我要與你核對一下情況。我說。
芬利有些不耐煩地望了望手錶，你最好不要浪費我的時間，瑞契爾。
太陽已經開始西斜，可是天氣依然炎熱。我們穿過草地，肩並肩地斜倚在卡斯珀．蒂爾的銅像上。
他們割掉莫里森的睪丸，對嗎？我問。
他點了點頭，望著我，等我往下說。
好，我說，那麼我的問題是，你們找到他的睪丸了嗎？
沒有，他搖了搖頭，我們和那名法醫尋遍了所有的地方，但就是找不到。
說到這裡，他微笑了一下。他恢復了警察的職業幽默感。
這正是我需要知道的。我說。
他的臉上綻開笑容，連眼神中都露出笑意。
為什麼？你知道睪丸的下落嗎？
什麼時候驗屍？我問他。
就算驗屍也解決不了你的問題，他依然在微笑，他的睪丸被割掉了，不在他身上，根本就找不到。對他進行解剖又怎能找到睪丸？
不是對他進行驗屍，我說，而是對他的妻子。當他們查驗她吃了些什麼的時候，也許就能找到他的睪丸。
芬利不再微笑了，只是用眼睛望著我。
你說清楚一點，瑞契爾。他說。
好的，我說，我們到這裡來不正是為了交換意見嗎？現在你再回答我一個問題：瑪格雷夫發生過多少次殺人案件？
他想了一會兒，然後聳了聳肩，從來沒有，至少在這三十年來沒有發生過。
而現在四天之內就死了四個人，而且我相信馬上就會發現第五個。
第五個？誰會是第五個遇害人？
哈柏。我說，我哥哥、那個叫薛曼．史托勒的傢伙、莫里森夫婦，再加上哈柏，正好五個。這裡三十年沒發生過兇殺案，可是如今在短短幾天內就有五個人被殺害。這事絕非偶然，對嗎？
當然不會是偶然它們是互有關聯的。
沒錯，現在我還要告訴你更多線索。然而首先你要明白，我只是偶然經過這裡。在我哥哥的指紋被確認之前，我對此事根本就不關心，我只是想在鎮上逗留幾天，然後盡快離開。
那又怎麼樣呢？他問。
在沃伯頓監獄裡，哈柏告訴我一些事情，可是當時因為我對他不感興趣而沒有仔細聽，所以也許我已記不清全部內容了。
比方說？
我把自己能記起的事情對芬利說了哈柏捲進了某個非法活動之中，某人用言語威脅他和他妻子的安全，後來這個威脅句句都兌現在莫里森身上。那是芬利親眼看見的。
你確定嗎？他問，每字每句都兌現了？
的確如此，我說，完全相同：他被釘在牆上，睪丸被割掉，他的妻子被迫吃下睪丸，然後他們的喉嚨被割斷。這是一條重要的線索，除非我們能找到會進行完全同樣威脅的兩批人。
也就是說，莫里森和哈柏捲進了同一樁陰謀？他問。
他們受雇於同樣的人，被同一批人操縱。我說。
然後我告訴他，哈柏已經與一名調查員取得聯繫，我還告訴他該名調查員曾經與薛曼．史托勒談過話。
誰是調查員？喬又是怎樣捲進去的？
喬就是那個調查員。哈柏告訴我一個剃光頭的高個子調查員在幫助他擺脫那個組織。
你哥哥是哪一種調查員？他在哪個單位服務？
我不知道，上次我聽說他在財政部服務。
芬利離開銅像，又繼續向北走。
我得打幾通電話，他說，現在得開始查清楚這件事了。
別急著走，我說，我還沒說完呢。
芬利走在人行道上，我走在街道上，避開每個商店門口的遮陽棚。街上沒什麼大車輛來往，可以放心地走。此刻是下午兩點，鎮上行人稀少。
你怎麼知道哈柏已經死了？芬利問我。
我告訴他我是怎樣確信哈柏已經死了的，他思索了一會兒，同意我的分析。
是因為他與調查員聯繫上了嗎？他問。
我搖了搖頭，在理髮店門口停了下來。
