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二十四小時前，亞麗．席普利一踱進教室，學生便靜了下來。有人望著她，向來如此。校園裡關於席普利的網路八卦滿天飛。她身材高䠷，纖細緊實，面容姣好，同時她也才華出眾，對學生要求極為嚴格。她的課在哈佛大學是數一數二的熱門，走進她的課堂，學生滿到擠在牆壁前的盛況並不罕見，就像是搖滾音樂會的人龍。有一門課尤其廣受歡迎，叫作捉刀之筆：二十世紀文學騙局。帶這門課，使她年紀輕輕便在哈佛揚名立萬。
她穿著鉛筆裙以應付變暖的天氣，搭配母親從佛蒙特寄來的針織薄外套。她從不揹包包，因為以她的年紀，那會使她更像學生。比較文學系的系主任湯瑪士．赫德禮博士，不需任何理由便會把她當成應該坐在兒童桌的人看待。
她只帶了幾張投影片和區區一本書。是皮革裝幀的書，書脊上的縫線在教室亮晃晃的照明下映出反光。這本書是保羅．法奧斯的傑作《螺旋》。
席普利老師，你今晚有什麼節目？
亞麗抬眼，看到提問的學生，安東尼．尼爾三世。他坐在中間的座位，臉上掛著兄弟會男生自鳴得意的笑容。他的朋友坐在他兩邊，把臉藏在他們手上拿的《諾頓世界文學選粹》後面。
我要翻譯卡謬的東西。她冷冷的說，尼爾同學，你看不看法文？
Tu as un corps parfat.（法文：你身材完美）那男生說。
怪了，我記得《異鄉人》裡沒這句。
試試節錄版。
亞麗直勾勾看著男孩，說：你上次考前K的一定是節錄版。
然後她轉過身，在白板上寫字，全班哀號起來。
文學是什麼？她在每個人安靜下來後問。這是她每次必問的題目，了無誇飾的意味，以此展開這一門課。
文學是喜怒哀樂。後排一個深色頭髮的女生說。
文學是以符碼記述的作家私密生活。
亞麗點點頭。偉大的作品兩者兼具。《安娜卡列妮娜》抒發了濃烈的情感，《尤里西斯》、《車輪下》1、《愛麗絲鏡中奇遇》2等等作品中的象徵手法，至今仍然在世界各地的文學課程辯論不休。她頓了頓，營造效果，勾住學生的興趣。四十張臉孔，統統是英文系的高年級學生，正邁向更盛大美好的未來，專心聆聽她的話。假如文學不光是這樣呢？假如文學是一場遊戲呢？
1Beneath the Wheel，德國作家赫曼．赫塞的作品。
2Through the Looking︱Glass，and What Alice Found There.《愛麗絲夢遊仙境》的續作。
遊戲？靠近前方的枯瘦男生問道。怎麼說？
我是指，她說，假如你把閱讀，當成是和作者之間的較勁呢？像比賽那樣。
比賽總有輸贏。另一位學生說，你怎麼曉得自己贏過一本書？
話是沒錯，亞麗說：可是有位出類拔萃的教授告訴我，當你知道自己贏了，你就贏了。
理查．艾迪斯嗎？
亞麗愣住。僅僅是教授的名號，便令她定住，血脈賁張。發問的是個男學生，尼爾，班上的搗蛋鬼學生之一。他們老愛跟她抬槓，受到她的往事吸引。
是保羅．法奧斯。亞麗繼續說，將課轉回正題。你們一定聽說過他。
起初學生沒有反應，滿室僵滯緊張的沉默。他們知道她與這位作家的往事。
最後，坐在尼爾背後的男生說：那個遁世的作家。狂人！
