傑森．柯蒂斯腦海裡一直縈繞著佩姬．泰勒的形象，揮之難去。他給本．華萊士的秘書掛了個電話。喂，我是傑森．柯蒂斯。我需要佩姬．泰勒的住宅電話號碼。
當然可以，柯蒂斯先生。請稍候。她把號碼報給他。
霍尼接的電話。塔夫特醫師。
我是傑森．柯蒂斯。泰勒大夫在嗎？
不，她不在。她在醫院值班。
哦。太遺憾了。
霍尼聽出他口氣中流露出非常失望。如果有什麼緊急情況，我可以
不，沒有。
我可以給她傳個口信，讓她給你去電話。
這很好。傑森把自己的電話號碼給了霍尼。
我會給她帶到這個口信的。
謝謝你。
傑森．柯蒂斯來過電話，佩姬回到公寓時，霍尼對她講。他好像很精明強幹。這是他的電話號碼。
把它燒了。
你不打算給他回電話？
不，永遠不。
你還在留戀著阿爾弗雷德，是嗎？
當然不是。
這就是霍尼從她那裡得到的全部反應。
傑森又等了兩天才再一次打電話。
這回是佩姬接的電話。泰勒醫師。
喂，你好嗎！傑森說。我是柯蒂斯醫師。
醫師？
你也許記不得我了，傑森輕鬆地說。我兩天前曾和你一道查過房，並且請你同我吃晚飯。你說過
我說過我很忙。我現在還是很忙。再見，柯蒂斯先生。她狠狠地把話筒摜下。
這到底是為了什麼？霍尼問她。
什麼也不為。
第二天早晨六點鐘，實習醫師們集合好，正準備跟佩姬去開始上午的查房時，傑森．柯蒂斯露面了。他身穿一件白大褂。
我希望自己沒遲到，他由衷地說道。我得穿上白大褂才行。我記得不穿白大褂時，你是多麼不高興啊。
佩姬惡狠狠地喘口大氣。跟我來，她說道，然後領著傑森走進空無一人的醫師更衣室。你在這兒幹什麼？
跟你說老實話，我一直在擔心著我們前兩天看過的那幾個病人，他真心誠意地說。我來看看他們每個人是不是都挺好的。
這傢伙真叫人氣不打一處來。
你為什麼不到外頭去蓋蓋房子什麼的？
傑森看著她，然後輕聲說：我正在努力呢。他掏出一大把入場券。瞧，我不知道你喜歡什麼，所以我買了今晚巨人隊比賽的票子，戲票，歌劇票，還有音樂會的票。隨你挑。這些票都不能退的。
這傢伙真讓人惱火。你總是像這樣把錢往水裡扔嗎？
只是在戀愛的時候，傑森說。
稍等一刻
他把票遞上來。挑吧。
佩姬把手伸過去，一把抓過所有的票。謝謝你，她甜甜地說道。我要把這些票全送給我的門診病人。他們多數人還沒有機會去過戲院或者歌劇院呢。
他笑著說，這太妙了！我希望他們喜歡。你願同我一道吃晚飯嗎？
不。
不管怎麼說，你總得吃吧。你不想改變決定嗎？
佩姬心裡對入場券的事突然覺得有那麼點內疚。我恐怕我不會是個好伴。我昨夜值了一通宵班，況且
我們晚上可以早些開始。說話算數。
她嘆了口氣。好吧，不過
太好了！我在哪兒接你？
我七點下班。
我準時來這兒接你。他打了個哈欠。現在我得回家再睡它一覺了。這麼早起床太讓人痛苦了。你是怎麼做到的？
佩姬看著他離開，她忍不住笑起來。
當晚七時，傑森到醫院接佩姬，監管護士說：我想你會在值班室找到泰勒大夫的。
謝謝。傑森順著走廊來到值班室。門是關著的。他敲了一下，沒人答應。他又敲了一下，然後推開門朝裡看。佩姬正躺在帆布床上，睡得很沉。傑森走過去，在她身邊站了好大一會兒工夫，俯看著她。我要和你結婚，女士，他心裡想著。他躡手躡腳走出房間，回身輕輕把門關上。
