史普林菲問：隨身碟在哪？
我說：我不能主動提供情報。
你鬼扯扯過頭了。
我搖搖頭。我這次可沒亂說。
你確定？你能帶我們去拿？
我可以帶你們到附近十五英尺左右的地方，之後的就要靠你們了。
為什麼？它埋在什麼地方嗎？在銀行保險箱裡？在民宅裡？
以上皆非。
不然在哪裡？
打電話給桑森。我說：安排我和他見面。
史普林菲喝完水後，一個服務生拿了帳單過來。
史普林菲用白金卡幫我們兩個結帳，就和在四季酒店的時候一樣。我認為那是一個好徵兆，代表一股正向的能量正在流動。我決定再碰碰運氣。
要幫我訂個房間嗎？我問。
為什麼？
因為桑森要花一點時間才能把我的名字從重點逃犯清單上劃掉，而我累了。醒了一整晚，我得打個盹。
十分鐘後，我們就置身在高樓層、有雙人床的飯店房間裡了。很舒適，但考慮到戰術層面的話就不是很令人滿意。它就和所有高樓層房間一樣，有窗戶（對我來說沒什麼好的），因此也就只有一個出入口。
我看得出來史普林菲也和我在想一樣的事情，他覺得我瘋了才會把自己關進這種地方。
我問他：我可以信任你嗎？
他說：可以。
證明給我看。
怎麼證明？
把你的槍交給我。
我沒帶槍。
那種回答沒有辦法讓我更信任你的。
你為什麼要槍？
你知道為什麼。如果你帶了其他人馬來堵我，我才能自衛。
我不會的。
消除我的疑慮。
他在原地站了好一會兒。我知道他寧願拿針刺眼睛，也不願意放下自己的武器。不過他內心盤算完以後，還是把手伸進西裝外套中，掏出了一把九毫米口徑的史泰爾GB手槍。
史泰爾GB手槍是八〇年代特種部隊成員的隨身配槍。他將槍握把轉向我，遞過來。品質精良的老槍，磨損嚴重，但保養得很好。彈匣當中有十八顆子彈，膛室裡有一顆子彈。
謝謝。我說。
他沒回話，直接就走出了房間。我鎖上雙重鎖，扣上門鏈，再拿張椅子抵住門把。我把口袋裡的東西全掏出來，丟在床邊小桌上。脫下衣服，放到床墊下壓平。花很長的時間沖了個熱水澡。
接著我躺平，在壓著史普林菲手槍的枕頭上睡著了。
四小時後，我被敲門聲吵醒。
我不喜歡利用旅館房門的窺孔確認來客是誰，因為太容易受到攻擊了。
走廊上的殺手只要等窺孔鏡片變暗時朝它開一槍就行了。在這情境下，就連上了滅音器的點二二手槍都會是致命武器。角膜和腦幹之間可沒有什麼堅硬的組織。不過房門左邊牆上有面全身鏡，我猜是要讓房客在出門前可以再打點一下服裝儀容才裝的。我從廁所拿了一條浴巾綁在腰間，取出枕頭下的槍。我移開椅子，不解開門鏈，直接將門開一小縫。我退到靠房門鉸鏈的那一側，透過全身鏡觀察來客。
是史普林菲，和桑森。
門縫很窄，映在鏡子裡的身影是顛倒的，走廊上的燈光又昏暗，但我還是很輕易就能認出他們。就我所見，來人就只有他們兩個。等我打開門，應該也只會看見他們兩個，不然就是會看見他們帶著二十個人以上的小隊。
史泰爾手槍上沒有保險栓，只要用力扣下雙動扳機就能擊發。射了一發，還有十八發。我預扣扳機，然後解開門鏈。
只有他們兩個。
他們進門了。桑森走前面，史普林菲跟在後面。
桑森看起來就和我第一次見到他的那個早上一樣，膚色黝黑，散發出有錢、有權的氣質，精力、魅力十足。他穿著海軍藍西裝外套，搭上白襯衫，紅領帶。
他抬起我剛剛拿來擋住門把的椅子，放回床邊的桌子旁，然後坐下。史普林菲關上門，將門鏈扣回去。
我還是握著槍，我用膝蓋頂開床墊，單手抽出衣物。
等我兩分鐘。我說：你們自己先聊聊。
我在廁所穿上衣服後回到房間內。桑森問：你真的知道隨身碟在哪裡？
對。我說：我真的知道。
你為什麼要知道裡頭裝了什麼？
因為我想知道牽涉的是多令人尷尬的事情。
你不希望我進參議院？
你有什麼規劃，我不在乎。我只是好奇心旺盛而已。
他問：為什麼不要現在告訴我隨身碟在哪裡？
因為我還有事要先處理。我要你在我辦事的時候幫我擋下警察，別讓他們煩我。所以我得想個法子，讓你用心幫忙我。
你搞不好是在唬我。
要唬你也是可以，但我沒在唬你。
他沒回話。
我問：話說回來，你為什麼那麼想進參議院？
為什麼我會不想進去？
你從軍時功績輝煌，現在又比上帝還有錢，為什麼不去住在海灘旁邊？
幹這些就像是在幫自己打分數，我相信你自己也有一套計分系統。