有人說他兩者皆是。有人說他兩者皆非。
老師，你認為呢？
亞麗堅定心志。談論法奧斯依然困難，現在更難，因為塵埃始終沒有落定。舊事戛然而止，她始終想不透，艾迪斯那門課的夢魘怎麼會影響得如此深遠。法奧斯，著名的遁世之人，正是亞麗此時此刻主持這一門課的原因。
她以動作回答學生的問題。她走向投影機，打開電源。教室電燈的電源和投影機有同步設定，屋裡自動變暗。
她將第一張投影片放在投影臺上。
我要給大家看的東西，她說，只有幾個雀屏中選的人看過。
亞麗站到一旁，以便學生看清楚投射到她背後螢幕的東西。
是一本書的一頁手稿。頁面精確的分成幾欄，字體濃淡不均又肥厚。邊緣有被畫掉的字句，筆跡狂放又漫不經心。頁面底部奇形怪狀的符號細細打量的話，看來像古怪地圖的圖例。
這是什麼？有人問。
一頁保羅．法奧斯未出版的小說。亞麗說。滿室竊竊私語。
老師是從哪弄來的？另一位學生問。法奧斯死了。你找到他，然後
打破法奧斯神話。尼爾接完話，亞麗視線回到男孩身上，他嘻皮笑臉。（老師，是你的遊戲。）
亞麗打了個哆嗦。假如她想迴避這個主題，有的是辦法。她費了幾年工夫，才敢再次想起法奧斯，當她的心理醫生建議她教這一門課嗯，起初她叫醫生下地獄。可是時光荏苒，數年後，她體悟到遲早必須面對自己修讀那一門課時的所作所為，必須要鼓起勇氣正面交鋒。於是，她開啟了這門課、這個班、這些問題。
四年前，我在學校收到一個包裹。亞麗開始細說從頭。寄件人是佛蒙特上州一家收治病態暴力罪犯的精神病院院長。隨函附上一封短箋，其中一句是：這會不會那份稿子？院長跟我在賈斯博學院修過那門課。他的姓名是路易斯．普萊恩。路易斯聽說法奧斯有一本仍未出版的小說，他要我研究這一頁，看會不會是來自那一份失落的手稿。
結果呢？
亞麗嘆了氣，走到投影機，手心撫過線條縱橫的頁面。我把這份文件研究個透徹。我鑽研一個完整段落的五百字，還有邊緣空白處怪誕的筆記，感覺有點像你們某些人交來的報告。
眾人迸出笑聲，然後有人問：還有別頁嗎？
沒有。人家只給了普萊恩院長這一頁。我們相信手稿的其餘部分，是在史坦利．費斯克博士手上，他是我的老朋友，也是碩果僅存的幾位法奧斯專家之一她沒了聲音，想著普萊恩那封信上的其餘內容：費斯克老了，不中用了，才會被人竊取一頁珍貴手稿。但這只意味一件事：手稿是真跡。他寫道：你能想像嗎？亞麗，假如法奧斯的第三部作品終於出土會怎樣？丹尼爾一定會高興死的。
這是真跡嗎？有人問，讓她的心思回到哈佛北院的教室。關於這一頁是不是法奧斯寫的，老師有任何懷疑嗎？
我心中沒有半絲懷疑。
全班驚愕的竊竊私語。他們知道這一頁手稿非同小可，也明白假如席普利教授有辦法證明這是真跡，那在投影機螢幕上的影像對全世界的學者而言，將會是何等重要！他們只是納悶她為何按兵不動單單這一頁，便價值連城。
但亞麗並沒有學生們的興奮。多年來，每回她撫觸這頁書稿，只感受到純粹的恐懼。
◆◆
那一夜，亞麗和男友彼德．穆勒博士出門。他比亞麗年長幾歲，但那又如何？他是心理學教授，老愛垂一總深色頭髮在他左眼上，有熟齡教授的帥氣，在床上很有意思。他喜歡帶亞麗去跳舞。亞麗在哈佛，說不定會淪落到和更糟的男人交往，那樣就更慘了。