第二天上午傑森正開會時，秘書捧著一小束鮮花進來。送花卡片上寫著：我十分抱歉。瑞普。傑森大笑。他給正在醫院的佩姬打電話。
這是你的約會對象在打電話。
我實在為昨晚的事抱歉。佩姬說。我很不好意思。
別這樣。不過我有個問題。
什麼問題？
瑞普是安息的意思呢，還是指在凡．溫克爾的那位瑞普先生？
你隨便挑吧。
我挑今天的晚餐。我們能再試一次嗎？
她遲疑著。我不想捲進去。你還在留戀著阿爾弗雷德，是嗎？
喂，你聽見了嗎？
是的。就一個晚上不會有什麼妨害的，佩姬作了決定。好的。我們可以一道吃晚飯。
太好了。
佩姬那天晚上穿衣打扮時，凱特說：看上去好像你有一場非同尋常的約會。那人是誰？
他是個醫師建築師，佩姬說。
是個什麼？
於是佩姬把來龍去脈講給凱特聽。
他像是個好玩的人。你對他有意思嗎？
並不真有。
那晚過得非常愉快。佩姬發現傑森很容易相處。他們談著一切，又好像什麼也沒說，時間似乎飛逝而去。
跟我說說你的事，傑森說。你是在哪裡長大的？
你不會相信我說的。
我保證我會的。
好吧。剛果、印度、緬甸、尼日利亞、肯尼亞
我不信。
這是千真萬確的。我父親為世界衛生組織工作。
誰？我認輸了。難道這是艾伯特與考斯特洛故事的翻版嗎？
是世界衛生組織。他是醫師。我童年時代跟他去過好多第三世界國家。
這對你來講一定非常艱難吧。
這是激動人心的。最困難的莫過於在一個地方從來都呆不長，沒法交朋友。我們不需要任何別的人，佩姬。我們永遠互相屬於對方。這是我妻子，卡倫。她抖落掉往事的回憶。我學會了很多稀奇古怪的語言和異國的風俗習慣。
舉個例子。
好吧，舉個例子來說，我她想了片刻。在印度，人們相信死後復生之類的事，而來世取決於今生的所作所為。如果你是個壞人，下輩子便成為畜牲。我記得在一個村莊裡，我們有條小狗。我常常想知道，他前世是誰，幹過什麼壞事。
傑森說：也許他只是亂咬一氣，毫無目標？
佩姬笑著說：還有圍堵扣押。
圍堵扣押？
這是一種非常有力的懲罰形式。一群人包圍一個人。她不往下說了。
還有呢？
就這樣了。
就這樣了？
他們什麼也不說，什麼也不做。而他卻不能動，也不能離開。他就這樣一直被包圍著，直到他向他們的要求屈服。這種情況可能持續很長很長時間。他一直呆在圈子裡，包圍他的人群倒可以換班。我曾見過一個人試圖逃出包圍。他們就把他打死了。
這段回憶讓佩姬發抖。平常很友善的人變成一夥尖叫和瘋狂的暴徒。我們離開這裡，阿爾弗雷德叫著。他拽著佩姬的膀子，帶她去一段安靜的後街。
這太可怕了，傑森說。
我父親第二天就把我們送走了。
我真希望能認識你父親。
他是個非常出色的醫師。他本可以在紐約的帕克大街大獲成功，但他對金錢毫無興趣。他的唯一興趣就是救助生靈。就像阿爾弗雷德，她想。
他後來出了什麼事？
他在一場部族戰爭中被殺害了。
我很難過。
他熱愛他的工作。起初，當地人和他過不去。他們非常迷信。在遙遠的印度鄉村，每個人都有一個算命用的天宮圖，都是村裡占星術士做的，他們靠這個生活。她笑著說。我很喜歡我的那個。
他們有沒有告訴過你，你將來會跟一位年輕英俊的建築師結合？
