我這個人睡覺和駱駝一樣：能睡的時候盡量睡，有事做就能長時間熬夜。那天晚上，我整夜沒有闔眼，望著窗戶下濃黑一團的手提箱，一邊聽老爸打呼，一邊整理思緒，準備迎接新的一天。
可能性太多，像義大利麵一樣糾結不清，但有兩個特別突出。第一個是我餵給家人的版本，算是老調重彈。蘿西決定一個人走，因此很早便藏好手提箱，以便快速脫身，不被家人和我發現。
她回去拿了箱子，放好字條之後，被迫改走後院，因為我在路上盯著。將提箱扔過圍牆會發出太多聲音，於是她將箱子放回之前的藏匿處，然後拔腿離開（就是我聽見後院裡的窸窣和重擊聲響），迎向閃亮的新生活。
這個說法幾近完美，解釋了所有事情，除了一點：船票。就算蘿西計畫跳過不搭晨班渡輪，暫避風頭一、兩天，免得我像《慾望街車》裡的史坦利殺到碼頭，她也會想辦法處理那張票，不是更換，就是賣了。那兩張票花了我們一週薪水的大部分，她絕不會放著它們在壁爐後方腐爛，除非她別無選擇。另外一個版本是謝伊和潔姬提的，即使兩人角度不同。有人半路攔住蘿西，而她當時不是要執行版本一，就是準備和我碰面。
我選擇和版本一妥協。它在我心裡待了大半輩子，早已佔據一個舒服的小角落，有如深得難以拔出的子彈，只要不去碰，幾乎感覺不到它的尖銳。版本二卻將我的整顆心徹底炸開。
那是星期六傍晚，關鍵日前一天，我最後一次見到蘿西。我正要去工作。我有個朋友叫威吉，是停車場夜班警衛，他有個朋友叫史提佛，是夜總會保鑣。只要史提佛休假，威吉就代他班，而我代威吉的班。所有人都有錢拿，每個人都開心。
蘿西頭髮蓬鬆，雙唇水潤光澤，身上飄著讓人傻笑的花香，靠在四號門前的扶手上，和伊美達．提尼和曼蒂．庫倫一起等茱莉．諾蘭下來。
天氣很冷，薄霧模糊了空氣，蘿西雙手縮進袖子裡，不停朝手呵氣，伊美達蹦蹦跳跳保持溫暖，三個小孩在馬路盡頭玩路燈鞦韆。茱莉房裡大聲飄出<墮落的愛>，空氣彌漫著週六夜的刺激，有如蘋果酒嘶嘶作響，散發香氣，令人沉醉。
法蘭西斯．麥奇來了，曼蒂戳了戳兩個女孩的胸骨，對著空氣說：那頭髮，他還以為自己多帥呢，對吧？
嗨，姑娘們。我朝她們咧嘴微笑。
曼蒂個子小皮膚黑，身上只看得到穗飾和石洗牛仔布。她完全不理我。還好他不是冰淇淋，否則一定把自己舔死。她對兩位女同伴說。
我比較希望有人舔我。我挑著眉毛說，三個女孩立刻尖叫。
法蘭克，過來，伊美達撩動她燙過的頭髮，大聲喊我：曼蒂想知道！
曼蒂尖叫一聲，伸手去摀伊美達的嘴巴。伊美達身子一閃說：曼蒂要問你
妳閉嘴！
蘿西笑了，伊美達抓住曼蒂的雙手往旁邊拉。她想問你家的那個傢伙想不想去看電影。
伊美達和蘿西咯咯笑，曼蒂雙手貼著臉頰：伊美達，妳可惡！我臉都紅了！
妳是應該臉紅，我對她說：老牛吃嫩草，他才剛開始刮鬍子，妳知不知道？
蘿西笑彎了腰。不是他！不是凱文！
她是說謝伊！伊美達喘著氣說：謝伊想不想她笑得說不下去。曼蒂高聲尖叫，又將臉埋進手裡。
我很懷疑，我遺憾搖頭說。麥奇家的男人向來對女人很有一套，但謝伊更是出類拔萃。由於從小看著他，因此當我年紀稍長，漸通人事，還以為喜歡的女孩都會自己投懷送抱。蘿西曾說，謝伊只要瞄女孩一眼，女孩胸罩就會彈開。我想我們家謝伊可能比較喜歡男人，妳知道我的意思吧？
三個女孩又放聲尖叫。老天，我真是愛死剛出門的姊妹淘了，簡直像包好的禮物一樣完美，繽紛得有如彩虹，只需要用力一擠，看哪一個是你的。我知道三人之中最棒的女孩屬於我，想到就讓我自以為是史提夫．麥昆，身旁有輛機車，能夠載著蘿西飛越屋頂。曼蒂大喊：我要告訴謝伊，說你這樣講！
蘿西攫住我的目光，偷偷瞧我一眼。等曼蒂告訴謝伊的時候，我們兩個早就遠渡重洋了。
隨便妳，我說：別告訴我媽就好，要說最好謹慎一點。