他們去波士頓一家叫作井的新館子用餐。那裡學生雲集，熱鬧鬧、無拘無束，正是她喜愛的氣氛。
彼德可不。他是輕聲細語派，喜歡附耳跟她說，稍晚準備怎樣對待她。偏偏亞麗就愛人聲吵嘈，她喜歡大學生活的聲音。那會讓她想起在賈斯博大學的日子。
她咬了一口培根起士漢堡，隨後灌下一大口廉價啤酒。老式點播機爨轟播放吸血鬼週末樂團的歌曲。
馬上就要教學評鑑了。彼德說。這不是亞麗此刻想聊的話題，今晚她沒那個興致。她別開眼睛，環視整間館子。一個她以前的學生和一個粗獷的本地人在角落，那女孩甜美得可能惹上麻煩。亞麗向來偏愛這種學生，笑容幽幽怯怯、思想卻炙烈火熱，知道每個問題的答案，卻難得出聲，生怕答錯。（其實就是和你一樣的女孩，亞麗。像修那門夜間課之前的你，在認識艾迪斯之前的你。）
亞麗珊卓，我說話你聽到沒有？她看著彼德，那綹垂髮，水汪汪的藍眼。她討厭彼德喊她全名。
我在聽，她說：聽得一清二楚。
你要重新申請牛津的教職嗎？
他提起這事已有四次還是五次了呢？在倫敦那個夏天，用補助金，花了一個學期把書寫完。其實算不上一本書，充其量只是一枚種子。一部講真實犯罪的，談論那一堂夜間課的專書，交代他們上課期間的點點滴滴，也就是她的經歷。
應該不會。她說。
幹嘛不要？亞麗，我們倆都可以申請。遠走高飛，在歐洲一起工作一學期，教書、學習、研究彼此他在桌面下捏捏她。她無法克制的抽開手。
彼德變了臉色，心不在焉的戳弄牛排。
你上次申請就應該通過的。他說。
亞麗聳聳肩。
我清楚得很，大家都心知肚明，全是赫德禮害的。你在我們學校表現傑出，亞麗。要是你肯稍微守守規矩，迎合一下赫德禮跟其他人。
就在此刻，她手機響了，救了她。
不好意思。她說，溜出館子。
夜涼如水，時序即將進入四月，車流龜速爬下翠芒特街。有時她會想像那些車輛裡的乘客，想像他們要往何處去，想像他們的真實樣貌。去哪都好，就是別待在這裡這念頭令她怦然心動，但是卻被她憤慨的撇下。以前，她不是願意不計一切代價，只求能在哈佛大學教學嗎？
她看看手機螢幕，是佛蒙特的區域號碼。她撥了號。
喂？一名男子回答。
你是哪位？
我是安東尼．萊斯博士，賈斯博學院的代理院長。
亞麗認得這名字，她在中西部某處的學術研究會議上見過這名字。亞麗在賈斯博念書的時候，萊斯尚未進入賈斯博。
請問有何貴幹，萊斯博士，我正在飯局上。
我不會耽誤太久。我們賈斯博出事了。一樁悲劇。
（天啊，不要，別又來了，拜託。）
席普利博士？
我在聽。亞麗打起精神說。她看到彼德從他們的桌位望著她，便轉身背向館子。請講。
麥可．坦納昨晚遭到謀殺。
天旋地轉。她專注在院長的話上，看著這句話從她的心窩迸出外放的熱力，彷彿一塊污漬逐漸擴散。翠芒特街沿路的街燈似乎突然閃了一下，就一下，熄了又亮。亞麗現在倚著石砌牆壁，前額擦過粗糙石磚大大小小的切面，痛楚令她記起自己人在何處。腦中閃現一則回憶：麥可在一場聯誼派對上，唯妙唯肖的模仿艾迪斯。他的目光轉為犀利，聲音降為古怪、沒有抑揚頓挫的平板語調，整個人的氣質都變了樣。引起四周的人一陣哄笑，亞麗卻只感到戰慄，她想說：（拜託你別演了，麥可，會被他知道的。）
