安琪拉．法蘭茲又坐回椅子上，她問：你覺得是什麼事？
李奇說：某件對我們有幫助的事。
有幫助？現在還會有什麼事情能幫助我？
不只對妳，對我們來說也有幫助。喀爾文是妳的，因為你們是夫妻，這我知道。但他也是我們的，因為我們共事過，就算妳不想知道他發生什麼事好了，我們也有權利知道。
你為什麼覺得我對你們有隱瞞？
因為每當我要問妳問題，妳都會迴避。我問妳喀爾文在辦什麼案子，妳趕快叫我們坐下。我再問妳一次，妳就叫查理出去玩。妳不是不想讓他聽到妳講些什麼，而是要故意拖延，最後決定不把正確答案說出來。
坐在狹小客廳另一邊的她瞪著李奇說：難不成你想扭斷我的手？喀爾文說你偵訊某個人的時候曾經扭斷他的手，還是那是大衛．歐唐納幹的？
李奇說：可能是我吧，歐唐納的專長是腳。
安琪拉說：我向你保證，我沒有隱瞞任何事。我不知道他在辦什麼案子，他也沒告訴我。
李奇也回看她，看著她那雙滿是迷惑的藍眼睛。她說的不全然是謊話或許她有隱瞞，但那不見得是跟喀爾文．法蘭茲有關的事。
他說：嗯，我道歉。
不久後他就和法蘭西絲離開了，她對他們說了怎麼去法蘭茲在卡佛市的辦公室。他們又說了些致哀的話，再次握了她冰冷脆弱的手才道別離開。
那個叫湯瑪士．布蘭持的人看著他們離去。他距離他的皇冠維多利亞二十碼遠，那輛車停在法蘭茲家西邊四十碼處。他從街角一家酒店走來，手裡拿著一杯咖啡，他放慢腳步，在後面看著李奇與法蘭西絲，直到他們的身影消失在前方一百碼的街角。接著他一手啜飲咖啡，另一手用快速撥號鍵打電話給老闆柯提斯．墨尼，留言描述他看到的情況。
同時，在威夏爾︱麗晶酒店的停車道上，那個穿著深藍色西裝的男人也走回他那輛深藍色克萊斯勒。此刻的他，身上比剛才少了五十塊錢但打探到一個情報，是接待櫃檯服務員拿了錢後告訴他的。儘管這個新情報背後隱含的意義讓他困惑不已，但他撥了老闆的手機說：那個流浪漢叫湯瑪斯．夏儂，但我們的名單上沒有這號人物。
他老闆說：我想那份名單絕對不會錯。
所以，我們可以推測湯瑪斯．夏儂是個假名，顯然這些傢伙改不了以前的習慣，所以就先這樣吧。
等到他們走到轉角，離開法蘭茲他家那條街時，李奇才說：妳看到後面那輛棕褐色皇冠維多利亞嗎？
法蘭西絲說：停在那邊那輛？法蘭茲家西邊四十碼，停在對街，〇二年出廠的基本款。
我想我在Denny's餐廳外面也看到同一輛車。
你確定？
不確定。
這種老車很常見，很多一般或白牌計程車（註：白牌計程車（gypsy cabs），依法只能接受叫車乘客的計程車，但這種車還是常上街攬客。）還有廉價出租車都用這種車款。
我猜是吧。
法蘭西絲說：而且車裡空著，我們沒必要注意空車。
在Denny's餐廳外面，車裡有個男人。
如果是同一輛車，那才會有問題。
李奇停下腳步。
法蘭西絲問：你想回去看看嗎？
李奇頓了一下，搖搖頭，接著又邁開腳步。
他說：算了，可能沒什麼。
十號公路往東路段全部塞住。他們倆對洛杉磯的路都不熟，不敢貿然走平面道路結果十號公路往卡佛市雖然只有五哩路程，但他們開得比走路還慢。他們抵達威尼斯大道與席內加大道交口，安琪拉給的資料讓他們很快找到法蘭茲的辦公室。辦公室所在地是一長排店面構成的商街，那是一棟低矮棕褐色建築，旁邊還有個小型郵局。那不是正規的美國郵局，而是個活動式組合屋店面，李奇不知道那種郵局的正式名稱。叫辦事處、分駐所，還是投遞站？郵局旁有家廉價藥妝店，接著是間美甲沙龍和洗衣店，然後才是法蘭茲的辦公室。辦公室大門玻璃跟窗戶都從裡面上了棕褐色油漆，也都漆到一人高，只留一小塊地方採光。上漆部位頂端鑲著金色框，最外面則是黑色邊線。門上也用同樣金框黑邊的風格，用最簡單的字體，在胸口高度分三排字寫著喀爾文．法蘭茲私家偵探社和電話號碼。
李奇說：令人感傷，不是嗎？從呼風喚雨的軍中退下，今天變成這樣。