佩姬看著他，堅定地說，沒有過。對話正在變得過於涉及個人啦。你是建築師，所以你會喜歡我下面說的話。我是在枝條疊起的茅草屋裡長大的，泥巴地，茅草頂，老鼠和蝙蝠喜歡在這裡作窩。我也在沒窗戶的土屋裡住過。我的夢想就是有朝一日能住進一幢兩層樓的舒適房子裡，有長廊，綠色草坪和白色圍欄，還有佩姬停下來。對不起。我不是有意要談起這些的，但是你確實問了。
我很高興我問了，傑森說。
佩姬看看手錶。我不知道已經這麼晚了。
我們還能再這樣嗎？
我不想讓他誤會，在歧途上走得太遠，佩姬心想。這不會產生什麼結果的。她想起凱特曾對她說過的話。你抱住不放的只是個幽靈，快放手。她看著傑森，說道：可以。
第二天清晨，一名信差帶著個包裹來了。佩姬給他打開門。
我給泰勒大夫送東西來了。
我就是泰勒大夫。
信差驚訝地看著她。你是個大夫？
是的，佩姬耐著性子說。我是醫師。你有什麼意見嗎？
他聳聳肩。不，女士。一點也不。請你在收條上簽名好嗎？
包裹重得讓人吃驚。佩姬好奇地把它搬到客廳的桌子上，然後打開。裡面是一個縮微的模型，一座漂亮的帶長廊的白色二層樓房，房前是一小塊綠草坪和花園，周圍是白色的圍欄。他一定是熬了個通宵趕做出來的。還有一張卡片，上面是：
我的（）
我們的（）
請勾一個。
她坐在那兒，長久地看著這個模型。房子是對了，但人是錯了。
我到底怎麼啦？佩姬問自己。他聰明，有吸引力，又很可愛。她知道毛病出在哪裡。他不是阿爾弗雷德。
電話鈴響起來。是傑森。你拿到房子了嗎？
它真美極了！佩姬說。太謝謝你了。
我願為你造出真的來。你填過方框了嗎？
沒有。
我是個有耐心的人。今晚有空一起吃晚飯嗎？
有空，不過我得警告你，我一整天都要動手術，到了晚上我會精疲力盡的。
我們早點開始。順便說一句，是在我父母家裡。
佩姬遲疑了片刻，哦？
我已經把你的一切都和他們講過了。
那好。佩姬說。事情進展得也太快了。這讓她感到不安。
佩姬掛上電話，心裡在想：我實在不該這樣做。到晚上，我會累得要命，什麼事也不想幹，只想睡覺。她想回電話給傑森取消約會。現在再這樣太遲了。我們就早點開始吧。
那晚佩姬穿衣打扮時，凱特說，你看上去很疲勞。
是的。
那你為什麼還要出去？你該上床睡覺去。要不你就是精力過剩？
不。今晚不。
又是傑森？
是的。我要去見他的父母。
啊。凱特搖搖頭。
一點不像你想的那樣，佩姬說。確實一點也不像。
傑森的父母住在太平洋高地區的一座漂亮房子裡。傑森的父親七十多歲，一副高尚派頭。傑森的母親是個熱情而樸實的人。他們一下子就讓佩姬覺得親切，沒有拘束。
傑森跟我們說過這麼多有關你的事，柯蒂斯太太說。可他沒告訴我們你這麼漂亮。
謝謝你。
他們來到書房，裡面全是傑森和他父親設計的房屋模型。
我想就在你我兩人之間說說，傑森，他的曾祖父，還有我，給舊金山添了不少景緻呢，傑森的父親說。我兒子是個天才。
我就是這樣不斷跟佩姬說的，傑森說。
佩姬笑起來。我相信這點。她的眼皮越來越沉重，她努力掙扎著不讓自己睡過去。
傑森在注視著她，很關切。我們去吃晚飯吧。他建議道。
他們來到大餐廳，四壁是橡木鑲板，陳列著誘人的古董，牆上是好幾幅肖像畫。一個女傭過來上菜。
傑森的父親說：那邊那幅肖像是傑森的曾祖父。他設計的房子在一九○六年大地震時全毀了。太遺憾了。它們都是無價之寶。晚飯後我給你看看這些建築物的照片。
