離開時剛過凌晨三點，裘蒂很焦慮，不知道該待在李奇身邊，還是回辦公室繼續工作。李奇要她冷靜下來，回去上班。其中一名本地年輕探員送裘蒂回華爾街。除了搶來的那疊鈔票外，東西都還給了李奇。然後另一個本地探員載他一路狂飆回蓋里森，五十八哩路只花了四十七分鐘。他的儀表板上有個紅色警示燈，有條電線連到點菸器，一路上都開著閃燈。閃燈光束掃過濃霧，夜已深，漆黑而寒冷，路面濕滑。那傢伙一言不發，只管一路開車，到了蓋里森的車道前急踩煞車。乘客座車門一關上，又馬上急馳而去。李奇看著閃燈消失在河邊的濃霧裡，轉頭走回他的家。
這棟房子是里昂．蓋伯給他的遺產，里昂是裘蒂的父親，也是他的老長官。今年夏天的第一週充滿了太多驚奇，其中有好有壞：他再次遇到裘蒂，發現她已結過婚，而且離婚了；得知老里昂已經過世，而房子要給他。他喜歡裘蒂已經十五年了，當初在菲律賓的基地對她一見鍾情。那時她十五歲，正是花樣年華，然而她是長官的女兒，於是他把內心的情感壓抑下來，當成罪惡的祕密從來不提。他覺得這種感情對她是種背叛，對里昂也是背叛，而背叛里昂是他不可能做的事。里昂是男人中的豪傑，李奇把他當作父親敬愛。這樣的情感會讓他覺得裘蒂是自己的妹妹，而你不會愛上自己的妹妹。
命運帶著他來到里昂的葬禮，讓他再次見到裘蒂，經過兩天的掙扎，她才承認原來她的感覺也一樣，也為了同樣的原因隱藏自己的情感。這件事像震天巨響，幸福的光輝撥雲見日，就在這充滿巨大驚奇的夏日一週。
毫無疑問，重遇裘蒂是好事，里昂過世則是壞事，不過繼承這棟屋子就好壞參半。房子傲然矗立在哈德遜河畔，面對西點軍校，是價值五十萬美元的高檔不動產。房子住起來很舒服，不過衍生的問題也很大這棟房子綁住了他，讓他非常不自在。定居讓他不知所措，他這輩子一直到處搬家，要他住在任何一個地方都會讓他無所適從。而他也從來沒住過正式的屋子。農舍、民宿、汽車旅館，這些才是他的棲息地，而且根深柢固。想到擁有財產就讓他頭痛，他這一生擁有的東西不曾超過口袋能容納的範圍。小時候他曾有過一顆棒球，除此之外就沒什麼東西了。長大後，曾經連續七年身邊只有一雙鞋，而擁有的原因是這雙比國防部發的好穿。然後有個女人幫他買了個皮夾，裡面有一個透明塑膠套，放著她的照片。後來跟這女人分手，他就把照片給扔了。不過皮夾倒是留了下來。在部隊的最後六年，他身邊只有一雙鞋和皮夾。退役後，他多加了一支牙刷，可以對折，能像原子筆一樣夾在口袋上。有一支手錶，部隊發的，一開始是國家的財產，但因為沒人要回去，所以就變成他的。全部就這些：腳上的鞋、身上的衣服、褲袋裡幾張鈔票、口袋邊的牙刷以及手腕上的手錶。
如今他擁有一棟房子！房子是很複雜的東西，又大又複雜的實體。這要從地下室講起：地下室是個巨大的黑暗空間，水泥地板、水泥牆，一樓地板的橫樑像骨頭一樣裸露在頭上，裡面有管線機器之類的東西和一個火爐。外面附近還埋了個油槽，有一個水井供水，粗大的圓管穿過牆壁通往化糞池。整個地下室是個相互牽連的大機器，而他完全不懂這到底是怎麼運作的。
樓上看起來就正常多了，有一大堆房間，都有點老舊髒亂，但讓人倍感親切。可是每一間都有祕密，有些電燈開關壞了，有個窗戶卡死了，廚房裡的爐灶太過複雜不知如何使用。整棟房子到了晚上還會吱吱叫、劈啪作響，不斷提醒他這間房子的貨真價實、不容忽視，需要人花費心思。
一間房子的存在不只是實體部分，還牽涉很多法規程序，信箱就寄來了所有權相關文件，要買保險、要付稅金鎮公所稅、教育稅要檢驗、要估價，要付垃圾清潔費，還有定時送瓦斯的費用。他把全部郵件都收在廚房的抽屜裡。