法蘭西絲說：他當爸爸了。他想用簡單的方式賺錢，這是他的選擇，也是他的願望。
但我猜妳在芝加哥的辦公室不是這樣子。
法蘭西絲說：不，不是這樣。
她拿出安琪拉不太情願交出的鑰匙圈，用較大的鑰匙開鎖，把門推開，但沒有走進去。
因為整間辦公室已經被弄得亂七八糟。
那是個格局簡單方正的地方，拿來開店太小，當作辦公室則綽綽有餘。像電腦、電話等所有硬體設備早就被人拿走，而桌子和檔案櫃都被人搜過，而且為了查出是否有藏東西的暗格，還拿榔頭把它們砸爛，每個接縫和組合處也都被拆開。椅子也四分五裂，椅墊裡的填充物都被抽出來。他們用鐵撬把牆板一片片卸下，隔音板也都碎了。天花板和地板也都被掀起，洗手間裡的一切都被砸爛，到處都是陶瓷碎片。地板下的管路溝槽整個暴露在外，到處都是殘骸和紙片，堆得有膝蓋高，有些地方情況還更糟糕。
整個房間徹底毀了，像被丟過炸彈似的。
李奇說：洛杉磯郡警不會搜得這麼徹底。
法蘭西絲說：不可能，他們根本不會破壞現場。這是那些壞蛋的補救措施，他們想來把法蘭茲握有的證據拿走，可能是郡警過來之前幾天發生的事。
那些郡警看到這種情形，難道不會告訴安琪拉嗎？她還不知道，因為她說她要來拿法蘭茲的東西。
他們不會說的，何必讓她更難過？
李奇退回人行道上，往左邊靠，看著門上整整齊齊那幾個字：喀爾文．法蘭茲私家偵探社。他舉手遮住老友的名字，依序在心裡把喀爾文．法蘭茲換成大衛．歐唐納、桑切斯與歐洛茲科，還有卡拉．狄克森。
他說：媽的，為什麼他們不接電話？希望他們沒事。
法蘭西絲說：這件事跟我們整個小組無關，一定不可能。都已經事發十七天了，可是現在還沒人找上我。
李奇說：或者是我。但話說回來，法蘭茲也沒找上門。
什麼意思？
如果法蘭茲遇上麻煩，他會打電話給誰？一定是其他小組成員，但不包括妳。因為妳的事業興旺，可能太忙了。也不會找我，因為除了妳，沒人找得到我。但是，假設法蘭茲真的遇上大麻煩，而且打電話給其他人，因為他們比我們倆容易找到，假設他們全都來這裡幫他，假設他們的遭遇都一樣，那該怎麼辦？
包括史溫？
史溫離他最近，他一定是第一個到的。
有可能。
李奇說：是很有可能，如果法蘭茲真的需要幫忙，還有誰是他能信任的？
法蘭西絲說：他早該打給我的，我一定會來。
也許他想，六個人就夠了，如果真的不夠，會再打給妳。
但他到底遇上什麼事，竟然搞到六個人全都失蹤，而且都是我們自己人？
李奇說：我不願去想這件事。
接著他陷入沉默，過去不管他遇到什麼樣的對手，他都找自己的手下幫忙，他們經歷好幾次考驗，總是沒問題而且那些對手可不是一般活老百姓，他們都是更厲害的壞蛋，因為軍事訓練讓他們學會一身絕活，這些到頭來都變成各種犯罪能力。
法蘭西絲說：站在這裡也沒用，只是浪費時間。一定不會有任何發現，我想我們可以當作東西已經被人拿走了。
李奇說：我想應該沒被拿走。
為什麼？
李奇說：根據經驗法則，這個地方從上到下、從左到右，全被弄得亂七八糟，被人徹底毀了。通常來說，找到東西後應該就會罷手。但那些傢伙沒有罷手。如果他們找得到東西，難道會是把整個地方翻過來後才找到嗎？我想這不太可能。所以我想他們沒有罷手，是因為一直沒找到他們要的東西。
那麼，東西在哪裡？
我不知道。妳覺得呢？
可能是檔案，或者是存在軟碟、光碟，或類似東西裡的資料。
李奇說：所以東西很小。
他沒把東西帶回家，我想他是刻意把家庭和工作分開。
設身處地，把自己當成他們。李奇轉身背對辦公室大門，好像他剛從裡面走出來似的。他把手掌彎成碗狀，看著自己空無一物的掌心。這輩子他處理過許多檔案，但他從來沒用過電腦軟碟，也沒用燒錄機燒過光碟。但他知道光碟是什麼，那是一張材質為聚碳酸酯、直徑五吋的圓盤，通常放在薄薄的塑膠盒裡。至於軟碟，就更小了，它們都是正方形，長寬可能都是三吋？至於信紙大小的三摺文件，則是長八吋半，寬四吋。
很小。
