沒有人會像我一樣，把事情弄得這麼一團糟。戴蒙．蓋達克沮喪萬分地說。
他坐在芙倫絲家擺滿家具的客廳裏，伸直兩條長腿坐著，顯得有些不協調。他垂頭喪氣，無精打采。
瑪波小姐表示抗議，她溫柔地安慰著他：
不，不，你做得非常出色，我親愛的孩子。真的很出色。
我做得很出色，是嗎？我讓那一家人全部中毒，奧菲身亡；現在哈羅德也死了。那兒到底發生了什麼事？我真想知道！
有毒的藥片。瑪波小姐沉吟著。
是的，真是狡猾透頂！那些藥片就跟他平時吃的一模一樣，還附著一張印著標籤的小紙條，上面寫著遵昆珀醫生醫囑謹寄。可是，昆珀從來沒訂購過這種藥。還貼了藥房的標籤，但藥劑師也對此一無所知。那盒藥片是從鹿瑟福莊園來的。
你真的確定那是打從鹿瑟福莊園來的？
是的。我們徹底地檢查了一遍。那盒子原來是裝著開給艾瑪的鎮靜藥片。
噢，我知道了，是給艾瑪的
是的，裏面有她和兩個護士的指紋，還有藥劑師的指紋，然後就沒有別人的了。寄藥片的人非常仔細。
所以鎮靜藥片被拿走了，而被代之以別的東西？
正是。那就是那些致死的藥片！每一片都一模一樣。
你說得很對。瑪波小姐同意他的意見，我還記得很清楚，小時候有黑色藥水、褐色藥水那是止咳藥水、白色藥水，還有某某醫生的粉紅色藥水，大家從來不會把這些藥水弄混了。你知道嗎，實際上在我們聖瑪莉米德村的人，還是喜歡那種藥物。他們總是討著要瓶裝的藥水，不要藥片。那是些什麼藥片？
烏頭素。那種藥通常用標識著毒藥的藥瓶裝著，以一比一百的比例稀釋後外用。
怪不得哈羅德吃下去就死了。瑪波小姐陷入了沉思。
戴蒙．蓋達克像是呻吟道：
發了一大堆牢騷，您千萬別見怪。趕快去把這一切告訴珍阿姨我就是那麼想的！
瑪波小姐說：
你真是太有心了。你是亨利爵士的教子，我對你當然要另眼看待，這跟對一般的警官是很不一樣的。
戴蒙．蓋達克對她笑笑，但笑容轉瞬即逝：
我把每件事都弄得一團糟！警察局長還來向蘇格蘭警場求助，但他們得到了什麼？反而被人當成了笑柄！
不，不。瑪波小姐說。
是的，是的！我不知道誰毒死了奧菲，不知道誰毒死了哈羅德，更有甚者，我也不知道遇害的那個女子是誰！本來馬蒂娜一案似乎已經露出眉目，整件事情好像都能聯繫起來了，但現在呢，又發生了什麼事？真正的馬蒂娜出現了，更加不可思議的是，她居然是羅伯特．史托德維司爵士的夫人！那麼，倉房裏的女人是誰呢？天知道！起初我認為她是安娜．史卓文卡，並且根據這個想法去努力調查，後來又發現她不是
瑪波小姐意味深長地低咳了一聲，蓋達克的注意力一下子被吸引了過去。
真的不是嗎？她低語道。
蓋達克盯著她：
是啊，那張從牙買加寄來的明信片
沒錯。瑪波小姐說，但那並不是真憑實據，不是嗎？我是說，誰都可以從任何一個地方寄出一張明信片。我記得布賴爾利太太，她患了很嚴重的神經衰弱症，最後他們說她必須去療養院觀察治療。她擔心孩子知道這件事，就寫了十四張明信片，安排好從國外十四個地方寄過來，告訴孩子們媽咪在國外度假。她看看戴蒙．蓋達克，又加上了一句：你明白我的意思嗎？
是的，當然明白。蓋達克緊盯著她，如果那張明信片跟馬蒂娜的案子不是這麼吻合，我們自然早就去追查它的真實性了。
這是當然。瑪波小姐低低說了一句。
兩者是有關係的。蓋達克說，畢竟，艾瑪是收到了一封署名馬蒂娜．桂康索的信。史托德維司夫人沒寄，但總有某個人寄了呀。有人想假扮馬蒂娜騙取錢財，您總不能否認這一點吧。
對，不能否認。
然後，艾瑪寫的信封上面還有倫敦的地址在鹿瑟福莊園被發現了。這說明她的確來過這兒。
但是那個遇害的女子沒有來過！瑪波小姐指出這一點，不是你說的那麼回事。她只是在死後來到鹿瑟福莊園。她是被人從火車上推下來，扔到路堤下面的。
哦，沒錯。
那個信封只能證明兇手曾來過這兒。也許他把信封和一些證件一起掏了出來，然後不小心掉在地上；或者，我現在開始懷疑，他是不是真的出於不慎才掉落的。培肯警官和你的手下已經徹底搜查過，但並沒有發現。所以它是後來才在鍋爐房出現的。
那很容易理解啊，蓋達克說，園丁會把被風吹得到處亂飛的東西撿起來，再扔到鍋爐裏。
那兒正好是孩子們最容易發現的地方。瑪波小姐思索著說。
您認為，是有人刻意安排好讓我們發現的？
啊，我只是懷疑。畢竟，想知道孩子們下一步要去哪兒尋找是輕而易舉的事情，你甚至還可以暗示他們是的，我的確懷疑。它讓你中斷了調查安娜．史卓文卡那條線索，不是嗎？
蓋達克問：
您認為那可能是她嗎？
我覺得當你開始調查她的時候，引起了某人的警惕，就是那樣我認為有人不希望那些調查進行下去。
讓我們鎖定這個基本事實：有人想冒充馬蒂娜，蓋達克說，然後由於某些原因並沒有冒充成。為什麼？
那是一個很有趣的問題。瑪波小姐說。
有人拍電報來，說馬蒂娜要回法國，然後策劃好跟那女孩一塊兒旅行，在路上殺死了她。到這兒為止，您贊同我的推論嗎？
不完全同意。瑪波小姐說，真的，我覺得你把事情想得太複雜了。
太複雜！蓋達克叫了起來，您把我弄糊塗了！
瑪波小姐用傷心的聲音說她並不想那樣。
好了，告訴我吧。蓋達克說，您知道那個被害的女人是誰嗎，還是不知道？
瑪波小姐歎了口氣：
這太難了，很難準確地表達我的意思我是說，我不知道她是誰，但我有把握知道她原來是誰，如果你能明白我的意思的話。
蓋達克一甩頭：
明白您的意思？我一點兒也摸不著頭緒！他往窗外看了一眼：您的露希．艾拉貝羅來看您了。好吧，我得走了。今天下午我的自信心低弱。現在又來了個容光煥發、辦事強幹的年輕小姐，我可受不了啦。