你還好嗎？院長在說。
莎莉，亞麗勉強擠出聲音，是不是她
院長沒有回應，避而不答，於是亞麗心裡有了譜。
我先說明我們知道的情況。萊斯繼續說。
他交代了已知的細節：麥可．坦鈉的家遭到洗劫，書房裡書本凌亂，經過蓄意布置的掙扎痕跡，牆上有墨漬心理測驗的圖案，是用血畫的，血型和年輕教授相同，他的書本精心排放在地上，莎莉．坦納返家後，發現先生的屍體。每一條細節，當然耳熟得令人心驚。（杜蒙特大學，）亞麗心想。（不論兇手是誰，他都在模仿杜蒙特大學的命案。天啊。）
賈斯博警方剛展開調查。萊斯說，現在沒什麼線索。警方認為犯罪現場是刻意布置的。沒有強行闖入的跡象，因此他們推斷坦納博士必然認識兇手。亞麗簡直可以聽出院長的畏縮。
這到底代表什麼意義？
也可能不具意義。教授說不定惹惱了一個心理不平衡的學生，或是知道他在念我們學校時那些舊事的人。鑑於二十七年前杜蒙特大學被害人遇害的情況想當然耳，我們不能放棄任何可能性。
（不放棄任何可能性。）這話令她不快。他的意思是（人人都有嫌疑。）
我們是小學校，席普利博士。這你是知道的，大家都知道。我們不是哈佛。我們的規模向來是我們的特色。我們在介紹小冊裡自稱是古雅的學校，我們可不是在反諷。我們相信自己是遊於物外的學校賈斯博從來沒出過這種事，大家都驚魂未定。
你跟理查．艾迪斯談過了嗎？她問。
又是一陣沉默。她完全清楚那意味什麼。
所以我今晚才會打電話給你。萊斯說：我們想，也許可以請你和他談談。
那一夜，她和彼德躺在床上。
你用不著回去。彼德說。
我得回去。
不想做的事就不用做，亞麗。
她沒有回應。她知道事實絕非如此。
他埋進她的秀髮，朝著她耳朵呼出熱熱的氣息。以往，這麼做會勾起她的慾望，但今晚只令她氣惱。音響播放著化學兄弟樂團的電子音樂。他們過著學生族的生活，彼德不肯要其他的生活方式。可是這陣子，亞麗開始想要不同的生活，想要更深刻的感情。但她知道他不會是那個人。或許她始終都明白。
我都沒聽你聊起往事，彼德現在說，為什麼？
有什麼好講的？
傷痕。
我沒有半條傷痕。
你傷痕累累，亞麗。他一路向上輕撫到她的腹部，繞著她的肚臍畫了個圈。有時他會在那裡寫字，寫些古詩詞讓她指認。我感覺得到你的傷。
誰都有傷。
有些人的傷特別多。
我是不折不扣的佛蒙特人。在佛蒙特長大，在那裡念大學。這些你全知道，彼德。
我知道那門課的事，亞麗。我知道你是英雌。但我老是覺得她望著他。我說不上來。好像你從沒和盤托出。
她翻身滾開。今晚不聊這個。
是艾迪斯的關係嗎？彼德問，他又有麻煩了？
她身子一僵，暗禱他不會注意到。她幾乎絕口不和彼德談艾迪斯跟那門課，通常彼德必須再三追問，她才會回應。
是他幹的嗎？
不是，她慍怒的說，開始護著艾迪斯，當然不是他。
可是警方覺得
誰管他們怎麼想的。他們哪有我了解艾迪斯博士。
沉默片刻。ＣＤ播放完畢，又回到第一首曲目。
這就是你打算回去的原因？再救他一次？
不是。
不然是為什麼？
因為他們需要我。
