在討好她，不過看上去他對她的恭維讚美還算是發自內心的。
我要是不瞭解真相的話
馬洛禮幾乎是食而不知其味。心裡只想著，兩小時後我就要賺它一萬美元囉一個小時後，我就賺到一萬美元囉半小時後
他們喝過咖啡。
你準備好了嗎？馬洛禮問。
凱特把手擱在他手上。你不曉得我已經準備得有多好了，親愛的。咱們走吧。
他們乘出租車去馬洛禮的住處。我絕對是對你愛得發狂，馬洛禮低聲說。我從沒見過任何像你這樣的人。
而她卻分明聽到格倫迪的聲音：他信心十足地說，他在這個星期六晚上就要把你弄上床。
到了公寓，馬洛禮付了出租車錢，然後領著凱特進了電梯。馬洛禮覺得好像花了很長一段時間才到了自己的套問。他打開門，急切地說到了。
凱特跨進門。
這是一間普通的單身漢住小套間，看上去顯然缺少女人的照拂。
噢，這兒真可愛，凱特低聲細氣地說。她轉身面對馬洛禮。還有你。
他開心地合不攏嘴。讓我帶你去看看我們的房間。我來放段音樂。
他走到錄音機旁時，凱特瞄了一眼手錶。屋裡響起巴巴拉．史翠珊的歌聲。
馬洛禮抓住她的手。我們走吧，甜甜。
等一會兒，凱特柔聲說道。
他看著她，不解地問，為什麼？
我只是想和你一塊兒享受這美妙的時刻。你知道，在我們去那兒之前
我們幹嘛不能在臥室裡享樂呢？
我喜歡先喝點什麼。
喝點什麼？他試圖遮掩自己的性急。好吧。你喜歡什麼？
伏特加兌開胃水。
他笑著說，我想我們能對付。他走到小吧檯那兒，急急忙忙調了兩杯酒。
凱特又看了看手錶。
馬洛禮端著酒回來，遞了一杯給凱特。給你這杯，寶貝兒。他舉起杯子。為歡聚乾杯。
為歡聚，凱特說。她啜了一小口。噢，我的上帝！。
他看著她，嚇了一跳。有什麼不對嗎？
這是伏特加！
這是你要的啊。
是我要的嗎？我很抱歉。我恨伏特加！她撫摸著他的臉頰。給我威士忌加蘇打水好嗎？
當然可以。他只好忍氣吞聲嚥下焦急之苦，回到吧檯前重調一杯酒。
凱特又瞄了一眼手錶。
馬洛禮端著酒回來。給你。
謝謝你，親愛的。
她啜了兩口酒。馬洛禮從她手中拿過酒杯放在桌上。他用胳膊把她摟過來，她可以感覺出他的性子已經給挑起來了。
現在，肯柔情地說，讓我們來創造歷史。
噢，是的！凱特說著。是的！
她由他把自己帶進臥室。
我幹成啦！馬洛禮心花怒放。我幹成啦！那幫小子輸啦！他轉身對凱特說，把衣服脫了，寶貝兒。
你先脫，親愛的。我想看你脫，這會讓我來勁兒的。
哦？好吧，當然。
凱特站在一旁看著，馬洛禮緩緩地解衣寬帶。先是外衣，然後是襯衫和領帶，然後是鞋子和襪子，接著長褲。他有著運動員式的結實身材。
現在該你了。
對。
就在這時，凱特的尋呼機叫起來。
馬洛禮嚇了一跳。見鬼，這是？
他們在呼我，凱特說。我能用一下你的電話嗎？
現在？
是的。肯定是緊急情況。
現在？就不能等一會兒嗎？
親愛的，你知道規矩的。
可是
馬洛禮看著她走到電話跟前，撥起號來。亨特醫師。她在聽著。真的嗎？當然。我馬上就到。
馬洛禮望著她，目瞪口呆。什麼情況？
我得趕回醫院去，我的天使。
現在？
是的，我的一個病人要死了。
他就不能等到？
我真對不起。我們換個晚上再幹這事吧。
肯．馬洛禮站在那裡，一絲不掛，看著凱特走出房間，房門在她身後關上。他抓起她的酒杯，狠命砸在牆上。淫婦婊子臭女人
凱特回到公寓，佩姬和霍尼正急巴巴地在等著她。
事情進行得怎麼樣？佩姬問。我呼得還及時嗎？
凱特笑道：正是時候。
她開始敘述那晚上發生的事。當她講到馬洛禮一絲不掛地站在臥室裡，大夥兒都笑得直淌眼淚。
凱特本還想告訴她們，她確實發現肯．馬洛禮有多可愛，但她覺得太荒唐。畢竟他之所以和她交往，完全是為了贏一場賭博呀。
不知怎麼的，佩姬似乎也察覺出凱特的念頭。對他當心點，凱特。
凱特笑了。別擔心。但我得承認，如果我不知道打賭的事他是一條蛇，但他身上有江湖郎中的萬靈蛇油。
你什麼時候再見他？霍尼問。
我給他一週時間讓他冷下來。
佩姬端詳著她。是他還是你喲。
迪內托的黑色豪華轎車正在醫院外頭等著凱特。這次只有影子一個人。凱特倒希望是里諾站在那兒。影子身上總有什麼東西讓她覺得害怕。他從來不笑，也很少說話，但總流露出一種威脅。
上車，凱特走進汽車時，他說道。
聽著，凱特怒不可遏地說道，你告訴迪內托先生，他不能這樣使喚我。我不為他工作。就因為我幫過他一次忙
上車。你可以自己跟他說。
凱特猶豫了一下。就這樣走開，不再攪和進去是很容易的，但這對邁克有什麼影響？凱特還是上了車。
這回的受害人被鐵鏈抽打得遍體鱗傷。
凱特朝受傷的人看了一眼，然後說：你得馬上送他進醫院。
凱特，迪內托說，你必須在這兒為他治療。
為什麼？凱特法問。但她知道答案。這使她害怕。