蘭登站在教宗辦公室的防彈玻璃窗前，一動也不動，凝視著下頭聖彼得廣場上熙攘的媒體拖車。那通怪異的電話講完之後，讓他覺得發脹有些水腫。但不是他自己。
光明會像一條蛇，從被遺忘的歷史深處探出頭來，纏繞著一個古老的仇敵。沒有要求，不肯談判，只有懲罰。簡單又邪惡，纏得愈來愈緊，展開一場醞釀了四百年的復仇。好像是在遭受了幾個世紀的迫害之後，科學反撲了。
總司庫站在辦公桌旁，茫然瞪著電話。首先打破沉默的是歐里維提。卡羅，他說，喊了總司庫的名字，口氣比較像是個疲倦的朋友，而不是個指揮官，二十六年來，我誓死保護這個辦公室。但看起來，今天晚上我有辱使命了。
總司庫搖搖頭。你和我以不同的才能服事天主，服事就是一種榮耀了。
這些事我無法想像怎麼這個狀況歐里維提看起來被擊垮了。
你知道我們眼前只有一個可行的方案。我有責任保護樞機團的安全。
恐怕這個責任是我的，先生。
那麼就讓你的手下立刻著手展開撤離行動。
先生？
其他的行動可以稍後進行尋找這個裝置，搜索失蹤的樞機主教和擄走他們的人。但首先要保障其他樞機主教的安全，神聖的人命比什麼都重要。這些人是我們教會的基石。
您是建議我們立刻取消閉門會議？
我還有其他選擇嗎？
但您不是要負責選出新教宗嗎？
年輕的總司庫嘆了口氣，轉向窗戶，雙眼眺望遠處廣大的羅馬城。宗座曾告訴我，教宗夾在兩個世界之間左右為難現實世界和神聖世界。他警告過，任何教會若忽視現實，就無法倖存下來享有神聖。他的聲音聽起來忽然有超齡的智慧。今晚現實世界就扛在我們肩上。我們若是忽視，就太過不敬了。驕傲和前例都不能蒙蔽我們的判斷力。
歐里維提點點頭，一臉深深被打動的表情。我之前低估您了，先生。
總司庫好像沒聽到，他的視線仍茫然望著窗外。
請恕我直言，現實世界就是我的世界。我每天都看遍其中的醜惡，好讓其他人能沒有牽掛，去追求更純潔的事物。眼前的情況，請容我提出忠告，我所受的訓練就是要應付這類情況。您的直覺雖然很可貴卻可能造成大災難。
總司庫轉身。
歐里維提嘆了口氣。把樞機團撤出西斯汀禮拜堂，是眼前最壞的選擇。
總司庫臉上沒有憤怒，只有茫然。那你的建議是什麼？
對樞機團什麼都別說，閉門會議照常進行。這可以為我們爭取時間，好嘗試其他選擇。
總司庫似乎很為難。你是建議我把整個樞機團鎖在一個定時炸彈上頭？
是的，先生。現在暫時這樣，稍後如果有必要，我們可以安排撤離。
總司庫搖搖頭。要避免質疑的唯一辦法，就是在這個儀式開始之前先宣佈延期，否則門一旦關上，就不能打斷了。閉門會議的流程必須
別忘了，您今晚就面對著現實世界。請聽我解釋。歐里維提現在以現場指揮官的高效率迅速說：帶著一百六十五位沒有準備也沒有保護的樞機主教走到羅馬城，這個舉動太鹵莽了。這會讓幾位非常老的主教慌亂又緊張，而且坦白說，這個月有過一次致命的中風，就已經太多了。
一次致命的中風。指揮官的話讓蘭登想起，前陣子他跟幾個學生在哈佛公共餐廳吃晚飯時，所看到的新聞標題：教宗中風。睡夢中過世。
何況，歐里維提說：西斯汀禮拜堂是個堡壘。雖然我們沒有宣傳這個事實，但這棟建築的結構特別加強過，可以抵擋任何飛彈以下的攻擊。為了保護閉門會議，我們今天下午還搜過禮拜堂裡的每一吋地方，掃描檢查竊聽器或其他監視設備。禮拜堂沒有任何問題，是個安全的避風港，我也確信反物質不在裡面。對樞機團來說，眼前沒有更安全的地方了。稍後如果必要時，我們隨時都可以討論緊急撤退的事宜。
蘭登對歐里維提刮目相看，他的冷酷和清楚的邏輯，都讓蘭登想到寇勒。
指揮官，薇多利雅緊張地說：還有其他要考慮的。沒有人製造出這麼多反物質過，所以爆炸的半徑，我只能用估計的。梵蒂岡周圍的羅馬城可能也會有危險。如果罐子位於城中央的建築物或地下室，對梵蒂岡城牆外的影響就很小，但如果那個罐子放在城牆附近比方就在這棟建築她警戒地望向窗外聖彼得廣場上的人潮。
