祝你有個美好的人生！
她迫不及待地拿下頭上的假髮，然後將澡盆的兩個水龍頭完全打開。她頭皮好癢，於是俯身向前，用手指頭抓頭髮。等她直起身子，便仔細端詳著鏡子中自己的臉龐。
歲月在她臉上留下了痕跡。她才三十二歲，不過要老個十歲可是很容易的。比實際年齡老十歲其實是她自己的猜測。許多的失望在她的眼睛四周刻下了細微的紋路，不過此刻的她還是很好看，或者，至少好看到足以吸引像約根．葛蘭堡這樣的男人，而她渴求的不過如此。
澡盆裡的水幾乎滿到了邊緣，於是她放低身子、坐進澡盆中的熱水裡，有些水從澡盆的側邊濺了出來。她將手伸出澡盆邊緣，試圖救起原本被她丟在浴室地板上的套裝，結果她的動作激起了一陣波動，更多的水濺到地板上。她原本準備將套裝放在熱熱的毛巾架上晾乾。
她往後靠，享受著沐浴的樂趣，這是那種使人生有意義的事。假使一個人的野心不大，這就算是有意義的人生了。至少靠帆布背包過活已經讓她領悟到欣賞人生中別人以為理所當然的小事，許多人甚至沒有注意到許多簡單的快樂之道。
曾經，她也過著那樣的生活，所以她知道自己在講什麼。不過那是好久以前的事情了。
她曾經是西碧拉．薇蓮明娜．碧翠絲．佛森斯特隆（Sibylla Wilhelmina Beatrice Forsenstrom）小姐，是執行長的女兒。那個西碧拉每天沐浴，把這當作理所當然的事情，彷彿是一種人權。也許這應該是一種人權。儘管如此，她卻已經沒有機會再用自己的價值創造出整套經驗。
西碧拉．薇蓮明娜．碧翠絲．佛森斯特隆。
她從來沒有打算要適應這個名字，這實在沒什麼好奇怪的。老天賜給她的洗禮禮物就是一輩子殘障。
西碧拉。
在赫特利（Hultaryd）學校裡，連最遲鈍的孩子在替她的名字發明新的諧音字的時候，都能夠發揮意想不到的高超智商。儘管鎮中心廣場上的那家香腸漢堡攤也叫作西碧拉，而且為了吸引客戶上門，還利用背光招牌顯示西碧拉三個字，然而大家還是念不好她的名字。就這樣，香陽（以及許多無禮的變化應用）出現在各種有用的隱喻中，製造出一則則笑話。等大家發現她的名字也叫作薇蓮明娜．碧翠絲的時候，想像力似乎變得更無遠弗屆。
我們的孩子與眾不同！這點毫無疑問。不過問題來了，是所有孩子都獨一無二嗎？
至少她父母的策略在某個層面是奏效的。儘管他們的女兒花了好幾年時間在當地學校就讀，學校裡全是來自低階社會的普通小孩，但是女兒並沒有絲毫跟這些孩子廝混的風險。
西碧拉的母親一向重視強調自己的女兒有多特別，這麼做當然使得西碧拉的同學有各種排斥她的理由。對碧翠絲．佛森斯特隆（譯註：西碧拉的母親）而言，西碧拉必須知道她在社會階層中的地位，這點非常重要，但更重要的是：別人也都必須知道這一點。對她來說，除非別人也重視那件事物，同時歡喜地發現那件事物非常令人嚮往，她才會覺得那東西具有真正的價值。激起別人的羨慕和嫉妒讓碧翠絲得到最大的歡愉。
她同學的父母親幾乎全都在她父親的工廠裡工作。佛森斯特隆先生是當地議會的領袖，他的決定舉足輕重。赫特利的大部分工作和許多其他事務都仰賴他說的話來決定，而且所有小孩都知道這件事。另外一方面，他們的年紀都還太小，不會認真考慮就業市場，不管怎樣，這些小孩大部分希望人生不僅止於踏上自己父母親的境遇，他們並不想一輩子在佛森斯特隆家的金屬鑄造廠看管機器，因此覺得偶爾在學校走廊裡奚落西碧拉可以僥倖逃過懲罰。
這兩種情況，佛森斯特隆先生都不在意。
管理成功的家族企業令他非常忙碌，他沒有時間關心教養孩子的相關事宜，而且根本沒有興趣。佛森斯特隆公館內的高級地毯並沒有顯示過他踏入西碧拉房間的痕跡，他早晨出門上班，晚上回家，在同樣的餐桌旁吃飯，但是往往全神貫注地思考，或者查閱帳目和其他文件。西碧拉從來不知道父親端正的外表下是什麼樣的思緒，她只是乖乖地將該吃的食物吃光，只要有人允許她離開餐桌，她就立即離開。
很好，西碧拉，妳現在可以上床睡覺了。
西碧拉站起身來，伸手拿起她的餐盤，準備將盤子拿到廚房去。
西碧拉，拜託！岡布里特（Gun︱Brit）等一下會收拾餐桌。
