作文難寫，作文難教，講作文的書難讀，已被學校師生、家長和社會人士視為不爭的難題。讀了王鼎鈞先生《作文三書》（下稱《三書》），大有茅塞頓開之感，覺得這些問題似乎不難解決了。因為王先生這套關於作文的著作著眼於文心的啟迪，想盡力使讀者聰明起來，讓寫作技巧得之於心，運之於手，做到像金庸武俠小說所說的身劍合一的境地，而不是要人們僅僅記住一些有關寫作的條文、名詞，食而不化。
《三書》是個系列作文讀物，每本書都有自己的側重點而又相互聯繫成為一個整體。
《作文七巧》是《三書》的第一本。七巧，推測其書名的含義，大約有兩層︰一是講作文的七種基本技巧，或者說，基本方法；一是講它如中國傳統玩具七巧板，拼接起來，變化萬千。
先談前一點，七巧，指書中所論及的直敘、倒敘、抒情、描寫、歸納、演繹、綜合等寫作技法。這裡需要弄清楚兩方面的問題，第一，這七種寫作技巧，能不能算是基本技巧？在目錄中，為了便於理解，作者把七巧歸納一下，分屬記敘、抒情、描寫、議論和綜合運用等五類。稍稍想一想，天下文章雖多，也就是記敘、抒情、描寫、議論幾大類，文章中應用到的基本技法，大體就是這些。王鼎鈞先生分析了古代的一些名文，諸如範仲淹的《岳陽樓記》、歐陽修的《秋聲賦》，讓人信服地看出了一點︰文章寫來寫去，但是萬變不離其宗，總是在運用這些基本方法去表情達意。第二，按七巧學習作文，能不能切實地幫助中學生提高寫作水平？能不能使他們在作文考試中取得好成績？對於一般讀者、大學生寫作上會不會有所得益？應該說是不難見到成效的。此書風行台灣、香港二十餘年，眾多學子從中得益。山東棗莊學院的楊傳珍老師在大學寫作課中作為教材，進行了對比試驗，一年下來，聽作文三書的學生，寫作水平明顯高於聽教材（指通用大學寫作教材）。現行的大學寫作教材與中學語文課本，也包括語文教輔讀物，學術本位的色彩很濃，總是追求完整系統，從寫作的基礎理論講起，寫作素養、寫作能力、寫作過程、文體寫作、各種命題方式的作文寫作，其實這些學習內容，彼此交叉，疊床架屋。比如學了審題以後，再學立意、布局、謀篇，其實在構思過程之中，這幾方面往往是融為一體的，弄明題意以後，文章的框架，乃至開頭該怎樣寫，如何展開，乃至開頭的幾句也都有了。老子說過︰少則得，多則惑。按作文七巧來學習，可以省時省力。
《作文十九問》是《作文七巧》的續篇，是補述，用的是對話體。通過師生的對話，有針對性回答了學生初學時未能完全弄明白的問題，涉及的範圍也比前一本書廣，文筆也更活潑靈動。如果說，《作文七巧》著重從寫作本身看，是一種宏觀把握，《作文十九問》則擴展其範圍，談了與作文有關的方面，如閱讀、鑒賞、語言使用、文章修改，更多是從微觀的角度來談的。文章是一句句寫出來的，運用語言，就得要有語言材料的積累、語言敏感，就得把握語言規則。作者從相鄰學科，如語法、修辭、邏輯、文學鑒賞，針對寫作者存在的問題，作一些指點，豐富他們的學養。比起《作文七巧》來，這本書涉筆成趣，常常是從生活之中的一些小事件說起，諸如第二問，就下課十分鐘這個題目，和學生一起構思，並啟發學生自己總結出文章布局的規律性的法則目標在望，努力以赴，出現干擾，產生結果，把語文教師常講的起承轉合那一套講活了。
《文學種籽》是《三書》的最後一本，推其命意，大概是想在青少年心中播下一些文學的種籽。內容和寫法上，比起前兩本又有變化。作者在講了作家語言基本功和文學創作與一般寫作的區別以後，再講了幾種基本文學體裁的寫作，結尾講了初學寫作者，乃至作家感到困惑的問題，如體裁選擇、題材運用、藝術構思、作家素養，歸結到作家的人生的終極關懷上。這本書是引導學生登堂入室的，對於以後有志於從事文學創作的固然大有裨益，即使是無意於當作家的，也很有啟發。因為這本書既將前兩本書所講的內容進一步深化，可以幫助讀者領略得更為深刻；它又將作文與做人聯繫到一起了，讓讀者明白提高素養與寫作的關係。
前人詩云︰鴛鴦繡了從教看，莫把金針度與人。一些大作家、文章高手，寫了一輩子文章，但很少有幾篇講如何學習寫作的文章。他們或許是認為這類文章沒有價值，如果寫了就會跌身價；也有人寫了一點，但是擺脫不了寫作教程一類書的模式，板著面孔說教，使人看不下去。王鼎鈞先生年輕時讀夏尊、葉聖陶合著的《文心》，發大願心，也要寫出同樣類型的有益於後學的語文讀物，《三書》是還願，也是開拓。《三書》在夏、葉《文心》的基礎上，又有了新的發展，更能切實地解決當前寫作學習中的三難問題。
王鼎鈞先生是有名的文學大家，《三書》，對先生而言，不過是牛刀小試，然而也可以從中窺見他的素養和人格風範。感謝他用《三書》傳遞薪火，造福後代。
（作者係蘇州市第十中學高級語文教師、二級作家，全國作文中心研究員）