顧名思義，比佛利山的威夏爾︱麗晶酒店就在威夏爾大道上，地處比佛利山的核心，正對著羅迪歐大道口。這家酒店是由兩棟巨大石灰岩建築構成，兩棟一前一後，一棟老舊華麗，另一棟新穎極簡。兩棟大樓間有條與威夏爾大道平行的停車道。法蘭西絲把野馬慢慢開進去，停車時緊靠著一小排黑色禮車。
李奇說：我住不起這裡。
我已經幫你訂房了。
已經訂了，還是已經付錢？
我刷了卡。
我沒辦法還妳錢。
別放心上。
這種地方，住一晚一定要好幾百塊。
現在我先不管那麼多，也許這次會有些戰利品。
如果那些壞蛋是有錢人的話。
法蘭西絲說：他們就是有錢人，一定是。否則怎麼會有自己的直升機？
她把鑰匙留著，引擎也不熄掉，打開厚重的紅色車門後滑出車外，李奇也從另一邊下車。一個男的跑過來，把取車憑證給她，她拿過來後繞過車頭，從階梯走進酒店大廳後端，李奇尾隨著她。他看著她輕盈的動作，像是沒有體重似的。她輕飄飄地走過曲折的走廊，出來後剛好是個接待區，大小與形狀都相當於一個華麗的宴客廳。接待區有三個各自獨立的櫃檯，分別是報到櫃檯、寄放行李櫃檯與門房櫃檯。接待區裡有些白絲絨材質的扶手椅，椅子上的賓客都穿著華服美裳。
李奇說：我在這裡看起來就像個遊民。
也可能是億萬富翁，如今從外表已經無法判斷貧富了。
她帶他走到櫃檯邊，幫他辦住房登記。她用湯瑪斯．夏儂這名字幫他訂房想當年，夏儂是跟在藍調吉他手史帝夫．雷．范恩（Steve Ray Vaughn）身邊的那位高大貝斯手，也是李奇最愛的樂手之一。他面露微笑，因為他不喜歡留下行蹤，因此盡可能避免透露真名，這已經變成一種習慣。
他轉身對法蘭西絲點頭稱謝，問她說：妳自己用什麼名字？
真名。我已經改了習慣，如今留假名對我來說太複雜了。
櫃檯人員交給李奇一張房門磁卡，李奇把它放進襯衫口袋裡。他轉身離開櫃檯，看看石造酒店的大廳：裡面掛滿光線昏暗的吊燈，鋪滿厚重的地毯，到處是插著花朵的巨大玻璃花瓶，空氣裡彌漫著香水味。
他說：開始幹活吧。
他們在法蘭西絲房裡展開作業，那是個一房一廳的套房。挑高的客廳格局方正，看來很氣派，客廳裡充滿藍色與金黃相間的裝潢與擺飾，跟白金漢宮的房間相較一點也不遜色。窗邊桌上擺著兩台筆記型電腦，電腦旁有個空的手機座。放在手機座旁的，是本打開的螺線裝訂筆記本，這本信紙大小的新筆記本就是高中生開學時會買的那種。擺在最後一排的是一小疊印表機印出的統一格式資料，一共五張，上面有五個名字、五個地址，以及五個電話號碼。扣除兩個已經去世，還有兩個在場的，也就是以前那個小組的全部人馬。
李奇說：我想知道小史出了什麼事。
沒什麼好說的。退役後他搬到蒙大拿州，結果被卡車撞死。
生命脆弱無比，要死還真容易。
那當然。
他在蒙大拿州做什麼？
養羊，做奶油。
自己一個？
跟他女朋友。
她還在那裡？
可能吧，他們有好幾畝地。
為什麼要幹那行呢？
蒙大拿州不需要私家偵探，但他女友就是在那裡。
李奇點點頭。如果只看一眼，史丹利．勞瑞絕對不像那種會作田園夢的人：他是個大骨架黑人，老家在賓州西部一個髒亂的工業小鎮，聰明絕頂，但也強悍無比，生來就像在暗巷中與撞球間裡討生活的人。不過，他的基因裡一定跟土地有極清楚的聯繫，所以他會成為農夫，並不讓李奇意外。他可以想像小史穿著破舊的農衣，站在牧場的及膝草叢中，蔚藍蒼穹下的他雖然冷，卻也快樂無比。
他問：怎麼會聯絡不上其他人呢？
法蘭西絲說：我不知道。
法蘭茲在查什麼事？