佩姬的腦袋搭拉到餐桌上。她已經沉沉地睡著了。
我很高興還沒上湯，傑森的母親說。
肯．馬洛禮有麻煩了。為凱特打賭的事，很快就在整個醫院裡張揚開了，賭注迅速加大到了一萬美元。馬洛禮對自己的成功過於自信，以致使賭注大大超過了他的支付能力。
如果我輸掉，我就有大麻煩了。不過我是不會輸的。大師動手的時候到了。
凱特正在醫院小餐廳裡和佩姬、霍尼一道吃午飯，馬洛禮在這時朝她們這張桌子走來。
我來加入你們這伙，不介意吧，大夫們？
不說女士們，不說姑娘們，而說大夫們。過敏型的，凱特挖苦地想到。一點也不，坐下吧，凱特說。
佩姬和霍尼交換了一下眼神。
好吧，我得先走了。佩姬說。
我也是。等會兒見。
馬洛禮看著佩姬和霍尼走開。
上午挺忙吧？馬洛禮問道，並且擺出一副似乎很關心的樣子。
哪天上午不忙呢？凱特給了他一個熱情和鼓勵的笑靨。
馬洛禮小心翼翼地制訂了他的戰略。我要讓她知道我只對她作為一個人感到興趣，而不只是作為一個女人感到興趣。她們都特別反感被人當成性交對象。和她談談醫學。我得慢慢來，悠著點兒。我有足足一個月時間來把她弄到手。
你聽說過特恩布爾太太的屍體解剖報告嗎？馬洛禮開始了。那女人胃裡居然有個可口可樂的瓶子！你能想像得出怎麼
凱特朝前欠欠身。你星期六晚上有事嗎，肯？
馬洛禮一下子沒轉過彎來，完全失去了警惕。什麼？
我還以為你會帶我出去吃晚飯呢。
他感覺到自己的臉都要脹紅了。我的上帝啊！他想。這可不得了！她哪裡是什麼同性戀女人。那幫傢伙這麼說是因為他們得不到她。好吧，我馬上就要得到了。她這已經是在邀我了嘛。他盡力回想著原來打算星期六和誰約會的。薩莉，手術室的那個小護士，她可以再等等。
沒什麼大事，馬洛禮說。我喜歡帶你去吃晚飯。
凱特把手放在他的手上。好極啦，她柔聲細語地說。我正在盼著哩。
他張開嘴笑著說，我也是呢。你不知道這值多少錢，寶貝兒。值一萬美元呢！
那天下午，凱特向佩姬和霍尼作了匯報。
他的嘴張得好大！凱特大笑。你們要是看到他臉上的表情就好了！他看上去就像是吞下金絲雀的貓。
佩姬說：記住，你是貓。他才是金絲雀呢。
你們星期六晚上幹什麼？霍尼問。
有什麼建議？
我有，佩姬答道。計劃是這樣的
星期六晚上，凱特和肯在海邊的愛米利奧餐館吃晚飯。她為此精心地打扮了一番，穿了一件白色露肩式的棉質長裙。
你這樣子真是動人心魂，馬洛禮說。他謹慎小心地敲打著正確的音符。讚賞，但不要挑逗。馬洛禮決定盡可能表現出他最可愛之處來，但這已沒有必要。很快他就明白，凱特是情願讓他快活呢。
喝酒的時候，凱特說：所有的人都在談論，說你是個好了不起的醫師哩，肯。
好吧，馬洛禮謙恭地說，我接受過良好的訓練，我對病人非常關心。他們對我很重要的。他說話口氣裡充滿真誠之意。
凱特把手放在他的手上。我肯定他們是很重要。你是哪裡人？你的一切我都想知道。那個真正的你。
我的天吶！馬洛禮心想。這完全是我慣用的招數嘛。他覺得事情如此輕鬆容易實在是不可思議。他對女人是很有研究的，他的雷達知道她們發出的各種信號。她們可以用一個眼神，一次微笑，甚至說話的聲調來表達同意。但凱特的信號讓他的雷達失靈了。
她前傾著身體挨著他，嗓音有些嘶啞。我想知道一切。