不是，他們不知道那件事。如果他們知道的話，早就要哈柏的命了，最遲不會超過星期四。後來你們發現了喬鞋子裡的電話，連忙就把他逮捕了，所以他們安排史匹威去幹掉他。可是史匹威手下的人把事情搞砸了，於是今天他們又再次動手。哈柏的太太說他曾接到電話，叫他在家等待；這是他們設下的第二個圈套。看來這次他們應該得手了。
該死，他說，他是我們能掌握案情的唯一線索呀！瑞契爾，你本該把握時機，狠狠揍他一頓的。
謝謝你的忠告，芬利，如果我早知道死者是喬的話，我早就狠狠地揍他，讓你們老遠就聽到他的慘叫。
他嘟噥了一聲。我們在理髮店窗下的長凳上坐下。
我問過他Pluribus是什麼意思，我繼續說，他不願回答。他說有十個本地人參與那個陰謀，如果人手不夠，還會雇用外地人。他還說，在星期日那天有事會發生，但在那之前，那個陰謀組織是不堪一擊的，隨時可能曝光。
下星期一會發生什麼事？
他沒有告訴我。
你也沒有追問？
我並不感興趣，我告訴過你了。
他也沒告訴你陰謀是怎麼回事？
沒有。
他說過這十個人是誰嗎？
沒有。
天啊，瑞契爾，你真是幫了一個大忙，你知道嗎！他說。
我很抱歉，芬利，但當時我認為哈柏只是個小癟三。如果我能重新來過，我一定會用截然不同的方式去做，請你相信我。
十個人？他又問了一遍。
不包括他本人，我說，也不包括薛曼．史托勒。可是我猜他把莫里森局長算在內。
好極了，芬利說，那就是說我還得去找其他九個人。
今天你將可以找到其中一人。我說。
這時，克林納家那輛黑色小貨車在對面的人行道邊急忙停下，但引擎並未熄火，克林納的兒子把頭枕在手臂上，透過車窗隔街注視我。芬利低頭望著地面，沒有看見他。
你應該好好思考莫里森被殺的事情。我說。
他怎麼啦？他問，他不是已經死了嗎？
可是他是怎麼死的呢？你從中能得到什麼啟示？
是不是有人想殺一儆百？他說，想以此傳達一個訊息？
說對了，芬利。可是他做錯了什麼事？
我猜也許是他把事情搞砸了。
沒錯。有人通知他在星期四晚上去倉庫掩護，那是他的任務，所以他那天午夜到倉庫去過。
他去過倉庫嗎？可是你曾說那是胡說八道。
是的，他明明沒有在那裡看見我，但他卻說有，那的確是胡說八道。可是他到過倉庫，而且看見了喬。
真的嗎？芬利問，你怎麼會知道？
他第一次看見我是星期五，對嗎？我說，在辦公室裡，他瞪大眼睛望著我，好像見過我似的，可是他說他記不起在那裡見過我；那是因為他看過喬，他發現我與我哥哥有相像之處。哈柏也說過相同的話，他說我使他想起那個調查員。
這麼說來，莫里森的確是去過倉庫了？是他開槍的嗎？
我想不是，喬是個相當精明能幹的人，他不會讓莫里森那樣的蠢豬向他射擊，槍手肯定是別人。莫里森也不是像那個踢屍體的人，所以我猜他是那個清理現場的人。可是他沒有搜查喬的皮鞋，所以哈柏被逮捕了，這使得主使者十分憤怒，因此他們要把哈柏幹掉，並且殺死莫里森當作一種懲罰。
某種懲罰？
也是一個訊息。所以好好思考一下吧。
思考什麼？他說，又不是向我傳達訊息。
那麼這個訊息是給誰的呢？我問他。
給他們的下一個目標，對嗎？
我點了點頭，現在你該明白我為什麼急於知道誰來當警察局長了吧。
天呀，他說，你認為他們要讓陰謀組織裡的一個成員來當局長？
