第二天事態一時顯得鮮活起來。地方檢察官史普林格召開早場記者招待會，發出一份聲明。他是一個滿面紅光、黑眉毛、早生白髮的大塊頭，永遠在耍高明的政治手腕。
我讀到那份據稱是最近自殺的不幸女子所寫的自白可能是真的也可能不是，就算是真的，顯然也是神智錯亂的產物。我願意假定《新聞報》是善意發表這份文件，儘管內容有很多荒謬和矛盾的地方，我就不一一列舉了。假若這些話是艾琳．維德寫的我的辦公室和我敬重的助手彼德森警長的手下會很快聯手查出是不是她寫的那我要告訴你們：她寫時頭腦一定不清楚，手也不穩。幾週前，可憐的夫人才發現丈夫自殺，倒在自己的血泊中。想想這麼劇烈的慘禍會帶來多大的震撼、絕望和完全的孤寂！現在她已追隨他赴死。攪動死者的餘灰有什麼好處呢？朋友們，除了賣出幾份嚴重滯銷的報紙，還會有什麼？什麼好處都沒有，朋友們，什麼好處都沒有。我們就到此為止吧。就像不朽文豪莎士比亞寫的戲劇傑作《王子復仇記》中的奧菲莉亞一樣，艾琳．維德懷著與眾不同的悔恨。我的政敵想好好利用那份與眾不同，但我的朋友和選民不會上當的。他們知道本官署長期代表精明又成熟的執法，代表恩威並用的正義，代表堅實、穩定又保守的政府。《新聞報》不知道代表什麼，它代表什麼我不太關心。請通情達理的大眾自己來判斷。
《新聞報》在早版上刊出這段廢話（那是一家二十四小時出刊的報紙），總編輯亨利．薛曼立刻用一篇署名的評論反擊史普林格。
地方檢察官史普林格先生今天早上很有禮貌。他是個優雅的大人物，說話聲如洪鐘，很好聽。他沒提出一堆事實來煩我們。史普林格先生什麼時候希望我們證實那份文件的真實性，《新聞報》隨時樂意幫忙。我們不敢指望史普林格先生採取行動重審他批准或指揮下正式結案的案子，正如我們不敢指望史普林格先生倒立在市政廳高塔上。史普林格先生說得不錯，攪動死者的骨灰有什麼好處呢？或者，《新聞報》寧願說得粗一點，被殺的人都已經死了，查命案是誰幹的能得到什麼？除了正義和真相當然什麼好處都沒有。
《新聞報》要代表已故的莎士比亞，謝謝史普林格先生好意提到《王子復仇記》，也謝謝他雖不正確卻豐富的提及奧菲莉亞。你必須懷著與眾不同的悔恨不是形容奧菲莉亞，是她說的話，我們這些沒那麼博學的人始終不太明白她的意思。但這就不再多談了。那句話聽來不錯，有助於使問題更混淆。也許我們可以同樣引一句《王子復仇記》戲劇名作中的話，一句恰好由壞人說出的好話：讓巨斧落在罪愆的所在吧。
朗尼．摩根在中午左右打電話給我，問我感想如何。我說我覺得對史普林格不會有什麼傷害。
朗尼．摩根說：只在知識份子心目中有差，而他們已經知道他的技倆。我是指你呢？
我沒什麼。我正坐在這邊等一元紙鈔揉上我的面頰。
我不是那個意思。
我還很健康，別嚇我啦，我得到了我要的。如果藍諾士還活著，他會直接走到史普林格面前，對他的眼睛吐口水。
你是為了他，這時候史普林格已經知道了，他們有一百種方法陷害他們不喜歡的人。我想不通你何苦浪費時間，藍諾士也不是多麼了不起的人物。
跟他有什麼關係？
他沉默片刻，然後說：抱歉，馬羅。堵上我的大嘴巴。祝你好運。
道聲尋常的再見後，我們掛斷了。
下午兩點左右，琳達．洛林打電話給我。她說：別罵人，拜託。我剛從北邊那個大湖飛來。昨天晚上那邊有一個人為《新聞報》上的一篇報導氣得要命。我的準前夫正面挨了一記。我走的時候，可憐他正在哭呢。他是飛過去報告的。
準前夫是什麼意思？