曼蒂會讓他轉性的，對吧？
我向老天爺發誓，伊美達
這時，三號的門開了，戴利先生走出來。他捲起褲管，交叉雙臂靠著門框。
我說：晚安，戴利先生。他置之不理。
曼蒂和伊美達轉頭看著蘿西。蘿西說：我們在等茱莉。
很好，戴利先生說：我和你們一起等。他從襯衫口袋掏出一根壓扁的香煙，開始小心翼翼撫平。曼蒂撚起套頭衫的毛球仔細打量，伊美達將裙子拉直。
那一晚，就連戴利先生都讓我滿心歡喜。想到他週日醒來的表情是原因之一，但不只如此。我說：戴利先生，你今晚似乎盛裝打扮，難道也要去迪斯可？
戴利先生下巴一抽，但目光還是黏著三個女孩。媽的希特勒！蘿西雙手插進外套口袋，暗暗罵了一句。
伊美達說：我們去看茱莉為什麼拖這麼久，好不好？
蘿西聳聳肩說：都可以。
拜拜，法蘭克，曼蒂露出酒窩，朝我大膽一笑：代我問候謝伊。
蘿西轉身離開之前，抿起嘴唇朝我瞇了一眼，只有短短一秒，表示眨眼和親吻，接著跑上四號的台階，奔進漆黑的走道消失不見，從此離開我的生命。
接下來有無數的夜，我睜大雙眼裹著睡袋，置身凱斯．穆恩與發臭的搖滾樂手之間，將那最後五分鐘切成碎片，尋找蛛絲馬跡。我覺得自己就要瘋了。其中一定有什麼，絕對有，但我敢對著日曆上的所有聖人起誓，我沒有漏掉一絲一毫。而現在，我忽然覺得自己並沒有瘋，也不是全天下最好騙的笨蛋。我甚至覺得自己從頭到尾都是對的。瘋狂和睿智只有一線之隔。
字條裡沒有半句話是對我說的，完全沒有。我一直自以為是，畢竟她甩掉的人是我。但我們原本的計畫就得甩掉許多人，在那天晚上。字條可能留給她的家人或姊妹淘，甚至整個忠誠之地。
我們以前的房間傳來老爸的聲音，像是被人勒死的水牛。凱文翻了個身，在夢中喃喃自語，伸直手臂猛搥我的腳踝。雨勢變得大而持續，滲入黑夜。
我說過，我喜歡趕在意外的前面。因此，我必須設法擺脫蘿西沒能活著離開忠誠之地的想法，起碼撐過這個週末。
隔天一早，等我說服戴利家將手提箱交到我手上，而且不需要報警，我就得找曼蒂、伊美達和茱莉談談。
老媽大約七點起床。雖然下著雨，但她起身時，我還是聽見床墊彈簧吱嘎幾聲。走進廚房之前，老媽繞到起居室門口待了好一會兒，看著我和凱文，天曉得她在想什麼。我閉著眼睛。後來她哼了一聲，微微帶著嫌惡，接著便走開了。
早餐多得嚇人：雞蛋、鹹肉片、香腸、血腸、炸麵包和炸番茄。這樣的陣仗絕對意有所指，但我不曉得意思是你看，我們沒有你也過得很好或雖然你不值得，但我還是為你做牛做馬，還是假如你吃到心臟病發，咱們就算扯平了。
沒有人提起手提箱，大夥兒顯然都在扮演一家和樂。我無所謂。凱文將手邊食物統統掃進嘴裡，不時隔桌偷瞄我，像個見到陌生人的小孩。老爸默默吃著，要添食物的時候才會嘟囔幾聲。我一眼盯著窗外，開始朝老媽下手。
直接問她只會讓我罪孽深重：你對我們不聞不問了二十二年，現在竟然想知道諾蘭家的事，就這樣反覆跳針。想進入老媽的資料庫，必須靠否定法。前一天晚上，我發現五號漆成特別可愛的粉紅色，肯定讓不少人抓狂。五號粉刷得不錯。我說，讓她有東西反駁。
凱文滿臉驚訝，用你瘋了嗎的眼神看我。感覺像天線寶寶吐在牆上。他咬著炸麵包說。
老媽的嘴唇抿到看不見了。
雅痞，她說了一句，彷彿那是某種病。他們是做資訊產業的，我說那一對，誰曉得什麼意思。我說了你一定不信，他們找了個安親保母（譯註：aupa一r，法文互助互惠之意，讓年輕人住在寄宿家庭，以照顧家庭裡小朋友的方式交換食宿，亦有愛培、安親天使的說法。），你聽過沒有？一個年輕女孩，俄國還是哪裡來的，反正就是那一帶。我這輩子都唸不出她的名字。小孩才一歲，可愛得很，但只有週末才能見到爹地或媽咪。我不曉得他們幹嘛要生孩子，實在不懂。
我適時出聲表示詫異：霍利家的人呢？他們去哪兒了？還有穆里根太太？