他替房子買的唯一一樣東西是金黃色的錐形濾網，用在里昂的老咖啡機上。因為他的心得是，這樣才不用老是跑去店裡買濾紙。
凌晨四點十分，他從罐子裡倒出咖啡裝在咖啡機裡，加水後啟動電源。在水槽裡把馬克杯洗一洗，放在流理臺上預備。他在凳子上坐下，手肘靠著流理臺，看著黑色液體冒到燒瓶裡。機器很老了，不太有效率，裡面或許積了些垢。通常要五分鐘才會煮好，大概在第四分鐘時，他聽到車子在外面慢下來的聲音。潮濕的人行道上嘶嘶作響。他的柏油車道上有輪胎輾過的聲音。裘蒂沒辦法繼續上班了，他心想。不過這個希望只持續了一秒半，當車子轉過彎來，紅色光束開始掃過他的廚房窗戶。光束由左至右、由右至左，射穿了河邊的霧氣，然後光束熄滅，引擎聲也停了下來。車門打開，腳步聲響起，有兩個人，接著車門關上。李奇站起來關掉廚房燈，從窗戶看出去，有兩個模糊的人影在霧中若隱若現，想找到正門的步道。他躲到凳子後方，聽著他們踩在碎石上的腳步聲。腳步聲停下，門鈴響起。
大廳裡有兩個電燈開關，其中一個可以開啟門廊燈，他不太確定是哪一個，於是決定賭一賭，結果剛好挑到正確的那個，一道光線穿過扇形窗。他把門打開，外面的燈泡是黃色厚玻璃做的聚光燈，從右上方往下投射出一道細細的光芒。光線先照到尼爾森．布雷克身上，接著是茱莉亞沒被布雷克的影子擋住的部分。布雷克的臉除了疲累之外沒有任何表情，拉瑪的臉依然充滿敵意與不屑。
你還醒著。布雷克說，這是陳述而非提問。
李奇點點頭，說：我猜應該說，請進。
拉瑪搖搖頭，黃色的燈光照在她的頭髮上。
免了。她說。
布雷克已經開始移動腳步。有地方可去嗎？吃個早餐什麼的？
凌晨四點半？李奇說：這附近沒有。
可以在車上談嗎？拉瑪問。
不行。李奇說。
沒得挑。拉瑪把眼神轉開，布雷克拖起腳步往前走。
請進。李奇又說了一次。我剛煮了咖啡。
他轉身走回廚房，拉開櫃門拿出兩個杯子，在水槽裡把灰塵洗掉，聽著布雷克踏進大廳地板發出的咯吱聲，然後是拉瑪比較輕的腳步聲，以及門在她身後關上的聲音。
我只有黑咖啡。他叫道：不好意思，家裡沒有牛奶或糖。
黑咖啡很好。布雷克說。
布雷克側身站在大廳與廚房的交界，不想擅自進入廚房。拉瑪走在他身邊，好奇地四處看著廚房。
我不用。她說。
喝點咖啡吧！茱莉亞。布雷克說：這一晚也夠累人的。
他說這話的感覺大概介於命令與長官的關心之間，李奇看了他一眼，有點驚訝，然後倒了三杯咖啡，拿起自己的杯子，背靠流理臺等著他們開口。
我們需要談談。布雷克說。
第三個是誰？李奇問。
羅蘭．史丹利，軍需中士。
在哪裡？
在猶他州服役，有人發現她死在加州，今天早上。
同樣的手法？
布雷克點點頭。一模一樣。
同樣的經歷？
布雷克又點點頭。一樣是性騷擾案件，勝訴，但還是離開部隊。
什麼時候？
騷擾案是兩年前，退伍是一年前。所以三個都是這樣，部隊的事絕對不是巧合，相信我。
李奇喝了一小口咖啡，味道很淡，而且不新鮮。顯然機器裡已經塞滿礦物沉澱，大概要用某種程序才能清乾淨。
這個人我沒聽過。他說：我沒在猶他州服過役。
布雷克點點頭。有地方可以談談嗎？
我們不是在這裡談了嗎？
有地方可以坐嗎？
李奇點點頭，離開流理臺，帶頭走進客廳。他把杯子放在旁邊的桌上，拉起百葉窗，外面一片漆黑。窗戶面西，對著河。離太陽升起照亮天空還有好幾個小時。
熄滅的壁爐裡有去年冬天的灰燼，旁邊三張沙發圍成長方形，那是裘蒂的父親享有的最後一道溫暖火光。布雷克面窗坐著，李奇坐在對面，看著拉瑪拚命拉著短裙，面對壁爐坐了下來，膚色如同炭灰。
我們認為我們的檔案無誤。她說。
