令人難以置信地，有一刻寇勒站起來了，兩隻萎縮的腿搖晃著，臉色因恐懼而發白。薇多利雅！不能移動那個陷阱！
蘭登旁觀，也被院長突發的恐慌搞得傻眼了。
那是五百奈克！寇勒說。如果你破壞掉磁場
院長，薇多利雅向他保證，絕對安全的。每個陷阱都有不受故障影響的安全設計一個備用電池，以防萬一要從充電座上取出。就算我取出罐子，樣本也還是會保持懸浮狀態的。
寇勒一臉不太放心的表情。然後他猶豫著，坐回了輪椅上。
陷阱一離開充電座，薇多利雅說：電池就會自動啟動，可以維持二十四小時的電力，就像一箱備用汽油。她轉向蘭登，似乎感覺到他的不安。反物質有一些驚人的特質。理論上，十毫克的反物質樣品就像一粒沙子那麼大所含的能量，就相當於約兩百噸傳統的火箭燃料。
蘭登的頭又開始猛地左轉右轉。
反物質是明日的能源，比核能要更有威力一千倍以上，而且能源效率是百分之百。沒有副產品，沒有輻射，沒有污染。只要幾公克的反物質，就足以供應一座大城市一整個星期的電力。
公克？蘭登不安地後退，離那些墩座遠一點。
別擔心。薇多利雅說。這些樣本只佔一公克的極小一部份百萬分之幾而已。比較沒有傷害性。她再度去拿那個罐子，從連接埠台座上轉下來。
寇勒抽搐了一下，但是沒再阻攔她。陷阱被拆下來後，發出了一個響亮的嗶聲，靠近陷阱底部有個小小的發光二極體（LED）顯示器啟動了。紅色數字閃爍著，從二十四小時開始倒數。
24：00：00
23：59：59
23：59：58
蘭登審視著那個逐漸下降的計時器，認定它看起來很不穩定，就像個定時炸彈。
薇多利雅解釋，電池會運轉整整二十四個小時才耗盡電力。只要把陷阱放回墩座上就可以再充電。當初設計是為了安全的考量，不過也同時讓它運送方便。
運送？寇勒一臉驚呆。你們把這個玩意兒帶出研究室？
當然沒有，薇多利雅說：不過這種機動性，讓我們可以好好研究它。
薇多利雅帶著蘭登和寇勒到房間的另一端。她拉開一道窗簾，露出簾後那扇窗，窗的那頭是一個大房間，牆壁、地板、天花板全都覆蓋著鋼板。這個房間讓蘭登想起有回去巴布亞新幾內亞研究漢塔人體彩繪，所搭那艘油輪的儲存槽。
這是個湮滅槽。薇多利雅宣佈。
寇勒看著。你實際看到了湮滅？
我父親對於大霹靂的物理學很著迷這麼大的能量從物質的小小核心裡面釋放出來。薇多利雅打開窗下的一個鋼製抽屜，把那個反物質陷阱放在抽屜裡關上。然後她拉了抽屜旁的一個控制桿。過了一會兒，那個陷阱出現在玻璃的另一頭，流暢地畫個大弧滾過金屬地板，最後在房間中央停下來。
薇多利雅緊張地笑了笑。你們即將要目睹生平第一個反物質與物質的湮滅。百萬分之幾公克，這個樣本相對來說非常微小。
蘭登望著那個反物質陷阱單獨立在龐大的槽裡，寇勒也轉向那扇窗一臉不確定的表情。
正常情況下，薇多利雅解釋：我們得等上整整二十四個小時，直到電池耗盡，但這個小房間的地板下方有磁鐵，可以破壞那個陷阱，讓反物質不再懸浮。等到物質與反物質接觸
湮滅。寇勒低語。
還有一件事，薇多利雅說：反物質會釋放出純能量。百分之百的質量轉變，成為光子。所以不要直接看著樣本，要把眼睛遮起來。
蘭登一直小心翼翼，但這會兒他覺得薇多利雅是太過誇張了。不要直接看著罐子？那個罐子離他們超過三十碼，中間還隔著一道厚厚的有色樹脂玻璃牆。更何況，罐子裡面那點東西根本連肉眼都看不見，還得用顯微鏡。把眼睛遮起來？蘭登心想。那一丁點玩意兒能釋放出多大的能量
薇多利雅按下按鈕。
頃刻間蘭登目盲了。罐子裡出現一個明亮的光點，然後朝外爆出一陣光的震波，射向四面八方，雷霆般的力量噴向他眼前的玻璃窗。這場爆炸搖撼了整個地下室，他也踉蹌後退。那陣亮光猛烈燃燒了一會兒，片刻之後，光又往內收縮，跌落下來成為一個小點，最後消失無蹤。蘭登發痛的眼睛眨了眨，慢慢恢復了視力。他瞇眼看著那個悶燒中的小房間，地板上的罐子已經完全消失了，蒸發了，一點痕跡都不留。
他驚奇地瞪著眼睛。上上帝啊。
薇多利雅傷心地點點頭。我父親就是這麼說的。