房東把房子賣了，霍利家只好搬去塔拉。我在這間房子把你們五個拉拔長大，從來不需要安親保母。我敢用性命打賭，那小孩一定是靠無痛分娩生的。
老爸放下手邊的香腸問我：你以為現在是西元幾年？穆里根太太十五年前就死了，那老太婆都他媽的八十九了。
聽到這句話，老媽立刻忘了那對無痛分娩的雅痞。她最喜歡死亡。來吧，猜猜還有誰死了。凱文翻了翻白眼。
誰？我立刻順水推舟。
諾蘭先生。一輩子沒生過病，結果有一天望完彌撒，從教會回家就掛了。心臟病，非常猛。你覺得怎麼樣？
諾蘭先生，很好。開場白來了。真慘，我說：願神讓他安息。我以前常和茱莉玩在一起，很久以前。她後來怎麼了？
史利哥，老媽說，語氣陰沉滿足，彷彿她講的是西伯利亞。她挖了一大塊炸餐點到盤子裡，坐到餐桌邊。她的話匣子打開了。跟工廠一起搬了。她有來參加葬禮，整張臉像是大象屁股，被助曬器搞的。你現在都去哪裡望彌撒，法蘭西斯？
老爸哼了一聲。不一定，我回答：曼蒂．庫倫呢？她還在這裡嗎？那個黑黑的小不點，喜歡過謝伊的？
哪個女孩子不喜歡謝伊？凱文咧嘴笑著說：我長大想把馬子，全靠當年追不到謝伊的女孩子練習。
老爸說：色胚，你們幾個都是。我想他是讚許的意思。
結果他現在變成這副德行，老媽說：曼蒂嫁給一個住在新街的好男人，現在是布洛菲太太了。他們有兩個小孩，還有一輛車。假如他肯動一下手指，這些現在都是他的。還有你，小子她用叉子指著凱文：你要是不小心一點，也會變得和你老哥一樣。
凱文埋頭吃飯。我很好。
你遲早必須定下來，不可能開心一輩子。你幾歲了？
沒被這波砲火波及，讓我有些不安。不是覺得被冷落，而是又開始擔心潔姬的嘴巴。
曼蒂還住在這裡嗎？我應該去看看她，趁我在這裡的時候。
她還住九號，老媽立刻答腔：庫倫夫婦住一樓，其他兩層給曼蒂和她家人住，方便她照顧爸爸和媽媽。我說曼蒂，她是個好女孩，每週三都帶她媽媽到診所看診，看骨頭，還有星期五
起初，我只在大雨規律的窸窣聲中聽見微微的噼啪聲。我不再聽老媽講什麼。涉水的腳步聲越來越近，而且不只一人。說話聲。我放下刀叉，朝窗邊走去（法蘭西斯．麥奇，你到底在幹什麼？）。事隔多年，諾拉．戴利走路的樣子還是和她姊姊一模一樣。
我說：我需要垃圾袋。
我煮的東西，你都沒吃，老媽火冒三丈，拿刀指著我的盤子。你給我坐下來，把食物吃完。
我晚點再吃，妳把垃圾袋收在哪裡？
老媽收起雙下巴，準備大吵一架。我不曉得你平常怎麼過日子，但只要和我在一個屋簷下，就不准浪費好食物。把東西吃完，有事之後再問。
老媽，我沒時間抬槓，戴利家回來了。我打開以前放垃圾袋的抽屜，結果塞滿了摺好的不知道什麼東西，全都是蕾絲。
把抽屜關上！你以為你還住在這裡
凱文那機靈鬼，把頭壓得低低的。你憑什麼認為戴利家想見到你這張醜臉？老爸插嘴道：說不定他們認為都是你的錯。
像貴族一樣大搖大擺
是有可能，我同意，一邊拉開其他抽屜：但我還是要拿手提箱給他們看，而且不想讓它被雨淋到。媽的，到底在哪裡我找來找去，只看到家具亮光蠟，多得可以開工廠了。
嘴巴乾淨點！怎麼，瞧不起炸番茄！
老爸說：等一下，等我穿好鞋子，我和你一起去。我想看麥特．戴利的表情。奧莉薇亞竟然要我介紹家人給荷莉認識？不了，謝謝。我說。
你自己在家裡都吃什麼早餐？魚子醬嗎？
法蘭克，凱文受不了了：在水槽底下。
我打開櫥櫃，謝天謝地，寶物就在裡頭：一捲垃圾袋。我撕了一個走向起居室，一邊問凱文說：想跟我一起去嗎？老爸說得對，戴利家不大可能歡迎我，但除非事情有變，沒有人討厭凱文。
凱文馬上將椅子往後推說：靠，謝了。
到了起居室，我用垃圾袋包住手提箱，儘可能小心。老媽還在嘮叨：凱文．文森．麥奇，你屁股給我立刻坐回椅子上我說：天哪，我不記得家裡這麼瘋狂。