那是肯定的，我說，為什麼他們要吸收莫里森？不會是因為他的人品吧？他們吸收他，是因為他們的組織裡要有一名警察局長，這樣對他們特別有利。因此如果他們沒有找到取代莫里森的人，他們是不會幹掉他的。不管誰來接替莫里森，我們都會面對一個非常危險的對手，因為莫里森的下場會使那個人隨時毛骨悚然，人家只要對他耳語一聲：你想想，我們是怎樣處理莫里森的？如果你把事情搞砸了，我們也會用同樣的手段對付你。他就會乖乖聽話了。
那麼會是誰呢？誰來當新局長？
我正要問你呢！
我們在理髮店外的長凳子上靜靜地坐了一會兒，陽光從遮陽棚邊射下來，使人感到十分愜意。
你、我和蘿絲珂三個人是可靠的，我說，就目前的情況來看，為了安全起見，只好把其他人都當作與陰謀組織有牽連的人。
為什麼蘿絲珂是可靠的呢？他問。
有許多理由，我說，然而主要是因為她努力把我從沃伯頓解救出來。莫里森要送我進監獄，作為星期四那件兇殺案的替死鬼，如果她是他們的一員，她就會讓我在監獄裡待著，可是她設法讓我出獄。她與莫里森持著相反的態度，所以如果他是歹徒，她就不是。
芬利嘟噥了一聲。只有我們三個人？你真是個小心謹慎的人，瑞契爾。
我必須謹慎，芬利，因為這裡的人動輒被殺，而且其中一個遇難者是我唯一的哥哥。
我們從長凳上站了起來。克林納家的兒子讓貨車熄了火，從駕駛座裡鑽出來，慢慢朝我們走過來。芬利用手擦了擦臉，好像在洗臉一樣。
我們該怎麼辦呢？他問。
你有許多事要做。你去找蘿絲珂，悄悄地把詳情告訴她，囑咐她要多加小心，然後打電話向華盛頓查明喬到這裡來幹什麼。
很好，那麼你呢？
我朝克林納的兒子點了點頭。
我要和這小子談一談，我說，他老是盯著我。
克林納的兒子向我走過來時，發生了兩件事：第一，芬利匆匆離開，他沒有再說一句話就朝北走去；第二，我聽見身後理髮店的百葉窗簾突然放下。我四處觀察了一下，周圍除了我和克林納家的兒子之外，沒有旁人。
近距離看起來，克林納家的兒子是個有趣的人物。他的個頭不小，身高有六呎二吋，體重約一百九十磅，身上好像有使不完的勁，眼睛閃爍著某種奇異的亮光。他的眼神告訴我，眼前的這個人可能是我一生中所見過最不理性的人。
他走近我，站在我面前，兩隻眼睛愣愣地望著我。
你侵犯了我的東西。他說。
這人行道是你的？我問。
當然，我老爹的基金會為這裡每吋土地付了錢，每塊磚、每片瓦都是我們家的。可是我不是指這人行道，我是說蘿絲珂小姐。她屬於我，當我第一次見到她，她就是我的人了。她要等我五年，直到時機成熟。
你懂英語嗎？我說。
他激動起來，氣得又蹦又跳的。
我是個講道理的人，我說，如果蘿絲珂小姐說她要的是你而不是我，我就離開這裡。但在那之前，你最好閃開，懂嗎？
那孩子顯得十分暴怒。可是他突然改變了，彷彿他是受遙控的，有人碰了一下按鍵，使他態度鬆軟下來。他聳了聳肩膀，像孩子一樣咧嘴微笑。
算了，他說，不要把我的話放在心上，好嗎？
他伸出手來要與我握手言和，我差一點就上了他的當所幸最後一剎那我迅速縮回手，捏緊他的手指。這是軍隊裡的奇招。當某人裝出要與你握手的樣子時，實際上是想捏碎你的手；這是男人之間的儀式，你得要有所防備才不致吃虧。你要迅速把手縮回，同時使勁捏緊對方的手指，這樣他的狠勁就起不了作用。如果掌握好時機，你就不會輸。
他開始使勁，然而並沒有得逞；我先是捏緊他的指關節，然後又稍用力捏了一次，最後我鬆開手，轉身離去。大約走了六十多碼，我才聽到貨車發動的聲音。它朝南駛去，車聲漸漸消失在熱氣蒸騰的大路上。