但很重要。
喀爾文．法蘭茲會把這種很小但很重要的東西藏在哪裡？
法蘭西絲說：也許在他車上。顯然他是開車往返家裡與辦公室，所以如果是CD，可以藏在自動換片機裡，最明顯的地方也許最安全。也許換片機裡的第四片就是，前一張擺著約翰．柯川（註：John Coltrane，已故的美國爵士樂傳奇薩克斯風手。）的唱片。
應該是邁爾斯．戴維斯（Miles Davis，已故的美國爵士樂傳奇小號手，曾數度與John Coltrane合作）。他比較喜歡邁爾斯．戴維斯，只有聽兩人合奏的專輯時他才會聽到柯川。
他可以把光碟偽裝成自己燒錄的音樂片，用麥克筆寫上邁爾斯．戴維斯之類的。李奇說：一定會被他們找到。那些傢伙手法這麼縝密，一定會過濾每一樣東西。而且我覺得，法蘭茲會認為那樣還不夠安全。一眼就看得見，表示那東西一直擺在你眼前，這樣他能放輕鬆嗎？我覺得他想讓自己保持輕鬆，他希望自己回家面對安琪拉和查理的時候，不會還想著工作的事。
那麼，到底在哪裡？保險箱嗎？
李奇說：這附近好像沒有銀行，而且我想他應該不想繞路到別的地方去，因為這裡交通實在太糟，萬一緊急狀況出現時，那更不方便。而且我覺得銀行的營業時間不見得符合他的工作需求。
法蘭西絲說：我們有兩把鑰匙，不過小鑰匙可能是用來開抽屜的。
李奇再次轉身，看著黑暗中一堆堆垃圾與殘骸，辦公桌的鎖頭應該就在裡面某處。它可能是一小塊鋼質長方體，整個從木頭裡被撬出來丟掉。他轉身走向人行道邊緣，左顧右盼，再次把手掌彎曲成碗狀，看著自己空無一物的掌心。
第一個問題是：我藏的東西會是什麼？
他說：一定是電腦檔案。因為他們知道要找的就是那種東西。如果是手寫檔案，法蘭茲絕對不會說出他有那種東西。可能是他們先拿到他的電腦，發現他曾複製檔案。這種事情總是難免，對吧？不管做什麼，電腦都會留下痕跡。但法蘭茲不會供出複製檔案在哪裡，也許他們因此打斷了他的腳。但他的口風還是一樣緊，所以他們才會把這裡搞得天翻地覆。
那麼，到底在哪裡？
李奇又低頭看手。
如果是很小，但很重要的東西，我會藏在哪裡？
他說：他不會隨便放。如果是我，一定會擺在一個井然有序的地方，甚至被守著的地方，有人可以負責。
法蘭西絲說：銀行保險箱，那把小鑰匙上面沒有任何記號，像是銀行的手法。
李奇說：我不喜歡銀行，營業時間太短，而且要繞路。要我繞一次路還可以，如果常常要繞路，那我就不願意了，這會是個問題。因為他需要常常去，不是嗎？使用電腦的人不是每晚都會備份嗎？所以他一定不會只去一次，而是固定要去，這就不同了如果只需要去一次，可以去遠一點的地方。如果每晚都得去，那就會去既安全、又容易到達，永遠可以提供他存放東西的地方。
法蘭西絲說：我會把東西寄到自己的電子郵件信箱。
李奇頓了一下，露出微笑。
他說：被妳說中了。
你覺得法蘭茲也做這種事？
李奇說：我不是那意思。電子郵件會直接寄到他的電腦裡，電腦已經在那些壞蛋手裡了。他們會忙著嘗試破解他的密碼，而不是把這裡破壞成這樣。
那麼，他到底怎麼做的？
李奇轉身看著那排商店，依序是洗衣店、美甲沙龍與藥妝店。
還有郵局。
他說：不是電子郵件，他寄的是一般郵件。他每晚會備份檔案，然後放進信封，丟進郵筒，地址寫的是自己的郵政信箱號碼，因為他都去那裡收信。這扇門上沒有投遞信件的細孔。一旦信件離開他就安全了，因為它進了郵務系統裡。不管白天、晚上，會有一堆人幫他守著。
法蘭西絲說：缺點是太慢了。
李奇點頭說：他一定有三、四張光碟在輪流使用，每天都會有兩、三張在寄送的路上，但每晚他回家時都可以確定最新的備份資料安全無虞。要搶郵政信箱並不容易，要逼郵局人員把不屬於你的東西給你也很困難。美國郵局在嚴密度方面可以媲美那些瑞士銀行。
法蘭西絲說：那把小鑰匙，不是抽屜鑰匙，也不是保險箱鑰匙。
李奇又點點頭。
他說：是他的郵政信箱鑰匙。