如此而已。房間靜默下來。她感覺到他更為逼近。他抬起腿，橫到她身上，緊緊壓住她，困住她。她依稀聽到他低喃，她似乎聽到他唇間吐出兩個模糊的字，別去，但亞麗不能斷定。
然後彼德的呼吸變得勻稱，她小心翼翼從彼德身體底下移出來，穿過走廊到書房。書房另一端有扇窗戶，掛著佈滿塵埃的百葉窗。亞麗拉起百葉窗，拿了窗臺上的東西。那包因為接觸玻璃而冰涼。她確認彼德沒有跟來，便用指尖將窗戶抬高一條窄縫。有片刻時間，她傾聽遠方微弱的車流聲，然後從菸盒裡取出一枝菸點燃。她閉目吸了一口，聆聽著，思考著。
她沒有開燈，只在濃得化不開的黑暗中抽菸、等待。等待什麼呢？等待一個徵兆、一個真相、一個返回賈斯博是正確之舉的想法。
她記得麥可．坦納。現在他辭別人世，死了，永恆靜默。她記得麥可上課時的面孔。在她回憶中，教室總是昏暗矇矓一切都延展伸長，富有彈性。學生們被框在靜滯的黑暗中，彷彿暗夜硬是闖進教室。
∮
你喜歡這堂課嗎？有一夜麥可如此問道。
不喜歡。她回答。一點都不喜歡。
我也是。沒人喜歡這堂課。
就在那一刻，站在小得跟櫥櫃差不多的書房裡，在群書環繞下，什麼都沒發生，一切卻截然不同。外面的世界轟然前行。那些陌生人統統繼續前往要去的地方，亞麗卻困在這裡，滿腹都是對於一位已逝教授的無解疑問。
但這樣說也不對，不盡然如此。一個重大的問題在今晚有了答案。
答案大抵已經出爐，亞麗很確定。
遊戲，已然再度展開。
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理查．艾迪斯睜著眼，恆長不變的微笑掛在臉上。看來他在等待。或許，是等一個答案，關於死者謎團的解答。同時間，亞麗的雙手狠狠塞進外套口袋。一包尼古丁口嚼錠放在裡面，她強忍著衝動才沒掏出來、掰下一塊狂嚼。
她只望著教授。就望著他，一言不發，心想：（拜託跟我說此事與你無關。）
有一種極為罕見的猜謎遊戲。艾迪斯終於開口，叫辛卓特（cyndrot）。拼湊謎底所需的東西，散布在各處。也許是一根尖棍、一頁書。規則跟任何優秀的遊戲一樣，你得往前進，解開線索，過程則是混亂得可以。你會收到線索，也許是一張紙，上面寫了數字二，然後你展開搜尋。兩根棍子、兩頁書、兩隻襪子。然而最高竿的玩家會跳脫框架，他們不會去找一模一樣的一對物品，他們會蒐集互為表裡的東西。一根樹枝和一顆種子。種子長成樹，樹有樹枝，樹枝做成棍子。一本書和一枝筆。筆用來寫稿，稿子累積成一本書。萬物有始，而後演化。
這跟麥可．坦納有什麼關係？
艾迪斯等著。他的呼吸輕柔、哀傷。
也許不具意義，亞麗珊卓。也許意義深遠。他站起來，身形一轉便出了黑暗，靠近她。他伸出雙手，亞麗本能的向後傾，拉開距離。別這樣。他說，我來為你示範我的意思。
他抓住她的手腕。這是個簡單的動作，情人的動作。在兩人肢體接觸時，短暫的驚愕掠過她心頭。教授單薄的秀氣雙手，圈住她細緻的腕骨，將她拉向自己。教授的力氣向來令她驚訝。她第一次碰觸他是在四年前回到賈斯博那時。當時教授尚未中風，軀體緊實、陽剛。那天是出席丹尼爾．海登的葬禮，她從費斯克院長家溜出來，與教授擦身而過。兩人的手臂擦碰的那一刻，灰色湖水從他身上滴落，那一瞬間亞麗感覺到有什麼盤繞在他體內，某種其堅如石的東西即使是個偶然的碰觸，也令她驚異於他散發出的力量那是野獸的力量，與他的心靈活動吻合。
