他仔細研究眼前的情況。
他必須算好角度，訂定逃亡路線，注意漫步在人行道上的行人以及第五大道上的車流。他絕對不能失敗，因為有太多事情寄託在他的成功之上，而且，基於一些個人利害關係因素的考量，他非得讓查理斯．葛拉迪在今日喪命不可。
上個星期二的午夜，當地的國民兵傑迪．巴尼斯突然出現在斯文森牧師充當住家和教堂的大房子門口。據說，幾個月前在州警掃蕩過安德魯．康斯特伯的愛國同志會後，巴尼斯便躲進肯東瀑布森林深處的露營區。
給我咖啡喝。巴尼斯不客氣地說，同時以殘暴、狂熱的眼睛緊緊盯著受到驚嚇的牧師。
那時，雨點斷斷續續在鐵皮屋頂上敲打，而一身強健體格、行事向來謹慎且獨來獨往、擁有灰色平頭和冷漠眼神的巴尼斯，湊近牧師耳邊說：我要你替我做點事，拉爾夫。
什麼事？
巴尼斯把腳一伸，看著斯文森牧師親手用合板釘成並仔細漆上薄薄一層亮光漆的祭壇。有一個人侵犯了我們，控告我們。這個人是他們中的一個。
斯文森牧師知道巴尼斯說的他們是指一個不明確的聯盟，成員包括聯邦政府、州政府、媒體記者、非基督教徒、政黨黨員和一些知識分子（至於我們，則代表任何不屬於上述這些群體中的人，而且必須是白人）。牧師並不像巴尼斯那樣狂熱，也沒有他那種強健的體格這點幾乎把他的靈魂嚇出了竅但他當然也相信，這些人傳播的思想中確實有幾分真理存在。
我們必須阻止他。
阻止誰？
一位紐約市的檢察官。
喔，就是起訴安德魯的那個人？
就是他。查理斯．葛拉迪。
你要我做什麼？斯文森牧師問，以為他要請他寫信遊說，或是做一次義正詞嚴的佈道。殺了他。巴尼斯簡單地說。
什麼？
我要你去紐約，到那裡殺掉他。
噢，上帝啊。不，這點我做不到。他努力讓自己鎮靜下來，儘管雙手早已顫抖得不聽使喚地把杯中咖啡潑了好些出來，濺到了《讚美詩集》上。最主要的問題是這樣做有什麼好處？這樣幫不了安德魯的忙。更何況，他們都知道他是幕後指使人，這樣做的話只會讓情況更惡劣
和康斯特伯沒有關係，他已經無關緊要了，這麼做是為了更大的目的。我們必須向世人聲明，你知道的，就像華盛頓那些混蛋老愛在記者會上說的那句話，我們要送一個訊息給他們。
算了吧，傑迪。我沒辦法，這實在太瘋狂了。
不，我認為你行。
可是，我的身分是牧師。
你每個星期天都去打獵換個角度看，這也是謀殺。而且你還去過越南，殺過敵人如果你以前說的故事都是真的話。
那是三十年前的事了，牧師急嚷道，眼神卻不敢接觸面前這個人的目光。我再也不要殺人了。
我敢說，克萊拉．辛普森會希望你去。這句話一出，兩人立即陷入沉默。好一會兒後，巴尼斯又說：軟弱會害了你自己，拉爾夫。
那是去年的事。維尼．辛普森做完日常農務回家時，不小心在教堂後面牧師親手蓋的運動場邊，發現自己十三歲大的女兒正和牧師在做那檔事。他本來要衝去報警，傑迪．巴尼斯卻出面擺平了這件事。斯文森牧師這時才想到，巴尼斯當時之所以管這檔事，只是為了想要控制他而已。求求你，看在
克萊拉寫了一封信，剛好在我身上。我有提過是我去年要她寫的嗎？無論如何她寫了這乳信，還非常仔細描述了你身體私密部位的特徵這些事我個人是不願意看，不過我猜陪審團一定會很感興趣。
你不能這麼做。不、不
我不想跟你吵，拉爾夫。現在的情況是：如果你不同意，那麼下個月你就準備到監牢裡去和黑鬼做你和克萊拉所做的事吧。如何？現在你的選擇是什麼？
該死。
我把這句話當成願意囉。既然如此，我就把詳細計畫告訴你。
巴尼斯給他一把手槍，一間旅館的地址，以及葛拉迪辦公室的位置，然後把他載到了紐約市。幾天前，斯文森牧師一來到紐約，他便費了幾天的時間進行勘查與確認的工作。他在星期四下午走進州政府大樓，由於他那有點迷惑的表情和身上那件老舊的神職人員服裝，他在政府大樓裡幾乎通行無阻，他四處亂逛，直到在一條無人的長廊中發現一個掃帚櫥櫃為止。他鑽進櫥櫃，一直躲到午夜，之後才潛入葛拉迪的辦公室，發現這位檢察官會在今天晚上和家人一起到這所社區小學參加音樂演奏會，他的女兒是樂團裡年紀最小的演出者之一。
