妳還要過多久像這樣的生活？
她父親說話了，這是第一次。西碧拉又嚥了一次口水，她前方的桌面似乎還是忽上忽下。
像什麼，爹地？
她母親生氣地哼了一聲。
西碧拉，別裝了，妳不會笨到不了解我們在煩惱什麼。
沒錯，她的確知道。顯然有人曾經看見她坐在米克的車子裡。
我們是春天認識的。
她那隔著餐桌而坐的父母親面面相覷，那樣的動作彷彿是橡皮筋將他們兩個人連結在一起。
那個男人叫什麼名字呢？
米克，米克．柏森（Mikael Persson）。
我們認不認識他的父母親？
我想不認識，他們住在維爾納（Varnamo）。
好一陣子沒人說話，西碧拉在這片寂靜中暫時喘了一口氣。
他在赫特利靠什麼賺錢生活呢？我想他應該是受雇於人吧！
他是一名工程師，汽車修理師，他知道汽車的每一部分。
就這樣嗎？
她的父母親又面面相覷，現在他們彼此間的聯繫又更緊密了。捆住他們倆的那條橡皮筋又緊又鬆，不過他們臉上的表情茫然、空洞。西碧拉別過臉去。
我們不允許有人看見我們的女兒坐在那樣破舊的車子裡。
她心想，才不破舊呢！那是一九五九年的De Soto Firedome。
事實上，妳不可以和那種人交往，不可以和那些男生在一起。
她的頭有如一塊鉛，重重的，傾向一側，重到無法再直立起來。
他們是我的同伴。
我們在跟妳講話的時候，請坐正！
她的頭自動抬起來，可是脖子卻無法保持直立。結果整個頭向後傾，碰到高背椅的上方。
怎麼了？西碧拉，妳哪裡不對勁？
她母親站起來，走向西碧拉。起先，西碧拉的頭靠著那張椅子，可是接下來，她的頭滑向一側，然後整個身子跟著癱到地上。
西碧拉，妳好嗎？是她母親的聲音。
她躺在某個柔軟的地方，額頭上有塊溼溼冷冷的東西。她張開眼睛，曉得躺在自己的床上，母親坐在床沿，父親則站在房間的中央。
親愛的孩子，妳實在嚇壞我們了。
對不起，請原諒我。
那麼，我們晚一點再討論那件事。
亨利．佛森斯持隆走了過來。
妳現在覺得怎麼樣？要不要打電話請沃格倫（Wallgren）醫生？
西碧拉搖搖頭。她父親點一下頭，表示得到她的回應，於是走出房間。西碧拉看著母親。
我的意思是：很抱歉我像那樣暈倒。
碧翠絲移去冷卻西碧拉額頭的溼手帕。
妳是不自覺暈倒的，不必為那樣的事情道歉。不過關於我們剛才討論的那件事，妳必須按照我們告訴妳的做。妳父親和我都同意，妳永遠不可以再去那個地方。
西碧拉的眼淚快掉下來了。
拜託！媽咪！
妳的哭泣和哀慟其實是沒有意義的。我們考慮的是怎麼做對妳最好，妳知道的。
可是那裡的人是我唯一的朋友。
她母親整個人倏地站起來。她失去耐性了，就她而言，這次討論結束了。
是的，結束了，一切都結束了。