凱文聳聳肩，套上夾克說：我們一走，他們就會靜下來了。
我有說你們可以下桌了嗎？法蘭西斯？凱文？你們有沒有在聽我說話？
媽的閉嘴！老爸對老媽說：我正在吃飯。
老爸沒有提高音量，起碼還沒，但我聽了還是下顎一緊，同時看見凱文不由自主閉上眼睛。
我們走吧，我說：我想在諾拉離開之前和她聊聊。
我雙臂捧著箱子輕輕下樓，努力不讓證物受損，凱文替我扶門。街上空空蕩蕩，戴利全家已經消失在三號裡。強風掃過路面，有如巨手抵住我的胸口，阻擋我的去向。
打從我有記憶開始，我父母親就和戴利夫婦彼此憎恨，理由成千上百，外人想要了解只會搞到血管爆炸。我和蘿西交往之初曾經刺探過，想了解戴利先生為什麼聽了大動肝火。但我敢說自己只抓到一點皮毛。
戴利家的男人在健力士工作，這是一個原因。這份差事讓他們高人一等：工作穩定，福利優渥，還有機會往上爬。蘿西的老爸晚上修課，說他要在生產線力爭上游。我聽潔姬說他最近當上小主管，還向房東買下他們住的房子。我爸媽不喜歡有想法的人，戴利家討厭失業酗酒的廢物。據我媽的說法，嫉妒也脫不了關係。她大氣不喘就生了五個孩子，泰瑞莎．戴利再怎麼努力卻只生了兩個女兒，一男未得。不過你要是讓她講下去，她就會開始提起戴利太太多次流產的故事。
老媽和戴利太太平常會聊天。女人喜歡貼身憎恨對方，這樣攻擊的力道才強。我從來沒見過老爸和戴利先生對話超過兩個字。兩人最接近溝通的狀態（是因為工作，還是生育方面的嫉妒，我不曉得）每年只有一、兩回，就是當老爸喝得太醉，搖搖晃晃過門不入，跑到三號去的時候。他會在路上顛顛倒倒，猛踹欄杆，吼著要麥特．戴利像個男人出來和他打一架，直到老媽和謝伊（要是老媽去辦公室當清潔工，就由卡梅兒、謝伊和我）出去說服他回家。遇到這種情況，你可以感覺整條街都豎起耳朵竊竊私語，幸災樂禍。但戴利家從來不開窗，也不開燈。最困難的就是扶老爸繞過樓梯的轉角。
我們冒雨跑到三號門口。待會兒進去之後，凱文敲門時，我對他說：由你負責開口。
他嚇了一跳。我？為什麼是我？
幫個忙，就跟他們說箱子是怎麼找到的，之後再由我接手。
他看來不大高興，但我們家小凱一向喜歡討人歡心，而且他還來不及想出不傷和氣的辦法要我有事自理，房門就開了，戴利太太探頭出來。
凱文，她說：你好她認出我，雙眼圓睜，打嗝似的喘息一聲。
我柔聲細氣說：戴利太太，很抱歉打擾您，我們方便進去嗎？
她一手摀住胸口，小凱之前提到她的指甲，果然沒錯。我不
只要是警察，都曉得怎麼進猶豫不決的人家裡。我只是不想讓箱子淋雨，我假裝拿不穩手提箱說：我覺得您和戴利先生應該看一下這個箱子，這很重要。
凱文在我後頭，神情侷促不安。戴利太太朝樓梯上方張口大喊：麥特！眼睛始終盯著我們。
媽？諾拉從起居室出來說。她已經長大了，身上那件洋裝就是證明。是誰天哪，法蘭西斯？
如假包換。嗨，諾拉。
老天。諾拉說了一句，眼神越過我的肩頭向樓梯瞄去。
在我印象中，戴利先生是穿著開襟毛衣的阿諾．史瓦辛格。沒想到他個子不高，纖瘦結實，腰桿筆直，頭髮剪得很短，下顎線條剛硬。他打量我，下顎收得更緊，接著對我說：我們跟你沒什麼好說的。
我朝凱文瞟了一眼。戴利先生，他急急接口：我們真的、真的需要給您看一樣東西。
你想拿什麼東西給我們看都行，但你哥哥必須滾出我家。
我知道不行。他其實不必來，只是我對天發誓，我們沒有別的選擇。這事很重要，真的，我們能不能拜託？
凱文太棒了，雙腳左右踮步，擠出疲憊的眼神，看來尷尬、笨拙又焦急，趕走他就像趕走毛茸茸的大牧羊犬一樣殘忍。難怪這小子會做業務。我們並不想打擾兩位，他低聲下氣加了一句，加強效果。但實在不曉得該怎麼辦。五分鐘就好？