此時，這位牧師不安地站在這所學校校門前，身上懷著武器，全身神經像貓兒一般繃緊，目不轉睛地看車外的保鑣和坐在後座裡的葛拉迪檢察官說話。他已計畫好這次行動，要用滅音手槍射殺葛拉迪和他的保鑣，然後隨眾人一起趴在地上，尖聲大叫說有人開車經過突然拔槍射擊那輛車。在一片混亂中，他絕對可以乘機逃走。現在，他很想要做個禱告，但問題是，葛拉迪雖是魔鬼的幫手，可要我們的天父上主幫忙他殺掉這個沒有武裝的白人基督教徒，似乎是件很為難的事。於是，他決定默默背誦《聖經．啟示錄》的章節。
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我看見另一個天使從天上下來。他掌有大權，他的光輝照耀大地
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斯文森牧師來來回回踱步，心想他不能再等待下去了。緊張、太緊張了他只想快點回到他的羊群身邊，回到他的農場、他的教堂以及他廣受歡迎的佈道。
還有，回去找克萊拉．辛普森。現在她快十五歲，無論從哪一點來看，應該都比以前公平多了。
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他大聲呼喊說：倒塌了！大巴比倫倒塌了！她成為邪魔的窩，邪神的穴
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他想到葛拉迪的家人。這位檢察官的妻子並沒有做錯任何事，儘管她嫁給一個罪人，但並不同等於罪人或那些替罪人工作的人。不，他必須放過葛拉迪太太。
除非她注意到他，發現是他開的槍。
至於巴尼斯告訴他的那個小女孩，克麗絲他不知道她年齡多大，也不知道她長得什麼樣。也許，她會喜歡住在肯東瀑布也說不定。
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你所貪愛的各種美物都不見了，一切的榮華富貴消失了，再也找不回來了
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就是現在了，他心想，就做吧，行動、行動、行動。
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有一個強壯的天使舉起一塊像大磨石那樣大的石頭，拋到海裡去，說：大城巴比倫也要這樣被摔下去，永遠不再出現
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他心想，葛拉迪，那塊報應之石已經在我手裡，一把瑞士手槍。至於訊息的傳遞者，並不是來自天堂的天使，而是所有思想正確的美國人之中的一位代表。
他邁步上前。
那兩名保鑣仍在看別的地方。
他打開公事包，拿出一張藍德麥克納利書店出版的地圖和那把手槍。他把武器藏在色彩鮮豔的地圖中，小心翼翼接近那輛高級轎車。葛拉迪的保鑣此時一起站在人行道上，兩個人都背對著他。其中一人彎下身，替車內的檢察官打開車門。
距離六公尺
斯文森牧師心中暗暗對葛拉迪說，願上帝垂憐你
而此時，天堂突然直接崩垮在他身上了。
趴下！趴下！快、快、快、快！
六個男人女人，一百個惡魔，抓住了斯文森牧師的手臂，將他整個人重重摔在人行道上。別動別動別動別動！
一個人搶去了他的槍，另一個人奪走了他的公事包，再一個人壓住他的脖子，像以整座城市罪惡的重量將他壓在人行道上。他的臉磨在水泥地上，腰部和肩窩頓時一陣劇痛。他的雙手被手銬卡嗒一聲扣住，身上所有口袋都被翻了出來。
斯文森牧師被壓制在地上，看見葛拉迪座車的後門打開了，出來的是三個警察，全部都戴著頭盔與防彈背心。
頭低下去，頭低下、低下
我們在天上的主基督
他看見有一個男人的雙腳向他走近。相對於周遭那些動作兇惡粗魯、說話令人厭惡的警員，這個人顯得相當有禮貌。他以濃濃的南方口音說：先生，我們現在要把你翻過來，然後我會宣讀你的權利。如果你聽懂的話，請你讓我知道。