別傻了。這回爹批准了。巴黎是靜悄悄離婚的好地方。所以我馬上要動身去那邊。你若還有一點腦筋，你至少花一點你給我看的那張雕版巨鈔中的錢，遠走高飛。
這跟我有什麼關係？
這是你問的第二個傻問題。馬羅，你愚弄不了誰，只愚弄了自己。你知道他們怎麼槍擊老虎嗎？
我怎麼知道？
他們把一隻羊綁在木樁上，然後埋伏起來。那隻羊可能很慘。我喜歡你。我不知道理由，但我就是喜歡。我討厭你當那隻羊。你努力試做該做的事照你自己的想法。
我說：妳真好。如果我伸出脖子，脖子被砍下來，還是我自己的脖子啊。
她高聲說：別逞英雄，你這傻瓜。我們認識的某個人寧可當替死鬼，你用不著學他。
妳若待在這邊久一點，我請妳喝酒。
在巴黎請我喝。巴黎秋天很迷人。
我也想啊。聽說春天更棒。我沒去過，所以不知道。
照你的情形，永遠去不了。
再見，琳達。希望妳找到自己要的東西。
她冷冷說：再見。我一向找得到自己要的東西。可是我找到後，就再也不想要了。
她掛斷了。下半日一片空白。我吃晚餐，把奧斯摩比車留在一家通宵服務的車房去檢查煞車閘帶，改搭計程車回家。街道照例空空如也。木製郵箱裏有一張免費的肥皂優待券。我慢慢上台階。那是一個柔和的夜晚，空中有一點霧。山上的樹幾乎一動也不動。沒有風。我開了門鎖，正要推門，突然打住了。門大約離門框十吋左右。屋裏黑漆漆，沒有聲音。但我感覺裏面的房間不是空的。也許是彈簧輕輕響，或者我瞥見屋裏白夾克一閃。也許在這樣一個溫暖安靜的夜，門裏的房間還不夠暖，不夠靜吧。也許空氣中漂浮著人味。也可能我只是神經過敏。
我由側面下了走廊，來到地面，俯身貼著灌木。什麼事都沒有。裏面沒有亮燈，四處也聽不見任何動靜，我左側的槍套裏有一支槍，槍托向前，是短筒的警用點三八槍。我拔出來，沒什麼用。寂靜依舊。我斷定自己是傻瓜。我直起身子，一隻腳正要跨步走回前門，一輛車突然拐過轉角，快速上坡，幾乎無聲無息停在我的台階下。是黑色大轎車，外型像凱迪拉克。可能是琳達．洛林的車，只有兩點不像。沒有人下車開門，而且靠我這邊的窗子緊閉著。我靜靜聆聽，緊挨著灌木蹲著，聽不到什麼，也沒什麼好等的。只是一輛黑車一動也不動停在我的紅木台階下，窗扉緊閉而已。就算馬達還在轉，我也聽不見。這時候一盞紅色大燈咔嚓亮起，光柱伸到屋角過去二十呎的距離。接著大車慢慢倒退，讓大燈可以掃射房屋前面，掃射引擎蓋和上方的空間。
警察不開凱迪拉克。紅色大燈的凱迪拉克屬於大亨、市長和警察局長，也許還包括地方檢察官。說不定還有流氓。
大燈左右移動。我趴倒在地，但燈光找到了我。強光定在我身上不動。此外毫無動靜。車門還是沒開，屋裏還是靜靜的沒有燈光。
此時有個警報器低嚎一兩秒就停了。最後屋裏終於燈火通明，一個穿白色晚宴襖的男人來到台階頂，側望牆壁和灌木叢。
曼能德茲咯咯笑道：進來吧，便宜貨。你家有客人。
我本可射殺他，一點也不難。這時候他後退一步，來不及了就算我本來能夠辦到，現在已嫌遲。接著車後面有一扇窗搖下來，我聽見開窗的篤篤聲。然後一支機關槍響了，遠遠射入我旁邊三十呎外的坡岸。
曼能德茲又在門口說：進來吧，便宜貨。沒有別的地方可去了。
於是我直起身子走路，大燈一路照著我。我把槍放回槍套。我踏上小紅木梯台，進了門，停在裏面。一個男人翹著二郎腳坐在房間那一頭，大腿上斜放著一把槍。他看來長手長腳，很強悍的樣子，皮膚顯得乾巴巴，像是長年生活在驕陽炙人的氣候中。身上穿一件深棕色軋別丁型的風衣，拉鍊幾乎敞開到腰部。他正望著我，眼睛和槍都一動也不動。他冷靜得像一堵月光下的泥磚牆。