過了半晌，戴利先生神情僵硬，百般不願點了點頭。要是有凱文充氣娃娃，我一定會花錢買一個放在後車廂，隨時應付緊急狀況。
他們帶我們走進起居室，感覺比老媽家的客廳明亮，東西也少。素色嗶嘰地毯，牆壁沒貼壁紙，只用乳白色油漆粉刷，掛著一張若望保祿二世肖像和一張裱框工會海報，房裡看不到花邊盤墊或石膏鴨。
我們小時候常在左鄰右舍的家裡跑進跑出，但我從來沒有到過這個房間。我一直希望他們邀我進來，就像你極度渴望一樣東西，別人卻告訴你不夠資格，讓你更加心癢難熬。然而，這不是我心目中的場景。我想像的是自己一手摟著蘿西，她手戴戒指，身上一件昂貴外套，肚子裡懷了孩子，臉上笑容燦爛。
諾拉要我們坐在咖啡桌旁，我發現她想去拿茶和餅乾，但又打消念頭。我將提箱放在桌上，刻意裝模作樣戴上手套（戴利先生一家可能只寧願見到警察，也不要見到麥奇家的人），將垃圾袋拆開。你們之前看過這個箱子嗎？我問。
沉默了一秒。接著，戴利太太輕喟一聲，既像喘息又像呻吟，同時去抓提箱。我即時伸手阻止：我得請您別碰這個箱子。
戴利先生啞著嗓子：哪裡他從齒縫吸一口氣說：你是從哪裡拿到的？
我問：你們認得這個箱子嗎？
是我的，戴利太太緊握關節說：蜜月旅行買的。
你是在哪裡拿到的？戴利先生說，音量稍微提高，臉龐脹成不健康的紅色。
我眉毛一挑，向凱文使了個眼色。整體而言，他說得很好，講了建築工人、出生證明和電話。我像講解救生衣的空服員出示箱裡的東西，一邊觀察戴利家的反應。
我離開那年，諾拉大約十三、四歲，還是個肩膀渾圓、矮矮胖胖的小女孩，頭髮又鬈又曲，對自己過早發育的身材一點也不滿意。不過，結局倒是皆大歡喜。如今她身材和蘿西一樣讓人眼睛發直，雖然不再豐腴，但性感依舊。
在這個少女刻意不吃不喝，永遠暴躁易怒的時代，這樣的身材已經不復見了。她比蘿西矮了三、五公分，深棕色頭髮和灰眼眸也不像蘿西色彩繽紛，但兩人還是頗為神似。正面看不覺得，乍看就會搞混。不是一眼就看得到的雷同，而是肩膀的角度與脖子的弧線，還有她聽人說話的姿態：完全靜止，手掌包著另一隻手的手肘，眼睛直直盯著凱文。很少人能坐著不動聽人說話。蘿西是第一名。
戴利太太也變了。
我還記得她脾氣火爆，時常在門前的台階抽煙，翹起一邊臀部坐上欄杆，用雙關語讓我們男孩子聽得面紅耳赤，在她嘶啞的笑聲中落荒而逃。或許因為蘿西離開，或許因為戴利先生和二十二年的歲月，讓她整個人洩了氣，彎腰駝背，眼窩下垂，感覺很需要抗焦慮藥振奮一下。
然而，最讓我在意的，是我青少年時期沒從年輕的戴利太太身上看出來的一件事：除去藍色眼影、爆炸頭和輕微的瘋狂，她就是蘿西的倒影。而我一旦看出兩人的相似，便再也無法視若無睹，就像閃過眼前的全息相片，怎麼瞄都看得見。假如蘿西沒死，多年下來可能變得和她母親一樣，想到這點就讓我神經緊張。
不過，我越看戴利先生，就越覺得他像他自己。他身上那件格格不入的毛背心換過一兩枚釦子，耳鬢毛髮修剪整齊，鬍子剛刮。他昨晚一定帶著刮鬍刀到諾拉家，在她載他們回家之前刮好鬍子。
戴利太太身體抽搐，嗚咽一聲咬住自己的手，看我翻動手提箱。諾拉深呼吸一、兩回，仰頭用力眨眼。戴利先生表情完全不變，只有臉色越來越白。當我舉起出生證明，他臉頰肌肉抽動一下，僅此而已。
凱文交代完畢瞄了我一眼，想確定做對沒有。我將蘿西的佩斯利螺紋襯衫收進箱子，將蓋子闔上。屋裡徹底沉寂了幾秒。
之後，戴利太太呼吸困難地說：但箱子怎麼會跑到十六號？蘿西不是帶著它到英國去了？
她語氣裡的確定讓我心跳暫停。我問：妳怎麼知道？
她瞪大眼睛：因為箱子在她離開之後就不見了。
妳怎麼確定她去了英國？