似乎沒人知道。
他那剛結婚的老婆知道嗎？
不是剛結婚，已經五年了。
李奇說：對我來講沒差，我剛知道而已。
說真的，我又不能偵訊她。她只是打電話給我，跟我說她老公死了，也許她真的不知道。
我們得問問她，顯然應該從她身上著手。
法蘭西絲說：還有，我們要試著聯絡其他人。
李奇從那五張列印出來的紙中拿了三張給法蘭西絲，兩張留給自己。她用的是手機，李奇則用矮櫃上的一具電話。他們開始撥號，他拿到的是卡拉和歐唐納的號碼，剛好卡拉和歐唐納兩人一個住紐約，一個在華府。他們倆都沒接電話，他們的電話都轉到答錄機上，他聽到那久未聽聞的聲音，然後留了同樣的一段話給兩人：我是傑克．李奇，法蘭西絲發出么洞三洞的訊息給我，我們一起待在加州洛杉磯的比佛利山威夏爾︱麗晶酒店。別呆坐在那兒，趕快起來打電話給她。然後他掛上電話，轉身查看她的進度，發現她正留著類似的訊息給湯尼．史溫。
他問：難道妳沒有他們家裡的電話號碼嗎？
他們的電話都沒有登記，想也知道，因為我也是。我的助理正在查這件事，但現在要這麼做不容易，如今電話公司的電腦比較難入侵了。
他說：他們一定都有帶手機，現在不是人手一支嗎？
我也沒有手機號碼。
但是，不管他們人在哪裡，他們也可以打電話到辦公室去查語音信箱，不是嗎？
那很簡單。
所以，他們為什麼還沒打電話？都已經三天了。
法蘭西絲說：我不知道。
史溫一定有祕書，他不是什麼副主任嗎？一定有一群手下。
他們只說他暫時不在辦公室。
我來試試。李奇從她手上把史溫的號碼拿走，按九後再撥號，撥通後聽到等候鈴聲不停響著。
一直響著。
他說：沒人接電話。
法蘭西絲說：一分鐘前還有人接，那是他的專線。
沒人接電話。他拿著話筒，耳邊聽著等候鈴聲響個不停十聲十五聲二十聲三十聲。他把電話掛斷，核對號碼後重撥一次。結果還是一樣。
他說：怪了。他到底在什麼鬼地方？
他再看看那張紙，核對上面的名字與號碼，地址欄空著。
他問說：公司在哪裡？
我不太清楚。
知道名字嗎？
叫新世紀國防系統，他們接電話時是這麼說的。
軍火公司哪會取這種鬼名字？難道他們以為戰爭是創造新世紀的方式？難不成他們要對那些無辜被殺的人說，我看你們吹笛子好像太辛苦了，所以乾脆把你們的手砍斷，這樣多省事？
他撥打查號台，查號台說美國任何地方都沒有一家叫新世紀國防系統的公司登記的號碼。他把電話掛斷。
他問：公司也可以選擇不登記電話號碼嗎？
法蘭西絲說：我猜可以吧。當然，國防產業本來就比較神祕，而且他們又是新公司。
我們要把公司找出來，他們總有工廠吧？至少要有辦公室，否則政府怎麼寄支票給他們？
嗯，就把這件事當待辦事項。我們先去找法蘭茲他老婆。
李奇說：不，順序應該顛倒。公司有可能倒閉，寡婦不會不見。
所以法蘭西絲打電話回芝加哥給助理，要他找出新世紀國防系統的公司地址。從他們的對話中，李奇聽得出來，最容易的方式似乎就是入侵聯邦快遞（FedEx）、優比速（UPS），或是DHL的電腦系統。每個人都有機會收到包裹，而快遞服務是需要填寫地址的，他們不接受郵政信箱號碼，因為他們必須在門口把東西交給某人，由對方簽收。
李奇對她說：叫他也把其他人的行動電話號碼調出來。
法蘭西絲蓋住話筒說：他已經追查了三天，但這不太容易。接著她把電話掛掉，走到窗邊，往外看著下面那些在停車的人。
她說：現在我們就等吧。
等了不到二十分鐘，其中一台筆記型電腦發出聲音，說收到一封新的電子郵件。是芝加哥那邊寄來的。