你站這裡。他邊說邊將她拉到房間中央，我站你後面，扮演兇手。
他站在門口。剛過九點不久的晨光將邊緣捲起的地毯切割成明暗交錯的長條狀。教授掛著有稜有角的笑容，半個人站在明處，半在暗處，看著她。
我以朋友的身分進來，艾迪斯說：因為亞麗珊卓，你跟你的奴隸主子認定麥可認識兇手。所以，慢慢的，我走過來。他進入房間，暗影在他周遭搏動。也許我坐下了，也許沒有。也許我得預做準備，才能做我打算做的事。現在他貼近她，近得能聞到他的味道。書本、陳舊紙張的氣味附著在他身上。現在，我們有兩個朋友、兩個舊識共處一室。
你想，兇手會是麥可的學生嗎？
艾迪斯皺起眉頭。你又遽下結論了，亞麗珊卓。我們以前說過你這毛病了。過來他拉她到扶手椅，她坐下。這人坐著。畢竟，他是在自己的書房，是他自在的地方。兇手在他周遭走動。他們的對話越來越激烈，他們在談論偉大的文學，因為兩個朋友在晚上見面就會談文學。
現在亞麗只看到他的陰影。艾迪斯移到她背後，一下往這邊，一下往那邊，模擬犯罪實況。她想瞧瞧他到底在做什麼，卻被窗外的湖水吸引住，出了神。冰塊的漂流，脆弱的四月浮冰，冰塊融化崩散掉落、薄紗似的碎片，有股蠱惑人心的力量
教授再度碰觸她，手指梳過她的頭髮。
這次的命案，他低語，你說過跟我被控訴的舊案不太一樣。是哪裡有出入？
亞麗閉目說：兇手犯了錯。命案現場不如杜蒙特的那兩樁乾淨俐落。兇手比較緊張，也許比那個兇手軟弱。但還有別的。
什麼？
掙扎跡象似乎是安排過的，布置成跟杜蒙特命案現場一樣。
警方告訴你的？
對。
艾迪斯嗤之以鼻。別聽他們的。他們是偽科學的信徒，不能理解我們所知的一切。
那我們知道些什麼，教授？
我們知道
她任憑他碰觸，讓他的手指在她髮絲間游移，撥弄她的頸項。她努力不去想像他的臉。她閉上眼睛。
是那個遊戲嗎？她低喃：程序又啟動了嗎？
沒有回應。艾迪斯的影子在牆上扭曲。
我要叫他們從怎樣的人開始查起？她追問。
又一次，了無回應。只有他的雙手持續在她髮間游移，手指篤定有力，摩挲起她的頭皮。
誰殺了麥可．坦納？
在辛卓特裡，他終於接腔，雙手扣住她的頭顱，你要找出反映原物的東西。尋找跟原物成雙成對的另一面，那看似雷同的幻覺。以這件案子來說，我們要找一個熟悉杜蒙特命案的人，熟悉到可以完美複製那兩樁命案。要做到這一點，一定得曉得舊案不為人知的細節。這人必然把那殘暴的往事研究得很透徹，沒有任何細節、沒有哪個表述方式，會被遺漏。兇手打造了一個辛卓特。因此，我相信我們現在要找的人
是誰？她懇求，告訴我。
參與過那堂夜間課的人。
亞麗深深抽一口氣，雙手在大腿上紋風不動。
兇手跟你一起上過課，是你認識的人，亞麗珊卓。有些杜蒙特大學的往事，不論是在課堂上或課堂外，我都只跟你們九個人提過。假如我沒猜錯，我想應該會有幾個這一類的細節，被用在麥可．坦納的謀殺上。而這項輕忽，可能是兇手的第一個錯誤。
我要怎麼查出是誰幹的？她問。