當然，因為她留了字條給我們，向我們道別。蕭內希家的年輕人和莎莉．荷恩家的一個小孩拿來的，在她離開隔天。他們在十六號發現的，上頭清楚寫著她去英國了。我們起先以為你和她戴利先生微微一晃，動作氣憤僵硬。戴利太太匆匆眨了眨眼睛，沒往下說。
我假裝沒注意。嗯，我想大家都這麼認為，我語氣輕鬆說：你們什麼時候發現我們沒在一起？
沒人回答，於是諾拉說：好久了，可能有十五年吧，在我結婚之前。我有天在店裡遇見潔姬，她說她又和你聯絡上了，你住在都柏林。她說蘿西自己一個人走了，沒有跟你同行，她目光從我身上飄向手提箱，又飄回我身上，眼睛忽然睜大：你認為你覺得她去哪裡了？
我還沒有任何想法，我用最和悅的官腔回答，彷彿蘿西是一般失蹤女孩。除非多知道一點訊息。蘿西離家之後，有給你們任何音訊嗎？電話、信件或遇到某人於是託他向你們傳話？
這時，戴利太太脫口而出：當然沒有。我們當時還沒有電話，她怎麼可能打過來？後來裝了電話，我就去找你媽咪、潔姬和卡梅兒說，我說，要是妳們家的法蘭西斯和妳們聯絡，記得來找我，告訴他這個號碼，要他叫蘿西打電話回家，就算講個一分鐘也好，不管是耶誕節或不過，我一聽說她沒有和你一起走，就知道她不會打來，因為她根本不曉得這個號碼，不是嗎？她可以寫信，但蘿西，她做事總是按照自己的步調。不過，我二月就要六十五歲了，她會寄卡片來的，她不會錯過的
她的語氣變得又尖又急，帶著一絲不悅。戴利先生握住她的手，握了一會兒，她咬緊雙唇，而凱文似乎想融進沙發座墊裡，希望消失不見。
諾拉輕聲說：沒有，一個字也沒有。我們起初以為她匆匆瞄了一眼她父親。她應該覺得蘿西和我私奔之後，一定以為會被斷絕關係。但即使當我們知道你沒有和她在一起，還是認為她在英國。戴利太太微微仰頭，抹去一滴淚水。
所以，就這樣了：我沒辦法速戰速決，和我家人揮手道別，將昨晚從我心裡抹去，回到我個人的近正常狀態；我也沒機會灌醉諾拉，哄出蘿西的電話號碼。戴利先生沒有看著任何人，語氣沉重說：我們必須報警。
我想藏住自己眼神裡的懷疑，可惜差了一點。對，是可以報警沒錯。我家人的第一直覺也是如此，但我想你們更應該想清楚，到底要不要這麼做。
他狐疑看我一眼，問：為什麼不？
我嘆息一聲，伸手拂過頭髮。聽我說，我說：我很想告訴你們警方會非常重視這件事，但沒辦法。可以的話，我很希望箱子接受指紋和血跡鑑識，這還是最起碼的戴利太太將臉埋在手裡驚聲尖叫，但這麼一來，得先有案件編號，好讓案子分派給某位警探，而警探必須提出申請才會進行鑑識。但我現在可以告訴各位，這是不可能的。沒有人會投入大量資源，去辦一個或許連犯罪都算不上的案子。懸案組、失蹤人口組和一般勤務組肯定會互踢皮球，踢上好幾個月，直到他們覺得無聊為止。他們會雙手一攤，將它扔到地下室某處的檔案櫃裡。你們必須有心理準備。
諾拉問：但你呢？你難道不能申請鑑識？
我遺憾地搖頭說：照規定不行，沒辦法。這件事再怎麼牽，也不可能由我組裡負責。只要進入警察系統，我就無能為力了。
可是，諾拉坐直身子，一臉機敏看著我說：萬一不走警察系統，只交給你呢？你能不能有沒有辦法可以？
妳說靠關係，私下進行？我揚起眉毛，作勢思考。嗯，我想應該可以，但你們必須確定想要這麼做才行。
我想。諾拉說得毫不猶豫。當機立斷，和蘿西一樣。除非你不願意幫忙，法蘭西斯。但假如你有辦法，那就拜託。
戴利太太點點頭，從袖管摸出面紙擤了鼻子。難道她不在英國？真的嗎？
她在求我，語氣令人心痛。凱文身體一顫。有可能，我柔聲回答：沒錯。假如你們將這件事交給我，我想我應該可以順帶調查。
喔，天哪，戴利太太悄聲說：喔，天哪
我問：戴利先生？
漫長的沉默。戴利先生雙手交握夾在兩膝之間，靜靜注視提箱，彷彿沒有聽見。
最後他終於開口，對我說：我不喜歡你，討厭你和你家人，這點不用掩藏。