但是在學校，每次吃完飯都必須收拾餐桌。實在很難記得在學校要遵守哪些規則，家裡又適用哪些規則。她把餐盤留在原來的地方，走到父親的面前。
晚安，爹地！她迅速地親吻了父親的臉頰。晚安！
西碧拉朝房門走去。
西碧拉，妳有沒有忘記什麼事？
她轉過身來看著她母親。
怎麼不上樓來說晚安呢？
真是的！親愛的，今天是星期三，妳知道今天晚上有婦女會的聚會。妳什麼時候才學得會呢？
對不起。
西碧拉走到母親面前，同樣迅速地親吻了母親的臉頰，母親的臉上有粉餅味和抹了一天的香水味。
如果妳有什麼需要，找岡布里特。
岡布里特是她家的女僕，在佛森斯特隆太太沒有時間煮飯、打掃或協助西碧拉做功課的時候，都由岡布里特負責。天吶！佛森斯特隆太太畢竟還得想到她的慈善工作，沒有佛森斯特隆太太，比亞法拉（譯註：西非國家。）的那些小孩要怎麼活下去呢？
西碧拉記得她嫉妒這些遠方的小孩，這些小孩不但心中害怕，而且不明白來自地球另外一端的善心女士們居然會花時間擔心他們。她六歲那年，覺得最好做些讓自己得到更多關注的事情；像這些孩子一樣驚恐害怕似乎是個不錯的點子，於是，某個夜晚，她決定睡在家中那間又大又黑、令人毛骨悚然的閣樓裡。她拿著自己的枕頭，躡手躡腳地爬上階梯，睡在一堆舊地毯上。早晨，岡布里特在閣樓裡找到她，當然，岡布里特不得不向碧翠絲報告她的行逕。這次的責備花了一個多小時，整個事件令碧翠絲非常憂慮，事後，她偏頭痛了好幾天。當然，這變成了西碧拉的過錯。
至少有一件事她可似感謝她母親。在佛森斯特隆家待了幾近十八年的她，培養出一種不可思議的能力，懂得分析周遭人的心理狀態。自衛的本能讓她像活生生的地震儀，懂得對最細微的轉變有所反應，總是警覺到母親的每一個念頭，很快就能夠預測到她發脾氣的可能原因。她仍舊對周遭人的肢體語言和口令異常敏感。碰巧，這樣的特質對她最後選擇的生活有極大的助益。
澡盆裡的水越來越冷了。她踏出澡盆，甩掉水滴，也甩掉所有這些記憶。一件厚而柔軟的美麗浴袍掛在澡盆旁邊的加熱型毛巾架上，她用那件浴袍裹住全身，然後走進房間探探。電視上正在播放一齣美國的肥皂劇，旁白配上許多預先錄製的笑聲，不過結果真的很好笑。她坐下來，看了一會兒電視，同時和往常一樣，仔細塗著指甲油。
永遠保持清潔、整齊。這是第一條規則。
嚴守這條規則使她與大部分她認識的其他遊民有所區隔，察覺到這一點使她能夠跟完全沒有希望的那種不幸相隔一步之遙。
重要的是你的模樣，就這麼簡單。
靠社會標準過活的人，尊重是他們的護目鏡，這類公民彼此間並沒有太大的差異。如果你不準備適應社會的標準，那別人就會用相對應的方式對待你。軟弱本身是一種挑釁，人如果面對沒有自尊心的人，是會被嚇傻的。不知羞恥的行為是一種冒犯，當然，除非有人活該被冒犯，否則沒有人會表現出那樣的行為舉止。每個人都有自己的選擇，所以，你的問題在哪裡？你想沉迷在自己的糞屎中嗎？很好，但是別期望別人關心。
沒人關心，也許吧！但是如果你是個好國民，可能可以得到我們支付的部分稅金，也就是乞丐的救濟品，這樣你就不會真正餓死。我們不是怪物，你知道的，我們每個月付款救助像你這樣的人，但是別妄想這表示你可以在地下鐵車站四處閒晃，將你的髒手伸在我們的眼前，乞求我們施捨更多的現金。那是一種非常笨拙的詐欺手法，你知道的。
我們管我們自己的事，請你也管好你自己的事，好嗎？如果你埋怨自己的遭遇，我們建議你滾開，去找一份工作。沒有地方住嗎？實際點吧！你以為我們的家是好心的仙女賜給我們的嗎？此外，如果是這個問題，我們建個機構收容像你這樣的人，好不好？別再四處遊蕩了。
當然，別在我家附近遊蕩，絕對不可以這麼做，要替孩子著想，你知道的。我們最不需要的是許多沒有用的毒販在社區裡閒晃，到處偷竊、開槍、丟棄注射器。務必要到別的地方去。
她用白色的潤膚乳液塗抹全身，渴望地看著那張床。然而，只是坐在這裡，溫暖、乾淨，知道有張柔軟而誘人的床鋪等待著她，也是妙不可言。她一定能夠安安靜靜地睡上一整夜。
她決定熬夜，多享受一下這分期待。