院長站在我們面前，眼裡血絲密布，面容顯得頗為憔悴，我猜想這一定是因為他在夜裡反覆思索著那個謎語，因而一夜不曾闔眼的緣故。如今，他除了必須查明院裡有哪些僧侶信奉異端、了解食堂內那幅壁畫所隱含的危險訊息之外，又多了一項工作：找出那個以正義的化身自居殺害了好幾條人命的修士。想到這裡，我幾乎對他有些歉疚起來。
此刻，眾僧侶們都不安的看著他。聖堂會議即將開始。
各位修士們，院長開口了，雙手握拳擱在餐桌上，神情肅穆，語氣嚴厲。我們的修道院正面臨三十年來從未有過的局面，我們眼看著院內兩名親愛的弟兄死去，並發現他們的靈魂已經受到異端思想的汙染，這是上帝對我們的考驗。各位想想，當祂看到我們如此的軟弱，將會做何感想？過去我們一直不曾察覺這兩位弟兄所犯的錯誤，任由他們帶著罪孽死去，現在我們怎麼有臉向祂做任何的祈求？今天大家雖然都和這兩位死去的弟兄斷絕了關係，但過去他們曾經吃我們的麵包、喝我們的酒，所以我們不也算是他們的共犯嗎？
院長深吸了一口氣。
所幸在這艱困的時刻，慈悲的上帝並未拋棄我們。祂已經派遣了一位賢達的學者來到我們這裡。
說著，他便用手指著我。院裡的修士們見狀便紛紛開始交頭接耳，竊竊私語。
他就是來自羅馬宗教法庭的阿古思提諾．雷爾神父。我已經請他為我們指點迷津，讓我們得以度過這段痛苦的時光。我聞言便站起身來，讓大家看個清楚，並微微頷首向眾人致意。接著院長又繼續說下去，但是為了避免嚇到大家，他的語氣已經變得較為和緩。
各位都曾經和季伯托修士及艾雷桑卓神父一起生活，和他們很熟，但卻沒有一個人出面譴責他們踰矩的行為，或檢舉他們信奉卡塔爾教義的事情。我們一直以為這個教派早在五十多年前就已經滅絕，絕不可能再死灰復燃，因此我們將可以高枕無憂。但這只是我們一廂情願的想法，事實證明我們錯了。各位弟兄們，邪惡的勢力是不會輕易消滅的，而且會因為我們的無知與盲目而壯大。因此，為了避免類似事件再度發生，我已經請阿古思提諾神父為我們說明有關這個邪教的種種。也許聽了他的話之後，你們會發現自己正在奉行的某些來源不詳的儀式或習俗正是其中之一。果真如此，你們也不必害怕。這是因為你們當中有許多人來自倫巴第地區的各個家族，所以你們的祖先可能曾經和這些異端分子有過某種形式的接觸的緣故。我只希望你們在太陽下山之前，在離開這個房間之前，能夠徹底摒棄這些惡習，重歸羅馬教會的懷抱。現在，請你們仔細聆聽阿古思提諾神父所說的話，好好的想一想，然後立刻悔改並請求告解。我想知道除了那兩位死去的弟兄之外，院裡是否還有其他人也中了卡塔爾教派的毒，然後再視情況採取因應的措施。
院長說完，便示意我走到桌子的主位去致詞。此時，大家都目不轉睛的看著我。盧卡、喬吉歐和史塔法諾這幾位已經老得無法從事體力勞動的僧侶紛紛傾身向前以便聽個清楚，其他人則面帶懼色的看著我走到前面。
親愛的弟兄們，ｌａｕｄｅｔｕｒ Ｊｅｓｕｓ Ｃｈｒｉｓｔｕｓ（讚美耶穌基督）！
阿門。他們齊聲回答。
親愛的弟兄們，我不知道各位對聖道明的生平了解多少。此時我聽見人群中響起一陣低語。沒關係。今天我們正好可以藉著這個機會重新認識他的生平和功業。
眾人聞言顯然都鬆了一口氣。