我很清楚我對外頭世界的責任，歐里維提回答：眼前的狀況是再嚴重不過了。我二十多年來唯一的任務，就是保護這個聖地。我可不打算讓那個武器爆炸。
凡特雷思卡總司庫抬頭。你覺得你有辦法找到那個罐子？
我得先跟我的幾個監視專家討論有什麼辦法。有一個可能，如果我們把梵蒂岡城的電力關掉，就可以消除掉背景的中頻，讓環境乾淨到可以測到那個罐子上的磁場。
薇多利雅一臉深感意外的表情。你打算讓梵蒂岡城停電？
有可能。我還不確定能不能辦到，但我想研究這個方案是否可行。
樞機團一定會很納悶發生了什麼事。薇多利雅說。
歐里維提搖搖頭。閉門會議只能點蠟燭，樞機主教們根本不會曉得停電了。一旦關上門開始進行會議，除了城牆周圍的少數衛兵之外，我可以全部把人手撤回來，展開搜索。一百個人在五個小時內可以搜很多地方。
四小時。薇多利雅糾正他。我得帶著那個罐子飛回歐洲核子研究中心。如果不拿回去充電，爆炸就無法避免。
沒有辦法在這裡充電嗎？
薇多利雅搖搖頭。連接的界面埠太複雜了。如果能在這邊充電，我早就把設備帶來了。
那就四小時吧。歐里維提皺著眉說。還是有足夠的時間。先生，您還有十分鐘。去禮拜堂，關起門舉行閉門會議吧。給我的手下一點時間去進行他們的任務。等到接近危急時刻，我們再做關鍵的決定。
蘭登很納悶要等到什麼時候才算是接近危急時刻。
總司庫一臉擔憂。可是樞機團會問起那四位候選人尤其是巴吉亞會問他們怎麼沒出現。
那你就得想出其他說詞了。告訴樞機團您請四位樞機主教茶敘時，那些飲食讓他們身體不適。
總司庫顯然被激怒了。你要我站在西斯汀禮拜堂的祭壇上，對著樞機團撒謊？
這是為了他們的安全著想，是個善意的謊言。你的責任就是讓大家保持鎮定。歐里維提走向門。現在請容我失陪，我得開始忙了。
指揮官，總司庫堅持道：我們不能丟下那四位失蹤的樞機主教不管啊。
歐里維提在門邊停下腳步。巴吉亞和其他三位主教，現在我們沒有能力顧到，只能放棄他們了這是為了大家好。軍事上稱之為檢傷分類。
你的意思是要拋棄他們？
他的聲音變得冷酷起來。如果有任何辦法，先生任何辦法可以找到這四位樞機主教，我願意付出自己的生命去救他們。可是他指向房間另一頭的窗子，此時夕陽照著羅馬城一片無盡綿延的屋頂，閃閃發亮。去搜索一個五百萬人口的城市，不是我權力範圍能辦到的事。我不會為了讓自己良心能安，就浪費寶貴的時間在沒有意義的行動上。很抱歉。
薇多利雅突然開口：可是如果我們抓到那個凶手，不就可以逼他說了嗎？
歐里維提朝她皺起眉頭。我們只是軍人，沒辦法當聖人，威特拉女士。相信我，我非常了解你想抓到這個凶手的個人動機。
不光是個人而已。她說。這個凶手知道反物質在哪裡也知道失蹤的樞機主教在哪裡。如果我們能設法找到他
讓他們正中下懷嗎？歐里維提說。相信我，光明會正是希望我們會撤出梵蒂岡的所有警力，去監視幾百個教堂在我們應該搜索時，卻浪費寶貴的時間和人力或更糟糕，讓梵蒂岡銀行完全失去護衛。更別說其他正在開會的樞機主教了。
他的觀點命中要害。
那羅馬警方呢？總司庫問道。我們可以警告羅馬市，請他們共同處理這個危機。要求他們協助我們找出搶走四位主教的人。
這就犯了另一個錯誤。歐里維提說。你很清楚羅馬市警方對我們的態度。我們會找來幾個不認真的人，代價就是讓他們向全球媒體大肆宣傳我們的危機。正巧就是我們敵人所希望的，我們很快就得去應付媒體了。
我會讓這四位樞機主教在媒體上大出風頭，蘭登回想起那個殺手的話。第一位樞機主教的屍體會在八點出現。然後每小時一個。媒體會愛死了。
總司庫又開口了，聲音透出一絲憤怒。指揮官，如果對失蹤的主教袖手不管，我們會良心難安的！
歐里維提死死盯著總司庫的眼睛。先生，您還記得聖方濟的禱詞嗎？
年輕的神父痛苦地念出那句話：主啊，請賜我力量，去接受我不能改變的事情。
相信我，歐里維提說：眼前這件事，就是其中之一。然後他走了。