幾個條子把他翻過來，然後從地上拖起。
牧師登時大吃一驚。
說話的這個男人，正是他以為剛才在華盛頓廣場跟蹤他的那個穿深色運動外套的男人。這個人身邊還有一位戴眼鏡的金髮男人，看起來顯然是這次跟監行動的負責人。他們旁邊還站著一個人，而他居然就是剛才來問他音樂會幾點開始的那個黑人。
先生，我是貝爾警探，我現在要宣讀你的權利了。你準備好了嗎？很好，我們開始吧。
貝爾檢視斯文森牧師公事包裡的東西。
一個H＆K手槍的備用彈匣；一本黃色的記事簿，上頭潦潦草草寫了一些看起來差勁透了的佈道講詞；一本指導手冊《如何以五十元在紐約過一天》。公事包裡還有一本破舊的基甸《聖經》，上面印有旅館名和地址：愛德菲旅館，紐約州紐約市百老匯路232號。
嗯貝爾心術不正地想，看來我們可以再加上一條偷竊《聖經》的罪名。
然而，公事包裡的東西卻無法直接證明這次謀刺葛拉迪的行動與安德魯．康斯特伯有任何關係。在失望之下，他把這些證物交給手下登記處理，然後打電話通知萊姆，說這次拯救小命的臨時行動已經成功了。
不久前，在萊姆開口請貝爾再等幾分鐘後，他便繼續仔細研究這份第二版的現場報告，而梅爾．柯柏也同時針對在葛拉迪辦公室發現的纖維進行調查。最後，萊姆在費盡神思後做出了一些推論。根據辦公室的腳印痕跡，可以判斷這位侵入者曾在某個地方站立不動一段時間，而這個位置是在秘書辦公桌的右前方。根據辦公室物品清單，秘書辦公桌上只有一樣重要的東西行事曆。而這本行事曆在本週末只記載了一件事，那便是在社區小學舉行的音樂演奏會。
這表示，闖入辦公室的歹徒無疑已注意到了這件事。萊姆還大膽推測，這位預謀攻擊者，可能會化裝成牧師或神職人員的身分。在聯邦調查局的資料庫協助下，柯柏根據那些黑色纖維和染料，追溯至一家明尼蘇達州的織布工廠。柯柏和萊姆從這家工廠的網站得知，他們擅長製造黑色軋別丁布料，提供給專門縫製神職人員服飾的成衣廠。單憑此點還不足以推論出上述的結論，但萊姆也注意到，現場鑑識人員發現的那些白色纖維是聚酯混合漿過的棉花，這是來自一種質地極輕的白色襯衫，符合有硬領子的神職人員專用襯衣。
至於那根唯一的紅色綢緞纖維，可能是來自某本書上的綢緞書籤。這本書可能很舊，而且是精裝的，譬如說《聖經》。多年前，萊姆曾偵辦過一樁職業殺手把毒藥藏在挖空《聖經》中的案件；當時，現場鑑識人員也曾在那名殺手的辦公室中，發現類似的紅色纖維。
於是，貝爾便要求葛拉迪和他的家人留在家中別外出，改由幾名緊急應變小組的隊員開著他的轎車前往音樂會場。至於其他組員，則部署在學校北邊的第五大道、西邊的第六大道、東邊的大學區路和南邊的華盛頓廣場公園一帶。
果然，率領組員到公園一帶部署的貝爾，真的發現了一名神色緊張匆匆往學校走去的牧師。
貝爾一開始跟在他後面，但在被發現後，他便馬上脫離，由另一名特警隊的組員接手，一路跟到了學校附近。在學校外，第三名特警隊員藉故上前問他演奏會開始的時間，以便近距離以目視判斷他身上是否懷有武器。不過，這名隊員沒有任何發現，而那時也還沒有理由，不能動手搜他的身。
但這名嫌犯還是處在警方的密切監視之下，而當他從公事包中拿出手槍，朝向誘餌移動時，所有人便立刻一哄而上將他制伏了。
原本他們以為此人假扮成牧師，但從斯文森皮夾中的證件，他們驚訝地發現這個人居然是真的牧師（儘管他公事包中記事本上的佈道講稿寫得差勁透了）。貝爾退出H＆K手槍中的彈匣，拉動滑膛清出彈倉裡的子彈。這把槍對教會的人來說太大了點吧？他說。
我是牧師。
有何差別？
我是正式受過聖職的。
很好不過我想知道，剛才我已經宣讀了你的權利，但你也可以選擇不保持緘默。老實說，先生，如果你承認你剛才的作為，坦白招供，事情就會變得簡單一些。你說，是誰叫你來刺殺葛拉迪先生？
是上帝。
嗯，貝爾說：好的。但除了上帝外，還有其他人嗎？
我只說這麼多，對你或對其他人都一樣。我的答案只有一個：上帝。
那麼，好吧，我們現在就回警局去，看看祂會不會降下意旨讓你保釋。