啊！預言家。
只要找到他就可以解開那個謎了。
我得先說明他的來歷。在我不斷提醒教皇和道明會的高層，請他們留意米蘭公國的動向時，另外有一個人也提出了類似的警告，證明我並非杞人憂天。此人身分不明，但消息非常靈通，每個星期都會寫一封內容極其詳細的信函到伯大尼的真理堂來，向我們提出檢舉，聲稱米蘭公國境內已經展開了一場大規模的巫術活動。
他第一次投書是在一四九六年秋天時，也就是碧翠絲夫人去世的四個月之前。這些信都寄到伯大尼教團在羅馬的總部，也就是位於米內瓦神殿遺址上的聖母修道院。教團裡的人看了之後，認定寫信的人是一個過度擔心史佛薩家族行為偏離教義的人士，於是便置之不理。我不怪他們，畢竟那是一個瘋狂的年代，一個狂熱分子所寫的信自然不可能驚動教廷的高層。
只有一個人例外。
他是負責管理檔案的一位神父，他在伯大尼最近的一次聖堂參事會議中向我提到了這些信函。
你應該看看這些信的。他說。我一看到它們，就想到了你。
真的嗎？
我至今仍記得當時神父那貓頭鷹般的眼睛裡所閃爍著的熱切眼神。阿古思提諾神父，這些信頗有蹊蹺，寫信的人和你擔心著同樣的事情。他很像《啟示錄》裡的先知，學識淵博，頗有文采，是自譚卻爾摩．德安貝雷修士以來，基督教世界僅見的人才。
譚卻爾摩修士？
嗯！他是十二世紀的一個狂熱分子，老年時曾對當時的教會大加撻伐，聲稱它已經淪為淫窟，教士們都過著罪惡的生活。咱們這位預言家雖然還沒到這地步，但從他信裡的語氣來看，我想這日子也不遠了。
語畢，他又傾身向前，以沙啞的聲音說道：你知道他和其他的狂人有什麼不同嗎？
我搖搖頭。
他比我們當中任何一個人都更加的消息靈通，而且什麼細節都不放過，好像無所不知一樣。
他說的沒錯。這些存放在一個貼著封條、寫著ｒｉｓｅｒｖａｔｏ（機密）字樣的木盒裡，以精緻的牙白色羊皮紙書寫、字跡工整美觀的信函中，曾再三提及一項將米蘭變成今之雅典的祕密計畫。事實上，這也是我長久以來心中的疑慮。盧多維科就像之前梅第奇家族的領袖一樣，懷有一種盲目的信仰，認為古人對世界的認識遠比我們深刻。他相信古老的傳說，認為在上帝降下洪水懲罰世人之前，人類曾經有過一段繁榮鼎盛的黃金時期。因此，他也像佛羅倫斯城的那幾位統治者一樣，想要不計代價的重現那個黃金盛世。為了達成目標，他們不惜將聖經的教誨和教會的規範拋諸腦後，理由是：在那個黃金時期中，上帝也並未創設任何機構作為祂的代言人。
預言家在信中宣稱，盧多維科已經明目張膽的當著我們的面展開了這項計畫，打算逐步讓米蘭成為復興古代哲學與科學的重鎮。如果此言不虛，則盧多維科謀略之深已經到了令人匪夷所思的地步，因為他計畫中的根據地無他，正是我們在米蘭新成立的那座修道院。
此一說法委實令我感到驚訝，無論這位預言家是何許人也，他對此事的探究顯然已經比我深入許多。正如管理檔案的神父所言，此人似乎到處都有耳目，不僅在米蘭如此，在教廷亦然，因為他最近寫來的好幾封信的開頭都有預言家日這樣令人不安的字眼。他究竟是什麼樣的人物？如果他不是教會內部的人士，怎麼會知道伯大尼的人為他取的這個綽號呢？
這個答案，我們沒有一個人知道。
預言家信中所提到的那座聖馬利亞感恩修道院當時正在興建中，米蘭公爵指派了一流的建築師負責設計督工：由布拉曼特負責建造教堂的迴廊，克里斯托佛洛．索拉瑞負責內部的裝修。此外，他更不惜工本的聘請頂尖的藝術家裝飾修道院內的所有牆壁，目的是讓這座修道院成為他的家族陵墓，亦即他的家人死後長眠之所，使他得以名垂青史。
這對道明會的教士而言乃是一項殊榮，但在預言家眼中，卻是一個可怕的詛咒。他宣稱如果任由這項計畫付諸實現，教會將面臨空前的劫難，整個義大利地區也將陷入黑暗與毀滅的境地。他之所以贏得預言家的稱號可謂其來有自，在他眼中，基督教世界的前景確實黯淡無比。