他晚餐時一直在談論著自己，每一次當他試圖把話題轉到凱特身上時，她都說：不，不。我想聽到更多的。你的生活經歷太讓人著迷！
她對我神魂顛倒了，馬洛禮有了判斷。他真希望當初賭注下得更大一些就好了。我說不定今晚就贏了呢，他心裡在想。喝咖啡的時候，凱特說，你願意到我公寓來再喝杯夜酒嗎？他覺得更有了把握。
贏啦！馬洛禮撫摸著她的手臂，輕聲說：我太願意了。那幫傢伙都發瘋啦，馬洛禮想。她是我碰到過的最淫蕩的女人。他有一種自己馬上就要被人強姦的感覺。
三十分鐘後，他們走進凱特的公寓套房。
很好，馬洛禮說著，一邊四處張望。好極了。你一個人住在這兒嗎？
不。泰勒大夫和塔夫特大夫和我一起住。
哦。她可以聽出他話中的遺憾意思來。
凱特給他一個調皮的微笑。不過她們很遲才會回來。
馬洛禮開心地笑了。好。
你想喝一杯嗎？
想喝點。他看著凱特走到小吧檯前，調了兩杯酒。她的屁股長得真漂亮，馬洛禮心想。而且模樣也真他媽好看，我跟她上床睡覺還能贏它一萬美元。他開懷大笑起來。
凱特轉身問，什麼事這麼開心？
沒事兒。我正在想，能和你單獨在一起，我有多幸運啊。
我才是那幸運的人呢，凱特熱烈地說。她遞了一杯酒給他。
馬洛禮舉起酒杯，開始說，這是為
她搶在他前頭說，這是為咱們的！
他點點頭。我就為這個幹。
他想說，來點音樂怎麼樣？他剛一張嘴，凱特說，你想聽點音樂嗎？
你真是善解人意。
她放了一張科爾．波特的舊流行曲。她偷偷看了一下手錶，然後面對馬洛禮。你喜歡跳舞嗎？
馬洛禮靠近她。這要看和誰跳了。我喜歡和你跳。
凱特進入他的懷抱，他們開始跟著夢幻般的柔緩音樂跳起來。他感到凱特的身子正緊緊貼在他身上，他知道自己的慾火已經被凱特挑起來了。他緊緊摟著凱特，凱特抬頭朝他微笑。
現在是收緊包圍圈，捕獲獵物的時候了。
你真讓人疼愛，你知道，馬洛禮嘶啞地說。我從第一次見到你那一刻起，就一直想要你。
凱特看著他的眼睛，我對你也是一樣的，肯。他的嘴唇向她的湊過去，給了她一個充滿激情的吻。
我們去臥室吧，馬洛禮說。他突然覺得熬不住了。
哦，好的！
他摟著她，她開始引著他朝臥室走去。就在這時，佩姬和霍尼走進來。
嗨，是你們啊！佩姬叫起來。她吃驚地看著肯．馬洛禮。噢，馬洛禮大夫！我沒想到會在這兒見到你。
嗯，我我
我們出去吃晚飯的，凱特說。
馬洛禮暗地裡怒不可遏，又不便發作。他轉身面對凱特說，我該走了。太晚了，明天還有很多工作要幹。
哦。你要走了，我真難過，凱特說。她的目光中滿含期待。
馬洛禮說，明晚怎麼樣？
我很願意
太好了！
但不行
噢，好吧，那就星期五怎麼樣？
凱特皺皺眉。噢，親愛的。我恐怕星期五也不成。
馬洛禮變得絕望了。星期六？
凱特笑了。星期六太好了。
他點點頭，如釋重負。好的，就在星期六。
他轉身對佩姬和霍尼說：晚安。
晚安。
凱特把馬洛禮送到門口。做個好夢，她柔情地說。我會夢見你的。
馬洛禮緊握她的手。我相信美夢終會成真。我們會補償今晚的遺憾的。
我都等不及了。
那天夜裡，凱特躺在床上想著馬洛禮的事。她恨他。但讓她吃驚的是，她這個晚上過得很舒心。她相信馬洛禮也很快活，除了他正在玩的遊戲之外。要是這是真的，不是遊戲就好了。她還不清楚這會是一場多麼危險的遊戲啊。