我要告訴你們一個故事。在一二〇〇年的頭幾個月，地中海西岸的大多數地區出現了第一批卡塔爾分子。他們主張人類應該安於貧窮、重拾早期基督徒的生活方式，並認為宗教制度應該力求單純，不需要有教會和什一稅，神職人員也不應享有特權。這些卡塔爾分子不願敬拜聖徒和聖母馬利亞，好像他們是野蠻人乃至回教徒似的。他們也不肯舉行浸禮，甚至宣稱創造世界的是撒旦而非上帝，簡直曲解教義到了極點。你們能夠想像嗎？他們認為，從舊約上的記載來看，我們的天父耶和華其實是很殘忍的。祂不但把亞當與夏娃逐出了樂園，還把那些阻撓摩西離開埃及的軍隊全數殲滅。在祂的控制之下，人只不過是無法區別善惡的傀儡而已。由於這種說法可以讓人免於罪責，將世上的苦難全都歸咎於撒旦，因此受到當時的人熱烈歡迎。在他們的觀念中，上帝和魔鬼、善與惡是在同一個天秤上，彼此各罷一方、勢均力敵。這種想法真是荒謬極了！
為了導正這些邪說謬論，教會努力的宣揚教義，但卻徒勞無功。有愈來愈多人同情這些卡塔爾分子，認為他們與教會之間的對抗乃是一場小蝦米與大鯨魚之間的戰爭。在一般人眼中，這些卡塔爾分子以身作則，謙卑自持，安貧樂道，為世人樹立了良好的榜樣，反觀教會的神職人員卻衣飾華美的站在富麗堂皇的講壇上譴責他們。因此，教會的作為不但未曾消滅異端，反而使它更進一步擴大蔓延。當時，只有聖道明一個人看出問題所在。他認為既然這些號稱純潔者（希臘語的Ｋａｔｈａｒｏｓ即為此義）的卡塔爾分子如此重視安貧樂道的美德，他便應該和他們一樣過著貧窮的生活，讓他們能夠聽進他所宣揚的道理。於是，在聖靈的加持下，他勇敢的深入法國各個卡塔爾教派的重鎮，逐一反駁他們的論點，宣稱唯有上帝才是萬物之主。但是由於邪惡的勢力已經傳布甚廣，因此到頭來他的努力也宣告失敗了。
此時院長打斷了我的話。他指出，他在接受神學訓練期間曾經仔細研究過卡塔爾教派的歷史，發現當時卡塔爾教義除了吸引一般的農人工匠之外，也頗受王公貴族的青睞，因為如此一來他們正好可以有藉口不向教會繳稅或給予神職人員特殊的禮遇。
沒錯。我附和道。不按照聖經上的規定，繳交什一稅給教會，簡直就是藐視上帝的律法，教廷不能再坐視不管。於是我們敬愛的聖道明便決定採取行動，以導正此一歪風。他集結了一群傳教士，四處宣講福音。他們的足跡遍及各地，包括法國南部的朗格多克省。我們道明會就是當年那一群教士的傳人，繼承他們那神聖的志業。然而，聖道明一死，教皇和那些忠於教廷的王侯鑑於言語文字無法對抗邪惡勢力，便決定採取大規模的軍事鎮壓，以一舉殲滅這些惡魔。於是，從那時開始基督教世界便充斥著鮮血、死亡、迫害和苦難。這種現象一直持續了許多年的時間，一座座城鎮在劍影與火光中被夷為平地。當時教皇的軍隊只要進入異端分子盤據的城鎮，必定不分男女老少格殺勿論，也不管他們是不是卡塔爾分子，因為那些士兵聲稱，等他們到了天堂之後，上帝自會加以區分。
說到這裡，我便抬起頭看著眾人，只見他們個個都默默無語，於是我便繼續往下說。各位弟兄們，那是我們的第一次討伐，很難想像那只是不到兩百年前的事，而且就發生在這附近地區。當時為了伸張真理，我們只得大義滅親，以武力瓦解一群群的純潔者，剷除了他們的許多領袖，並迫使成千上萬的異端分子流亡他鄉。
最後一批卡塔爾分子就是在這樣的情況下，逃到了倫巴第地區，以躲避教皇軍隊的追殺。院長補充道。
