宗座大廈是位於梵蒂岡城東北角的一組建築群，靠近西斯汀禮拜堂。大廈俯瞰著聖彼得教堂，視野一覽無遺，教宗駐邸和教宗辦公室都在這裡。
薇多利雅和蘭登默默跟著歐里維提指揮官走入一條洛可可風的長廊，歐里維提氣得脖子上的肌肉都微微搏動著。爬了三層樓梯之後，他們來到了一道燈光昏暗的寬闊走廊。
蘭登不敢相信牆上掛的那些藝術品保存完好如新的胸像、掛毯、橫飾帶都是價值數十萬美元的作品。進入走廊三分之二處，經過了一個雪花石膏噴泉。然後歐里維提往左轉入一個凹室，大步走向一道蘭登畢生見過最大的門之一。
教宗辦公室。指揮官用義大利語宣佈，一臉嚴厲地看著薇多利雅。薇多利雅毫無懼意，在歐里維提面前伸出手用力敲門。
教宗辦公室，蘭登心中默念著，眼前是舉世宗教上最神聖的幾個房間之一，他真難以想像自己正站在門外。
請進！有人在裡面用義大利語喊。
門打開了，眩目的陽光逼得蘭登必須遮著眼睛。緩緩地，他眼前的影像逐漸清晰起來。
教宗辦公室看起來不太像個辦公室，而比較像個大跳舞廳。紅色大理石地板向四方延展，牆上是色彩鮮明的溼壁畫。頭上垂吊著一個巨大的樹枝狀吊燈，再往前是一排拱形的窗戶，展現出一幅聖彼得教堂沐浴在陽光下的絕美全景。
老天，蘭登心想。這個房間的視野真好。
廳裡的另一端，一張雕花的書桌後頭，坐著一個正奮筆疾書的男人。請進。他又喊了三聲，放下手上的筆，揮手請他們過去。
歐里維提一馬當先，邁著軍人的步伐。先生，他用義大利語道歉地說：我不能
書桌後那個男人打斷了他。他站起身，打量著兩位訪客。
總司庫的模樣一點也不像蘭登以前想像中漫步在梵蒂岡那些虛弱、滿懷幸福的老人。他沒戴玫瑰經念珠或任何垂飾，也沒穿厚重的長袍。反之，他只穿了一件簡單的黑色日常長袍，讓他一身大骨架感覺上更為結實。他看起來應該是三十來歲後段，以梵蒂岡的標準來說，的確還是個孩子。他有張異常俊美的臉，粗捲的棕色頭髮，綠色的眼珠亮得簡直要發出光來，好似是被宇宙間的祕密所點燃。不過當他走近時，蘭登發現他雙眼中有一股深深的倦意好像這個靈魂已經歷經過畢生最艱險的十五天。
我是卡羅．凡特雷思卡，他說，英語講得無懈可擊，已故教宗的總司庫。他的聲音樸實內斂又帶著親切，只有一點點輕微的義大利腔。
我是薇多利雅．威特拉，她說著走向前伸出手，謝謝你接見我們。
總司庫和薇多利雅握手時，歐里維提的臉皺了一下。
這位是羅柏．蘭登，薇多利雅說：哈佛大學的宗教史學者。
神父。蘭登盡力把這個義大利文字彙念得標準。他伸出手，腰往前彎。
不，不，總司庫堅持，他扶著讓蘭登直起身，宗座辦公室不會讓我變得聖潔。我只是個神父在必要時待命服務的總司庫。
蘭登站直了。
總司庫說：各位請坐吧。他在辦公桌周圍安排了幾張椅子，蘭登和薇多利雅坐下了。歐里維提則顯然比較喜歡站著。
總司庫自己也在辦公桌後頭坐下，雙手十指交叉，嘆了口氣，然後看著兩位訪客。
先生，歐里維提說：這位女士穿著不當是我的錯。我
我擔心的不是她的穿著。總司庫回答，一副累得不想多管的口吻。在我去為閉門會議開場的半小時前，梵蒂岡的接線生打電話來，告訴我有個女人從你的個人辦公室打電話出來，要警告我某件重大的安全威脅，但這件事我卻沒有被告知，這個才讓我擔心。
歐里維提站得筆直，背挺得就像一名正接受嚴密視察的士兵。
蘭登被總司庫的風采迷住了。儘管這麼年輕又這麼疲倦，這位神父卻有某種神話英雄的氣質散發出領袖魅力和權威感。
先生，歐里維提說，他一副歉意的口吻，但還是不讓步，您不該為保全方面的事物憂心。您還有其他責任。
我很清楚我的其他責任。我也清楚自己身為一個過渡時期的領導人，對於參加這次閉門會議每一份子的安全和福祉都負有責任。到底是怎麼回事？
我已經控制住情況了。
看起來顯然不是這麼回事。
神父，蘭登插嘴，掏出那張皺皺的傳真紙，遞給總司庫，請看這個。
歐里維提指揮官往前跨步想阻止。神父，請不要為這種事情煩心
總司庫接過那張傳真，毫不理會歐里維提。他注視著那張李歐納度．威特拉屍體的照片，驚駭地吸了口氣。這是什麼？
那是家父。薇多利雅說，聲音顫抖著。他是個神父，也是科學家。他昨天夜裡被謀殺了。
總司庫凝重的臉霎時柔和下來。他抬頭望著薇多利雅。親愛的孩子，我很遺憾。他畫了個十字，再度看著那張傳真，掩不住雙眼中的嫌惡。誰會而烙在他身上這個總司庫停了下來，瞇起眼睛朝傳真上的圖片湊得更近。
上頭烙的字是光明會。蘭登說。這個名字你一定曉得。
總司庫臉上略過一抹怪異的表情。我聽過這個名字，沒錯，但是
光明會謀殺了李歐納度．威特拉，好偷走他的一項新科技
先生，歐里維提打斷他們，這太荒唐了。光明會？這顯然就是個精心策畫的惡作劇。
總司庫似乎仔細想了一下歐里維提的話。然後他轉而上下打量蘭登，盯得蘭登簡直不敢喘氣了。蘭登先生，我一輩子都在天主教會裡，我很熟悉光明會的種種還有那些烙印的傳說。不過我必須警告你，我是個活在現代的人。基督信仰已經有夠多真實的敵人了，用不著還招來鬼魂。
那個符號是真實可信的。蘭登說，有點太過為自己的想法辯護。他伸手幫總司庫把那張紙旋轉了一下。
總司庫看到其中的對稱性，不禁沉默下來。
即使是現代的電腦，蘭登補充，也沒辦法憑空捏造出這個字的對稱雙向圖。
總司庫十指交扣，久久不發一語。光明會已經滅亡了，最後他終於說：很久以前就滅亡了。這是個歷史的事實。
蘭登點點頭。換成昨天的話，我也會同意你的說法。
昨天？
就是在今天這一連串事件發生之前。現在，我相信光明會已經重新出現，要實現他們古老的誓約。
對不起，我的歷史生疏了。這個古老的誓約是什麼？
蘭登深深吸了口氣。消滅梵蒂岡城。
摧毀梵蒂岡城？總司庫的表情看起來比較像是困惑，而非害怕。但這是不可能的。
薇多利雅搖搖頭。接下來，我們恐怕有更多壞消息要告訴你。