有兩個法子可以找到凶嫌。艾迪斯說，第一，去麥可的家裡看兇手怎樣排列書本，看他特別著重哪幾本。你得要求警方讓你去看兇手在那一夜見到的景象。
不曉得警方肯不肯
你務必要辦到。
她垂頭看著自己的手，以及腳邊堆疊得像金字塔的書。
另一個方法呢？
你得讓以前的同學齊聚一堂。教授柔聲說。他的聲音、說話的方式暗示著憐憫之情，亞麗聽出的弦外之音是此事令艾迪斯非常憂懼，而她從沒見過他這樣。只有你真正了解這些人和他們的動力來源，只有你知道他們的渴望。把人找回來後，等他們重返賈斯博校園，你就觀察他們，藉此找出犯下命案的人。
但你怎麼知道呢？她問，聲音絕望。你怎麼確定是我們其中一人犯的案？
艾迪斯退了開，抽回雙手，卻留下了點什麼，留下了凹痕，不存在的壓力猶停駐在她頭皮上。
是參與過那門課的人。他重申，又說：我就是知道。亞麗思索著話中的涵義，想著這句話會帶領她走向何方。她想著其他同學，提醒自己（現在我們只剩七個人了。）她想像大家全體到齊，在丹尼爾．海登喪事後首度回到賈斯博校園。但這回事態不同。這回，他們其中一人可能會觀察她，看著她，然後
理查？
門口出現人聲，打破了那出神狀態，亞麗和教授雙雙轉頭。亞麗似乎看到了一抹潮紅，發紫的色澤在教授人肉面具的深處湧現。
理查，她是誰？
女孩正值青春。一個大學生。她有模特兒的美麗面容，豐滿的唇和碧綠的慧黠眼眸。她穿著賈斯博學院的運動衫和破爛的藍色牛仔褲，顯然剛睡醒。
妲芬，教授說，這位是亞麗珊卓．席普利，我以前的學生。
女孩一言不發，只瞪著亞麗，眼中射出強烈的挑豫意味。亞麗起身，拍掉大衣的皺痕，擠出微笑。（女孩比你年輕十五歲，亞麗，你竟然被她嚇到？老天！）
我正要走。她虛弱的說，教授、妲芬，再見了。亞麗僵僵的點了頭，走到門口。女孩在門口躊躇一會兒才讓路，亞麗小心翼翼的從她身邊過去，穿過書堆間的通道。
她找到前門便直撲上去，奪門而出，急著透氣。
但艾迪斯又跟到她背後，搭著她肩膀拉她回來。亞麗停在門廊上，差一點點就離開屋子的範圍，差一點點就撇下了他。
她年紀還那麼小。她向著風恨恨的說。
玩玩而已。教授說，不過是個玩物。
亞麗猛然抽身。
你曉得我們可以繼續談。他說，這會兒嘴唇貼近她的耳朵。亞麗望向她租來的小車，望向可以讓她回到二號公路、回到賈斯博學院的險急車道。我們用不著告訴美麗的妲芬。
亞麗徹底掙脫他的手，聽見他在背後笑著。她走向出租車，打開車門，準備上車。
亞麗珊卓，等一下。
她停住動作，然後彎腰進車，一腳仍然踏在艾迪斯的車道上。
假如我是對的，艾迪斯說，假如兇手是你們其中一人，你的處境會很凶險。等夜間課的同學回來了，你就開始觀察他們，但是你得小心，亞麗珊卓，因為他們其中一個人也會觀察你他沒了聲音，視線移向她背後，彷彿在搜尋他小屋後面的樹林。假如你出事，我也會死。首先，我會殺掉向你下毒手的人，然後用他的斧頭了結自己。我保證。
在驅車離去前，她回頭看屋子，看到他在屋前的窗戶裡，目送亞麗駛下車道。
稍晚，亞麗回到賈斯博後，立刻就去拜訪一位她信賴的老朋友。
然後她開始打電話，一個接一個，直到其餘的人都答應回來，向麥可．坦納的生命致意。