哦，這樣好啊！
兇手的背景跟你一模一樣。
你覺得這可能嗎？布雷克問。
什麼可能嗎？李奇反問。
就是兇手是個軍人？
你是在問我軍人會不會殺人嗎？
布雷克點點頭。你有什麼看法？
我的看法是這問題蠢得可以，就好像問我騎師會不會騎馬一樣。
沒人接話，只有地下室傳來悶悶的重擊聲，暖氣爐啟動，接著是蒸汽管加熱、膨脹，摩擦著他們腳下的地板大樑，發出咯吱聲。
所以你是可能的嫌犯。布雷克說：從前兩個被害者看來是這樣。
李奇沒有回話。
所以才會有監視行動。布雷克說。
這是道歉嗎？李奇問道。
布雷克點點頭。算是吧！
既然已經知道不是我幹的，為什麼要把我抓進去？
布雷克看起來很不好意思。大概是想有點進度吧！
為了要有進度，所以你們把無辜的人給抓起來？太扯了吧！
我已經道歉了。布雷克說。
沒人接話。
有找到認識三個被害人的對象了嗎？李奇問道。
還沒。拉瑪說。
我們在想，或許她們以往認識什麼人並不那麼重要。布雷克說。
可是幾小時前你們覺得很重要，還振振有詞地說我是她們的好朋友，我敲敲門，她們就會開門讓我進去。
不是你。布雷克說：而是像你一樣的人，就這樣。現在我們想，或許我們方向錯了，這傢伙只殺某種人對吧？都是性騷擾案原告、然後離開部隊的女性。所以或許他不是被害者的朋友，或許他是在某種情況下認識被害者，比方說憲兵。
李奇笑了笑。所以你現在又覺得是我了。
布雷克搖搖頭。不是，你不在加州。
答錯了，布雷克。真正的原因是我不殺人。
你從來沒殺過人嗎？拉瑪說，好像她已經知道答案似的。
只有那些該殺的。
她也笑了笑。就像我說的，我們還是認為檔案無誤，下手的人是個自恃正義的王八蛋，就跟你一樣。
李奇看見布雷克瞥了她一眼，半是支持、半是責備。廚房裡的燈從她身後照進大廳，把她稀疏的頭髮變成纖細的光暈，讓她的頭看起來像個死人頭。布雷克往前坐，想把李奇的注意力拉回他這裡。我們想說的是，這傢伙可能是或曾經是憲兵。
李奇從拉瑪身上轉過來，聳聳肩。
什麼都有可能。他說。
布雷克點點頭。而我們可以理解，或許你對部隊的忠誠讓你難以接受這樣的推論。
事實上，是常識讓人難以接受這樣的推論。
為什麼？
因為你們似乎認定信賴與友誼對於犯罪手法有一定的重要性。可是在部隊裡，沒人信賴憲兵或喜歡憲兵，至少就我的經驗來說是如此。
可是你說麗達．史麥嘉會當你是朋友。
那不一樣，我很用心，我這種人不多。
沒人接話，外面的霧氣愈發濃厚，好像在房子上罩了一條毯子。冷卻水流過散熱器，發出很大的聲音。
我們有個主題。布雷克說：就像茱莉亞說的，我們用科學進行分析，分析的結論是一定有軍人牽涉在內。因為受害人的類型太集中了，所以不可能是巧合。
所以呢？
按照以往的情況，調查局跟軍方處得不是很好。
哦！這可真讓人驚訝。你們應該跟任何人都處不好吧？
布雷克點點頭，他穿著高檔西裝，但從買來到現在都沒洗過，套在身上讓他看起來很彆扭，像是參加同學會的大學足球教練。
沒有人能跟別人處得好。他說：你也知道，只要碰到對頭時都是這樣。你在部隊的時候有跟任何民間機構合作過嗎？
李奇沒有回話。
所以你也知道。布雷克又說一次：軍方很討厭調查局，調查局很討厭中情局，大家都很討厭別人。
一片沉默。
所以我們需要一個中間人。布雷克說。
一個什麼？
一個顧問，能幫我們的人。
李奇聳聳肩。我不認識這種人，我已經離開部隊太久了。
一片靜默。李奇喝完咖啡，把空杯放回桌上。
你就可以。布雷克說。
是的，你。你還有人脈不是嗎？
辦不到。
為什麼？
李奇搖搖頭。因為我不想。
可是你做得到。