嗯，我說：我發現了。但我今天來，不是以麥奇家的身分，而是我身為警官，或許能協助您找到您的女兒。
暗中、檯面下、走後門，真是狗改不了吃屎。
顯然如此，我說，對他溫和一笑：但情況會變，這一回我們站在同一邊。
是嗎？
您最好這麼想，我說：因為我是您手上最好的牌了，要不要隨您。
他抬頭和我四目交會，用探尋的眼神看了我很久。我挺直腰桿，擠出參加家長會時的正經面孔。最後，他猛力點了點頭，用不是那麼感激的語氣說：做吧，盡你可能。麻煩你。
好，我掏出記事本說：我要你們說明蘿西離開的情形，從她走的前一天開始，越詳細越好，拜託。
就像所有走失孩子的家庭，一切往事都牢記在他們心裡曾經有一個男的死於吸毒過量，他母親拿兒子當天早上喝水用的杯子給我看。那一天是降臨節，星期日，早晨寒氣逼人，天空灰白一片，呼出來的空氣像霧一樣浮著。
蘿西前一天晚上很早回家，因此和家人一起參加早上九點的彌撒。如果她週六玩得很晚，就會睡到中午才去參加禮拜。回家之後，他們炸了點東西當早餐。那年頭在彌撒之前吃飯，下回就得向神父告解個沒完。
蘿西從後院拿衣服進來燙，她母親洗碗盤，兩人討論什麼時候該買耶誕晚餐要吃的火腿。聽到這裡，想到她冷靜討論一頓她不打算吃的晚餐，心裡其實想著與我共度兩人耶誕，讓我不禁屏息。
接近中午，姊妹倆走到新街去接奶奶來吃週日大餐，之後全家看了一會兒電視。戴利家比我們這些老粗高出一截，這又是一個例子：他們有自己的電視。反向觀察有錢人家很有意思，許多細微的差異我幾乎都忘了，這會兒又重新發現。
那天剩下的時間沒什麼特別，女孩送奶奶回家，諾拉去找兩、三個同伴玩，蘿西回房間讀書，或許打包行李和寫字條，也可能坐在床邊不停深呼吸。之後是下午茶、繼續做家事、看更多電視，還有教諾拉寫數學作業。
那一整天沒有任何跡象，顯示蘿西心懷計謀。
天使，戴利太太黯然說道：一整個星期，她就像天使一樣，我早該看出來的。
諾拉十點半左右上床，其他人十一點過後。蘿西和她老爸隔天一早還得工作。姊妹倆共用後面的臥房，父母親睡另一間。沒有，戴利家沒有沙發床，謝謝各位。
諾拉記得聽見蘿西換睡衣的窸窣聲，還有她上床前說了一句晚安，之後就印象全無了。她沒聽見蘿西下床，也沒聽見她換衣服、溜出房間和走出公寓。
我睡得像個死人似的，那幾年，諾拉語帶反駁，彷彿這些年承受了許多責難：我還是青少年，你也知道青少年是什麼樣子隔天早上，戴利太太去喊女兒起床時，蘿西已經不見了。
他們起初並不擔心，和馬路對面的我家差不多。我感覺戴利先生對於現代年輕人毫不體貼頗有微詞，但也僅此而已。一九八〇年代的都柏林安全得跟家裡一樣。他們以為蘿西有事提早出門，為了女孩才有的神秘理由去和其他女孩見面。就在蘿西剛剛錯過早餐之後，蕭內希家的兩個男孩和貝利．荷恩帶著字條出現了。
大冷天的星期一清晨，他們三個一早跑到十六號做什麼沒有人知道，但我敢說不是大麻，就是黃色書刊。那裡藏了兩、三本珍貴的雜誌讓大家輪流分享，是一年前某人的表哥去英國弄回來的。總之，事情就是那時暴露的。戴利家的說法沒有凱文的生動，他們描述期間，凱文瞄了我一、兩眼，但大致內容是一樣的。
我朝手提箱努了努下巴：手提箱放在哪裡？
女孩的房間，戴利太太摀著臉說：蘿西拿來放她多餘的衣服和舊玩具之類的，我們那時還沒有壁櫥，沒有人有
你們回想一下，有誰記得自己最後一次看到箱子是什麼時候？
沒有人記得。諾拉說：可能是好幾個月前，蘿西將手提箱放在她床底下，只有她把箱子拖出來拿東西，我才會看到它。
箱子裡的東西呢？你們還記得最後一次看到蘿西使用箱裡的東西是什麼時候？例如放那些錄音帶，或是穿那些衣服。