我點點頭。我會計算自己提出的問題當中，有多少問題獲得了解答。
計算結果如何？
生涯平均解題率直逼百分之百。
為什麼要追問內容？你知道隨身碟在哪裡的話，去拿就好了。
我不能。
為什麼？
要取得隨身碟必須投入很多資源，而我無法動用這些資源。
它在哪裡？
我沒回答。
在紐約嗎？
我沒回答。
他問：在安全的地方嗎？
我說：相當安全。
我能相信你嗎？
很多人相信我。
然後呢？
我認為他們大多數都會願意為我的人品背書。
那其餘少部分的人呢？
有些人的標準總是很高，很難讓他們滿意。
我看過你的服役紀錄。
我說：你告訴過我了。
你的經歷很雜。
我盡力了，但我有我自己的想法。
你為什麼離開軍隊？
膩了。你呢？
老了。
隨身碟裡裝的是什麼？
他沒回答。
史普林菲安靜地站在電視櫃背面，靠近門邊，遠離窗邊。我猜應該是習慣使然吧。
那是他的反射動作，讓他不會暴露在飯店外狙擊手的視線中，又能在入侵者開門時即刻反制，因為離走廊夠近。軍中訓練的成果總是會如影隨形地跟著一個人，尤其是三角洲部隊的訓練。
我走向他，交還手槍。
他不發一語地接過去，插到腰帶上。
桑森說：把你目前為止知情的部分都說出來吧。
我說：你們當年從布雷格堡飛到土耳其，再到阿拉伯半島的阿曼，下一站到大概是印度吧，然後是巴基斯坦，西北邊境。
他點點頭，什麼也沒說，眼神飄到很遠的地方去了。我猜他正在回想當年的旅途。轉機，直升機，卡車，長途行軍。
已經是很久很久以前的事了。
接著到了阿富汗。我說。
繼續說。他說。
你們大概在阿巴斯加山脈的山腳稍作停留後，就往西南方前進。走卡林哥谷上方大約一千英尺處的山路，沿山谷移動。
繼續說。
你們巧遇格里戈里．侯斯，拿走了他的步槍，放他離開。
繼續說。
你們繼續走路，抵達上級命令你們去的地方。
他點點頭。
我說：目前為止，我知道的就這麼多。
他問：一九八三年三月的時候，你在哪裡？
西點軍校。
當時最大的新聞是什麼？
紅軍想要緩和戰局。
他再度點點頭。那是一場毫無理智可言的戰役。沒有人在西北邊境打敗過部落軍，歷史上從來沒發生過。他們也有我們的越戰可以借鑑，學習有些事辦不到就是辦不到的道理。那裡就像個慢動作的絞肉機，置身當地的人就像是被鳥慢慢啄死一樣。而這樣的局面，我們當然樂見。
我們還推了一把。我說。
我們當然有。游擊隊要什麼我們就給什麼，免費大放送。
就像另一個租借法案。
更糟。桑森說：租借法案是要即時幫助瀕臨破產的朋友，而游擊隊可沒有散盡財富，情況幾乎可說是正好相反。他們有各種古怪的部落同盟，一路綿延到沙烏地阿拉伯半島。游擊隊的財力根本就強過我們。
然後呢？
別人要什麼你就給什麼的習慣一旦養成，就很難改掉了。
他們後來還要什麼？
賞識。他說：尊崇、認可、討好、會晤。很難定位他們要的到底是什麼。
所以你們的任務到底是？
我們可以相信你嗎？
你想要我拿回檔案嗎？
是。
那就告訴我任務內容。
我們去見游擊隊的領袖，帶著禮物。隆納．雷根總統親自致贈的各種俗艷飾品。我們是他個人的使節團，在游擊隊面前做了白宮的相關簡報。上級要我們逮到機會就擠眉弄眼示好、拍拍馬屁。
你們照做了？
當然了。
那都是二十五年前的事了。
所以？
所以還有誰會在乎？那是歷史的枝微末節。何況你們的事情也辦成了，共產主義已成為歷史。
但游擊隊還沒成為歷史，還在搞呢！
我知道。我說：他們後來變成塔利班和基地組織，但那也是歷史的枝微末節了。北卡羅來納州的選民不會記得有那麼一段的，大多數選民連早餐吃什麼都記不住。
那可不一定。桑森說。
有什麼好不一定的？
如果有他們認得的名字牽扯進來就不一定了。
什麼名字？
當時的戰場在卡林哥谷。那只是個突出陣地，但紅軍就在那裡走上了末路。當地的游擊隊打得非常漂亮，因此游擊隊領袖成了大名人，明日之星。他就是我們被派去見的人，而我們雙方確實也見到面了。
你們拍了他的馬屁？
能拍的我們都拍了。
他是誰？
他在當時相當令人印象深刻。年輕，挺拔，俊俏，非常聰明，非常熱切。順帶一提，他也非常有錢，人脈廣到不行。出身沙烏地阿拉伯，家財萬貫，他父親是雷根副手的朋友。但他自己是革命份子，為了理想放棄優渥的生活。
他是誰？
奧薩瑪．賓．拉登。