我可以，但我不要。
我們有你的紀錄，你在部隊裡是調查員。
那已經過去了。
也許你在軍中還有朋友，還記得你的，也許有人還欠你人情。
也許有，也許沒有。
你可以幫我們。
或許，但我不要。
他往後靠著沙發，雙手在椅背上伸展開來，兩腳伸直。
難道你沒有同情心嗎？布雷克問：對這些遭到殺害的女人？這些事根本不該發生的，不是嗎？
部隊裡有百萬人。李奇說：我待了十三年，這段時間內有多少人輪替？也許有兩輪了，那麼就有兩百萬人跟我一起服過役，而這些人現在成了老百姓，當然也許有幾個被人殺害，就像有幾個會中大樂透一樣，我不能統統掛在心上。
你認識卡倫和庫克，你喜歡她們。
我喜歡卡倫。
那就幫我們找到殺她的兇手。
不要。
拜託你。
不要。
我是在求你幫忙。
不要。
你這王八蛋！拉瑪說。
李奇看著布雷克。你真的認為我會想跟她共事？還有，除了王八蛋，難道她不能用別的方法稱呼我？
茱莉亞，再去煮點咖啡。布雷克說。
她的臉眼紅了，嘴巴緊緊閉著，不過還是勉為其難地起身走向廚房。布雷克往前坐，低聲說：她脾氣不太好，你得讓她點。
讓她？李奇說：我有義務嗎？她坐在這裡喝我的咖啡，居然還指著我的鼻子開罵。
這案子的被害者範圍其實很集中，或許比你想的要小。女性性騷擾案原告退役，你說有幾百個、幾千個，但國防部的數據只有九十一個。
所以呢？
我們在想，這些可能全是他的目標，所以抓到他之前，我們得假定他打算這麼做，如果抓到了，他也已經殺了三個。
所以呢？
茱莉亞的妹妹是剩下八十八個的其中之一。
一片靜默，只有廚房裡的聲音。
所以她很擔心。布雷克說：大概還不算驚慌，因為八十八分之一的可能性不高，但事情發生在自己身上也夠她受的。
李奇慢慢點點頭，說：這樣一來她就不該辦這案子，她涉入太深了。
布雷克聳聳肩。她堅持，也是我決定讓她參與的，這樣也不錯，壓力會產生成果。
這種邏輯對她不管用，她是我行我素不顧後果的人。
她是我的首席檔案分析師/很拚命地辦這案子，所以我需要她，不管她有沒有牽涉在內。而她需要你當中間人，我則需要結果，所以你得讓她一點。
布雷克往後靠，看著李奇。這個肥胖的老男人穿著不舒服的西裝，在夜晚的低溫中滿身大汗，臉上有種不屈不撓的表情。我需要結果。李奇能了解這種需要結果的人，但他沒有回答，於是很長一段時間沒人說話，然後拉瑪拿著咖啡壺回到客廳，她的臉又回復蒼白，冷靜如舊。
我堅持檔案無誤。她說：兇手一定是跟你同類的人，或許你以前就認識，或許跟你共事過。
李奇抬起頭看著她。對妳的情況，我深表同情。
我不需要你的同情，我要的是抓到兇手。
既然這樣，那就祝妳好運。
她彎下腰把咖啡倒進布雷克的杯子裡，然後走到李奇的杯子邊。
謝謝。李奇說。
你願意幫我們嗎？她問道。
他搖搖頭。不要。
一片沉默。
當顧問呢？布雷克問：純粹諮詢性質，隱身幕後？
李奇依然搖搖頭。不要，沒興趣。
不然扮演完全被動的角色如何？布雷克問：幫忙腦力激盪？我們覺得你跟那傢伙可能很像，至少類型上很相似。
沒興趣。李奇說。
一片沉默。
你願意做催眠嗎？布雷克問。
催眠？為什麼？
或許可以喚起一些深層記憶，比如說有些人曾在你面前說過一些威脅的話，負面評論之類的，當時你可能沒特別留意，但透過催眠可以重新想起，幫我們把事件拼湊起來。
你們還做催眠？
偶爾。布雷克說：有時候管用，茱莉亞是催眠專家，她願意幫忙。
如果是她那就免了，她可能會讓我裸體在第五大道上亂跑。
又是沉默。布雷克轉過頭，然後又轉回來。
最後一次，李奇。他說：調查局希望請你幫忙，我們有些經常性的顧問，有薪水、有福利，願意嗎？