一片沉默。接著，諾拉突然脊背一直，音調拉高一截說：隨身聽。我星期四看到，就在她離開三天前。我放學回家會從她床頭櫃拿出那台隨身聽，放她的錄音帶，直到她下班回來。要是被她抓到，她會拍我耳朵，但還是很值得。最好聽的音樂都在她的
妳非常肯定是星期四看到的，為什麼？
因為我是那天向她借的。每週四和五，蘿西會和伊美達．提尼一起走路上下班你還記得伊美達嗎？她在工廠做縫紉，和蘿西一樣因此不用隨身聽。其他幾天，伊美達和蘿西不同班，蘿西自己走路去，所以會帶隨身聽。
戴利先生漠然地說：她當然記得，因為蘿西跑掉之後，我隔了很久才允許諾拉出去閒晃。我們管得太鬆，結果失去一個女兒，我可不想冒險失去第二個。
有道理，我點頭同意，彷彿這麼做再正常也不過。星期四下午之後，你們都不記得再看到箱子裡的東西了？
全部搖頭。假如蘿西星期四下午還沒打包，那要親自去藏手提箱就有點難度了，尤其她老爸又像隻杜賓犬。雖然差別不大，但有人替她藏匿箱子的機率似乎越來越高。
我問：你們有沒有察覺誰在她身邊出沒，會去騷擾她的？有誰讓你們擔心？
戴利先生的眼神說：除了你還有誰？但他沒有講出口，而是平平地說：我要是發現有誰騷擾她，早就處理了。
有和誰起過爭執或鬧出問題嗎？
她沒跟我們說。這種事，你應該比我們清楚。誰不曉得那個年紀的女孩子對父母親向來三緘其口。
我說：最後一件事，接著伸手從外套撈出一疊大小剛好裝得下快照的封套，遞了三封給他們：你們有誰認得這個女人嗎？
戴利一家瞪大眼睛，但沒有啊的反應，或許因為相片裡的女人是內布拉斯加州的高中代數老師，而相片是我從網路下載的。我到哪裡都帶著菲菲（相片裡的女人），相片白邊很寬，不用小心翼翼捏著邊緣，加上她是地球上容貌最模糊的人，讓人非得仔細看（或許還得用上拇指與食指）才能確定不認識她。我一直沒給菲菲一個確定的身分，而她今天要幫我查出戴利一家是不是碰過那只手提箱。
即使機率微乎其微，但我的偵探天線告訴我，蘿西還是可能決定和我一起離開。要是她信守我們的計畫，不用躲我，她的行動路線應該和我一樣：踏出家門，走下樓梯，直奔忠誠之地。但是那一整晚，路上的每一寸我都看得清清楚楚，卻始終不曾看到那扇門打開。
那時，戴利家住在三號一樓，頂樓是哈里森姊妹，三個很容易太激動的老處女，只要幫她們按摩就能拿到糖和麵包。還有薇若妮卡．克洛帝，這個又病又可憐的小女人和又病又可憐的兒子住在地下室，說她丈夫是業務員，經常出差。換句話說，要是有人能在蘿西出門和我碰面之前攔下她，這人此刻一定坐在我和凱文對面。
戴利一家三口看來真的非常驚訝與不安，但這有許多種可能。諾拉個頭不小，又正是難相處的年紀。戴利太太已經有點瘋癲，戴利先生有百分百的火爆脾氣，和我百分百不合，而且渾身肌肉。蘿西塊頭不小，而她老爸就算不是阿諾，也是家裡唯一有辦法處置蘿西屍體的人。
戴利太太神色緊張，抬頭問我說：呃，這女人是誰？我從來沒見過她。你認為傷害我們家蘿西的人可能是她？她看起來好小，不是嗎？蘿西很強壯，不可能
我相信她和蘿西沒有關聯，我老實告訴她，同時將相片收進封套塞回口袋擺好：
只是不想錯過任何可能。
諾拉說：但你認為有人傷害她。
現在還言之過早，我說：我會找人調查，隨時通知你們最新進展。我想我已經有足夠的資料可以著手，謝謝你們撥空回答。凱文聽了立刻像腳下裝了彈簧似的，從椅子上跳起來。
我脫下手套，和他們握手告別。我沒問電話號碼沒必要逼得太緊也沒問他們是不是還留著字條。想起再見到字條就讓我下顎一緊。
戴利先生送我們出門。到了門邊，他忽然對我說：她從來沒寫信回家，我們還以為是你不准她寫。
這麼說可能是道歉，也可能是最後一擊。蘿西從來不讓任何人阻止她想做的事，我說：我一有新消息，就會來找你們。戴利先生將門關上，我聽見一個女人開始哭泣。