他們來到這裡後，勢力已經大為削弱。但就在他們瀕臨滅絕之際，政治情勢卻有了變化，他們也因此得以重整旗鼓。當時，基督教世界分為歸爾甫派和吉伯林派，兩者互相對抗。前者認為教皇是上帝在世間的代言人，權力大過任何一位王侯，理應擁有自己的軍隊和豐沛的物資。相反的，以馬提歐．維斯康提為首的吉伯林派則反對這個論點，主張政治與宗教是兩碼子事。他們認為，教廷應該致力於與性靈有關的事務，其餘則歸各國王侯所管轄。正因如此，他們才會接納那些來到倫巴第的卡塔爾分子。對他們而言，這是反坑教皇權威的一種方式。繼維斯康提家族之後，史佛薩家族同樣在暗中支持這些卡塔爾分子，而且我們幾乎可以確定盧多維科也延續了這樣的做法。這就是為什麼今天他轄下的這座修道院會成為卡塔爾分子庇護所的緣故。
此時，尼可洛．皮阿迪納修士站起身來，要求發言。
阿古思提諾神父，你是在指控我們的公爵是個吉伯林派嗎？
這點我還不十分肯定。我迴避了這個敏感問題。得要有證據才行。不過，如果我相信你們當中有任何一個人藏匿相關的證據，我一定會立刻召開宗教法庭的審訊會議，必要時甚至會動用酷刑來取得這些證據。為了查明事情的真相，我絕對不計一切代價，也不惜採取任何手段。
那麼，阿古思提諾神父，你打算如何證明我們修道院裡有所謂的純潔者呢？八十歲的喬吉歐修士倚老賣老的大喊。難道你要親自一個一個的拷打我們嗎？
我這就向各位說明我的做法。
語畢我便示意院長的姪子馬提歐把一個柳條籠子拿過來，籠子裡裝著一隻我在聖堂會議開始之前請人先準備好的母雞。此刻，那雞由於受到驚嚇的緣故，正不停的東張西望。
誠如各位所知，卡塔爾分子不吃肉也不殺生。如果你是個卡塔爾分子，而我又給你這樣一隻雞，請你把牠殺掉，你一定不肯的。
喬吉歐修士看見我把刀架在那雞脖子上，頓時脹紅了臉。
如果你們當中有人不肯殺這隻雞，就代表他是個卡塔爾分子。因為卡塔爾分子相信有罪的人在死了以後，靈魂會寄居在動物身上，回到人世來贖罪，所以他們認為殺害動物就等於是取走某個人的性命。
我把那隻雞放在桌上，緊緊按住，並將牠的脖子拉直，讓大家看個清楚，然後再將刀子遞給坐得離我最近的季尤塞佩．波特拉菲歐修士。我一聲令下，那刀刃便劃過了雞脖子，濺得我們渾身是血。
你們看，這樣季尤塞佩修士就沒有嫌疑了。我的臉上露出了微笑。
難道沒有比較委婉的方法可以判定誰是卡塔爾分子嗎？喬吉歐修士一臉的駭然。
當然有啦！事實上有很多方法可以把他們找出來，只是效果比較不明確罷了。比方說，如果你把一個十字架放在卡塔爾分子前面，他們是絕對不肯去親吻它的。他們認為十字架是用來折磨人的一種工具，我們的主就死在上面，因此只有像我們這樣邪惡的教會才會去膜拜它。除此之外，他們也不願膜拜聖人的遺骨或遺物，而且拒絕撒謊，更不怕死。當然啦！這只有那些完人能夠完全做到。
完人？有好幾個僧侶好奇的問道。
意思就是完美的人。我向他們解釋。他們是指導卡塔爾分子的心靈的人，過著比我們都更像使徒的生活。由於基督和他的門徒都一貧如洗，因此他們也不肯擁有任何財物。他們負責吸收那些想加入卡塔爾教派的人。新加入者每次遇見這些完人都得行屈膝禮。只有這些完人有權帶領信徒舉行公開的告解。在這些告解儀式中，那些異端分子會招認自己所犯的罪，並交由眾人討論，最後才獲得公開的赦免。此外，這些完人也是唯一能夠舉行所謂的ｃｏｎｓｏｌａｍｅｎｔｕｍ（安慰禮）的人，這是卡塔爾分子唯一能夠接受的一種聖禮。
ｃｏｎｓｏｌａｍｅｎｔｕｍ？先前那些人再度問道。
