主頁 類別 小說園地 大騙局

第20章 第18章

大騙局 丹.布朗 2128 2023-02-05
  米爾恩冰棚(Milne Ice Shelf)是北半球最大的一塊浮冰,位於北緯八十二度以北,地處埃爾斯米爾島(譯註:Ellesmere Island,加拿大領土)最北岸的高緯極區中,面積達四哩,厚度達三百多呎。   瑞秋登上雪地牽引機上方的樹脂玻璃艙,這時她慶幸座位上多準備了大衣與手套,牽引機的送風口也不斷灌入暖氣。樹脂玻璃艙外的F︱14引擎轟然發動,開始在冰道上滑行離去。   瑞秋驚訝抬頭。他要走了?   剛才迎接她的男子也爬上牽引機,一面點著頭。只有科學人員和支援航太總署的核心團隊才准進入本部。   F︱14射入毫無日光的夜空,此時瑞秋突然覺得身陷孤島。   我們就開著這輛冰遊車出發,男子說。署長正在等妳。

  瑞秋凝視著前方的銀色冰道,儘量想像航太總署署長來這裡搞什麼鬼。   握緊囉,航太總署派來的男子大喊,一面拉動操縱桿。冰遊車原地旋轉九十度,猶如陸軍履帶戰車一般,現在正對著雪堤砌成的高牆。   瑞秋望著陡坡,恐懼如波浪席捲而來。他該不會打算   開始搖滾!駕駛拉動離合器,冰遊車直接朝雪坡加速。瑞秋按捺住叫聲卻仍忍不住呼喊。她抓緊座位。車子抵達斜坡時,帶爪的履帶刺入冰雪中,冰遊車隨之開始攀升。瑞秋認定車子會向後翻落,但履帶緊咬著斜坡直上時,樹脂玻璃艙維持著驚人的水平姿態。等到龐大的冰遊車奮力攀上雪堤的頂端時,駕駛停下車,欣然對指關節發白的乘客說,休旅車保證爬不上來!我們參考火星探路者號的避震系統,拿來應用在這臺寶貝車上!靈用無比。

  瑞秋虛弱地點頭。帥。   瑞秋如今高坐雪堤頂端,瞭望著令她難以理解的景象。車子前方另有一大道窄雪堤,但冰雪起伏的地勢突然到此為止。更遠的前方,雪地變得寬廣平緩而閃亮,坡度極小。月光下的冰面往遠處延伸,最後越變越窄,蜿蜒進入山區。   那邊是米爾恩冰河,駕駛邊說邊指向遠山。從那邊開始,向下流到我們這片寬寬的三角洲。   駕駛再次踩下油門,冰遊車加速爬下陡坡,瑞秋抓緊座位。來到底部時,車子壓著爪子橫渡另一條冰道,接著衝上另一座窄雪堤。冰遊車登上頂點,快速爬下另一邊,駛上一片平滑的冰面,開始壓過冰河。   多遠?瑞秋看見前方盡是冰天雪地。   大概再走兩哩。   瑞秋本以為還有很長一段路。陣陣強風無情拍打著冰遊車,撼動了樹脂玻璃艙,彷彿企圖連人帶車吹回海邊。

  是下坡風,駕駛高喊。最好趕快習慣!他解釋,這一帶終年吹襲著這種內陸陣風。毫不間歇的強風顯然由流下冰河面的沉重冷空氣帶動,如同湍急的河水流下山去。俗話說地獄天寒地凍,司機繼續笑著說,地球上僅此一地,別處找不到!   幾分鐘後,開始看見前方稍遠處出現模糊的輪廓,是巨大的白色圓頂建築,聳立在雪地上。瑞秋揉揉眼睛。到底是什麼?   這裡的愛斯基摩人長得這麼高大,對不對呀?司機打趣地說。   瑞秋儘量想看清這棟建築物。看起來像是照比例縮小後的休斯頓棒球館。   航太總署一個星期半之前蓋好的,他說。材料是多階段充氣合成聚山梨醇酯(plexipolysorbate)。充氣之後彼此銜接起來,再將所有東西用鋼栓岩釘和鐵線固定在雪地上。看起來就像密閉式的罩頂大帳篷,只不過這東西其實是一種可攜式的概念生棲環境,航太總署研發的用意是希望有一天能送上火星供人居住。我們稱作半圓生棲營。

  半圓生棲營?   對呀。叫做半圓生樓營,是因為形狀只有半圓。(譯註:habisphere的字根是habitat生棲環境sphere球體,駕駛以發音相近的half來說笑。)   瑞秋微笑,然後凝視前方。冰河平地上的奇特建築輪廓越來越清晰。因為航太總署還沒登陸火星,你們決定改帶一大群人來這裡通宵狂歡嗎?   駕駛大笑。其實啊,要狂歡的話,我寧願選在大溪地,可惜命運之神替我們敲定了地點。   瑞秋以不甚篤定的眼神凝視著生棲營。米黃色的半圓形生棲營在夜空中形成鬼魅似的輪廓。冰遊車駛近生棲營後,煞車停在側面的小門前。小門隨即打開,內部的燈光灑在雪地上,有個人影走出門。這人體型魁梧高大,身穿黑羊毛套頭衫,身形因此更形臃腫似熊。他往冰遊車前進。

  瑞秋一眼即知這人的身分:羅倫斯.艾斯崇,航太總署署長。   駕駛以咧嘴一笑安慰她。別被他的體型嚇到了。他呀,其實個性溫馴得像貓咪。   比較像老虎吧,瑞秋心想。她對艾斯崇的名聲早有耳聞。任何人只要妨礙到艾斯崇的夢想,他必定一口咬掉對方的頭。   瑞秋爬下冰遊車時,強風幾乎將她吹倒在地。她拉緊大衣,往生棲營走去。   航太總署署長前來迎接,伸出一隻戴著手套的大手。謝克斯頓小姐。謝謝妳光臨。   瑞秋無所適從地點頭,在呼號的強風中扯開嗓門。老實講,署長,我好像別無選擇。      冰河上游一千公尺處,三角洲一號手持紅外線雙眼望遠鏡,監看著航太總署署長帶著瑞秋進入生棲營。
按“左鍵←”返回上一章節; 按“右鍵→”進入下一章節; 按“空格鍵”向下滾動。
章節數
章節數
設置
設置
添加
返回