這就是你們抓我的原因，對吧？
布雷克點點頭。有時候有用。
為什麼？
布雷克想了一下，決定回答這個問題，看得出他準備實話實說以增加說服力。
這樣容易讓人動搖。布雷克說：先讓他們以為自己是主嫌，然後再告訴他們其實不是，情緒上的大起大落會讓人對我們產生感激，促使他們願意幫忙。
這是你的經驗嗎？
布雷克又點點頭。有效，而且成功率還滿高的。
李奇聳聳肩。我對心理學懂得不多。
心理學是我們的專長，就某種意義上來說。布雷克說。
有點殘忍，不是嗎？
調查局會採取必要手段。
顯然如此。
所以你願意嗎？
不願意。
沉默持續。
為什麼？
大概你們的情緒起伏理論對我沒用。
可以給個正式原因好讓我們做紀錄嗎？
拉瑪小姐就是正式原因，她讓我很不爽。
布雷克攤開雙手，十分無助。但她讓你不爽是因為要製造落差效果，只是個技巧。
李奇做了個鬼臉。
那她演得有點太逼真了。他說：把她趕走，我可能就會考慮。
拉瑪很激動，布雷克搖搖頭。
我不會這麼做。他說：這是我的權力，而我不會下這道命令。
那我的答案就是不。
沒人說話。布雷克垂下嘴角。
我們出發前跟迪爾菲談過。他說：這種舉動你應該可以理解吧？客氣的說法就是，他授權我們告訴你，如果你同意幫忙，卡卓就撤銷勒索告訴。
我不擔心勒索的案子。
你錯了。保護費這種東西人人痛恨，你知道嗎？不但破壞生意，還會讓人活不下去。如果卡卓設計得好，陪審團裡的翠貝卡區商家會恨你入骨，他們都是生意人。
我不擔心。李奇再說一次。三二兩下就會勝訴。我是阻止他們的，記得嗎？我不是去收錢的。對陪審團裡的翠貝卡商家來講，我會像是羅賓漢。
布雷克點點頭，低下頭用手擦擦嘴。問題還不只勒索，其中一個情況很嚴重，我們剛接到貝爾維醫院的消息，其中一個頭骨碎裂死了，現在成了謀殺案。
李奇笑了出來。不賴呀！布雷克。不過今晚沒人頭骨碎裂，相信我，如果我要把人的頭骨敲碎，我知道該怎麼做，絕對不會有意外。所以還有什麼絕招？講出來聽聽。
絕招？
威脅啊！調查局會採取必要手段不是嗎？既然你願意踏進灰色地帶，那就讓我聽聽看你還有什麼威脅手段。
我們只希望你能幫忙。
這我知道，不過我想聽你到底還有什麼手段。
任何手段都可能，我們是調查局，李奇，而我們有壓力，不想浪費時間，也沒時間可浪費。
李奇喝了口咖啡，比他剛才煮的好喝，咖啡粉可能多放了點或少放了些。講壞消息吧！
國稅局查帳。
你覺得我會擔心國稅局來查帳？我沒什麼見不得人的，要是他們找到一些我遺忘的現金，我還會很感激，這樣我就有錢可花了。
還有你女朋友。
李奇又笑了。裘蒂可是華爾街的律師，老天！輕輕鬆鬆就能把國稅局搞得團團轉。
我們是講真的，李奇。
到目前為止看不出來。
布雷克看著地板。卡卓有些臥底探員在外面，派崔遜一定會追問昨晚到底是誰打傷他的手下，卡卓的人可能會把你的名字洩漏出去。
所以呢？
他們可能會洩漏你的住處。
這樣就能嚇到我嗎？看看我，布雷克，實際點。這個地球上大概只有十個人能讓我害怕，而這個叫派崔遜的不太可能剛好是其中之一，所以如果他找上門來，我會把他塞在箱子裡沿著河漂回去。
我聽說他是個狠角色。
我相信他是狠角色，不過他夠狠嗎？
卡卓說他是個性變態，處決人的方式都跟性有關，屍體都會公開展示，裸體、四肢不全，非常怪異，不管男女都一樣。這是迪爾菲說的，我們跟他談過這件事。
我會碰碰運氣。
布雷克點點頭。早料到你會這麼說，我們對人性瞭若指掌，從某種意義來講這是我們的專長。所以我們也猜你對另一件事會有什麼反應：如果卡卓洩漏的不是你的名字跟地址，而是你女朋友的呢？