這是集浸禮、聖餐禮和臨終塗油禮三者於一身的一種儀式。我解釋道。其方式就是在新加入的信徒頭上放一本聖書，但這本書絕對不是聖經。他們認為這種儀式是一種精神上的浸禮，誰有資格接受這種浸禮，誰就能成為一個真基督徒，變成一個得到撫慰的人。
你憑什麼認定季伯托修士和艾雷桑卓神父是他們當中的一分子呢？史塔法諾修士問道。他是院裡的司庫，總是笑口常開，並以他管理院內財務的績效而自豪。我可從沒看過他們拒絕佩戴聖十字架呀！而且我也不相信他們接受過那種把書放在頭上的浸禮。
好幾個修士聞言都點頭表示同意。
可是，史塔法諾修士，你一定看過他們進行嚴格的禁食，不是嗎？
大家都看過呀！禁食可以提升我們的性靈。
對他們來說可不是這樣。卡塔爾分子認為禁食乃是達到ｃｏｎｓｏｌａｍｅｎｔｕｍ的一種方式。至於有關十字架的事，我們可不要搞混了。對卡塔爾分子而言，如果一個十字架是拉丁式的，他們只要把它的末端用銼刀銼得鈍一點，就可以安心佩戴了。如果那個十字架是希臘式的，他們也可以接受。況且，史塔法諾修士，我相信你一定看過他們跟我們大家一起念誦天父經吧！事實上，這是他們唯一能夠接受的經文。
阿古思提諾神父，這些都只是間接證據而已。史塔法諾修士說完便坐了下來。
也許吧！我很願意相信艾雷桑卓神父和季伯托修士只是認同卡塔爾分子的理念但還沒受洗，但這並不表示他們沒有罪。況且我記得在李奧納多．達文西繪製他那幅可疑的壁畫時，艾雷桑卓神父曾經全力配合他的需要，甚至願意被畫成猶大。我想我知道他為什麼會願意這樣做。
請說。眾修士齊聲表示。
因為，對卡塔爾分子而言，猶大只不過是上帝手中的一枚棋子而已。他之所以出賣耶穌乃是出於善意，是為了要讓預言得以實現，讓我們的主能夠犧牲祂的性命來拯救世人。
你的意思是李奧納多也是個異端分子囉？
貝尼狄托修士聽見尼可洛．皮阿迪納修士的問題，臉上露出了笑容，不久後，他便離座到中庭小解去了。
尼可洛修士，這點請你自行判斷吧！李奧納多總是穿著一身白衣，不吃肉，連一隻蒼蠅也不肯打，而且據我們所知，他還不近女色。除此之外，他在那幅《最後的晚餐》中，不但沒把聖餐禮中的麵包畫出來，還把聖彼得畫成了手持匕首的模樣。在卡塔爾分子眼中，聖彼得代表他們所謂的撒旦的教會。對他們而言，只有撒旦的手下才會在耶穌最後的晚餐當中拿著一把匕首。
可是李奧納多把酒畫出來了呀！院長說道。
這是因為卡塔爾分子也喝酒的關係。不過，院長，請您注意：根據福音書裡的記載，當天晚上他們吃的應該是踰越節的羊肉，但李奧納多畫的卻是一條魚。您知道這是為了什麼緣故嗎？
院長搖搖頭。於是我便對他說道：
您還記得您的姪子曾經在季伯托修士死前聽他說了一些話嗎？他說：卡塔爾分子不吃任何靠著交配而繁衍的動物。在他們眼中，魚是不交配的，因此可以食用。
眾人聞言紛紛對我的分析表示佩服。對於我的說明，他們一直都全神貫注的聆聽，並且很驚訝自己為何先前沒有看出那幅畫裡所隱藏的異端思想。
各位弟兄們，現在我要請你們逐一回答我的問題。我的語氣開始變得嚴肅起來。請各位摸著自己的良心，當著弟兄們的面大聲的說出來：你究竟有沒有主動或被動的奉行我剛才所說的那些儀式？
眾人聞言都屏住了呼吸，不敢作聲。
只要你們今天在離開這個房間之前宣誓悔改，就可以得到教會的寬恕。一旦過了這個時間，就會受到最嚴厲的懲罰。