三角洲部隊駕駛極光（譯註：Aurora，另譯曙光女神）偵察機飛行，即使霧態甲烷推進系統只動用一半的效能，仍能以音速三倍劃破夜空前進，時速超過兩千哩。戰機後方的脈衝引擎發出反覆的震動韻律，對機上乘客產生催眠作用。一百呎以下，海面在極光偵察機的機尾真空作用下激烈翻攪，在飛機後激起幾條五十呎高的公雞尾，冗長而平行。
所以SR︱71黑鳥偵察機才被除役，三角洲一號心想。
極光屬於不應公開卻人人知曉的祕密飛機，連探索頻道都曾報導過極光在內華達州馬伕湖試飛的過程。洩密的原因究竟是不幸被北海鑽油工目擊，或是行政疏失讓極光登上對外公開的國防預算書，或者是遠在洛杉磯也可屢次聽見的天震現象，就不得而知了。反正洩密的原因是哪一個已經不太重要。消息已經傳出：美國軍方設計出速度高達六馬赫的飛機，而且已經飛出製圖室，正在天上翱翔。
極光偵察機由洛克希德生產，形似扁平的美式足球，長一百一十呎，寬六十呎，外表以隔熱板保護，顯露水晶般的光澤，極類似太空梭。高速飛行的動力來自脈衝引擎。這是一種新奇的推進系統，燃燒的是乾淨的霧狀液態氫，所到之處在天空留下一道明顯的脈衝凝結尾跡。有鑒於此，極光只在晚間飛行。
今晚，三角洲部隊仗著偵測機的高速，採取較遠的海線回國。即使繞遠路，他們仍將超前追殺對象。以這種速度前進的話，三角洲部隊在一小時內可抵達東岸，足足超前獵物兩小時。他們論及是否追蹤獵物搭乘的飛機並加以擊落，但主官反對。他的顧慮很有道理，唯恐對象墜毀時被雷達追查到，炸毀的殘骸也可能引起大規模調查。主官決定，最好還是讓對方的飛機如期降落。一旦查清對象意圖降落的地點，三角洲部隊將立刻進擊。
現在，極光戰機射過荒涼的拉布拉多海，三角洲一號的密語通訊器顯示有人來電。他開始接聽。
狀況出現變化，經過處理的電子語音通知他們。在瑞秋．謝克斯頓和兩個科學家降落之前，你們必須處理另一個目標。
另一個目標。三角洲一號感覺得出來。狀況已經惡化了。主官的船再度出現破洞，而主官需要他們儘快修補。要是我們在米爾恩冰棚成功消滅對象，三角洲一號提醒自己，船就不會漏水了。三角洲一號瞭然於心，現在只是在收拾他自己的爛攤子。
第四名對象已經介入，主官說。
誰？
主官遲疑片刻，然後報出姓名。
三名隊員交換訝異的表情。這個姓名他們耳熟能詳。
難怪主官的口氣遲疑！三角洲一號心想。原先設定為零死傷的行動，如今死亡人數以及目標對象卻急速增加。他覺得筋骨緊繃起來，而主官則準備告知解決新對象的詳細方式與地點。
賭注已經大幅提高，主官說。仔細聽好。以下的指示我只講一次。